她低头看着自己的脚尖，细弱的双手看起来没什么力气，却布满了伤痕，都是过去做家务留下的。她能想到，如果以后自己嫁过去，必然是跟娘亲一样的日子。

    想……吗？

    不想的吧……

    她连对方长什么模样都不知道，一想到要跟这样一个认都不认识的人一起生活一辈子，给他持家务还要为他生儿育女，她半夜醒来都会茫然恐惧得一阵又一阵的发抖！

    可她不能说。

    她自己知道，她没有慕绾绾这样的本事，性子也没有二嫂这般爽利，如果没了这门亲事，再议一门又不见得好到哪里去。她咬紧唇牙，可也说不出一句我愿意嫁的话，索性低下了头，闷声不再回答慕绾绾。慕绾绾瞧见这般，哪里还有不明白的？

    她叹了口气：“明丽，你要是不愿意，二嫂替你跟你爹娘说，回了这门婚事，你觉得呢？”

    “不，多谢二嫂！”乔明丽连连摇头，她咬着唇，神色楚楚可怜：“这门亲事是我爹娘替我定下来的，要是退了婚，我娘肯定又要伤心。她身子骨不好，我，我不想看她掉眼泪。”她说着话，许是安慰慕绾绾也是安慰她自己：“二嫂不要替我担心，对方听说也在念书，读书人都讲道理，说不定就跟二哥一样，是个好人。”

    “好吧！”话已至此，慕绾绾也无话可说。

    她倒是另有一番盘算。

    乔明丽性子柔和，若是遇到了一个良人倒还好说，要是婆家厉害，将来过的就全是苦日子。因此，她很明白于氏的担忧在什么地方。于氏吃了一辈子凶恶婆婆的苦头，自然害怕女儿遇到一个不好相处的婆家，在她看来，乔明丽订婚的那户人家什么都好，人家的小子又在读书，总不能亏待了乔明丽，对这门婚事，于氏是格外满意的。她不能改变这个时代很多人的观念，但有一点，慕绾绾心知肚明，乔明丽将来的仰仗是自己的夫君，更是乔家的人，如果乔明渊读书有出息，就算嫁到那户人家去，那户人家也得好好的将她供起来！

    还是要鼓励乔明渊走上科举之路啊！

    她摸了摸乔明丽的脑袋：“睡吧，将来的事情将来再说，一切有二哥和二嫂呢！”

    “恩恩！”乔明丽真的恨听话，两人上了榻，她靠着慕绾绾不多时就睡着了。

    慕绾绾本想去实验室里服药，几次抽不开身，只得作罢。

    一夜无话。

    第二天起来，林则惜等人就要回去，乔老二正好要去城里送菜，林则惜搭他的车回去。乔明景也要到隔壁村去收菜，董路和沈秋池一起随行，乔明渊送走了好友们，终于有机会来跟慕绾绾好好说会儿话，慕绾绾走哪儿他就跟到哪儿，慕绾绾迟钝没发现，于氏心知肚明，便将乔明丽喊去了一旁，院子里只剩下慕绾绾。

    “我帮你打水！”乔明渊见慕绾绾弯腰从水井里费力的抽水，急忙过来从她手中拿了活计。

    “好。”慕绾绾没推辞，将打水的活儿交给他，自己就转身去洗衣服。

    她弯腰下去时，身材的曲线顿时展露无遗，乔明鹤路过看了一眼立马就移不开眼睛。乔明渊打了个水，一抬头就瞧见乔明鹤的视线，脸色就沉了：“鹤哥，你干什么？”

    乔明鹤被人逮了个正着，脸上有一瞬间的尴尬，他讪讪一笑：“什么事儿都没有，我就随便看看，随便看看！”

    “哦！”乔明鹤也没邀请他进来坐坐，不冷不热的说了一句：“鹤哥以前不是不爱回家了，最近怎么有空回来了？”

    “我准备下场了，以后不常在家，现在多回来看看阿爷和阿奶，还有我爹我娘。你们在做什么？我来帮忙！”乔明鹤压根没理会他的冷脸，径直就进了三房的门，他虽然同乔明渊说着话，目光却一直都落在一旁的慕绾绾身上。

    这目光火辣辣的，慕绾绾想忽略都不行，她站起身来：“鹤哥，不劳烦你了，你还是赶紧回屋去读书去吧，要是一会儿阿爷阿奶找不到你，肯定是要着急的。”

    “没事！”乔明鹤不理会她的拒绝：“你在洗衣服？我来帮你。”

    他说着，当真挽了袖子替慕绾绾搓衣服。

    慕绾绾看看乔明渊又看看乔明鹤，瞧见乔明渊那一脸难看，她便明白了几分，她给乔明渊打了个眼色，正要说话，一个人影已风风火火的冲了进来，一进来就将地上的乔明鹤拉了起来，紧接着，手指径直戳上了慕绾绾的脸：“好你个死丫头，使唤人都使唤到我们明鹤头上了！我家明鹤是给你当牛做马的吗？在家里我都舍不得让他干活的！”

