乔家的氛围一时间有些诡异起来。

    倒不是不欢喜，只是这欢喜中夹杂着一些别的说不清道不明的因素在里面，明着是中了，可看乔明鹤的神色，仿佛跟杀了人一样。

    除了大房和堂屋的人闹着别扭，乔家其他屋子里的人就和谐多了。

    于氏已经怀了三个月的身孕了，胎像稳固，慕绾绾又说她身子好了，她便不像以前那样小心躺着养娃，开始起来活动。等乔明渊和慕绾绾一回来，二三四房的人就都涌了出来，围着乔明渊说话，于氏更是激动得直掉眼泪：“你娘泉下有知，该瞑目了！”

    乔松岳看着儿子的脸，几度哽咽：“好样的，明渊！”

    “爹！”

    乔明渊眼睛里有光：“儿子没给你丢脸。”

    “你给乔家争了光，怎么会丢脸！我，我就是太高兴了！”乔松岳喜不自禁。

    “三哥，明渊他们刚回来，咱们先吃饭，什么事吃了饭再说。”四房的人说着，跟于氏笑道：“今儿刚回来，阿爷说在堂屋吃饭，二嫂，你们屋子别做饭，我跟娘做好了就成。”又对慕绾绾和乔明渊道：“先去放下东西歇一会儿，等好了我叫你们！”

    大家很开心，罗氏笑着去跟白氏准备晚饭，这顿饭有菜有肉，连着卫轻轩一起，算是一家大团聚。

    至于乔明鹤在席上摆出的冷脸，大家就习惯性的忽视了。

    吃了晚饭，大家也没忙着睡，都跑到三房里来，听乔明渊说起在考场上的趣事，乔明丽眨巴着眼睛问：“二哥只考了一场就中了头名，二哥好厉害！”

    “那可不！”鸣回跟着有点骄傲，他自问比乔明丽懂得多，仰着头解释：“你不懂，这是几十年都出不了一次的光彩事！”

    说话间，乔老爷子竟也来了，来了不好意思进来，就站在门口看着他们，听了鸣回的话，乔老爷子眼睛亮了：“明渊，等你中了秀才，阿爷给你办流水席！”

    流水席是乡下人常用的一种酒席，摆了长条桌，放在院子里摆着，谁来了都可以吃，也不用随礼，取的是同喜的意思。一般来说，谁家有个喜事都是要随礼的，因此，流水席就代表着这家主人的颜面，也是村子里最高的礼遇。也不是谁家都愿意办流水席，一来花钱，二来要是事情并非大事，还要落人口角。在乡下这种地方，也就只有考中了功名、当上了大官，才有那资格摆。

    屋子里的人皆是愣了愣，随后，乔松岳忙道：“爹，你来了也不说声，快进来坐着吧，外面天凉。”

    “不了，不了。”乔老爷子满口推脱。

    他自己知道自己没脸，不好意思站着儿子的地方，说话间偏又小心的打量着乔明渊的神色，生怕这个二孙子不高兴。

    其实这是想进来坐坐的意思。

    大家也都是人精了，乔松柏就赶紧站起来，拉着乔老爷子进来坐下，乔老爷子假装推脱不过去，就坐在了炕上，一双眼睛仍旧是看着乔明渊。他方才来得晚，只听到了一部分，其实心里也很好奇那科考到底是怎么一个考法：“明渊说到哪里了，接着说，接着说。”

    说不得，只好把方才说过的又说了一遍。

    一行人坐到夜幕深了才散去。

    这种诡异的气氛一直持续到学馆开学才好。县试之后，学馆里就要正常开学了，今年清水镇的两家学馆表现都极好，易县一共取了六十名，光是两个学馆就占去了十九个名额，简直让人惊掉了下巴，于是，学馆再度复学后，就有很多落弟的考生前来求学。尤其是明阳学馆，这一次明阳可谓大出风头，一个号舍出了四个人，其中两个还是第一第二名，四人又同是馆主的弟子，丁宝林的名头一时在易县大盛。

    这可惹恼了修文学馆的杨毅龙。

    眼见着明阳学馆门前排起了长队，修文学馆里，杨毅龙的拳头都捏紧了：“丁宝林这老王八，一把年纪了还在跟人抢学生，一边标榜着自己的清名，一边又做出这种不要脸的事情来！”

    “要不……”馆里的另一个夫子扬了扬嘴角：“馆主想个法子？”

    “放心吧，法子我早就想好了。”杨毅龙噙着冷笑：“你且看着吧，我一定要让明阳学馆威名扫地。”

