乔明渊松开她些许，他认真的看着慕绾绾，前所未有的感觉到怀里的人在散发着光辉，这种光辉，仿佛照亮了他心底阴暗的角落，将他那些心思照得明明白白！

    其实这段时间发生的事情，对他的触动很大。

    努力读书、努力赚钱又有什么用呢？他什么都不是，便总被那些拥有更多的人欺压，一品斋里的高掌柜敢强抢民女，仗着的是有人撑腰；谈家要强娶，凭的是手中稳固的权利。昨天夜里他睡不着的时候，想的就是，如果他也拥有这些就好了，甚至有那么一刻，他会邪恶的想，哪怕是不折手段，他也要做一个人上人，将来，才不会看着身边人遭遇不幸。

    可另一方面，他心底也有很多矛盾。

    他知道人间的丑恶，不愿同魔鬼沦为同类，但要达成目标，少不得要做很多违心的事情。这条路一旦踏上，开弓没有回头箭，不容再后悔！

    抛弃自己的意愿，做一个丑陋的人，值得吗？

    然而，慕绾绾的话回答了他！

    不忘初心！

    只要保持初心，那么，不管你怎么做，都不过是手段而已！不会变得堕落，更不会磨灭自己的灵魂！

    呵呵，他的女人怎会这般聪慧？

    “好，我答应你！”乔明渊郑重的点头。

    他捧起慕绾绾的脸，深深的吻了吻，是感激更是感动，这一刻，他真感激白家那一对恶毒的母女，错将珍珠当鱼目，将这一个无双的人送给了他！他甚至觉得，那些年吃过的苦头，或许就是为了等待这一个人的到来，她来了，就带来了光辉和希望！

    他……好幸运！

    两人一番柔情蜜意，从清水湾回到清水镇的路仿佛变得短了许多，到了学馆门口，两人依依不舍的分别，乔明渊要去同其他几人汇合，说说今天遇到的事情，慕绾绾一夜未归家，也要忙着回到下河村，否则乔松岳该十分担忧了，乔松柏今天送了菜就在素食斋等着，倒省了慕绾绾很多麻烦。

    乔明渊回到学馆，林则惜没在，其他几人俱都在号舍中等着。他说了事情的结果，沈秋池不免失望：“这么说，怕是没戏了！”

    “等吧！”董路道：“也要等明天林则惜回来，看看什么情况再说！”

    几人均赞同，熬到了下午，孔夫子和王夫子过来问起他们的功课，三人只得收拾好心情去学堂。进了学堂，才发现今日所有人格外齐全，都在学堂里端坐，沈秋池问了相熟的同窗，才知道昨儿馆主下了通知，今天要进行问答考试。

    同窗带着几分兴奋：“昨儿王冕他们路过，听王夫子和馆主说话，馆主有意要选几个学生收做弟子！他老人家已经好多年没收过弟子了，要是我有这般好运……”

    剩下的话沈秋池一个字都没听进去，只听说是馆主要学弟子这一条就够了！

    沈秋池脸上挂着喜色：“馆主到底是想开了，他开门收弟子，难怪大家这般积极，董路，明渊，一会儿咱们可都得好好表现！”

    “好！”几人均兴高采烈的点头。

    很快，学堂里乙班的学生几乎都到齐了，个个伸长了脖子等着，不多时，馆主丁宝林在王夫子、孔夫子的陪同下进了学堂里。他一进来，人人脸上就露出了几分喜色，更互相戳着胳膊肘，十分期待的模样。平日里学得好的仰首挺胸，对此势在必得！

    大家都站了起来问礼，馆主示意大家坐下，温言道：“今天就是堂考问答，大家不必紧张。王夫子，这就开始吧？”

    当真是一句废话都没有。

    王夫子嗯了一声，就按照大家的座次号开始，一个个的点人起来对答。

    丁宝林问一句，学生答一句，思考的时间不能长于五个呼吸之间。第一个被点到的就是左起第一人，那人叫马建，平日里功课只一般，被丁宝林叫起来便紧张得满头是汗，丁宝林问了一个极为简单的问题：“三人行，必有我师焉，此师为何师？”

    这问题着实简单，说的是“三个人在一起走路，其中有人能做我的老师”，这个老师，不一定是指学问比自己高，而是指对方有优点值得自己学习。

    马建本是回答得上来的，结果太过紧张，竟答不出来。

    王夫子有些失望，丁宝林却稳如泰山的捋着胡须示意马建坐下。马建不无懊恼，其他人亦坐得笔直。接着丁宝林挨个儿考察了一番，乙班的学生们水平看似差不多，实则参差不齐，当然，佼佼者也有，只是少数，遇到这样的，丁宝林会点一点头，表示他回答得很好，其他人不免露出几分羡慕。

