沈秋池的位置上来了，第二场考完，他的名字紧紧挨着乔明渊，成了内圈第二名。这可是大喜事，丁宝林连着得了两个得意门生，一个案首，一个第二，走哪里都有光，一整天脸上的笑容都不断。

    同样令人惊喜的还有董路。

    他的位置上升了几名，在外圈第四名了。

    刘秀山心态有点崩，落到了内圈第十九名。

    最最让人意外的就是林则惜，临时抱佛脚又有乔明渊给开小差，他竟从副榜上跳出来了，成了外圈四十七名，说到做到，还真将乔明鹤挤下来了。为此，林则惜很得意，客栈里都是他的哈哈哈大笑：“乔明鹤，你小子就给我等着吧，我非压着你不可！”

    乔明鹤眼睛都气绿了。

    他没法子，眼见着那人的名字在高高的第一，心里怎么都咽不下这口气。

    乔松平心里也难受，看着乔明渊的名字不动，眼中绿芒闪烁，他想到的并非这人拿到第一后，乔家会有多少荣耀，他想的是，一旦乔明渊考中了功名，那他在乔家的地位、在下河村的地位就会收到怎样的冲击——一个十七岁的案首，比他这种年过四十的老童生值钱太多，因为这意味着乔明渊还有很长的时间去走这条路，以后，最起码也是个秀才。

    秀才啊，他一辈子都没达到的目标！

    乔松平怎能不气！

    第三场后，位次就渐渐稳定下来。

    沈秋池仍旧是第二，刘秀山掉出了内圈，董路杀进了内圈，成了内圈十四名。林则惜抓着脑袋狂赶，竟也上升了几位，在外圈四十三位挂着。倒是乔明鹤，跌到了副榜第六名。如此一来，沈秋池、董路都在公堂考，环境好，心情好，考场心态好，发挥就好。

    林则惜在偏房考，摆脱了外面的冷风，他又夜夜抱佛脚，总算平稳着落。

    第四场考完，就意味着县试的结果定了。

    第五场基本是不考的，考也就是个形式而已。

    结果出来，乔明渊毫无疑问的是案首，沈秋池第二名，董路第十四名，刘秀山三十九名，林则惜四十三名，都在内外圈稳坐，成功拿下了县试。

    这一次考完，明阳学馆一共有十人入了府试，堪称近十年来最好的成绩，喜得丁宝林笑弯了眼睛。

    听说那案首和第二都是他的弟子，明阳学馆是大出了风头，很多人都在打听他们出自哪个学馆，琢磨着要去找学馆报道了。

    令人意外的是，这次修文学馆入围的人却比明阳要少一人，他们报考的三十七个人中，只有九人考中。

    当然，考中的九人中，乔明鹤赫然也在。

    他还算坚强，一直挺在副榜前十，最终吊在尾巴上取了。

    这让乔松平很不是滋味，凭什么老三家的儿子就能高中榜首，他的儿子只能落在尾巴？然而事实就是事实，不高兴也得忍着。

    乔松平少不得埋怨乔明鹤，乔明鹤也不吭声，父子两最终达成了一致，加把劲，府试的时候一定要将乔明渊比下去。

    他们却不知道，一般来说，县试中的案首到了府试，只要不出差错，秀才是十拿九稳的。

    这跟文章的高低没太大关系了，而是官场里的惯例，前面说了，下风县令出题左右为难，既要顾全考生，又要兼顾上级的颜面，不能太难，让上级无题可出，也不能太简单，让上级筛查太难。下级会做人，上级也要领情，下级选做案首的，尤其是保送的，上级也要顾全下级的颜面，不能让旁人说下级的眼光太差，所以送到府试去，上次肯定会点了案首做个秀才，至于排.名看本事，毕竟一个府又不只有一个县，案首也有十几人呢。

    他们不懂这个，丁宝林懂啊！

    还未府试，他已经知道明阳学馆里必定会出两个秀才。

    一为案首乔明渊。

    二为第二的沈秋池。

    这个道理，不单单是丁宝林懂，但凡是有点见识的学馆都知道，所以，旁人见到丁宝林就一阵恭维，老先生一整天都乐呵呵的，说不出的光彩，几个弟子看了也高兴，心里都想着，到了府试也得争光，得给他争气。

    县衙发了案，有人敲锣打鼓的送喜报，一直敲到了他们在的客栈。

    这是一门营生，其实并非是县衙设的，只是旁人用这个赚钱，你给人送喜，人家给你赏钱，全了面子，又有收入，一向如此。

    等这些人都走了，大家伙又涌上了县衙，等着贴试卷。

    旁的不说，那案首的文章大家都伸长了脖子已经等了四五天了！

    文章看完，有人唏嘘，有人自叹不如，有人觉得不过如此，有人沉默不语，不一而足。

    这之后，考中的人要到县衙去同马太良行礼。历朝历代科考的规矩，被取中之后，学子要感谢主考官的赏识，行座师礼。这种座师礼，考几场行几次，越往上走，越为重要，因为这都是以后考中后行走官场的人脉，一点都不能马虎。