    二月过去后，三月到了。

    府试定在四月初八，从清水镇到府城需一日路程，考中的人都要提前做好准备，在这期间，就是在学馆里恶补功课。

    乔明渊变得很忙、很忙。

    平日里除了在学馆跟着丁宝林学习，休沐时间就跟着卫轻轩治学，连带着差不多一个月都不曾回下河村。家里人也知道他功课要紧，心里想念，就趁着到镇上送东西的时间见一见。如今他身上背负着下河村全村人的希望，就连乔老爷子也催着白氏去过一次镇上，给乔明渊送了不少煮熟的鸡蛋。当然，这行为被乔族长知道后，还专门找上门来训斥了他们，说这时候不该去打扰乔明渊。

    这之后，他们就省事了。

    而慕绾绾也更忙了。

    盘下了县城里的铺子，等着胡山公结算了一波银钱后，易县的超市就提上了日程。安西镇的超市当初是乔西子负责装修的，这事儿还是交给了他。乔西子忙前忙后，从二月底一直忙碌到三月中，易县那边超市的货架就全部准备妥当，那商铺原本就装修得不错，倒是给慕绾绾省了一些银钱。

    三月中，易县的超市就开业了。

    为了养成连锁超市的招牌，仍旧是叫美源超市，化妆品、瓜果蔬菜、生活用品、小食糖果一应俱全，套路仍旧是安西镇的那般套路，发传单、发优惠券、满额减，一时间，超市的生意大好，慕绾绾等人也赚了个钵满盆满。

    如今乔明渊、沈秋池他们都很忙，那传单是没时间替慕绾绾抄写的，好在不是还有明阳学馆吗？

    凭着乔明渊那案首的名头，又有雇工的钱，他一声号召，整个明阳学馆的学子都来帮忙抄写，不到小半天就抄了几千份。

    这事儿一点都不难，连带着那些契书一起，都给慕绾绾准备齐全。

    就在超市如火如荼的时候，工坊那边却出了点事情。

    这事儿要从早前说起。

    当初慕绾绾赚到第一桶金时，就是以卖山药起家，如今工坊、泡菜、大麦茶的生意好到爆棚，那山药却没有再继续挖。素食斋的山药供应已经断了，慕绾绾从空间里拿出先前种下去的山药，交给了小山头上负责看守和种菜的乔明，专门劈开了一块地来种植山药。

    开了春后，村里人就都忙着开垦土地来播种，山头上的土不太肥沃，但种菜是一点问题都没有的，因此也是要翻一翻。

    乔明请示了慕绾绾后，便合计着请几个帮工，这样快一点，也能早点种上，慕绾绾交给他的山药，也堆放在工坊里。这天帮工们到了后，乔明就带着人在山上忙碌了一天，第一天是翻土，第二天才能下种。等忙完了，乔明回到工坊，例行巡查工坊，就发现不对劲。

    他放在工坊库房里的山药，平白少了很多。

    到底是种地的出身，其实一大堆的山药，少了一些是不怎么看得出来的，偏生乔明一眼就发现少了，而且是少了一背篓的样子。

    他立即就意识到，小山头上来了贼。

    先巡查了一番工坊的库房，接着就发现，那库房里少了十几罐子的护手霜和面膜，都是成品，材料一点问题都没有。

    乔明仔细回想了一番，今儿小山头要翻地，必定要扬土，因此昨天下工之后，帮工们休息一天，这玩意要么是昨天下工后少的，要么就是今天少的。下工后，乔明都要清点一遍货物，他自问自己一整晚都在山头，不可能有人到库房来他会没看见。

    只能是白天的时候丢的。

    他立即去找了慕绾绾，将山头工坊的事情汇报了一遍。

    “你请的帮工都是什么人？”慕绾绾听罢，略一琢磨，心里就有了些眉目：“今天翻地，他们都什么时候离开过？又有什么人来过山头？”

    “二狗子，陈四，白毛儿，短皮。”乔明报了几个名字。

    二狗子、白毛儿、短皮皆是乔氏一族的，是他们年轻一辈里互相给彼此起的绰号，平日里慕绾绾也是认得他们的，她点了点头，就听乔明接着说：“翻了一天的地，他们都离开过我的视线的，要么是去上茅房，要么是去灶房那舀水喝。不过，今天没什么人来山头，我们在山头边儿那块地上翻土，有人过来一定会走那，我铁定看得见的。”

    “你先不要声张。”慕绾绾低声说，心里有了主意：“明天下种，你还请这些人，对方今天偷了一点，见你没怀疑，说不定明天还要下手。”

    顿了顿，她道：“明儿我让小圆子和小丸子跟着你去工坊，你把她们一只放在库房，一只放在后门，到时候看看能不能抓到人。”

    乔明就回去了。