    很快，就到了中栏。

    乔明渊的座位就在中栏第三个，前面一个是林则惜，今日他不再，故而很快就问到了乔明渊这儿。

    乔明渊从容的站了起来。

    丁宝林的眼睛微微缩了缩，嘴角不由自主的露了几分笑意。因程颐的委托、邱实的恳求，还有孔夫子对乔明渊的大加赞颂，在丁宝林的心中原本是将乔明渊化作那种投机取巧的学徒一类，并不放在心上，更不愿意收他做自己的弟子的。听孔夫子说，乔明渊已经通过月考顺利进了乙班之后，他偶尔也会观察这个人的言行举止，这些时间来，他对乔明渊的印象有了些许改观。

    乔明渊算得上是学馆中最为沉得下心来念书的一个，像他们这般年纪的男孩子无一不爱玩，可他常见乔明渊一坐就是一下午，在那背书看书，这点颇让丁宝林喜欢。

    前几天林则惜等人找夫子告假，为的什么事，丁宝林略有耳闻。

    他生来受先生教诲，其中就有一点，因做个忠义之人。他希望自己的学生也跟他一般，心中有大义，故而对这件事格外赞许，对几人也印象颇好。

    “你刚来乙班，都读了些什么书？”丁宝林温声问。

    乔明渊做了个揖：“夫子们教的都读了，另有一些别的书，只学生学的时日不长，还不能完全领会。”

    “好。”丁宝林颔首：“既然都读了一些，就讲讲何为君子之道吧！”

    “《论语》说，君子道者三，我无能焉：仁者不忧，知者不惑，勇者不惧。君子不忧不惧，反躬自省，无所愧疚，当然没有什么可忧可惧的。一个人反省自己的行为，能够不后悔、不愧疚，这个标准说低也低，我们每个人都可以做到；说高就是个至高无上的标准，自己做过的每件事都禁得住推敲，实在又是极不容易的事。学生认为，君子之道，应在其中。”乔明渊略一细想，很快就作答。

    一旁的王夫子听罢，当即点了点头，乔明渊说得极好，若是他答，话是能说一大篇的，但未必有乔明渊说得简洁明了。

    果然，丁宝林也很满意：“你才来乙班不足三月，已有这样的进展，是个可造之材。”

    不过，别的他也没再多说。

    乔明渊之后，就到了沈秋池。沈秋池在学馆中读书已有两年多，做学问也刻苦，丁宝林问的问题难，让他论述赋税之道。

    好在沈秋池胸中有文墨，十分井井有条，连其他学生都忍不住鼓掌。

    之后，便到了董路。

    董路有些紧张，但也有惊无险的度过了这次堂考。

    一众人全部应试完毕，就全都眼巴巴的看着丁宝林，等着他挑选自己的弟子。

    然而，丁宝林只是道：“大家都学得不错，有自己的心得，比死读书更让人欣慰得多。不过，人虽有愚笨与聪慧之说，却也有笨鸟先飞之语，希望大家更努力。还有一个多月就要过年，年后初春，县里就要开始举行县试，所以，这个月底的季考，能进甲班的学生都有资格参加，你们要争取！”

    “先生，你不选弟子了吗？”也有人壮着胆子问。

    丁宝林笑道：“我的弟子，就在这次季考里择优而选。”

    “喔……”

    满堂唏嘘，不免诸多失望，不再细表。

    不过，一番堂考之后，倒显得出学生们的长短弱处来，这之后的一段时间里，大家发愤图强的心果真比从前更甚，学堂里一片朗朗读书声，丁宝林和其他先生们瞧见了，不免都露出欣慰之色。

    林则惜当天没来学馆，到了夜幕降临时，学堂里散了，乔明渊赶忙和沈秋池等去往林家。

    林则惜听闻顾清明不愿意帮忙，不免十分失望，如今之计，便只能等徐家安排好一切，匆匆将林瑶嫁了！想到长姐的婚事如此仓促委屈，林则惜黯然神伤，眼圈数次红润，终究是忍了回去。他强撑着笑脸招呼好小伙伴们，等所有人走了，才崩溃的咬着袖子低声啜泣。

    这一切无人瞧见。

    正如同暗夜中的清水湾，顾清明提着小竹灯深一脚浅一脚的往一个小村子里走去。

    顾清明来到一座农家小院前，长三声短三声的敲过门后，一个小童打开了门，见是他，小童诧异的问：“先生怎么这时候来了？”

    “有些事，老师睡了吗？”他问。

    小童摇摇头：“老爷在看书呢。”

    他便径直走了进去，放下竹灯跪坐在蒲团上：“老师，学生有件事想听听老师的意见。”