四房是个什么情况，慕绾绾心里有底，这些时日以来，就没四房的人主动买过肉米，两人囊中羞涩，平日里都是闷着，罗氏就是在白氏跟前敢跳闹一二，白氏吼一嗓子，就屁都不敢放一个。她远远看了一眼乔老四提在手里的肉，少说也有三四斤，怎么大手笔完全不是两人的作风。莫非……四房也在镇上找到了营生？

    揣着疑问，慕绾绾大步上前喊了一声：“四叔，四娘。”

    走在前面的两人听到喊声，齐刷刷定住脚步回头，见到慕绾绾，乔老四脸上闪过一丝不自然，罗氏的笑凝了凝，下意识的将手里提着的点心藏到了身后：“哟，是绾绾啊！”

    “我正要回家，四叔和四娘是不是也要回去了，一起走啊。”慕绾绾笑着说。

    乔老四忙看了看罗氏。

    罗氏立即说：“我们还有一会儿，绾绾你先回。”

    “四娘买了这么多点心，是给明强和明琦带的吧？四叔在镇上找到活儿干了？”两人要藏着掖着，慕绾绾偏不让，方才两人的异样让她很奇怪，稍稍一探头，就看到乔老四的背篓里有不少泥土，背篓底还有些许断裂的山药碎渣。

    她的眼一沉，隐约猜到了什么。

    乔老四尴尬的笑：“做点小生意。”

    “那行，我就先回去了。”慕绾绾不再纠缠二人，爽快的跟两人分开。

    一转身，她就去了素食斋。

    见到她来，小二的气得不轻：“你还有脸来找我们掌柜的？哼，亏得我们掌柜的那么信任你，你们这些乡下泥腿子好不要脸，也不怕阴损事做多了折寿！”

    “你先别急着骂人。”小二的一通骂让慕绾绾越发肯定了自己的猜测，她低声问：“是不是山药出了什么问题？”

    “能出什么问题！我怎么知道出了什么问题！你们不是已经把山药卖给了对面的一品斋吗？要出问题，你们也该去找他们一品斋！”小二的没好气的道。

    慕绾绾见他态度如此，就明白了。不用说，一定是乔老四两口子见他们卖山药赚钱，就偷偷跟着也去挖了，并且卖给了对面的一品斋。一品斋跟素食斋一向是不和睦，难怪素食斋的小二格外生气，她耐着性子跟小二解释：“我没卖山药给一品斋，你去请谈掌柜来，我有事情跟他说。”

    “还有什么好说的？”小二满脸不乐意。

    拗不过慕绾绾，也是心里真的有气，巴不得掌柜的将这无耻之人骂一顿，他还是去请谈掌柜出来。

    不多时，谈掌柜来了。

    见到慕绾绾，他脸色难看：“不是已经说了，以后我们店里不做山药的生意了吗？还来做什么？”

    “谈掌柜的先别忙着生气，我已经知道是怎么一回事了。实话说，家家有本难念的经，这事儿说起来复杂，那卖山药给一品斋的的确是我们乔家的人，不过，他们应该供应不了几天，这山药如今可不好找。”慕绾绾镇定的说：“等再过些日子，他们想卖也没货。”

    下河村附近的山药她知道，数量多是不假，但再多的数量，怕都经不起两家人这么个卖法。

    谈掌柜怒道：“来我素食斋的人都跑光了，就是一品斋没货了，难道我这里就有人了吗？”

    “山药没了不打紧，难道素食斋就没别的能撑场面的了？”慕绾绾抬起眼：“对面一品斋的山药宴是好，但再好的东西，吃多了都是腻的。掌柜的还记得，先前我就问过你，你们素食斋喝的是什么茶吗？如果除了山药之外，我再供给你大麦茶呢？”

    “什么大麦茶？”谈掌柜一愣。

    慕绾绾看了看左右：“掌柜的要跟我在这里谈吗？”

    “请！”谈掌柜终于放缓了态度，将慕绾绾请进了素食斋，径直去了后院。

    他也真是怕了，一品斋能找到乔老四两口子，自然也能找到慕绾绾，他知道眼前这丫头有些本事，总不能这么快就让人捷足先登。

    慕绾绾吩咐小二烧些热水来，从实验室取出了自己做好的大麦茶：“掌柜的可以尝尝香不香。”

    谈掌柜是做食品生意的，拿了大麦茶放在鼻子下一闻，眼睛就亮了起来。这大麦茶闻着就一股麦子的清香，他取了一颗放在嘴巴里咀嚼，同麦子的味道很像，但又多了些说不出的清爽。他放下大麦茶，脸上已挂着笑：“味道很好。”

    小二送上热水，慕绾绾当着他的面就开始泡起大麦茶来。

    清香的大麦茶香气飘荡在空气里，谈掌柜吩咐小二：“送些菜过来。”

