饭后各自回房休息暂且不表，乔明丽回到二房，于氏就将她拉到一边细细嘱咐：“明丽，今儿阿爷跟你说的话你都记住了吗？以后阿奶再让你去编席子，你就说要跟二嫂上山不得空。”

    “娘，阿爷不会反悔吧？”乔明丽有点紧张。

    于氏摇头：“应该不会，如今家里需要银钱，你阿爷巴不得你能多挣些。你平日里就做不了什么重活，草席也编得不好，如今能跟着二嫂学本事，你可要争口气，知道不知道？”乔明丽重重点头，于氏又说：“进了山里要护着你二嫂些，她胖，身体没有你好，又是带着你赚钱，咱们做人要学会感恩，你背重一些，让二嫂背轻的，事事都要顾着她些。”

    乔明丽点头如捣蒜：“娘，我都记下了。”

    别的她不知道，但做人决不能像大伯一家那样，是她小小心灵里唯一的信条。

    她拍着胸脯跟于氏保证：“你就放心吧，我一定会好好照顾二嫂的！”

    “傻孩子！”于氏慈爱的摸了摸她的脑袋：“也要照顾好自己。”

    压在两人心头的大石头松了些许，母女两人的对话便显得轻松了一些。乔明丽靠在母亲的怀里，想起方才李氏分发东西独独漏了她，难免有些委屈，因他们这一房没有男丁，这样的事情从来没有她的份儿，她听着母亲的心跳声低低的开口：“娘，要是你能给我生个小弟弟就好啦，阿奶就再也不会为难你，说不定也会对我好一点的。娘，你再生个弟弟吧。”

    于氏抚.摸她的手微微一颤，眼中顿时酸胀，仿佛被触动了什么伤心旧事。

    再生个弟弟？

    难道是她不想生吗？

    如果不是当年……

    于氏心中涌起无数的委屈与无奈，一时间，揪得心口一阵生疼。她怕孩子看见，忙仰起头，两滴泪珠却还是滚落进了乔明丽的头发里。

    慕绾绾本是想进来唤乔明丽的，不曾想看见这一幕，顿时停住了脚步。

    “绾绾，你来了。”于氏慌乱的擦了擦眼窝，微红的眼眶泄露了她的情绪，她有些手足无措的站起来：“要……要进山了吗？等一下，我去给你们装些水，在山上咳了的时候喝。”

    说完，不等慕绾绾答话，放开乔明丽先一步扭头往偏房里钻。

    慕绾绾略一想，跟着也进了偏房。

    乔明丽方才的话她都听见了，她走进于氏，低声问：“二娘为什么哭？是明丽的话让你伤心了吗？”

    “唉！”于氏看她一眼，重重的叹了口气：“因为明丽是女孩，这些年来在家里总是又挨打又挨骂的，我这当娘的看着，心里是委屈。明丽想要个弟弟，我又何尝不想。可我身子不争气，早些年落了一胎，如今明丽都十二岁了，再也没怀上过，怕是这辈子都怀不上……”

    “去看过郎中吗？”慕绾绾问。

    于氏苦笑着摇头：“家里不宽裕，没那个钱。”

    慕绾绾略一沉吟：“二娘，我其实不单单会认药，切脉看病我也会一些，你要是放心，我给你把个脉看看。”

    “哪有什么不放心的。”于氏知道她是好意，这幅身子早折腾坏了，她不抱什么希望，也不担心慕绾绾会医坏了她，随后就伸出手。

    慕绾绾捏住她的手，细细的把脉，片刻之后，她松开于氏，低声说：“二娘的病要治起来不难，你这是当年小产的时候亏损了身子，又身心郁结，以至于内分泌失调，月信紊乱，排卵期总是颠倒错落。加上平日里操劳过度，身子的损耗补不起来，才一直不能怀上。这不是什么大病，三副药调理一下，平日里多加休息，最多半年就能如愿以偿。”

    “当真？”话音落下，于氏的眼中绽开亮光。

    可很快，她眼底的光就灭了。

    从前在码头上卖饭之余，她也悄悄花过银子去看过，郎中说无碍，吃几副药，她忍着苦涩吃了，最终只是失望而返。

    再者，好好休息，这个家里，她能好好休息吗？

    她暗暗摇头，看向慕绾绾，绾绾太年轻了，怕是医术还不到家，才敢放话说三副药就能好，从前她去看的那个老大夫当时说，得调理好几年呢。

    慕绾绾将于氏的反应都看在眼里，久病之人总容易讳疾忌医，她笑着继续说：“二娘，我说几个症状，你且看看符不符合。”

    “你夏天的时候怕热，手心燥.热难忍，对吗？冬天畏寒，手脚冰凉，不捂暖和怕是整夜都睡不着，对吗？”

