乔老大见势不对，当即转了话题：“去学馆一年要十两银子的束脩，明渊，你哪来这么多钱？你总说在码头上做工没昧下一个铜板，你爹这些年病在床榻上，连药都吃不起，也没见你将钱拿出来治病，自己却攒着银子，你说你这都干的什么事儿？”

    话音刚落，乔老爷子的脸就垮了下来。

    说起来，这事儿他最生气的还真不是乔明渊去了学馆，而是乔明渊明明有银子，先前家里为了乔明鹤的束脩着急上火，没见乔明渊拿出一个铜板来替大伙排忧解难。往前一点，明明有钱，怎么能坐视自己的爹险些重病垂死？在乔老爷子的眼睛里，这就是乔家教育的失败！

    “说——”一声断喝，却是乔老爷子发出来的。

    慕绾绾此时正从三房出来，她方才见堂屋阵仗很大，但乔明渊稳如泰山，心里也没怎么慌，听话的将鱼放回了木盆里又挂了衣衫，没曾想一出来就见到了这样的场面。

    她马上跑到了乔明渊身边：“明渊上学的钱是我卖药挣来的，去学馆的事情也是我张罗的，阿爷和阿奶有什么问题不如问我！”

    “你？”乔老大不信：“你那一背篓药才几个钱，糊弄谁呢！”

    去学馆是要十两银子的，先前李氏说过，慕绾绾一背篓的药材左不过才六十七文，就算后来卖山药值钱，可才卖了几天，哪来的那么多银子？

    慕绾绾懒得理大房的两口子，直接对乔老爷子说：“阿爷，我没骗你，大哥是在镇上的明阳学馆上学，那地方大伯和鹤哥都知道，一年的束脩只要二两银子，并不是大伯说的十两。我卖山药也有一段时间了，二两银子的钱是凑得出来的，你要不信，去镇上问问就知道。”

    她做生意的事情全家都知道，先前还发生过乔老爷子要审问她的事，那山药赚钱如今不是什么秘密。

    乔老爷子一听这话，倒是有几分信了。

    他转头看向乔老大：“镇上真有个明阳学馆？”

    “呵，是有。”乔老大脸上挂着嘲讽的笑，在修文学馆读书的大多看不起明阳学馆的人，觉得那学馆破破烂烂的，夫子又不懂变通，这种看不起早已刻入修文学馆的学生的骨子里，连同乔明鹤，父子二人脸上都是一副不齿的形容。

    他说着，眸色陡然一沉。

    他还真不知道乔明渊原来是去的明阳学馆！

    因为自己的关系，乔家人这么多年来一直以为镇上只有修文学馆一间学馆，他也觉得，要去自然得去好的，故而坚定不移的以为乔明渊也去了修文学馆，他特意问了乔明鹤，结果乔明鹤说没在学馆见到人。他左右又想，修文学馆大，凭着乔明渊的学识自然是进不了修文学馆的乙班，大概是在丙班或者丁班上课，没见到也是正常，这才一口咬定乔明渊花了太多钱。

    若是去的明阳学馆，情况又要另当别论。

    不过，他也清楚自己老爹的脾气，乔老爷子没什么见识，对他是言听计从，见他露出这样的表情，当即就问：“怎么，那学馆不好？”

    “破破烂烂的，又小，先生都没几个，能好得到哪里去？”乔老大嗤笑：“也就只有明渊，才有钱白送这样的学馆。”

    乔老爷子本听说束脩只要二两银子，已有些松了口气，这会儿又被乔老大弄得提起了心肠：“明渊，你大伯说那学馆不好，你听见了吗？明儿你大伯跟你一起去学馆，把束脩退回来，家里就不跟你追究这件事，回头跟账房好好说说，工不能丢。”

    “好不好不是大伯说了算。”乔明渊挺直了腰板不答应。

    慕绾绾也冷笑：“大伯非要让明渊退了学，到底是为了钱还是为了自己的私心？你是怕明渊念书念得比鹤哥要好，抢了阿爷阿奶的宠爱是不是？”

    乔老大被人戳破，脸皮涨得通红：“胡说，真是好心当成驴肝肺！”

    好心？

    慕绾绾给气笑了，反问：“明渊努力赚钱养着一家子，什么都给出去了，如今连个去不怎么样的学馆读书的权利都没，还要被人说三道四从中插一脚，到底谁才是驴肝肺，这不是明摆着的吗？”

    “你！”乔老大气结。

    他是个读书人，心里窝着火又要体面，一时间，还真说不过慕绾绾。

    李氏则没那么客气：“牙尖嘴利，丑人多作怪！”

