等家里人散了，孟氏就将白氏拉到一旁悄悄说话：“你那孙媳妇当真有这好本事？”

    从前慕绾绾就在上河村生活，大家抬头不见低头见的，孟氏也记得那丫头，刚来的时候长得水灵灵的，有些勾人，村子里的好多小伙子都瞧上了她。可后来在白家住了一些时候，不知道怎么的就长歪了，长得胖胖的，贼丑，搁大路上都没什么人愿意看她一眼，也就白家小子白启生当她是个宝。只可惜白启生命不好，新婚之夜就死了，后来那丫头被卖给了乔家。

    这门亲事，还是孟氏给搭的桥呢！

    孟氏想起传闻来，说慕绾绾就是个聚宝盆，心底有些泛酸，早知道那丫头这么能赚钱，她当初就不该将人张罗着卖给乔家。她家里还有个小儿子，今年二十二岁了，只是家里贫一直拿不出聘礼来，婚事就耽误了，早知道就该将这门婚事给了自己的儿子。

    这叫什么？

    肥水不流外人田！

    孟氏心里说不出的后悔，面上却一点都不显，她笑眯眯的同白氏说话：“你孙媳妇这么能挣钱，你算是熬出头了，好日子啊，享不尽的福！”

    “孙媳妇开销大着呢，供我那二孙子念书。”白氏忙说。

    其实这段时间白氏改观了太多，闲得无聊默默盘算，心中就知道其实三房的人对她不差。定额每个月的二两银子是准时送到的，平日里吃的米和肉，三房嘴上不说，实则也没亏待过他们俩口子，就是乔老爷子不肯认这些，她也不好明说。

    福嘛，自然是享了的！

    于是白氏脸上的笑容多了几分真切：“只盼着我那二孙子能够争气，要是能考中功名，我乔家就算扬眉吐气了！”

    “是啊，我可羡慕你了。”孟氏感叹着，忽而话锋一转：“你过得好，不像我们家，你看我和你哥这日子过得……不怕你笑话，今儿要不是你来，家里这些荤菜都舍不得端出来的。平素里想买件衣衫，都得数着铜板够不够。哟，我看你身上的这衣服，料子好，是新作的吧。这种料子，怕是要七八十文一尺布吧？”

    “我不太去镇上，不清楚呢，是我那孙媳妇给我的布料做的。”白氏说。

    慕绾绾过年去给乔明渊和乔松岳买布，想着大过年的，又花不了多少钱，堂屋那边自然没落下，白氏摸着布料细软，只知道肯定比平日里的布贵，具体是多少，慕绾绾没说她也没问太明白。此时孟氏问了，她就有些紧张，抓着孟氏的胳膊肉疼：“这布真那么贵？”

    这形色落在孟氏眼睛里，却只当她在显摆。

    她不耐烦的撇了撇嘴：“前几天跟松月去镇上买，听别人问过，我们可买不起。”

    她说了许多，白氏仍旧没反应过来，孟氏眼珠一转，又道：“我们老两口过惯了苦日子倒没什么，可怜了松月，她来我们白家十年了，连件像样的衣服都没能给她做，实在是对不起她。哎，可恨我腰包里半个字儿都拿不出来……”

    话已至此，白氏渐渐的就上了心。

    两人又聊了会儿天，孟氏转头归家，白氏在兄长家里就坐不住了。

    她悄无声息的跟着孟氏，去了白旗家里悄悄看了看女儿，眼见着大过年的女儿身上还穿着旧衣服，一脸憔悴，她的心里就十分不是滋味。

    趁着人不注意，白氏喊了女儿乔松月：“月儿。”

    乔松月正忙着洗家里的锅碗瓢盆，听得母亲的声音抬头，遥遥见到母亲先是愣了愣，随后眼圈就红了，她哽了片刻，放下手里的东西，很快就跑了过来。白氏见女儿形容憔悴，跟每一次来娘家的模样都有些不一样，心中泛着疑惑：“大冬天的，你怎用冷水洗锅？”

    “家里柴火不够，安阳身子弱，我总不能逼着他去砍柴，就少用一些。”乔松月低声说。

    白氏的心更疼。

    大冬天的用冷水洗这些东西得做遭罪啊，她的女儿怎么过的这种苦日子？

    她忍不住骂起孟氏来：“亏得孟氏还总说你过得好，我看不见的时候，她就是这样对你的？松月，你实话跟我说，你几年没买过新衣服了？你看你身上这衣服都补了多少补丁了！你每次过来我悄悄补贴你的银钱呢，你怎么不给自己买点好的？”

    “安阳身子弱嘛，我总不能顾着自己。”乔松月表情犹豫。

    她张了张嘴，却最终只能这样说。

    白氏便伸出手指不断的戳着她的脑袋：“你啊你，你怎么就是个猪脑袋？安阳安阳，什么都是安阳，你什么都顾着他，是要把自己逼死了不成？”