    一行人认认真真的行了座师礼，马太良说了几句劝勉的话，吃了顿饭，就都各自归家。

    接下来，还有府试要考，学生们得回去准备。

    马太良乐呵呵的看着乔明渊，本想跟他说几句话，请他在谈益跟前多给自己美言几句，转念又想，不能操之过急，便压住了没喊人。

    乔明渊没明白这些关窍，他倒真心感谢马太良，拜别时，特意多拜了一拜。

    这看在马太良眼里，不外乎是对自己的回应。

    小子有良心啊！

    马太良心想，脸上的笑就越发的慈爱宽厚了许多。

    一行人在县城又多盘桓了两天，之后回了清水镇，回了镇上之后还要去明阳学馆，一来给其他学子做个榜样，二来要拜.谢自己的老师。这时候大家都已经知道，乔明渊、沈秋池、林则惜和董路是丁宝林的亲传弟子了，丁宝林在清水镇出了个大风头，不收弟子则罢，一收，四个弟子全考上，这是何等睿智的目光？

    也是因为这个，明阳学馆一时名声大噪。

    大家谢过了丁宝林，乔明渊和慕绾绾又特意去隆重的谢了卫轻轩。

    对乔明渊来说，这次能考上，卫轻轩的点拨至关重要。一个久经官场的大儒传授的经验，比考场上那些规矩重要得多。

    其实，这种教育的不公平性，在古代十分严重。

    因大世家都掌握着教育的资源，平民学子要出头才显得艰难至极。像卫轻轩这样世家出身又在朝廷上打滚了几十年的，他最清楚什么样的文章最可能被录取。同时，越往上走，他越清楚哪个主考官什么德行，会出什么考题，更有甚者，他作为大儒，国子监的座师，曾经就主持过无数的科考，作为出题人之一，他太清楚他想要考察学生的什么。

    这种资源，有钱也买不来啊！

    因此，他肯教乔明渊，还真是乔明渊的福气和运气。

    乔明渊自己经过这一次考试，心中更懂这个道理，所以这次去谢师，额外多磕了几个头。

    卫轻轩知道他的意思，任由他磕了，才笑着说：“考中了秀才，磕头就免得，让你媳妇接我去住几天，我馋你媳妇烧的肉！”

    他说罢，还舔了舔嘴，显然这段时间没去乔家吃饭是吃了个亏。

    慕绾绾就很高兴：“老先生愿意在乔家住一辈子都成，走走走，我们今天买了好多菜，晚上回去了包饺子吃，鸣回，走啦！”

    鸣回早已蹦蹦跳跳的上来牵了她的手，欢呼着往骡车上蹦去。

    乔明渊回到下河村时，县城里报喜的人早就来过了。

    那又是另一场热闹。

    县城里在办座师礼时，送喜的人就敲锣打鼓的到了下河村。下河村就乔明渊和乔明鹤两兄弟下场科考，这场景，下河村的人在十几年前见过，那就是乔松平当年考上的时候，于是，报喜的人刚到村口，就有人飞奔着跑向了乔族长家：

    “族长，县城来人了！”

    乔族长刷地就从椅子上跳了起来。

    他激动的握着妻子的手：“快，快，去乔青云家！”

    一行人就往乔老爷子那儿赶了过去。

    此时乔老爷子正坐在堂屋发呆，闷闷抽旱烟，白氏忙着打扫卫生，看他一眼，又看他一眼，忍不住一口接一口的叹气。

    两个娃儿动身出发，乔老爷子就这般失魂落魄，浑浊的眼睛里像丢了什么。

    这模样白氏熟悉，从前乔松平每一次赶考，乔老爷子都是这样的，这是期待越高，心情就越复杂。

    乔老爷子见了白氏，跟平时一样又问：“今儿是几号了？”

    “二十四了。”白氏答。

    算起来，两个孙子已经走了整整九天了。上次乔松柏匆匆回来了一趟，拿了银子就走，问孩子们考得怎样，他也说不太明白。这之后，就一点消息都没有。

    乔老爷子在心里默默推算了片刻，“要是有消息，也该来了。”

    “嗯。”白氏应了，见老伴儿这模样，她少不得要宽慰几句：“老头子，外面风冷，你也别坐着了。我听老.二说，明渊考得不错，你不要担心了。明鹤就更不用说了，老大不是讲了，凭着明鹤的才学，下场最起码都能考中秀才的！”