    于氏豁然抬头。

    还真是这样！

    她身子单薄，按照道理来说畏寒是正常的，可她也很怕热，一到夏天，就觉得手心跟被火烧着了一般燥.热难忍，总得在手里捏块湿毛巾才能缓解一二。等秋天一到，她就开始极其畏寒，手脚冷得跟冰块似的，晚上睡觉，非得乔老.二将她的脚捂在怀里捂暖和才能睡着。

    她连连点头，连说了三个字：“对，对，对！”

    慕绾绾抿唇：“你月信一向不准，每月会比上个月晚上个六七天，月信来时腹痛难忍，手脚酸软，尤其是脚踝那个位置胀痛难安。经血带块，颜色暗沉，血量应该也不多，来的天数不定，可能会来三天，也可能五六天都不走，对吗？”

    “对对对！”于氏又一阵急呼。

    慕绾绾继续说：“你月信来时，后腰和小腹会冰冷，腰部的坠痛感尤其明显，对吗？”

    “对对，绾绾，能治吗？”话音未落，于氏已双目放光的拉住了她的手，心底隐隐的奢求让她的手不自觉的用力握紧了慕绾绾。

    死马当作活马医，万一……绾绾真的能治呢？

    “能治，二娘只管信我。”慕绾绾给了她肯定的答案：“一会儿我上山去，帮你采药回来，每日里你吃上三顿，饮食上加点油水，放宽心，三副药就能好。”

    于氏连连点头：“谢谢你，绾绾！”

    “一家人不说两家话，二娘别客气。”慕绾绾背上背篓，提醒她：“我和明丽要出发啦，二娘，你把水给我放背篓里，我们早去早回。”

    从偏房出来，于氏脸上换上了笑，她得了信心，整个人都变得轻松起来，她送乔明丽和慕绾绾出门，眼中载着无尽的希望。

    这对于氏来说是高兴的一天，对乔明渊来说却不是。

    他手里捏着慕绾绾给他的一锭银子，足足有十两，拿在手里沉甸甸的，心里也沉甸甸的。慕绾绾走时的话还在耳边响起，想到以后就能走近学馆，坐在他梦寐以求的书桌前跟着先生读书，乔明渊心潮澎湃，恨不能立即就飞到学馆里去。他辗转坐立，脑子里一时是乔老三当年嘱咐他好好读书的样子，一时又是当初被喊回家的难舍，一时又是慕绾绾抬起头看着他说：“大哥，我供你！”的认真，最后变成了乔家人一个个严厉的质问：“你赚了钱，为什么不拿给家里？”

    他反反复复的琢磨，袖子里的银子被捏出了温度，许久，他才松开手。

    抬起眼，他唇角的笑有些冷。

    乔家人都不相信他能读出个人样来，他们只看好大哥，总有一天，他会向这些人证明，他乔明渊并不比谁差！

    这一步，他会坚定不移的走！

    “绾绾，谢谢你……”他摩挲着银子，低声说：“你放心，以后有我在的地方，就有你的家。”

    不单单是谢她的银子，更谢她坚定不移的支持自己的那份心意！

    乔明渊起身离开水房，回了账房。

    码头的水运自有东家，好在账房这种小地方，掌柜的一般都能自己做主。账房的掌柜姓陆，名叫陆奇，乔明渊半大个娃儿就来账房做工，陆奇没少照顾他，见他进门，还以为他是要跟自己说道昨儿的事情，便放下笔开口：“明渊，你真要把你的工钱让你大伯支用？那你以后吃什么用什么，你以后不娶婆娘了？”

    乔家将慕绾绾买来的事情着实快、狠、准，上次接乔明渊回家，只说他爹病重，账房里的人至今还不知道他已成婚。

    十六岁，就是搁清水镇，也只是说亲的年纪，故而掌柜的万万想不到他已成了亲。

    “嗯。”乔明渊应了声。

    陆奇叹气：“你这孩子什么都好，就是不会为自己打算，你这样一穷二白的，将来哪个姑娘肯跟你？”

    乔明渊听罢，心思就飘到了那个胖胖的女孩身上，忍不住想笑。

    不但有人跟他，而且，人家还坚定不移的将自己养了起来……

    他抬起头：“我就是想替自己打算，才让大伯来领工钱的。”乔家的事情他不欲多说，便道：“陆掌柜，我来是有个事情想同你商量一下，我想晚上上工。”

    “晚上上工？”陆奇啧啧的吧唧嘴：“我没见过你这样死心眼的孩子，工钱给了别人，你还晚上上工，生怕别人拿你的拿得少是不是？”

    “不是。”乔明渊摇摇头，看着陆奇：“我找了间学馆，白天，我想去念书。”

    陆奇认真的看他：“念书？你去哪念书？修文学馆一年的束脩就十两银子，你怕是要存个十年才够数。”