林则惜见他肯去，拍了拍他的肩膀：“放心吧，我经常来给我姐买东西，我绝对不会坑害你的荷包的！要是一会儿看不上这里的东西，我带你去我家挑，你挑中什么直接拿，老子给你买！”

    很快，几人就跟着他来到了一家朴素的银器铺子前。

    铺子简单却颇有几分雅致，柜台上摆着的首饰大多是金银材质的，只一个角落有些玉质的首饰，但平日里销量不好，一看就摆了不少时日。掌柜的是个中年女人，见几人进了门就忙着招呼，抬头看见林则惜就笑了起来：“哟，林小爷，你又来给你姐姐买东西？”

    “今儿给我娘买！秋姐，有什么好看的新货，你拿给我看看！”林则惜将刚刚赚来的钱往柜面上一放：“我这里有五两银子，我要个好的！”

    “瞧你说的，什么时候给你的不好？”那叫秋姐的掌柜给他抛了个媚眼，两人当即就聊上了。

    乔明渊自顾自的在柜台边看了起来。

    还真别说，这铺子看起来简单，首饰却都不错。

    摆在柜面上的银器格外精致，金器也好看，完全不输给他在县城里的首饰铺里看到的那些。重点是价格不高，果真是物美价廉。

    他一一看过去，很快，就选中了一根发簪。

    慕绾绾年纪还小，用金器难免显得老气，银器又难免太便宜了一些，乔明渊不知不觉的就看到了玉器那一个柜台，在柜台的正中间，摆放着一支粉色的玉簪。玉簪的花纹就是简单地如意，偏生质地圆润，流转的光泽让人挪不开眼睛。

    “小少爷有眼光，这是刚到的新货，今儿刚刚摆上柜台的。”林则惜已经挑好了东西，付了钱，秋姐招呼了他，转头就见乔明渊拿着这簪子看，忙过来介绍：“这是翡翠的，粉色的翡翠，这玩意稀罕着，搁县城里也未必能够找到比这个好的。送人最合适不过！”

    她慧眼如炬，笑着问道：“小少爷是要送给心上人的吧？这雕刻的寓意也好，吉祥如意，小少爷将来便能如愿以偿呢。”

    “送我妻子。”乔明渊越发心动。

    “哦！”秋姐听罢，脸上不由露出几分惊奇，瞧着乔明渊年纪不大，没想到已经娶了妻，她顿了顿，又笑道：“小娘子定是花一般的年纪，用这个粉色的不显老，定然好看。小少爷带回去送她，她一定十分喜欢。”

    “好。”乔明渊脑袋里涌出慕绾绾那娇花般的脸庞，眼里更温柔的几分。

    从铺子出来，林则惜肉痛的看着那盒子：“啧啧，明渊真是舍得，一根簪子就要二十两银子，你抄书一个月才赚得回来吧？”

    “东西好看，重要的是绾绾喜欢就好。”乔明渊爱惜的摸着放簪子的木盒子，脸上是腻死人的笑。

    沈秋池抖了抖胳膊：“行了，酸！”

    “就是，有失男子气概！”林则惜叫嚷。

    “你们快快娶个媳妇，就不会觉得我酸了！”乔明渊将东西放进怀里，打趣着自己的几个同窗：“说不定啊，有些人到时候比我还有失男儿风范！”

    “不可能！”林则惜嚷嚷开：“等我将来娶了个媳妇，我铁定整治得她服服帖帖的，我让她往东她绝不会往西，我让她做饭她绝不能洗衣！”

    “是吗？”乔明渊挑衅的挑眉：“就怕你以后是个妻管严……”

    “绝不可能！”

    “说不定……”

    “不可能！”

    “别把话说太慢，万一……”

    “没有万一！”

    一行人吵吵闹闹，之后，几人回到学馆，又是一切如常。隔了几天，林则惜挑了个合适的时间回了一趟家，将礼物送给了林母。林母喜形于色：“我儿出息了，还知道孝顺老母亲。惜儿，当真是你自己赚来的银钱？你可不许诓我！”

    “真的真的，不信你问明渊！”林则惜眼睛瞅着母亲，看似不耐烦，心中却颇为忐忑：“娘你快戴上看看喜不喜欢！”

    他买的是一支金镯子，林母上了年纪又喜欢闪亮的金银，这礼物是投其所好。

    林母又追着他问了这钱是怎么赚来的，听说是替慕绾绾抄东西挣的，才总算信了她。儿子养这么大，头一回给自己带东西，林母喜得眼睛都红了，笑眯眯的将手镯套上手腕。这些时日一直用慕绾绾给的护手霜，她皮肤白了不少，那金镯子戴着再合适不过。

    林母抬着手细细端详，连连点头：“好看，惜儿挑首饰的眼光没得说！”

