做泡菜最费什么？

    最费盐！

    时下盐是朝廷管制的，像清水镇这种地方偏远，历来朝廷的管制效果甚微。清水镇外的平遥府就有盐场，官府吃肉百姓喝汤，走私盐的并不少，价格比官府的低很多。但饶是如此，就这么大把大把的撒下去腌制那些不值钱的萝卜胡瓜，在乡下人看来简直不可思议。

    好事的女人就数落上了慕绾绾：“绾绾啊，你这手真是散，这些盐怕不是得五两银子吧？”

    “徐二婶子，你这人闲事管得宽，这是绾绾自己的买卖，人家心里有数。”不等慕绾绾回答，就有女人替她开了口，不无讥讽的道：“人家绾绾会做生意，难道还不会算银钱的事情？也就是你咸吃萝卜淡操心，有这个闲工夫你还不如多切点萝卜，回头给你狗娃子买点糖吃。”

    “我这不是关心关心吗？”徐二婶子解释。

    下河村是有几个大姓，但也有不少杂姓，按照乡下的规矩，同宗同族的长辈女人大多是要叫娘的，如乔家大房的李氏，慕绾绾就叫大娘，于氏叫二娘……但对外姓人的女人家，就跟平常称呼没什么两样，该喊婶子喊婶子，该喊伯娘喊伯娘。

    这徐家在下河村就是外姓人，慕绾绾跟着叫徐二婶子。

    她一说话就一脸的笑：“徐二婶子，我这不是为了做买卖吗？现在还是自己瞎折腾，等我折腾出个所以然来，许就不会这么浪费了。”

    那徐二婶子就不知说什么好了。

    旁人笑：“绾绾年纪这般轻就这么会做生意，怎么会是瞎折腾？你是怕伯娘婶子们学了你的手艺去吧？”

    慕绾绾笑而不语。

    经过乔老四这件事，她是学乖了的。自家都这么多心机，眼见着能赚钱，村子里的人有几个不会动心的？以后倒是不怕，现在嘛，能藏着就藏着。

    “说起来，绾绾你最近瘦了好多，皮肤也白了，是吃了什么呀？”有人说着说着就转向了慕绾绾本人，上上下下打量一番，大家这才主意到一点。还真别说，最近慕绾绾也不知道是做了什么，明眼见着那衣服都宽大了不少，更别提原本五官都挤在一起的脸，如今已经能清楚的分出轮廓来不说，满脸的痘痘都没了，皮肤白净，她往那里一站，大家就觉得这是一个有些胖的女孩子，胖，却不丑。

    慕绾绾当即就笑着给自己的胭脂水粉打广告了：“不瞒各位伯娘身子，我是给自己做了些面膜。用我的面膜不但能消痘痘，还能美白除皱纹。等过些日子做多了，各位伯娘婶子来光顾光顾，先领一些小样回去试用，觉得好，多来光顾光顾。”

    “那好呀，我家翠花最近也在长痘痘，你那劳什子面膜要是好，给我来一个。”立即就有人笑道。

    她家女儿翠花最近在议亲，不知怎么搞的长了痘痘，旁人看着都说女儿丑，丈夫也埋怨她，她心里正着急上火呢。

    慕绾绾满口答应：“行，一会儿我就给翠花妹子送些过去。”

    又有人问她：“绾绾，你这瘦得太快了，是不是饿的呀？明渊不给你饭吃还是咋地！”

    “那哪能！”慕绾绾抿唇：“我爹对我好着呢，哪会让我饿着。明渊一直在镇上做工，怎么也不可能不准我吃饭！”

    “乔三婶子，你这话就不对了，我家里要是有绾绾这样能干的儿媳妇，我也不可能让她饿着肚子。”有人打趣。

    “是是是，我也不能！疼都来不及呢！”

    “是啊，咱们明渊就是好福气！说不定再过一些日子，他就得从镇上回来了，做账房哪里有自己做掌柜的赚得多？”

    “说到这个，绾绾啊，你生意做这么忙，都请人帮忙了，你家明渊怎么不回来帮你？”

    这也是大家都奇怪的事情，见有人问了也都拿眼睛看慕绾绾。

    慕绾绾含笑：“过些时日就回来了。”

    话音未落，旁人就开始打了眼色。眼见着慕绾绾瘦下去了也好看了不少，但跟乔明渊比起来，两人单就外形上还是差别很大的，大家都直觉的以为，乔明渊对这个媳妇是不太上心的。这种话就不好明说了，说下去是要扎人心窝子的，乡下妇人大多都厚道，也就没继续追问。