    “好啦，娘！”乔松月见她将自己的手放在怀里捂着，总算消了一些彻骨的寒意，虽然被母亲训斥得头疼，她却感到心里暖暖的，母亲对自己这般好，这般疼爱自己，那些糟心的事情她怎好拿去惹母亲烦心？她避重就轻的问：“今天初二，你来舅舅家啦？”

    “嗯，晚点到你舅舅家来吃饭！”白氏说着，瞧见四下无人，伸手到怀中去摸了一小块碎银出来塞在乔松月的手里：“这个你拿着，别给你婆婆瞧见了！你听娘的一句，对你男人好归好，别什么都顾着他，你看你，都瘦成了什么样子，娘心里疼啊！”

    “娘……”

    一番话，让乔松月的眼睛又红了些。

    “好孩子莫哭了，娘得走了，明天你到家里来，咱们娘两个再好好说话。”白氏捏了捏女儿的手，终于快速的走了。

    她走后，乔松月愣了半天，直到看不见母亲的身影，才握紧了手里的银子。她将银子收到话里，继续蹲下去洗那些锅碗瓢盆。白氏刚走没一会儿，孟氏就来了，一进门，孟氏就看见乔松月湿润的眼眶，她气不打一处来：“让你洗个锅碗瓢盆你就哭，哭哭哭，整天就知道哭，家里人都没死，你给谁哭丧呢！”

    “娘，我没有，就是风吹得眼睛疼。”乔松月不想让她知道白氏来过，小声的解释：“你知道的，我生洪儿3时月子没坐好，眼睛受不得风。”

    “哼！”孟氏没从白氏那儿要到钱，对乔松月横竖不顺眼，“快点洗完，一家子还等着吃饭呢。”

    乔松月没吭声，她蹲下身去继续刷完，将东西都搬回了灶房，她才抬起头对孟氏说：“娘，今天我娘回娘家，我一会儿可以去我舅舅家吃午饭吗？”

    “你要去就去，带着几个小的去！”孟氏又哼了一声：“你把自己的崽丢在家里，去舅舅家大鱼大肉的吃，你过得去吗？”

    “哎，我不去了。”乔松月只能叹气。

    她跟白安阳有三个孩子，两个儿子一个女儿，家里的两个儿子被孟氏娇惯得不像话，平日里也不准她管教，那两孩子混得村子里都怕，每一次去她舅舅家就上房揭瓦，次数多了，舅舅舅母虽然不说，可乔松月就不敢再带着他们出门。

    孟氏早料到一般，没理她，径直回了屋子。

    乔松月站了一会儿，脑中晃过许多东西，听得旁边屋子里丈夫白安阳一阵阵咳嗽，她就什么都来不及想，擦了擦手往那屋去了。

    白氏盼着她回来吃午饭，等了半天也没见女儿来，也不好让大家久等，只能吃饭。

    吃了午饭后，白氏就归家了。

    这天从下午开始，她回到家后就开始琢磨这件事。越想，白氏越觉得不对劲，只是哪里不对劲，她委实说不上来，只愁得一阵唉声叹气，晚上迷迷糊糊的睡去，就盼着女儿第二天能早些过来，又怕女儿有事说不来，去年乔松月就没来，并非她瞎操心，这心七上八下的总不安稳，连个好觉都没得。

    初三，乔松月回来了。

    白氏望眼欲穿，终于见乔松月腰间挎着篮子进了家门，她忙将女儿拉到了堂屋。将篮子放下，乔松月刚坐下，白氏就忙道：“昨天不方便同你说，娘就是想问问你，那孟氏是不是对你不好？你别瞒着娘，你跟娘说实话！”

    乔松月一愣。

    “娘，你怎么突然这么问？”

    “你就说罢！”

    白氏见女儿犹豫，到底是身上掉下来的肉，养了好些年，她知道女儿的性子，她的大女儿既没学得家里任何一个儿子的老实敦厚，也没学到她的泼辣和乔老爷子的魄力，女儿温温柔柔的，是极其温顺的女子。这种女子说好听点，就是软弱可欺，所以当初替女儿张罗婆家的时候，她就生怕女儿受罪，千挑万选，才选了自己娘家那边的堂兄弟家嫁过去。

    她瞪着眼睛，半是欺诈半是威胁：“你舅妈跟我说了一些，我猜到了一些，你不跟我说明白，我到上河村去问，总能问明白的！”

    “娘，我说——”

    就是这话，让乔松月绷着的那根线“啪”的一声，断了。

    人独自一人挺着的时候，觉得肩膀上压得再多，似乎都能忍。可有天自己的疲倦被人看穿，旁人轻轻问一句“还好吗”，都能让人溃不成军。

    她嚎啕大哭着，将这些年的事情说给了白氏听。