吉时已至，薛凤栖被蒙上金丝银线的红缎龙凤盖头。她自己只在起身时，避开所有人的耳目，细摸了摸下首披红来扶她的人指间的戒指，确认样式不错，这才安心。燕灵把凤栖的举动看在眼里，心中顿时五味杂陈。

    一时喜轿从大门进入，十二对宫灯排着进来，再由府中鼓乐迎着出去。

    薛姓子弟凡等有爵者皆换品服，由叔伯带领薛钊薛锋等合族子侄候在西街门外。直至薛凤栖入金顶绣凤版舆准备启程之时，薛钊薛锋二人才与顾燕灵打了照面，彼此各怀心思地互行了一礼。

    只是观三人神情，燕灵始终心不在焉，薛钊却是眉头打了死结，盯着燕灵的眼神更是能伤人似的烫。相比之下，薛锋反倒从容许多，一如庖丁解杀牛羊时的游刃有余。

    “当真只你一人来的？”

    薛钊突兀的提问，打破沉默。却令薛锋侧眸警惕，从而观察着燕灵的神色。

    燕灵行礼完毕，缓缓起身，挑眉看向薛钊，方才应答——

    “不然呢？”她的语气一如往常那样对他，像是并未察觉到问题中的问题。只是她随后看向薛锋，眸色渐深：“薛府上下费心，虽只我一人，却也不敢不来。”

    薛锋一笑，自不露怯。他一贯不爱接话，反而突然搓手，抬头望天，寒暄道：“今日不会下雨了……”

    他又朝手中哈了口气，重新看向顾燕灵：意味深远地补充道：“但会下雪。”

    “……”燕灵不自觉眼皮一跳，只保持观望，没有回应。

    随后只见薛锋保持笑意，抬手示意一婢子将从旁一直煨着的铜炉上取来一盏酒，奉置燕灵与薛锋面前。期间正逢一片早落的雪花偶入杯中，瞬间湮灭。

    “今夜漫长，学士先暖暖身子。”薛锋劝道。婢子随之将托盘举高一分，静待贵客取用。

    “侯爷玩笑了。”燕灵蹙眉，眼神玩味，分不清她是真心，还是假意地提醒道：“今日太子大婚何等慎重，侯爷这时献酒于我，岂不有违周礼？”

    薛钊不服，反问道：“酌言献之，吾为主，卿为客，何处不合三爵之礼。”

    “今日是太子大婚！属国有福事。”顾燕灵重申一遍，随后目光锋利地看向薛钊：“你我皆为臣子，岂有主宾之分？”

    她显然没想给任何人犹豫的机会，伸手取过便将酒徐徐倾倒于地。警示道：“唯有将此酒供祭天地神明，方保薛氏功业长久。”

    薛锋眼看着她轻搁回酒杯与婢子的托盘，自行行礼告退。

    “学士沉勇。”薛锋突然言道。

    言时，双方彼此擦肩而过，而令燕灵脚步一顿。

    她微微侧目，并未回头，只在背后轻露一笑，应答道：“侯爷说笑了……”

    “这良天、吉日、瑞雪、贵地、佳人……何来险事，才谓之勇呢？”

    燕灵未等答复，只往前走，更瞧不见身后薛钊是何反应。

    *****

    配德元良，必俟邦媛。

    作俪储贰，允归冠族。

    薛国公薛赫长女，门袭轩冕，家传义方。

    柔顺表质，幽闲成性。

    训彰图史，誉流邦国。

    正位储闱，实为朝典。

    可皇太子妃，所司备礼册命，主者施行。

    永泰三年甲申。

    三声炮响。薛凤栖在中宫门阶下出凤舆。

    凤栖从始至终只是主动摸了摸燕灵指间的戒指，便任由人摆弄听从。

    燕灵接过她所执的金如意，交给她内装钱币玉器的宝瓶，陪她跨越高阶，一步一步迈向那个金彩琉璃色的工字殿堂，接受命妇参见，受教于国母。

    她陪在她身旁，见殿中皇后端坐，一如当初召她。说，要太子福慧双修，纳她为妾。

    燕灵回过神来，侍官宣诏完毕，皇后交予皇太子妃册宝于薛凤栖。再由薛凤栖暂转由自己端奉。

    “你。”这时皇后突然发话，却不是对薛凤栖，她像是方才察觉般确认道：“是……顾，公的女儿？”

    薛凤栖盖头上的穗子亦跟着微微波动了一下。燕灵没有断了动作，沉着接过宝册，轻行蹲礼以示。

    “本宫记得你，与你也曾有数面缘分的……”皇后说得暧昧，藏于语气后的杀意让人不敢回味。

    燕灵没有开口，只再行一蹲礼，表示自己在听。

    皇后继续说道：“贤妃可是护你得紧啊，但凡提到你，总说你不得空闲，本宫想见你一面也是难请，倒是栖儿的情面大，这一开口你便答应了。”

