读前汉外戚传

    唐?李嶷

    人录尚书事，

    家临御路傍。

    凿池通渭水，

    避暑借明光。

    印绶妻封邑，

    轩车子拜郎。

    宠因宫掖里，

    势极必先亡。

    此诗是描写西汉时外戚掌握国家大权，享受着“家临御路傍，凿池通渭水，避暑借明光”的皇家宠信。诗中的明光，指的是明光殿。《三辅黄图?汉宫》记载：“未央宫渐台西有桂宫，中有明光殿，皆金玉珠玑为帘箔，处处明月珠，金陛玉阶，昼夜光明。”外戚家的池塘连通着渭河，夏天在皇家宫殿避暑，“印绶妻封邑，轩车子拜郎”，其家族极其尊荣。然而这种宠信是来自宫掖之中的，“事极先必亡”，物极必反的道理人应该明白，前车之鉴应该让人警醒。《庄子?盗跖》：“贪财而取慰，贪权而取竭”，包括外戚们在内的很多人却还是因为贪念权柄，甚至为求权势而耗尽心力，到最后却落下个声败名裂甚至灭族的下场。而后来者接着走前人的老路，并为此前赴后继，不败不已。

    永和四年（公元92年）和帝依靠宦官郑众等诛除窦氏外戚势力，帝国权柄收回到了天子手中。他在亲自掌握帝国大权的十三年后，二十七岁的和帝于元兴元年（公元105年）十二月二十二日在章德前殿去世。天子登遐而国无储君，皇位继承的人选提上了议事日程，而参与策立新君的关键人物便是汉和帝的皇后名叫邓绥。

    汉和帝邓皇后出身也非常高贵，其祖父乃东汉开国功臣太傅高密侯邓禹，其父平寿敬侯邓训是邓禹第六子，是汉初一代名将，善于处理边疆的民族事务，受到羌人部落的爱戴。先后担任护乌桓校尉、张掖太守、护羌校尉等二千石高官。邓训之妻阴氏，乃光武帝皇后阴丽华堂弟的女儿，生有五男三女，长子邓骘，次子邓京，三子邓悝，四子邓弘，五子邓阊；三个女儿分别是邓容、邓燕、邓绥。史书说邓训在外心胸开阔能够容人，但在家庭内部却要求非常严格，兄弟们没有不敬畏他的，子侄辈来见他，从来都是摆出严肃的面孔让他们站着而不赐以座位的。因而邓氏兄妹自幼循规蹈矩，恪守礼数。

    邓绥继承了母族的基因，生得非常漂亮，十六岁时“长七尺二寸，姿颜姝丽”，入宫竞选，因貌压群芳，“左右皆惊”被选为和帝贵人。邓绥不仅貌美，而且自幼饱读史籍诗书，号称“诸生”，且关心政事，其卓识远见超乎诸兄。颇具心机的邓绥知道宫中危机四伏，因而处处小心谨慎，用心服侍皇后——她的表姐，光烈皇后阴丽华的异母兄、原鹿侯阴识的女儿；友善地对待同等地位的妃嫔；以恩信对待下人，即使是宫人仆役，都加恩施惠。久而久之，邓绥的心腹就遍布后宫，和帝也对她日益宠幸。阴皇后因此感到了危机，因此对邓绥恨之入骨，“遂造祝诅”，求鬼神加害于邓绥。永元十四年（关于102年），阴皇后因搞巫蛊活动而废除，不久立邓绥为皇后。

    邓皇后虽然美艳不可方物，按照现在的话法，却有性冷淡这毛病的可能。和帝“每当御见，辄辞以疾”，因而没有给和帝生出一男半女。当时和帝已经有数位皇子夭折，邓皇后“忧继嗣不广，恒垂涕叹息，数选进才人，以博帝意”。然而和帝妃子们虽有生育，但是皇子们却还是多数夭折，“前后十数”，后来生下来的皇子便秘密在民间抚养。

    按照立嫡不立庶,立长不立幼的原则，邓皇后无子，则应立和帝的长子平原王刘胜继承皇位。邓皇后准备独揽帝国大权，便以刘胜“有痼疾”为借口，下诏在宫外接来一个尚在襁褓之中、刚出生百天的婴儿，说他是和帝的儿子，名叫刘隆。刘隆被邓皇后迎回皇宫后，为免夜长梦多，当夜便被邓皇后等立为天子，登上皇位。

