周鹤延的终身大事一直是五太太放不下的事情, 她以前就没少做考虑，因为众所周知的理由全没搞成，现在新一次算命结果出来了, 听起来很靠谱, 儿子都从中得到激励回来之后积极向上了很多，这是多好的现象！
周家女眷本就来自府城各大家族, 她们知道的事，何愁传不开？五太太认为如今再谈儿子婚事走向肯定和以前不同。
这次能顺利定下个善解人意的儿媳妇就太好了，儿子那样的，身边很缺个知冷知热的人。
抱着这样的想法, 五太太开始积极的筹备“相亲会”, 当然不是挑明那种正式的，她用了另一种方法，联合妯娌让府上最近过生的把席面开起来，试图让周鹤延通过这种方式同姑娘们见一见。
得说人是见了, 甚至有些女孩对他大大改观, 以前只听说周家十一少是药罐子, 这回见了心里大为惊讶，这人和大家想象中的药罐子形象根本不一样嘛。虽然传言中这个人的身体就是差, 非常差，每年要生很多病哪怕没在生病都需要调养，但他看起来不是啊！看起来只是稍微有些病弱, 这种明明身负沉疴还倔强不肯对命运俯首的样子不要太动人。
五太太将这些表现看在眼中，觉得有了！这次肯定有了！以前儿子不总说强迫人家没意思吗？这总不是强迫。
这都是禹州府里最出色的女孩子了，全是各家的娇娇爱女, 落落大方的有，天真娇俏的有, 纤细苗条的有，福气圆润的也有……五太太甚至都没任何偏好，她想着无论什么样的，只要儿子喜欢，对方也愿意，就定了是这个人，回头风风光光给她迎进门来。
多么简单多么质朴的愿望？她只是不想看亲儿子孤零零的，希望有个枕边人陪伴他。
但就是这个心愿也不容易达成。
好不容易姑娘们愿意了，儿子这边撂担子了。
让他看看王姑娘，他说眼睛太大。那这个陈二小姐呢？……又有点小。
这要不是亲儿子，要不是过去二十年一直在喝药一路走得非常艰辛的亲儿子，五太太肯定骂他了。
骂也不能骂，五太太只得安慰自己说有要求好，就怕他没要求。随后五太太又给他提了少说七八个。
说姚小姐，他说脸太尖细。
说金五妹，他说嘴唇过薄。
那金六妹呢？头发不够乌黑垂顺。
郭氏酒庄那个小姐还可以吧？眼睛不大不小，脸不圆不尖，嘴唇不薄不厚，头发乌黑浓密好看得很。
周鹤延说，好像应该更白一点，他又回忆了一下郭小姐的样子，说还可以更明媚一些。
……
起初五太太觉得他可能还是不愿意，故意闹呢。后来越品越觉得不对，如果只是不想干，用得着这么麻烦从头挑到脚？他明说当娘的也不敢逼，讲得这么细节是不是心里有个什么人做参照？
想到这种可能五太太立马就不困了，招呼房里伺候的海棠：“让周福去，给我找个手艺精湛的画师来。”
海棠正要传话去，又被喊回来：“最好是画过通缉令的，衙门常用的人像画师都行。”
海棠懵了个彻底。
太太小姐们请画师不奇怪，奇怪的是居然要画通缉人像的那种画师，她犹豫着要不要劝劝太太，这种画师出来的人像跟本人是比较贴合，可不好看呐，他们作图的宗旨就不是为了好看。
瞅着丫鬟这样五太太有什么不明白？
“让你去你就去，不要多事。”
……
就这样，衙门常用的人像画师被请来了，周五太太告诉对方：“我请你来是想委托你替我做一幅人像。”
看丫鬟将宣纸铺上，请出笔墨了，五太太这才重复了她儿子那个话，让长期绘制通缉人像的画师把这个姑娘的相貌复原出来。
这个活正经画山水花鸟甚至全家福人像的恐怕都干不了，但是长期为通缉犯作图的却不觉得有多难，他为衙门干活的时候有时得到的信息少得可怜，甚至提供情报的只能说出见到这人当时的感受，绘制的时候需要加入大量的感应和想象，那么困难的工作都完成了周家这活算得了什么？