    “大娘明白就好。”慕绾绾转头看着她笑，笑容意味深长。

    李氏如鲠在喉，知道她这是拐着弯骂自己就是那丑人，偏又没骂出来，让她连气都撒不得。如此一来，李氏气呼呼的坐在那儿，倒没敢再开腔。罗氏见状，背过脸去闷笑，似乎看到李氏吃瘪是一件很让人高兴的事情，这模样落在李氏的眼睛里，她更生气了。

    自打慕绾绾进门，乔明鹤的眼睛就落在了她身上。

    寻常乡下女孩，常年在太阳下晒着，皮肤极少有很白的。就是白，也大多是一种没光泽的苍白，看着就没什么神采。可慕绾绾真的不一样，她脸上仿佛有光，连说带笑也好，含沙射影也罢，一言一语都让人移不开眼睛，忽略到胖嘟嘟的身体，这张脸已完全可以列入好看的标准里。

    乔明鹤瞧得眼睛都不眨，这人是谁，他略一细想就能明白，定然就是家里花了三两银子替乔明渊买回来的媳妇。

    他心里有点泛酸，怎么没人告诉他，这丫头长得好看？

    乔明鹤素来是家里的少爷，这些事情，他自诩清贵一贯不插手，另一方面也是他知道，就算他什么都不说什么都不做，他爹娘也会替他要来，阿爷和阿奶又偏疼他，他只要说喜欢就能得到。所以，这场战争他从头到尾都没打算插嘴，如今更是。

    他就坐在那儿，静悄悄的看着慕绾绾和乔明渊。

    慕绾绾护着乔明渊，一些乔明渊不好说出口的话，她就能替他开口：“阿爷，家里送鹤哥去镇上，每年十两银子，供了多少年了？怎么轮到明渊，这才去了没几天，家里就容不下他了？明渊上学的钱没管家里要一个铜板，这些时日来，我又往公中送了多少银钱米粮，阿爷不知道，阿奶也不知道吗？阿奶，明渊也是你的孙子，你就不能替他说句良心话？”

    说罢，一双眼睛就盯着白氏瞧。

    白氏也偏心，但慕绾绾从上次盖房子的事情就知道，白氏并非完全没主见的人。她耳根子软，到底最终还是没过问那修房子的钱，就证明了她多少还顾念其他几房的人。

    “我……”白氏被她的眼光一盯，方才大家在这里争辩了许多，各自的话她都听了不少，讲实话，她虽恼怒乔明渊自作主张，可到底是乔家的孙子，她气的是没跟家里商量，没将他们老两口放在眼睛里：“是没跟公中要钱的。”

    这话一出，就等于是承认乔明渊用的自己的钱。

    慕绾绾正要说话，乔老大已开了口：“说好他在码头做工，钱由公中去领，这下子工没了，以后这笔钱要怎么算？”

    “明渊一个月在码头多少银钱，我补足给公中这总行了吧？”慕绾绾来气。

    乔明渊却在这时拉了拉她的衣袖，不准她再说。

    慕绾绾只得闭了嘴。

    乔老大冷笑：“每个月一两银子。你补得起？你自己还欠着公中每个月二两银子，原本就怕是要让明渊来补你的亏空，眼下明渊的工没了，你先操心一下你自己吧。”

    “三房有钱，这你就不知道了。”李氏在一旁酸溜溜的说：“你是没看见，人家卖山药赚得多，这一两二两银子的不放在眼睛里。再说，这些天在院子里进进出出的那些人都是说做买卖的，屋子里封得严严实实，也不知道是什么买卖见不得光。”

    这话就有影射的意思在里头了！

    慕绾绾刚嫁过来，乔明渊整日不在家，这话传出去，足够她死几百次了！

    她脸色一变，愤怒顿时澎涌而出：“大娘，你含血喷人！”

    说罢，她往乔明渊身边一跪，张嘴就开始哭：“阿爷，阿奶，你们听听大娘说的这些像人话吗？我慕绾绾自打嫁到乔家来，行为没一点偏差，做事都守着规矩，我侍奉我爹，让我爹好起来，天天都尽心尽力。家里不宽裕，我一个女人家连新婚不干活的规矩都没依着，嫁过来三天就背着背篓上山采药，补贴家用，合着这些在大娘的眼睛里就没一点好？”

    “我做生意的事情是禀明了阿爷阿奶的，是阿爷拍了板子亲口许诺同意的！”

    “挖山药的事情瞒着谁了？二娘和明丽都有份，又是二伯在帮我送货，哪里见不得光？”

    “如今三房在琢磨营生，院子里是有人进进出出，大娘睁着眼睛说瞎话，说我的买卖见不得光，是当我爹死了不成？我爹在屋子里杵着，二伯二娘在隔壁看着，里里外外我行得端坐得正，凭什么受大娘这等诬蔑？人言可畏，大娘这是想逼死我吗？”

    “我们三房的日子怎么就那么苦？”