    对于邓太后所立的皇帝刘隆，历来有史家表示怀疑其身份。因为包括刘隆在内的所有秘密寄养在宫外的皇子，“群臣无知者”，加上邓太后又没说出刘隆的生母是谁，谁又能证明刘隆是和帝之子呢？但是这些都是皇家秘事，加上刘隆已经被邓太后迎回了皇宫，并且匆匆立他坐上了皇位，臣子只有表示遵从，谁又敢对皇子的血统表示怀疑？

    婴儿刘隆继承皇位，和帝年长的儿子刘胜被和帝邓皇后下诏封为平原王，邓皇后邓绥被尊为皇太后，邓太后临朝理政。其兄长邓骘升为车骑将军、仪同三司，邓悝任虎贲中郎将，邓弘，邓阊为侍中，协助邓太后执掌朝纲。

    按照惯例，在举行了和帝的葬礼之后，和帝的四个兄弟们：前废太子清河王刘庆、济北王刘寿、河间王刘开、常山王刘章，都要带着家眷返回各自的封国。然而就在他们打算起身的时候，邓太后下了一道了一个让人们意外的诏令：由前废太子清河王刘庆的王妃耿姬带着刘庆的长子、十三岁的刘诂继续留在京城的清河王府，其他人则返回封国。原来，傀儡小皇帝还是一个婴儿，邓太后担心他会夭折。如果他真的夭折了，群臣肯定拥立已经成年的皇子刘胜。所以，她预先找好一个年幼的皇室子弟备用。

    正如邓太后担心的那样，到延平元年（公元106年）八月的时候，才在襁褓中做了八个月皇帝的刘隆刚过一岁便去世了。刘隆未成年便死了，所以谥号孝殇皇帝。殇帝死后，群臣都倾向立平原王刘胜为帝。因为他们认为刘胜虽然有病，但是并不是不治之症。“贪孩童以久其政”，邓太后和所有外戚一样，拥立幼帝，为的便是长期把持帝国政权。更何况邓太后因为先前未立刘胜，恐怕他以后记恨，所以与其兄长车骑将军邓骘、虎贲中郎将邓悝等定策宫中，当晚，邓骘带着符节，用帝王的青盖车将年仅十三岁的刘祜迎到宫中，“（刘祜）斋于殿中，皇太后御崇德殿，百官皆吉服陪位”，刘祜被拜为长安侯，并下诏“立祜为嗣【1】”，把他扶上了皇帝位，是为汉安帝。邓太后依旧当朝理政，邓氏兄弟皆封列侯，各食邑一万户，并居住在皇宫禁中之内。邓骘因定策拥立安帝继位，另外增加食邑三千户，

    这时离窦氏覆灭的祸事刚过不久，邓氏吸取了窦氏失败的教训，开始戒饬宗族。其实，作为东汉最显赫的大家族，邓氏家族自邓禹整饬家规、告诫子孙以来，邓氏族人都遵受国家法度。邓太后以窦氏的失败为告诫，下令宗族要闭门静居。并在安帝即位之初，对司隶校尉、河南尹、南阳太守等人下诏道：“每当查阅前代史书，看到外戚及其宾客仗势横行，使奉公而不徇私情的官员陷于混乱，给人民带来了痛苦，责任在于执法不严，没有立即施行惩罚的缘故。如今车骑将军邓骘等虽然怀有恭敬顺从之心，但是因为邓氏家族庞大，亲戚不少，宾客奸诈狡猾，难免对国家的法律禁令多有冒犯。现命令大家对邓氏家族的不法行为要公开地加以检束，不许包容袒护。”从此以后，邓氏家族亲属犯罪，官员都不予以宽免。

    由于邓太后的约束教育，邓氏子弟都比较守法。后来，她哥哥大将军邓骘的儿子侍中邓凤接受中郎将任尚的贿赂，事情被揭露出来后，邓骘将妻子和儿子头发剃光，以谢罪天下。这在封建社会中确是少见之事，这与邓绥严格约束外戚是分不开的。