    “娘！”乔明鹤喊了一声，有点无奈：“是我自己要帮忙的。”

    “你是读书读傻了么？”李氏不依，指着他恨铁不成钢的骂道：“肯定是这个死丫头在使唤你！”

    乔明渊在一旁看的生气：“鹤哥，不敢劳你动手，我们自己来。”

    说着，他往前一步，将乔明鹤同慕绾绾隔开。

    乔明鹤只得松手。

    李氏还在一旁不依不饶：“死丫头，真是没脸没皮，你男人在这里你不使唤，竟然使唤我们明鹤，我告诉你，不要以为你能挣几个臭钱，谁都得依着你，也不看看自己几斤几两……”

    “娘，够了！”

    这几句话本就极重，连乔明鹤听着都觉得不妥当。忙是他自己要来帮的，本就是借故同慕绾绾拉拉关系亲近一下，不曾想被他娘这么一搅和，以后再想搭句话都很难。他心烦意乱，对李氏的语气一下子就重了起来：“都说是我自己要帮忙的，你骂绾绾做什么？走走走，回房去！”说着又对慕绾绾说：“绾绾对不住，我娘就是这脾气，你别往心里去。”

    说罢，推着李氏回了大房，从头到尾都没同乔明渊说几句，仿佛他不存在一般。

    乔明渊的脸更冷了。

    慕绾绾见他气得腮帮子都鼓了起来，叹了口气：“好啦，不要生气，咱们不跟他们一般见识。”

    “他就是借故想跟你说话，哼，也不知道打的什么主意。”乔明渊冷笑：“亏得大伯一直夸他读书读得好，你是他弟媳，他连这点礼义廉耻都没有，真不知书都念到哪里去了！”

    慕绾绾只得哄着他。

    她哄人是很有一套的，没说几句话，乔明渊就消了气，又帮她打水。

    两人将衣服洗了，乔老.二也送了菜回来，一进门就道：“绾绾，明渊，你们来一下，有点事要跟你们说。”

    两人对望一眼，见乔老.二脸色难看，一前一后进了二房的院子。还没来得及坐下，乔老.二看了一眼于氏就开了口：“绾绾，你四叔他们出事了！”

    乔老四两口子？

    乔明渊满脸不解，在他的印象中，四叔一向老实，四娘心眼儿多，却是个乡下妇女，这两口子能出什么事情?

    慕绾绾倒是脑袋转得快，她一愣之后就明白乔老四两口子出了什么事：“是不是那山药的事情，一品斋又闹出什么幺蛾子了？”

    “是啊！”乔老.二没瞒着两人，一五一十就将今天发生的事情说给他们听：“我不是送泡菜到素食斋去吗？今天谈掌柜在，就跟他多说了几句话，刚从素食斋出来，就瞧见你四叔和四娘进了一品斋，也不知道发生了什么，那边很快就吵了起来，一品斋那高掌柜气势汹汹，一张脸跟要吃人一样，就见你四娘哭得一把鼻涕一把泪的，模样可怜得很。都是一家人，我总不能见了这档子事儿连问都不问一声，我就上前去问了。结果，你猜怎么着……哎哟，你四叔和四娘办点事儿气得我脑袋瓜疼！”

    这事儿说起来并不复杂，还跟当初四房同一品斋签的那契有关！

    一品斋的高掌柜使了心眼儿，同四房签订了一张极为不平等的契约，约定了四房两口子以极其低廉的价格将山药卖给他们。

    四房两口子吃了哑巴亏，只能往肚子里咽下，连着这些时日每日里都想了办法往一品斋送山药，有时候十几斤有时候不足十斤就匀一匀，如此相安无事。

    可山药终归是山里的货色，不像自家地里产的，总是能做到不断货。如此供应了快一个月，下河村周围的山头都被四房两口子走遍了，天气又慢慢的冷了起来，罗氏就不是一个能吃大苦头的人渐渐的就不愿意出门，乔老四一个人山上，能挖到的山药就更少。

    这不，已经连着四五天没能凑足山药交给一品斋了。

    高掌柜的忍了几日，山药存货不足，他那山药宴就开不起来，昨儿县上一个老爷特意来一品斋吃山药宴，结果因为山药不足，巧妇难为无米之炊，厨子做的分量不足，将那老爷惹得十分不快，回头就给镇上的人打了招呼，一大清早，一品斋就有人来找麻烦。高掌柜将这口气撒在了四房两口子身上，今儿等着两口子进门，一看山药还是不够，高掌柜就发了彪。

    他拿出当初那契书来，张口就要四房两口子赔偿他的损失共计二百七十多两银子。

    二百七十多两白银，就是卖了四房一家子，他们也凑不出来这笔钱！