慕绾绾就懂了。

    至于为什么不能现在回去，她也没问，两人折身回河边，往下游芦苇从边去。乔明渊将木盆放下，扯着芦苇做了网，卷起裤脚下了河，他竟有闲情逸致开始捞鱼，慕绾绾却一直很担心，不断的回头看乔家的方向。

    乔明渊磨磨.蹭蹭的在河里抓了两条鱼，才慢悠悠领着慕绾绾回乔家。

    乔家已硝烟弥漫。

    堂屋的门大敞着，乔老爷子和白氏坐在正中间，乔老大坐在乔老爷子身边，乔明鹤挨着他坐下，李氏满脸怒容的站在乔老大身后。另一边，四房两口子交头接耳的在嘀嘀咕咕，眼中没幸灾乐祸，反而多了几分担忧。二房两口子坐在一边儿，谁都没吭声，乔老三在轮椅上待着，正被人骂着，白氏的嘴巴开开合合一直没停下，什么难听的话都往外冒：

    “反了你们，这家到底还是不是姓乔！”

    “你爹还没死，已经做不了你们的主了是不是？老三，你翅膀硬了，怎么不上天？你别忘记了当初是谁一把屎一把尿的将你拉扯长大了，这些年你瘫在那里，亏欠了家里多少你心里没点数？”

    “送明渊去上学，你哪来的钱？”

    “是不是偷了家里东西去！”

    “你胆子贼大，这么大个事情都不跟家里人商量，当你爹死了还是当老娘死了？”

    “说话，别跟个闷嘴葫芦似的！”

    乔老三一句话都不接，没顶嘴，也没说自己错了，就默默的承受着。

    乔老大叹了口气：“老三，你这事儿做得不地道，如今家里正缺钱，你明明知道明鹤在镇上读书开销大，怎么还……你太不懂事了！”

    说罢，无比失望的摇了摇头。

    慕绾绾一进来就听见这话，火气腾的就上来了。

    家里正缺钱，不就是因为乔明鹤在镇上读书开销大吗？自己的儿子自己不养，怎么有脸伸手管家里人要钱？乔明鹤到底是他的儿子，还是乔家大家子人的儿子？合着就他的儿子金贵能读书，别人的儿子去上了学馆就是不懂事，难道大房的人天生就高人一等？

    她刷地就要冲上去理论，身侧的乔明渊手疾眼快的一把抓住了她。

    那边，乔老爷子等人已看到了乔明渊，乔老爷子一拍桌子：“乔明渊，你给我滚进来跪着！”

    乔明渊看了慕绾绾一眼，见她脸都气红了，心里涌上来一股说不出的高兴，他喜欢看她为自己着急，可又不舍得她这般气恼，低声说：“没事。你等着看。”

    说罢，将怀里的木盆放在墙边，扭头对慕绾绾说：“把衣服晾一下，鱼找个木盆养起来，晚上我们吃鱼。”

    他做完这些，才快步走进了堂屋，也没说别的话，乔老爷子让他跪着，他一撩衣摆就跪下来。

    刚跪下，乔老爷子已站了起来，二话没说，一大耳刮子就往他脸上招呼去。乔明渊被打得脸都偏到一边，庄稼人力气大，他只觉得口腔里一阵腥甜，嘴角就流出来一股红色的血。顿时，白皙的脸浮出红肿的五指印，看起来格外触目惊心。

    “孽.障！”打了人，乔老爷子仍旧气得浑身发抖，指着乔明渊骂道：“你个没良心的东西！”

    乔老.二急得跳起来：“爹，有话好好说，你干嘛打人？”

    于氏则上前来，掏了手绢给乔明渊擦脸，满脸都是心疼：“出血了，怕是嘴巴里裂开了，明渊，还能说话不？”

    乔老三坐在轮椅上，不太好动，见状险些从轮椅上跌倒。

    还是乔老四手疾眼快，一把将他扶住了，才免得他摔在地上。

    “阿爷何出此言？”乔明渊推开于氏的手，腰杆挺得笔直：“我是犯了什么法，还是做了什么违背了家训的事？”

    乔老爷子气得浑身都在抖，手指直接戳到乔明渊的脸上去：“你个孽.障，瞒着大家到镇上去读书，好好的账房也不做，你当大家都不知道是不是？”

    乔老大在一旁煽风点火：“明渊，你快跟你阿爷认错！那学馆去了几天了，跟人家好好说说，赶紧把束脩退回来！你这孩子真是不懂事，这么大的事情不跟家里人商量，家里养你那么大，你可不能做忘恩负义的白眼狼，快点！”

    “我委实不知道自己错在了哪里。”乔明渊薄唇紧抿，眼中露出一丝委屈之色：“鹤哥能去读，我为什么不能？就因为我去上了学馆，我就成了孽.障了吗？大家都是爹生娘养的，都是乔家的子孙，鹤哥去上学全家人紧着他供，我去上学，没花公中一个铜板，如果这也是错的话，怕是走遍十里八村都没地方说理。”