五官的部分都有参照，描述得非常仔细，画师稍微想象了下，提笔就来，没用半天就完成了周五太太的委托。
这一笔轻松到不行的活计让他赚了二十两赏钱，画师满心欢喜离开周家大院，他前脚走，五太太立即命海棠把那幅画拿过来。
海棠和另一位大丫鬟丁香一起，一个拿着画像左侧，一个拿着右侧，将这幅超过两尺高的画像展示出来。
为了看得更清楚，五太太从坐榻上起身，走到近处。
“这姑娘，还挺周正，就是怪眼生的。”五太太左右没看明白，她记忆里没这么个人，但不管怎么想儿子那番话又不像随便说的，他心里必定有参照，“你们都来看看，这姑娘谁有印象？”
海棠丁香都看了，说只见过单独一两个地方相似的，全对上的没有。
“周福送完画师回来了吧？把他给我喊来。”
五太太心说会不会是出去外面认识的呢？阿延出去的时候是少，但不是完全没有……总之先问问管家，要是管家也说不知道就直接拿去儿子面前展开看他是咋个反应好了。
就这样，管家周福被叫到五太太跟前，猝不及防直面了这幅半人高的简略肖像，没等女主子发问，人就露出惊讶表情问道：“这画的是戚姑娘吗？”
“七姑娘？哪个七姑娘？”五太太立刻来劲儿了，让周福知道什么赶紧说。
虽然画师是周福请回来的，也是周福给送走的，但他其实不太清楚太太在捣鼓什么，包括这幅画也是刚刚才看到。不过五太太问了，他肯定得老老实实说，周福便道：“就是之前两位少爷去康平镇见的那算命大师，这画的感觉很像她，但发式很不一样也可能不是……”
五太太道：“真有这么像？”
“仔细看还是有些不一样，但总体的感觉……反正看到第一眼能想到她。”
“还能想到别人不？”
周福仔细端详之后摇头说他知道的没别人了。
五太太回到坐榻上，陷入了长达半盏茶时间的沉思。周福管家包括聚集在屋里的丫鬟也不敢走动，要不小心打量太太，要不偷偷交换眼神。就在丫鬟们忍不住想暗示海棠吱个声打破僵局时，五太太自己从沉思中出来：“周福啊，把你知道这姑娘的事跟我说说。”
“这个……一时之间真不知道该怎么说好，毕竟满打满算才不过见两面。”
“和她有关的什么都成，你知道几点说几点。”
那行，周福就回忆着讲述起来，他从抵达康平镇听说的种种讲起，着重渲染了这姑娘在当地的名望，她超然的地位，最初见面时的印象包括后来对其印象上的修正。周福才刚顶着烈日将画师送走，没来得及喝口水就被传到女主子这里，这一通话说下来嗓子都要冒烟儿了，他还顾不上口干舌燥的难受，脑子不停在转想着这出到底什么意思？
五太太肯定不会向他解释，人这会儿借助着画像以及周福的描述还原了一个有着清丽面庞直率性格深度眼神犀利词锋以及绝赞影响力难得一见的奇女子。
这个奇女子在最近半年内没少搞出风波。
镇上人给她的评价非常一致――
你永远可以相信戚敏，只要她开口了，说的绝对是实话，中不中听都不会骗你。
这是个一般人消受不起嘴欠起来能让你恨不得问候她八辈祖宗的好姑娘，属于只要看出你缺德冒泡要骂你就要骂你不挑日子的那种人，之前有过两个试图向她提亲的小伙子……全扒得干干净净连条亵裤都没剩下。
五太太前半生活得挺精彩的，见过的世面足够大了，也没见过像这种好女孩，更没想到这才是他儿子的口味。
“阿延同你们说什么没有？”
“别的少爷兴许会和奴才们说说话，十一少爷不是那样的人。”
也是……
五太太想想，站起身来，吩咐说：“今儿个事办得不错，周福你去领二两赏钱。海棠丁香把画收起来，拿上跟我走。”