    邓太后认为，要想使皇室及邓氏子弟不招破败之祸，就必须加强对他们的教育。因此，她于元初六年（公元119年），下令将汉和帝的弟弟济北王、河间王家中年龄在五岁以上的子女四十多人，和邓氏近亲子孙三十多人召到京师，专门为他们办了一所学校，请了老师为他们教授经书，并亲自监督他们学习。邓太后对她的亲属子弟说道：“我这样安排是因为当前风气不正，大家都投机取巧，不肯好好学习，致使经书不传，如果不加以引导教育，情形将会更糟。所以我要褒崇圣人之道，以端正世间风俗。如今大家平日讲究吃穿，出门大摆排场，可要说到知识，竟然一字不识，这就是祸败灭家的原因。我的祖父当年既以武功载于史册，又以文德教化子孙，因此使子孙后代都能约束自己行为，不违国家法纪。如果你们能够上溯祖宗的遗愿，下念我的本意，我也就心满意足了。”

    邓太后理政之初，帝国各地就时常发生严重的自然灾害，国家经济陷入了极大危机之中，百姓生活极其困苦，史书多有“人相食”的记载。在此海内空虚之时，邓太后诏令管事人罢去不合典礼的诸祠官，认为鬼神难于征信，太多的祭祀并没有好处，于是减少了一些祭祀活动，为国家节约了一大笔开支。在古代中国，祭祀是一个国家的重要事情，《左传》说道：“国之大事,在祀与戎”，是华夏礼典的一部分，也是儒教礼仪中主要部分，礼有五经，莫重于祭，是以事神致福。《史记?礼书》也说：“上事天，下事地，尊先祖而隆君师，是礼之三本也”。根据《周礼?春官》的记载，周王朝就有大宗伯“掌建邦之天神、人鬼、地示之礼”，邓太后在独尊儒术的汉朝罢免部分诸祠官，减少部分祭祀活动，这是需要很大勇气的。

    邓太后又诏令赦免自光武帝建武年间以来外戚马、窦两姓被禁锢永不得仕者，都免为平民。同时提倡节俭，下诏如非供祀陵庙，稻粱米不得选择，早晚一肉饭就行了，宫中每日减少用费达数千万钱；以前掌皇宫膳食酒食的太官、汤官常年费用达二万万钱之巨，邓太后敕令减少到数千万钱；郡国所贡纳的物品，都减去半数以上，“岁时但供纸墨而已”；上林苑的鹰犬，一律卖掉。蜀郡、广汉郡供进的金银缘器以及九带佩刀，一并不再上调；停止画工三十九种，皇家相关机构停止一切“玩弄之物”的生产，皇家离宫别馆蓄积的米粮薪炭一律省去；并遣散五六百诸园贵人、宫人宗室同族中体弱年高、不堪使用的人等等。再加上战对羌人、乌桓、鲜卑、南匈奴的战争不断，邓太后下诏年终为退役的皇家卫士举行宴会时，不再安排游戏和奏乐。将参加大傩仪式的逐疫童子的数量也减少一半。

    就连早前帝国接连遭受和帝、殇帝去世的“大忧”，老百姓苦于差役，邓太后下诏殇帝康陵秘藏，诸丧葬工作，事事减省节约，只有常规的十分之一。

    邓太后重视吏治，关心民间疾苦。对一些政绩卓著的官员进行表彰、拔擢。并规定每逢自然灾害之后，州郡官员必须核实灾情，减免田租以减轻人民的负担。

    为了避免邓氏重蹈窦氏覆辙，邓太后早在她还是和帝皇后之时，多次对和帝想封爵皇后邓绥的家族之事进行阻止，所以她的哥哥邓骘在整个和帝之世不过是一位虎贲中郎将而已。和帝驾崩之后，邓绥以太后身份临朝理政。据《后汉书?宦者列传?序》记载：“邓太后以女主身份主持朝政，政事纷繁”。虽有兄长邓骘辅助，“然而朝臣议处国家大事，没有办法进内宫参加谋划商议。而太后下达诏令，不超出其所居的地方。不得不任用宦官，把国家的命运寄托于宦官身上”。因此她更多地依靠宦官。宫中大宦官大长秋郑众、中常侍蔡伦等对邓太后临朝听政，也给予了很大的支持，所以也“秉势豫政”。“宦官们因此手操封爵大权，口含王法诏命，不再只是在宫廷、永巷担任为皇家役使的职责了。【2】”有的宦官还“兼领卿署之职”，宦官势力由此大增。