    “你这孩子！”乔老大又是摇头又是叹息：“你这么就这么不懂事？家里不宽裕，哪能供两个？”

    “我说了，我没花公中的钱。”乔明渊抬眼看他，眸色很冷。

    李氏在一旁冷笑：“家里没分家，你的钱不也是公中的钱吗？”

    “就是啊！”白氏在一旁帮腔：“你真要算那么清，是不是要把从小养你的银子也跟公中掰扯清楚，你算得起吗？”

    “不孝！真是不孝！乔家怎么就出了你这么个白眼狼？”乔老大怒道：“跟家里人掰扯这些，传出去你丢不丢人？乔家丢不丢人？”

    乔老爷子冷笑：“我这把老脸还要，摊上你这种孙子，再过些时日就捡不起来了！”

    得，一人一句，光是唾沫星子都能淹死人。

    乔明渊根本没有还嘴的余地，等众人一番数落，他才抬起头：“想要我退学是不可能的，如果阿爷和阿奶觉得我不孝顺，是个孽.障，那就去族长那儿，开了宗祠，请了祖宗家法，如果族里人也觉得我做得不对，要打要罚我认就是！”

    这话一说，屋子里就是一静。

    还别说，乔家人也就是关起门来闹得慌，真要让他们请祖宗家法，一来事情闹得满村都知道，乔家丢不起这个人，这村子里不单单是姓乔，还有不少外姓人，到时候不单单是乔家人丢脸，乔姓一族的人都丢了颜面，谁也饶不了谁；二来，大房里的人第一个就不乐意。他们平时蹦跶得欢腾，也就是在家里，两口子心里明白得很，这些年来都是其他几房供着他们，可谁家不要生活？谁家不过日子？走遍全清水镇的读书人家，大概也没有他们这样的过法。不占理啊！

    乔家有乔老爷子压着，大家就是心里憋着气也没人说出来，可村子里的人谁的眼睛又是瞎的，谁心里还没一杆秤？这事儿说出去，又有谁会站在他们这边？

    人人都会说，乔老爷子偏心偏得没边儿了，他们大房没本事养儿子，就压榨其他人。

    这也就罢了，真让人知道他们只让自己的娃儿上学，不准人三房的乔明渊读书，而且还是花的自己的钱，怎么说怎么都过不去的！

    “就这么大点事儿，还闹到请祖宗家法？”乔老大心里有点慌，不过，他自诩能压得住乔明渊这十六岁的娃，正襟危坐，不可思议的倒抽了一口气：“你是怕家里这点丑事没人知道？你是怕气不死你阿爷是不是？明渊，不是我说你，你真是太不懂事！”

    左一句不孝顺，右一句不懂事，乔老大的帽子扣得挺欢快。

    “阿爷，人心都是肉长的。”乔明渊深吸一口气，他抬头看着乔老爷子：“我孝不孝顺，您说句公道话。”

    乔老爷子被他反问得沉默了下来。

    乔明渊十二岁就从私塾出来，之后在账房做工，得到的工钱素来都是交给公中，小小年纪就养家糊口，哪怕家里给他换了亲事，他也没一句顶撞的话，如果说这还是不孝顺，怕是村子里也找不到孝顺的人了。

    他叹了口气，一时间，被气晕的脑子渐渐冷静了下来。

    看了看乔明渊又看了看乔明鹤，可不管怎么说，家里的确是只供得起一个的……

    “明渊，爷知道你心里委屈，但你也知道，家里不宽裕，你去上了学馆，劳动力就少了一个。”乔老爷子语气稍稍缓和了一些，但仍然十分生硬：“你鹤哥念书比你好，总不能让他不去上学了吧？家里供他供了这么多年，说不去多可惜。”

    乔明渊扯开嘴角，鹤哥可惜，他就不可惜，就活该被牺牲吗？

    他垂眸：“阿爷，学馆里的先生都夸我聪明。”

    “哪个先生眼睛瞎成这样？”李氏嘲讽。

    一旁从头到尾都没说话的乔明鹤听了这话，倒是看向了乔明渊，眼中闪着微波。旁人兴许不知道，但两兄弟自小一起在私塾读书，不得不承认，乔明渊的确比他聪明。刚刚开蒙那会儿，爹教什么，乔明渊都是一学就会，一学就懂，而他总是要比乔明渊费些功夫。要不是后来爹给自己开了小灶，他压根没可能在竞争去镇上读书的考试里获胜。说起来，去镇上读书的机会原本就是乔明渊的。

    他拉了拉李氏，见母亲看过来，暗暗摇了摇头，李氏本还想继续嘲讽乔明渊几句，被儿子一打岔终于作罢。

    乔老爷子闻言，一时停了话头。