    皇后虽是如此恭维，却始终不曾提到燕灵的名讳，像是故意。高高在上的她，孤傲地讲着台面上的话。自然就瞧不见燕灵微低着头下，也是一脸的冷漠。

    “今日你辛苦……”谁知，皇后突然话锋一转：“这太子婚仪本不是你的职责所在。你愿意担下这份差，自然要算是本宫欠你一份人情。”

    闻声，又一婢子从位后高高端着托盘，低头奉置顾燕灵面前。

    燕灵望着杯中酒面平静无波，氤氲之气却早已全无。

    原是盏冷酒。怕是连换都没换。

    “这杯既是本宫请你的，该合礼数了吧？”皇后最后一个“该”字，颇有几分警告意味，令燕灵警觉抬眼。

    隔着那杯酒，整个大殿的气氛瞬间收紧。

    彼此对视间，皇后窥觊之心昭显，矛头更直指西街门外时发生的那段插曲，燕灵自然通透薛氏其中盘算。或者说但凡不是蠢人，都该清楚此酒风险。燕灵暗里感叹果然是薛氏的一贯行事。

    “栖儿！”

    谁知，下一刻，她身旁的薛凤栖隔着红盖，却动作依然连贯地自将酒杯取过，一饮而尽。

    皇后和燕灵皆是一惊。

    红盖之下，反闻得薛凤栖温柔回复道：“这独一份的御赐之酒，自是极难得的佳酿。凤栖贪杯，故而代领，但求母后莫怪。”

    “什么贪杯，她分明就是！”此刻燕灵虽平静地端着宝册站在一旁，沉默地看着薛凤栖下跪向皇后复行大礼。但她的脑袋里却是嗡嗡地，不断重复着出嫁前她对她说过的话。

    相反，皇后的态度却趋于无情，一如她内心对于薛凤栖的举动早有洞察，此举也未必是她不曾想见之事。

    “罢了。”

    皇后只回了这两字，挥衣示意薛凤栖及众人离去，并未有其他举动。燕灵眼中闪过一瞬难以置信。

    “皇后殿下！”燕灵顾不得场合礼仪，高声求请，但又迟迟没有说出她的动机或是解释。她一副皇后你自该心知的神情样子，让整个大殿的见者又一次跟着她把心悬起来。

    皇后敛了敛袖，此刻神情略显蔑视。作为握有主动的势强者，她并不打算给燕灵台阶，好让对话接连下去，而是故意沉默，硬让场面持续僵持。

    燕灵没有法子，最终只得软下语气，又顾忌薛凤栖颜面，隐晦请求道：“太子妃酒力尚浅，急饮烈酒，恐伤脾胃五脏，是否请太医候诊，更为稳妥些？”

    “燕灵……”薛凤栖听在耳里，自然懂她的心思，于是暗暗唤了一声她的名字。

    皇后也懂了燕灵话下之意，却乐得见燕灵服软过一回。

    她饶有意味地一笑，“哦？我看倒是无妨。”反倒讽刺燕灵道，“薛氏女不比旁系女子羸弱骄矜，这一杯酒她选了，自然受得起。”

    “……”燕灵无语。

    此时，薛凤栖轻轻扯了扯她的衣袖，示意不该多有无谓争执。

    “你……还好吗？”燕灵低着声音询问薛凤栖。

    “嗯。”薛凤栖隔着红盖微微点头。

    如此方才作罢。燕灵收敛冲动，陪着薛凤栖，跟着侍嫁众人退出了大殿。

    *****

    不想殿外望去，已是一片上天同云，雨雪雰雰的景象。加上地面深蒙，升腾起灰乳色的迷雾。火烛轻擦燃起跳跃的焰苗，临时多加了几对燃着红烛的琉璃宫灯和焚着御香的销金提炉，由女官提着在前开路。

    一路上，燕灵原本心不在焉，这下更显阴郁。她现在只打算稳妥侍奉她完礼同牢，合卺而醑，不生事故才好。

    此时，正路过西宫的长街夹道，这里有一礼，身为皇太子妃也需跨过此地靠南的螽斯百子门。

    随侍的仪仗众人和迎面等候的东宫来迎者相遇，众人围绕着薛凤栖的版舆挤在狭长的宫道长街。

    按礼，燕灵应当在此引领薛凤栖下舆。她刚打算伸手去扶，身后却被几双粗手擒住了胳臂，一只大手迅猛且毫不留情地紧捂她的嘴。出于武者本能，燕灵沉静挣扎了一下，却仿佛被套上了紧箍，身后的手愈发用力控制，抓得她生疼。

    此刻，燕灵眼睁睁看着薛凤栖悬在半空中等她的手。

    还没缓神，又瞟见身后走出一位和自己同样服饰，相似身段的陌生女官，上前扶住薛凤栖的手。眼尖的她瞧见那人手上戴着一枚与自己一模一样的金厢猫眼燕尾戒。

    迷雾渐浓，而她，正被带走。