    邓太后虽然把持着帝国的权柄，却也能虚纳臣子谏言。永初元年（公元107年），卫尉鲁恭被任命为司徒。他上书朝廷建议官府应该谨慎审理案件，改变自从永元十五年以来，轻刑案件在孟夏四月盛夏时节审理的制度，因为这时传讯农民，拘捕、审讯、拷问、核实，连续拖延不断，耽误农事。建议不是重大案件应该在立秋后收完粮食才开始审理。而对于大案的审理判决罪，应该改变在冬至之前结束的规定，这样才有更多时间审清案情，对于死刑重罪的判决，由十一月延长到十二月底。他的建议朝廷都全部采纳。

    但是一旦涉及到邓太后手中掌控的权利和她重用的宦官，那又当别论。不论是哪个集团，一旦他们大权在握之后，又有谁能抵御权利带来的巨大诱惑？宫中大宦官大长秋郑众和中常侍蔡伦等依靠邓太后的宠信干预朝政，司空周章曾多次进言劝谏，邓太后未能采纳。殇帝驾崩后，群臣欲立和帝子刘胜。而邓太后却弃先帝子嗣不立，而立刘祜为帝，很多人心中不服。周章因此密谋关闭宫门，打算发动政变诛杀邓骘兄弟及宦官郑众、蔡伦等人，并计划劫持尚书，起草诏书废除太后，把她幽禁在南宫，然后拥立刘胜为帝。但是事情败露，周章因此自杀。郎中杜根等人鉴于自先汉以来外戚乱政的历史，在安帝永初元年（公元107年）时上书朝廷，要求邓太后还政皇帝。邓氏虽然没有先前的窦氏猖狂，但要她放弃手中权力，无异与虎谋皮。邓太后大怒，下令抓了杜根等人，把他们装在布袋之中，在朝堂之上当场扑杀。杜根乃当时名士，执法者便暗中手下留情。被打晕死过去的杜根被载出城外，丢弃在荒郊野外，后来他慢慢苏醒了。当太后派人检视时，受重伤的他靠装死才躲过一劫。三天后，他伤口溃烂，眼中生蛆的他逃到深山之中一家酒家做酒保，直到十五年后，邓氏戚族失败后他才敢归乡。

    在**社会，人一旦掌握了权力，大部分人都会慢慢改变。邓太后两次拥立幼主称制临朝，自是想永远掌控帝国权柄。她心中也自然希望邓氏掌握朝中大权，作为她的坚强后盾。因此，虽然邓骘这时已经担任位比三公的车骑将军，邓太后心中应该还是希望借故升任邓骘为大将军的。恰好此时凉州发生了羌人的叛逃事件。

    还在先年时，即延平元年（公元106年），西域各国背叛了汉朝，在疏勒向西域都护任尚发动进攻。任尚上书朝廷求救，朝廷便命令梁慬率领河西四郡（指敦煌、武威、酒泉、张掖郡）的羌、胡骑兵五千人急速前去救援。梁慬尚未到达，疏勒之围已解。后朝廷将任尚召回，任命骑都尉段禧为西域都护，西域长史赵博接任段禧的骑都尉之职。段禧和赵博、梁慬等以汉军**千人，历时数月的征战，大破龟兹、温宿、姑墨三国联军数万人。西域联军兵败退走，梁慬乘胜追击，共斩杀一万余人，生擒数千人，龟兹局势平定。

    龟兹虽然保住了，但中原通往西域的道路已被堵塞，朝廷的命令、文件无法传递。朝中公卿认为“西域阻远，数有背叛，吏士屯田，其费无已”。东汉朝廷便撤除西域都护府，派遣骑都尉王弘征调关中兵，将段禧和梁慬、赵博以及伊吾庐（今新疆哈密县）和柳中（今新疆鄯善县西南）的屯田官兵接回汉帝国本土。王弘奉诏西行迎接段禧，但他认为关中兵战斗力不如西域叛兵，假若在途中遭遇西域兵，岂不是要为国捐躯了？而羌人骁勇善战，为了安妥起见，他下令征调金城、陇西、汉阳（今甘肃天水一带）千百羌人充当骑兵一同前往。接到命令的郡县官府于是便紧急征发遣调羌人骑兵。

    羌人自归顺汉帝国后诸部落便分散于凉州各个郡县居住，他们因为遭受汉人官吏和民间豪强的役使，“积以愁怨”。王弘发令征调，羌人担心会被派到远方屯戍而不能再返回家乡，所以行到酒泉的时候不少人开始逃散叛离。诸郡官府便各自派兵进行拦截，有些郡兵在行动中捣毁了羌人住宿的庐落。于是勒姐、当煎部落的首领东岸等人愈发惊恐，便一同大举逃亡。烧当羌人部落首领麻奴兄弟与本部落的人更是一同西行逃出塞外。而滇零与钟羌各部落则大肆抢掠当地郡县，并切断了通往西域的交通咽喉——陇道。

