胡夫人懊恼的拍了拍脑袋：“都怪我，竟忘了告诉你我父亲的名讳，我爹叫顾清明，字望之。”

    慕绾绾暗暗记下，回头便告诉了乔明渊。

    “望之……”乔明渊喃喃自语：“那就没错了，上次听谈大公子也提过望之先生，我原本以为不是一个人，既然如此，那对得上，绾绾你可帮了我大忙了！”

    慕绾绾露出几分犹豫：“可我们跟顾先生萍水相逢，要怎么提起这事才好？”

    “我方才也想了半天，治病救人乃是医者本分，总不能用这个来要报答。”乔明渊叹了口气：“要怪就怪谈家实在霸道，给的时间不够，容不得我们去想别的法子。林家那边已经等不得了，虽说徐家愿意娶，可我还是担心谈益要是不讲理，非要仗势欺人，还会给徐家添麻烦。”

    两人思来想去，还是没有找到一个很好的方式向顾先生提及。

    两人在廊下说话，没留意到胡夫人的丫鬟小翠已在窗外站了半天，小翠回到厨房后便将刚刚听到的告诉了胡夫人：“夫人，我瞧着慕姑娘和乔公子定是遇到了难事！”

    胡夫人嗯了一声，想着慕绾绾先救了夫君养的幽灵虎，后又不计回报的帮父亲治病，不知她们是有何事要找父亲帮忙，竟如此为难！

    她原本不知就罢了，如今知道，当不能不闻不问。

    思及此，胡夫人交待小翠看好灶台上的膳食，便起身去屋下寻慕绾绾说话：“慕姑娘，方才小翠路过，无意中听了你和你相公说话，我冒昧的问一句，你是否遇到了什么困难，须得找我爹帮忙？若是银钱能解决的事情，你只管开口，我绝不会说半个不字！”

    “夫人……”慕绾绾和乔明渊面面相觑，见胡夫人神色坚定，略一犹豫，还是将谈益上门强娶林瑶的事情告诉了她。

    胡夫人倒抽了一口冷气：“你说的谈益，可是京城谈阁老家的那个二公子？”

    “是！”慕绾绾忙点头。

    胡夫人秀美紧蹙：“若是旁人或许还有回转的余地，是他的话，事情就难办了。我听说那谈二公子性格有些古怪，他看中了什么，就非得得到不可，林家这下真麻烦了！”

    乔明渊和慕绾绾听罢，心直直下坠。

    “这样吧，等一会儿我爹扒了针，我去问问我爹。”胡夫人看了看二人，叹息着摇头：“只是你们不知道，我爹一向不喜欢官场，尤其是不喜欢听到这些官家的风风雨雨，他未必愿意沾手。如果他不肯，就是拿刀架在他的脖子上，他也不愿意出面的，你们别抱太大希望。”

    “多谢胡夫人！”成与不成，总算是有了门路，慕绾绾真心实意的道谢。

    乔明渊也谢过了胡夫人，末了又道：“如果方便的话，我想见见顾先生，恳请夫人行个方便。”

    胡夫人果真说到做到。

    慕绾绾替顾清明扒了针后，胡夫人请她在堂屋中稍坐一会儿，自己则进卧房同顾清明提起此事。

    “谈益，他怎么会跑到清水镇来，还看上了杂货铺里的丫头？”顾清明听完，眉头蹙得紧紧的，心中立即盘算起谈益才此举到底是自作主张，还是受谈阁老授意的。若是后者，就代表着谈阁老已经知道他的行踪，他得再换个地方住了。

    胡夫人茫然摇头：“说是偶然遇见的。”

    “哼，偶然遇见，自己看得顺眼就不顾旁人死活，果真是谈家能做得出来的事情。”顾清明冷哼一声，满目不齿。

    胡夫人忙道：“爹，我瞧着林家姑娘也是可怜遭了无妄之灾，你就帮帮她吧！”

    “不是爹不想帮，而是爹不能帮。”顾清明瞧着女儿的神色：“我知道你喜欢慕姑娘这丫头，想伸以援手，小丫头医术不错，又会做人，爹看她也十分顺眼。孩子，可爹也有爹的难处，你知道的，爹从你还在襁褓里的时候就带着你东奔西走，时时刻刻担心脑袋还在不在脖子上。这些年苦日子你过怕了，爹更怕哪天躺下去就醒不过来，才会不管你愿不愿意将你嫁给胡山公。爹现在不比当年，没有当年那般胆色，不想连累你，也不想连累我老师，爹实在是万不得已。”

    “我知道了。”胡夫人听罢，神色顿时黯淡下来。

    他爹的苦，她自然是知道的。

    幽幽叹口气，胡夫人又道：“爹不想帮，女儿不强求，他们也没想强求你。慕姑娘的夫君说，他想见见爹，爹愿意吗？”

