他不是什么不懂事的小孩子，今年十六岁的他，常年在码头上上工，每天闲着的时候，码头上的男人们最喜欢唠嗑。不要以为聊那些家长里短是女人们才会做的事情，男人也会，他们讨论最多的就是女人那点事，有次不知道谁说，家里女人肚子疼，他要去买点红糖和枣子，旁人哄笑说他疼女人，他就闷红了脸：“我女人白天辛苦晚上也辛苦，吃点红枣怎么了？”

    “晚上怎么辛苦了？”旁人起哄。

    男人脸更红，隐隐约约还有些得意：“老子本钱大，整治得她下不来炕。”

    于是，乔明渊从那时候起就知道，原来那事儿女人都辛苦，最好是吃点红枣红糖什么的补一补。

    思及此，他隐约觉得脸颊有点发烫，看了一眼红枣粥，自己也觉得有点羞囧。他将那红枣粥往慕绾绾的凳子前放，自己坐在另一边，端起碗来准备吃饭时，又看了一眼，忽然将自己的凳子往前挪了挪，连声催促慕绾绾：“快点，一会儿粥冷了。”

    慕绾绾在内室里磨磨.蹭蹭，一时也不知道要如何面对那一碗红枣粥，后来才觉得，她哪里需要这么扭捏，左右乔明渊压根不知道为什么要放红枣。

    这么一想，果然好受了很多。

    听到乔明渊在外面催促，她就火速洗了脸出来，往桌子边一坐，她若无其事的端起粥喝了一口，压住自己砰砰的心跳。

    “来，二娘说红糖有点腻，吃这个清淡的能解腻。”乔明渊说着，给她夹了一筷泡萝卜：“二娘还说，女孩子吃这个有好处，你多吃一点。”

    “咳咳咳……”

    慕绾绾被呛得直咳嗽，他放在自己碗里的泡萝卜吃也不是，不吃也不是，自然就忽略了乔明渊那狡猾的眼神。

    “大哥，屋子里有点热，你，你过去一点。”慕绾绾小声的说。

    乔明渊一脸茫然：“不热啊，现在都九月底了，天早就凉了。”

    “……”慕绾绾委实不知道说什么好。

    这一顿饭，她吃得浑身出汗，等把碗放下就仓皇逃走。乔明渊笑嘻嘻的看着她跑开的背影，笑容渐渐绵长，他起身将碗筷都收到了灶房，慕绾绾已从灶房去了二房。他识趣的摸了摸鼻子，没有追着去，而是转身去跟他爹说话。

    这之后的大半天，慕绾绾都不好意思见他，总是躲得远远的，他也没再凑上去。

    等到了晚上，慕绾绾才调整好了自己的心态，不再那么别扭。

    乔明渊明天就要回学馆去了，前一晚上她得帮着收拾一些要带去学馆的东西。于氏又帮着做了两件衣服，她折叠好了放在乔明渊的包袱里：“衣服带着，不要受了凉，要是薄了你跟我说，下次我去镇上的时候重新扯了布请二娘帮你做。”

    “你帮我做嘛。”乔明渊笑着说：“总是麻烦二娘，我过意不去。”

    慕绾绾一想也是：“我做得不好。”

    “都是穿身上，谁会去看好不好。”乔明渊不以为意，停了停又说：“再说，你给的，我都喜欢。”

    慕绾绾没去接这个话，她折了衣服又放了些银钱进去：“这些钱你留着用，别省着，家里做了生意不缺这点，你要吃好一点，才有精神读书。”

    乔明渊一一应下。

    这边收好了东西，那边乔老.二就过来催出发了。

    “鹤哥不去学馆吗？”临出发前，乔明渊问了乔老.二一句。

    乔老.二摇头：“听说你大伯给他请了骡车。”

    原来是有了骡车，看不上自家的牛车了。骡车比牛车快很多，就算乔明鹤晚一点走，大概也是能追上他们的。乔明渊听罢便点头，上了车，慕绾绾站在车前看他，他就笑了起来：“你在家照顾爹辛苦，也不要委屈了自己，该吃什么就吃什么，想买什么就买什么，不用挂念我，我有银钱的。”

    “好。”慕绾绾答应。

    两人这说得都不是什么要紧话，乔老.二和于氏见状笑道：“就是分开几天，十天一轮休沐，明渊没几天就回来了，绾绾实在舍不得的话，下次进城就多待一会儿，跟学馆的夫子说说，也能见到面。”

    “二娘，是我舍不得绾绾。”慕绾绾脸有些发红，正想说什么，乔明渊已笑着接了话去：“我不太放心她，二娘，绾绾就劳烦你多多照顾。”

    “都是一家人，哪谈得上什么照顾不照顾的！”于氏忙道。

    乔明渊挥了挥手，就同乔老.二一起走了。

    慕绾绾目送他的背影消失在村口，身侧的于氏又露出了然的表情，她一愣，才觉得方才乔明渊的话实在是太让人想入非非，不由脸颊绯红。

    回到屋子里，乔老三推着轮椅出来：“明渊走了？”