    慕绾绾却晃了晃神。

    说起来，这段时间太忙，上次在清水镇分开后，她也有好些日子没看见乔明渊了，也不知道他在干什么，书读得怎么样？

    乔明渊最近却比慕绾绾想的过得要辛苦一些。

    白天要上学馆去读书，傍晚回到码头抄书，等到时辰就去水房上工，要到辰时才能歇息，每天就短短的睡上一个半时辰，对在长身体的人来说是吃不消的，眼见着才过了半个月，他的身体就明显的瘦了下去，脸色尤其有些苍白里透着青。

    有天下工时，他只觉得眼睛有些花，险些一头栽进了水里。

    好在身边有人及时扶住了他，才避免了落到河里去。如此一来，掌柜的就忍不住要来找他谈谈话：“明渊，你这样下去，书没读好，人就垮了。”

    “掌柜的，我……”乔明渊生怕他跟乔家人告状，心中不免有几分焦急。

    掌柜的抬手制止了他要说的话：“我明白你的苦楚，我也看得出来，你这孩子是真喜欢读书，大好的前途耽误在我这里可惜。不然，码头上的工就不要来上了。”

    “不成的。”乔明渊低着头，鞋尖在地上画着：“我家里人不同意。”

    他是想能全心全意在学馆读书，可别说乔老爷子那关过不去，怕是传回乔家就没得个安宁，他是想了法子，可这不还没来得及实施吗？

    掌柜的语重心长的开口：“不同意也好好说说，读书有前途，在码头做个账房能有什么前途？再说，你这累垮了身体，人都没了，要钱有什么用？你就听我一句劝，先回家去跟家里人商量一二，要是能去读书就好好读书，我这里也是怕耽误你。实在不行，你再来上工，我给你减半工钱，你晚上上工的时间相应的也减少一点，不必担心没吃饭的钱。”

    乔明渊看了看掌柜，拱了拱手就不再多说。

    乔家的情况，码头的掌柜多少有些了解，能说出这话就是不想让他在这里干了，他也不能为难了这掌柜，这些年在掌柜的庇护下，他已是运气很好。

    从码头出来，乔明渊站在大门口，仔细想了想，便定了要去学馆宿读的决心。

    一边上工一边读书，的确不是个事儿。

    只是，要怎么做呢？

    先前的法子是想好的，一切就按部就班的来即可。他先去学馆同孔夫子说了自己想宿读的心思，孔夫子倒是很欢喜，在他看来，乔明渊有天分，不能浪费了这么个大好的苗子，先前也劝过乔明渊住在学馆，可是被拒绝了，眼下正好。他是个很热心的人，当即就让斋夫带着乔明渊去办了宿读的手续。要宿读的话，每年要比走读的人多交一两银子，同时，学馆发三个月的粮票，以后在学馆吃饭凭着粮票打饭打菜。

    办完了宿读的手续，乔明渊又将码头里的东西搬到了学馆来，铺盖什么的自然是得自带的，他也不愿意再去花这个冤枉钱。

    学馆里的号舍有不少，都是住的从各个地方来求学的学生，像董路和沈秋池都是住在号舍。

    两人听说乔明渊也要来住，自然是举双手欢迎，刚好，沈秋池目前是一个人住一间号舍，乔明渊便同斋夫说要跟他一起住。

    董路一听，就忙求着斋夫说自己也想过来。

    董路、沈秋池、乔明渊和林则惜这大半个月的相处，早已好得跟穿一条裤子似的，斋夫平日里都是看着他们结伴进进出出，又因为先前受了慕绾绾的鸡蛋，对此没什么话说，只吩咐董路动作快些，不要惊动了其他人，免得其他人有意见。

    至此，三人便同屋。

    两人帮着乔明渊将床铺了，又将东西都放在他自己的柜子里，董路还机敏的去帮着买了一把小锁给乔明渊锁柜子，中午的时候，乔明渊便分了他们二人两张粮票，三人结伴去食堂一起吃。沈秋池和董路都推辞不要，乔明渊笑道：“你们帮我大忙，请吃饭是应该的，不过我也只有这么多粮票，你们要是过意不去，等我没票的时候再请我就是。”

    一番话，两人才收下了。

    今儿林则惜有事没来学馆，跟夫子请了早上的假，下午回来时，听说乔明渊也来住了号舍，还跟沈秋池和董路一间屋子，他顿时醋意大发，在院子里嚎叫：“好啊，你们三个小没良心的东西，竟然排挤我。不行，我也要来住号舍，就跟你们住一间，谁也别拦我！”

    乔明渊摇头失笑。

    没曾想到了下午，林则惜当真背了大包小包，在斋夫的带领下进了号舍的门。

    一进门，他就冲着三人笑：“嘿嘿，快给老子腾地方，这被窝背得老子都快断气了。”

    “你还真来？”沈秋池跳了起来：“我靠，我是做了什么孽，天天对着你这欠揍的脸还不够，晚上睡觉还得看着你，我怕做噩梦啊老天！”