    “为何要见我？”顾清明一阵奇怪。

    胡夫人摇摇头：“听说乔公子在镇上的学馆读书，或许听过爹的名讳，仰慕爹的学识，想拜爹爹为师吧？”

    顾清明沉默片刻，才说：“慕姑娘于我们家有恩，既然是她的夫君，我们理当报答。你让他进来，我瞧瞧人品，考考学识，若是可以，收个弟子倒不为难什么。”

    胡夫人回到外间，将顾清明的回答说给乔明渊和慕绾绾听。

    末了，她十分歉意的开口：“慕姑娘，对不住你，我跟你说过，我爹不愿意跟这些官场里的人打交道，他有不得已的地方。”

    “我能去见见先生吗？”这回答在意料之中，乔明渊不像慕绾绾那般失落，只是问道。

    胡夫人点了点头，伸手替他挑起帘子：“你去吧。”

    乔明渊捏了捏慕绾绾的手掌，做了个揖，躬身进了里屋。

    胡夫人离开内室后，顾清明就陷入了沉默中，那林家的苦楚他能体会一二，想起慕绾绾的救命之恩，心中又觉得十分亏欠，此事他不能插手，到底对不住他们。

    当然，比起这些来，恩师的安全他更着紧，心中煎熬万分，忍不住悠悠的叹了口气。

    恰在这时，乔明渊进了内室，他定了定心神，指了床前的凳子：“坐吧。”

    “先生。”乔明渊先恭恭敬敬的做了个揖，随后才落座：“先生病着，学生还拿这些事来叨扰先生，是我们不好。”

    闻言，顾清明挑眉诧异的看向乔明渊。

    倒是个懂礼的！

    读书人对读书人天生是有好感的，他语气温和了许多：“没什么，左右我也没帮上什么忙。”

    说话间，更是用一种挑白菜萝卜的眼光，打量着这位想要拜师的学生，等着他开口央求。

    “其实我能理解先生的苦，”乔明渊脸上的笑容格外沉稳：“先生这些年来一直在东奔西走，想来为了国舅爷的事情煞费了苦心，如今好不容易安定下来，居住在清水湾谁也找不到，不愿意趟这一趟浑水在情理之中，可不知道先生想过没有。”他笃定的笑了：“躲一时风平浪静，看似岁月静好，可先生愿意一直躲着，国舅爷也愿意一直躲着吗？他曾经风光霁月的风骨，难道在东躲西藏里已经消失无踪，变成了没有骨气、贪生怕死的懦夫了？”

    “你！”顾清明猛地坐直了身子，脸上涌出怒气：“你不是来拜师的，你是来扎我心窝子，挑衅我的！你说，你这话什么意思！”

    方才亏他还觉得这小子是个读书人，举止温文有礼，原来是他看错了，这分明是一个有着狼子野心的小人！

    他气得捏紧拳头，这小子才多大一点，又懂什么，竟然敢非议他的恩师？

    再则，他是怎么知道恩师的事情的？

    “你到底是什么人，你们根本不是来给我治病的，也不是来求我帮忙的，你，你是不是也是被那谈家收买，想方设法来套问我恩师的下落的！”顾清明神情激动起来：“我就告诉你们，你们别做梦！想从我嘴巴里知道我恩师的下落，你们想都别想！”

    “我跟谈家不熟，也不是被任何人收买，我就是一乡下来的穷小子，侥幸能念几天书，就觉得格外光荣自豪。”乔明渊一字一句道：“天下读书人心中都向往的人，就是国舅爷卫轻轩。想当年，国舅爷在朝廷上是何等的威风，旁人见了都得弯一弯腰，皇帝陛下需恭恭敬敬的唤一声老师，朝中奸佞小人，莫敢同他对视！他游走于宫墙之内，扶人于宫墙之外，无论贫富贵贱，皆一视同仁，门生弟子遍布天下，乃是天下人心中的圣人。人人都说，国舅爷犹如青天，不畏强权，也不惧生死，敢于直言维护朝廷正义。可如今呢，十年前一桩旧案，他离开了朝廷，从此杳无所踪。天下事不太平的多得是，国舅爷帮不上忙的也多得是，然而是真帮不了，还是不愿意帮？”

    乔明渊每说一句话，顾清明的脸就白了一分。

    及至后来，他已浑身哆嗦：“你混账！你竟敢编排恩师！”

    “说几句话罢了。”乔明渊冷静的说：“顾先生之所以生气，不过是我说中了你这些年来心中所想，故而感到羞怒。谈家真的事不可为吗？也不见得吧，哪怕是高贵的谈阁老，权倾朝野，在他之上，不也还有皇帝陛下吗？”

    顾清明沉默下来。

    当年旧事，不堪回首，恩师的决定他也不能够完全明白。

    至少，有一点乔明渊没有说错。

    谈家再势大，难道能比天子更大吗？