    然而，羌人虽然准备反抗汉帝国，但因归附汉朝已久，他们久居郡县，并无武器。为了迷惑震慑汉军，他们或持竹竿木棍当矛，或用木板桌案当作盾牌，或执铜镜在日光下摇动，如舞刀般利用假象迷惑汉军，以壮声威。当地郡县官府竟然被他们吓倒了，因而立即上报朝廷，请求派兵增援他们、并讨伐羌人。邓太后便借机下诏命令车骑将军邓骘和征西校尉任尚，率领屯骑、步兵、越骑、长水、射声等五营兵及各郡郡兵，共五万人，进驻汉阳，以防备羌军进攻。邓骘临行前，安帝亲临平乐观设宴饯行，以壮行色。

    永初二年（公元108年）正月，邓骘率领主力北军主力五营兵到达汉阳后，诸郡的地方军尚未到达，因为立功心切，首先向羌人发起进攻，骁勇善战的钟羌部落以数千人之众在冀西（今甘肃甘谷西）将邓骘率领的禁军打得落花流水，禁军被杀的便有千余人。邓骘一到前线便被羌人来了个下马威，初战失利，形式危急。幸亏这时梁慬率领伊吾庐和柳中屯田官兵回到了敦煌，朝廷下诏书命梁慬率领部队留下担任各路兵马的援军。梁慬领军赶到张掖（今甘肃张掖市）日勒县，当时羌人各部落一万多人攻打亭候，杀死劫掠官吏百姓。梁慬进兵攻击，把他们打得大败，并乘胜追到昭武县，羌兵于是四散逃走，其中有十分之二三的人得以逃脱，致使羌人丧胆。梁慬率领人马到姑臧（今甘肃武威县）后，羌人酋长三百多人向梁慬投降，梁慬对他们全都进行了安抚后，让羌人返回故地，河西四郡重又安定下来。

    永初二年冬季，邓骘又派征西校尉任尚、车骑将军从事中郎司马钧率领各郡郡兵攻打滇零羌，双方在平襄（今甘肃通渭县西北）遭遇，战斗非常激烈，任尚、司马钧二人大败，八千多汉军战死。羌军声势大振，竟然深入到内地进行杀掠，很多地方被洗劫一空，致使湟中地区各县的谷价竟然涨到每石一万钱的高价，百姓因为战争已经无法生存，死在战乱中的百姓不可胜数。连朝廷“征讨大军”的军粮运输也得不到保障，前方饿着肚子的将士又怎能征战杀敌，而作为统帅的邓骘对此局面却束手无策。

    军事行动失利，军需物资转运困难，征讨大军就必须从进攻转为防御。这一态势被在若卢监狱服役的原将作大匠左校令庞参看在眼里，因为沦为罪隶的人不能上书朝廷，便指使儿子庞俊上书，说现在流民扰动而征兵不绝,“水潦不止,地力不复”，加上大军出动,“疲之以远戍”,农民都忙于为大军转运军需物资，田亩不能开垦,庄稼不得收割,百姓因为战争的军费征发而一无所有。百姓力竭,不堪承受。“搏手困穷”，来年秋季就没有了希望。“臣愚以为万里运粮，远就羌戎，不若总兵养众，以待其疲。车骑将军骘宜且振旅，留征西校尉任尚使督凉州士民，转居三辅。休徭役以助其时，止烦赋以益其财，令男得耕种，女得织纴，然后畜精锐，乘懈沮，出其不意，攻其不备，则边人之仇报，奔北之耻雪矣【3】”。

    邓太后同意了庞参停止进攻羌人，邓骘班师回朝的建议，庞参也因此被释放，任命为谒者，监督驻屯三辅地区的军队。

    注：

    【1】、《后汉书?章帝八王列传?河清王传》记载。

    【2】、原文是是：邓后以女主临政，而万机殷远，朝臣国议，无由参断帷幄，称制下令，不出房闱之间，不得不委用刑人，寄之国命。手握王爵，口含天宪，非复掖廷永巷之职，闺牖房闼之任也。

    【3】、《后汉书?庞参传》记载。

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