    “嗯！”慕绾绾点头应了一句，乔老三也没说别的，推着轮椅继续去翻他晒在院子里的那些花瓣。

    人一走，热闹了两天的三房就开始冷静了起来。

    慕绾绾短暂的不适应了一阵子，就又忙碌了开去。

    她要做的事情实在太多，送给素食斋的泡菜实在畅销，她需要再多收一些萝卜胡瓜。眼下还没到红萝卜丰收的时节，村子里的萝卜并不算多，她面临着断货的可能。另外，前天谈掌柜的还说大麦茶快没了，她还需要制作大麦茶。泡菜做起来简单，如今于氏和乔老.二都会，只是在调配泡菜的水时，两人对比例的掌握还不太娴熟，需要她在一旁指导。可大麦茶的工序要复杂一点，如今还是她在做，她想抽身出来，这几日都在教于氏。

    先去二房转了一圈，于氏正在炒麦子，她指点了一下火候，见于氏已经十分娴熟，就没再说话，而是出了乔家往乔明景家去。

    她今日穿了一身素蓝的新裙，是于氏刚帮她做好不久的，从前的衣衫都有些肥大，布料也不好，她不太想继续穿，出门时，便都捡着新的用，旧的只在家里干粗活用作工作服。这衣服是按照时下城里流行的款式剪裁，颜色又好看，衬得她肤色雪白，让人移不开眼睛。

    乔明鹤从屋子里背着包袱出来，正跟她打了一个照面。

    慕绾绾淡淡的打了声招呼，便快步去往外走，乔明鹤目送她离开，一双眼睛就没挪动。

    “明鹤，你在看什么？”李氏从屋子里出来，见乔明鹤站在门槛边盯着空荡荡的乔家大门，不由有些奇怪的问。

    乔明鹤连忙回神：“哦，没什么。”

    李氏也没留意他的神色，将一个小荷包塞在他的手心里：“这个带着，学馆里要是吃得不好，你自己出来在外面吃点。”

    竟是一两银子的碎银。

    这样的情况也不是第一次发生，乔明鹤轻车熟路的将银子收入了怀里。母女两人相视一笑，乔明鹤伸手挽着李氏的胳膊：“还是娘最疼我！”

    “你是娘的长子，我明鹤这么优秀，娘当然疼你啊！”李氏眉开眼笑：“娘还等着将来你考中了功名，带娘去享清福呢！”

    “娘放心，来年我一定给你考个秀才！”乔明鹤拍着胸脯保证。

    母女两人说着话，乔老大出来了，父子二人别的都没说，乔老大走在前，带着乔明鹤一起出了门，两人去了村口，骡车已经等在那儿，很快就离开了下河村。李氏一直站在门口看着他们，直到骡车的影子都不见了，她才回转。

    白氏跟在她身后看了一眼，嘀咕了一句：“骡车那么贵，跟自家的牛车不要钱，偏要便宜了别人。”

    “娘，牛车那么慢，明鹤哪里受得了颠簸？你不心疼他，我可心疼呢！”李氏说。

    白氏不高兴：“以前也是坐的牛车，怎么就受得了？再说，明渊进城不也坐的是牛车，怎么明渊就没那么多话？家里不宽裕，你不帮着赚点，就想着花钱，真是个败家子！”

    李氏听她提起乔明渊，脸上有了些许微妙的变化。

    乔明渊那种野小子，跟她的明鹤怎么能比？牛车那是大老粗坐的，她的明鹤金贵得很，将来可是要做官老爷的！

    她想解释几句，白氏已转身进了堂屋，没再跟她说话。

    李氏站着也是无趣，回了大房，她还是要继续绣花的，不然，下次哪里来的钱给儿子买饭吃？乔明鹤已经不止一次跟她抱怨过，说修文学馆里的伙食不好吃，他吃不饱，她想多绣花，拿到镇上去卖了钱，好给儿子吃点好的呢！一边绣着花，一边又忍不住想起慕绾绾那惹人眼红的山药生意和泡菜生意，想起那大笔大笔的银子，李氏免不得心里不太平衡。

    她要是能像慕绾绾一样做生意，该有多好啊！

    慕绾绾此是已经到了乔明景家。

    乔二伯娘的身子连续吃了几副药，如今已是大好，不但能下地走路，还能替乔明渊扫扫屋里，帮着做一些力所能及的事情。

    为此，乔明景母子很是感激她。

    七祖奶也在院子里帮着乔明景剪山椒的把儿，见慕绾绾来了，她笑着招呼：“明渊媳妇来了，明景她娘，快给绾绾倒水！”

    “七祖奶，不用客气。”慕绾绾笑着回：“您老精神真好，一会儿太阳就毒了，往屋檐下坐着吧。”

    “好。”老人应了一声，却没动凳子，还在坐在院子里。