    素食斋虽说是素食，然而时下的素菜并不是完全没有油，相反，菜籽油从来都是炒菜打底的最佳选择，为了综合各方的口味，素食斋的菜很多都会仿照荤菜的口感做出来，比如，用豆腐调制出猪肉的口感，用面粉做出鱼肉的味道……比起真正的荤菜，这些仿照味道的菜十分容易让人感到油腻，他要亲自试一试，这大麦茶是否真能解油腻。

    小二很快端了几个菜过来，都是店里口味比较重的。

    谈掌柜立即动了筷子。

    吃了几口，便喝一口大麦茶。

    说来也怪，那大麦茶喝下去，便觉得清爽，忍不住拿着筷子又继续吃。

    慕绾绾笑道：“大麦茶是解油腻的，掌柜的这里是素菜馆，尚且缺一味清爽开胃的泡菜，不如我也做点过来给掌柜的试试？不过，这大麦茶喝泡菜都是我独家秘籍，我可说好了，只在你店里卖，方子不能给你，每十天给你送一次货，你觉得如何？”

    谈掌柜的已是眉开眼笑，什么山药都抛在了脑后。

    说起来，山药只是一味打开市场的菜，受到的限制也多，可大麦茶不同，这是喝的，一年四季大家都可以不吃饭，可谁能抗住不喝水？

    “行，就这么办！”谈掌柜的当场就定了下来。

    不过，这一次谈掌柜学乖了，怕慕绾绾反悔，两人当场立下了契约。他做生意是比较靠谱的，字据写得很实在，各自规定了两人的利益，分别画了押。

    从素食斋出来后，慕绾绾就折去了市场上，买泡菜需要用到的材料。

    下河村别的不多，白萝卜是极多的，村里家家户户都栽，黄瓜也多得很，白菘更是多得烂地里。她计较了一番，在菜市场上称了些糖，又买了一点山椒。至于要用到的姜蒜什么的，村里人多得很，在村子里就能低价收到。买齐了东西，她才坐牛车回到乔家。

    此时午时都过去了，她没赶上吃午饭，一路就在牛车上啃了两个包子。

    进了乔家，乔明丽早已等在大门口，哭兮兮的拉着她的衣角：“二嫂，我阿爹阿娘等着你呢，今儿山药没卖出去。”

    “我知道。”慕绾绾摸摸她的脑袋：“跟你爹娘说，我晚点过去。”

    她先去了一趟乔老三的屋子里。

    这些时日她忙得脚不沾地，早上去镇上坐诊，下午回来就筹备胭脂水粉的生意，乔老三帮不了她跑来跑去的活儿，在家里就管着收木盒子。三房的院子里已经堆了许多，整整齐齐的，看起来就让人十分高兴。慕绾绾进了三房主屋，乔老三坐在轮椅上，正在清点他今天收的胭脂盒。

    “爹，你饿了没？我这就去给你端饭。”慕绾绾忙说。

    乔老三摇头：“我去堂屋吃了。”

    “是二伯带你去的吧。”慕绾绾终于松了口气，她一路都在担心乔老三饿坏了。

    乔老三又摇头：“我自己去的。”

    说着，指了指三房的大门。原本乔家三房的院子有个门槛，故而乔老三坐了轮椅后进出都不方便，慕绾绾一看才发现的，原来，三房的大门门槛已经拆了，能做这事儿的，铁定是二房两口子。她心里感激，乔老二这事做得体贴，她以后出门也能放心。

    “怎么回来那么晚？”乔老三有点奇怪。

    慕绾绾闷声说：“山药的生意出了点问题，我去解决了。”

    乔老三点点头，午饭的时候他就听说了，二房两口子心情不好，连午饭都没去堂屋吃：“有人抢生意？”

    “是四叔和四娘。”慕绾绾放下背篓，将东西倒在院子里的簸箕里，山椒要用来做泡椒，她需要先晒一晒水分，同时，还要将屋子里的几个大坛子洗一洗，到时候备用。

    乔老三推轮椅的手一愣：“是他们。”

    “嗯。”慕绾绾抬起头，见他推动轮椅格外费力，也没上去帮忙，乔老三需要锻炼，在院子里推来推去的有利于恢复，她一边洗背篓一边说：“四叔和四娘这事儿做得不地道，将山药卖给了素食斋的老对手，谈掌柜的很生气，这才没收我们的山药。不过爹也不用担心，我已经想到办法了，山药的生意可以不做，接下来做别的，我带着二伯和二娘也一样。”

    “好。”做生意上，慕绾绾的脑子是比乔老三太好，他没什么意见。

    慕绾绾将背篓谅在一边，洗干净了手，就出去找二房两口子。

    见到她，于氏的眼泪差点就崩了，慕绾绾连忙安抚她，最后道：“二娘莫哭，素食斋的事情我都知道啦，你先不要担心。我已经跟谈掌柜商量好了一下，以后山药的生意能做就做，不能做就作罢，我想了别的路子，二伯和二娘只管放手去干，保准旁人学不去。”

    一席话，总算宽慰了二房两口子。

    她来的路上就想好了，泡菜和大麦茶的生意都需要人去经营，与其交给别人，不如给信得过的自家人。