    “你喜欢就好！”林则惜总算松了口气。

    他环顾四周，奇怪的是没看见大姐林瑶：“娘，我姐呢？”

    “哎！”

    说到这个事情，林母方才还堆着笑的脸一下就垮了下来。

    林家出了件不大不小的事情。

    有人抬了天价聘礼，来向林家求娶林瑶。女儿大了要出嫁，本是天经地义的事情，林母原本见着那么丰厚的聘礼，心中也颇为欢喜，觉得女人一辈子嫁个家境殷实的夫家，日子要好过一些。可一打听，才知道完全不是那么一回事，对方家境殷实是不假，可就是殷实得过了头。

    据那上门的媒人说，对方家里是在京城做官的，家里有钱，也有权，林瑶嫁过去绝对不会穷困潦倒。对方品貌都没问题，什么都好，唯一的不好，就是林瑶在身份上要受些委屈。

    说白了，林瑶嫁过去，是抬她做妾的。

    话已至此，林家当场就翻脸了。

    谁家好端端的姑娘，要赶着给人做妾？

    人都说宁当鸡头不做凤尾，大户人家的妾表面上是穿金戴银、吃香的喝辣的风光无比，可谁不知道，妾呐，就等于是半个奴才，家里的主子想打就打想骂就骂，是半点地位都没的。万一惹了家里的女主人不高兴，说不定连性命都没法得到保证。

    林家虽说不是什么大户人家，可从小女儿也是捧在手心里养大的，要自家女儿嫁给旁人做妾受委屈，林母第一个就不答应！

    这门婚事，她当场就拒了！

    可对方似乎不是省油的灯，请来的媒婆当即就垮了脸，可还是笑着说：“林夫人也别忙着拒绝，再多考虑一下。”她看了看林家的杂货铺子，意有所指的说了一句：“你们两口子盘了一辈子才盘得这么一家铺面，万一要是没了，多可惜。”

    之后，媒婆放下聘礼，带着人扯高气扬的走了，说是三天以后再来要回复。

    林母提到这事情，就眼圈红了：“惜儿，你说这可怎么办？我昨儿到今天一直在打听，听说那人家在京城是做大官的，要捏死咱们，可不就跟捏死一个蚂蚁那么容易！你爹一辈子，好不容易赚下来这样一个铺子，我怕他受不住。还有你姐，都怪我，早些年你爹说要给瑶儿定亲，我总说女儿还小，要留在身边多留几年，这下好了，要是早点听你爹的，给瑶儿定亲，将瑶儿嫁过去，哪里还会让她受这种委屈？”

    “岂有此理！”林则惜气得差点砸了杯子：“娘，你说那来提亲的人叫什么？”

    “叫谈益。”林母抽抽搭搭的说。

    林则惜顿时倒抽了一口冷气：“谈益？哪个谈？”

    “我又不识字，我哪里知道是哪个谈？”林母莫名其妙。

    “娘，这事儿你先别忙着拒绝，也千万别答应，我先去找人打听打听这人是什么情况。”林则惜心中敲着鼓，忙着稳住母亲的情绪。

    又再三嘱咐，他才不放心的离开了杂货铺。

    林则惜回到学馆，就将事情原本的告诉了几个同窗，末了问道：“这个谈益，莫非就是上次谈掌柜请来的那个少东家？”

    “应该不是，上次谈掌柜请来的那个人，好像是京城谈阁老家的大公子，并不叫这个名字。不过，要真是一个姓，多半跟他们谈家的关系远不了。”沈秋池摇摇头，看向乔明渊：“明渊，你们家一直跟谈掌柜的素食斋有生意往来，要不，你去打听一二？”

    乔明渊真有这个想法，他点点头：“则惜，你先别慌神，容我问问再说。”

    等第二天中午，他就去找了谈掌柜。

    谈掌柜见他来了，当即就笑着拱了拱手：“乔公子，你怎么得空上门来，莫不是绾绾又有什么新主意要你带给我？”

    “不是，我今日来，是想跟谈掌柜的打听点事。”乔明渊将事情的来龙去脉简单的说了。

    谈掌柜大吃一惊：“谈二公子怎么会做出这种事？”

    “你也不知道？”一听他这般说，乔明渊的心整个儿就跌落到了谷底。

    那谈益果真是谈家的人，谈掌柜的叫他二公子，那就是说，谈益是谈阁老的儿子，在家里排行第二。凭着谈家的势力，谈益要真是看上了林瑶，事情就麻烦了！

    谈掌柜苦笑着摇头：“乔公子，虽说我是这酒楼的掌柜，可你也别太看得起我，我不过就是谈家一个下人，经营着这楼子，那是主子赏光给口饭吃，主子们要做什么，我一个下人哪里会知道？别说谈二公子要抬个妾室进门这等家宅事不会告诉我，谈二公子就是出门去哪里，那也不是我一个下人能够过问的！”