五太太去了亲儿子那边，过去看他在练字，也没说就不打扰了，直接走到书案前：“儿子你有什么话想对娘说没有？”
周鹤延停笔，用“您今日没问题吧”的眼神看向母亲。
五太太气闷：“没话说吗？你仔细想想，有什么要和为娘交代的？”
“没有。”
“关于你人生大事的。”
“没有。”
“你喜欢的姑娘！”
“没有。”
五太太一巴掌拍他案桌上：“不拿出点东西你今天是不会交代了。海棠，丁香，把那个画展开给你们少爷看看。”
跟在太太身后试图降低存在感的丫鬟被迫上前，在十一少爷平静目光注视下把画像展开了。周鹤延确实没想到，惊讶了下：“是戚姑娘？母亲从哪儿得到这个？得来作甚？”
“你猜？”
周鹤延：……
“母亲不要无理取闹。”
“我无理取闹？是我无理取闹吗？是谁说喜欢眼睛比王姑娘小但是又比陈二小姐大一些，脸型不太圆润也不过分尖细，唇珠漂亮，耳垂饱满，眉似新月声似黄莺出谷头发乌黑垂顺……（此处省略无数字）……的姑娘？为娘请来衙门常用画通缉人像的画师复原出来就这个样子，你不需要解释一下？”
五太太觉得儿子总该有点心虚，总该准备狡辩了吧。
事实上在得知画像来历之后，周鹤延就愣住了，他陷入了漫长沉思。
这反应不对劲吧？？？
完全超出五太太的预期了。
她小心翼翼说：“儿子你别告诉我你压根不是有意照着人姑娘说的。”
“我确实不是，这是个巧合。”
“屁啊！”五太太都顾不上文雅说话了，她现在觉得自己儿子出了大问题，这还能是巧合？骗鬼鬼都不信！这不就是你暗地里对人家有想法但是自己居然没察觉吗？？？“儿子你老实回答我，你觉得人姑娘如何？”
“……很好。”
“具体呢？哪些地方好？”
“都好，为人正直心地善良。”
“最近你见的姑娘哪个不正直？哪个不善良？她们和戚姑娘有什么不一样？”
五太太要盘根究底，周鹤延不想说了。
要不是儿子一贯体弱情绪起伏过大都可能身体不适五太太就要揪着耳朵破口大骂他了，心里有人了还死不承认，这到底是倔个啥？
“行吧，这姑娘跟咱家差距确实太大，你不喜欢正好，我还少操点心。那咱们就接着看看本城的好女孩儿，现在都有做参照的画像的我保证给你挑个差不多的，不能说完全一样八成相似的总能找出一个……”
丫鬟们都听出来五太太在赌气了，但十一少爷还是一声不吭，太太走了，回去就合计怎么给他个狠的刺激一下，周福都说这姑娘正值妙龄说不好哪天就要定亲，儿子明明就惦记人家，死不承认，难道要等人定亲了再去抢？？？
这么胡思乱想着，五太太忽然灵光一现：“去三房那边，悄悄的把十七少爷给我找来，悄悄的知道不？”
丫鬟啥也不知道，只知道太太交代什么她们没得选必须去，于是傍晚时分，周显被悄悄请到五房这边。
问五婶怎么着？
五太太和蔼慈祥的看着他：“显哥儿你看，五婶一贯对你不错吧，阿延他对你也不错吧？”
周显是更喜爱读书，反而不特别通人情，但他也感觉不对劲，好像谁要把他往坑里推。没顾得上深思，因为五太太还在等他说话，周显笑道：“五婶和十一哥当然很好，您有事只管说，直说就好。”
“那我就直说了，这事关阿延的终身大事，现在呢，这事遇到很大困难需要你帮个关键的忙。”
“什么忙？”
“康平镇的戚姑娘你记得吧？”
“那当然印象深刻。”
“你觉得人怎么样？”
“好啊，是很好的人。”
“你去追她。”
周显：……
“哈？？？？？”
五太太意识到自己表述不当，更正道：“我是说，你去你哥面前假装很欣赏她要追求她，看阿延是个什么反应。”
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