第二天仍旧是种地，乔明陪着四个帮工将昨天翻的土整平了之后，挖坑打洞，同时留心观察四人。这四人都是干活勤快的，十分卖力，很快就挖好了。

    “去工坊拿种子过来。”乔明招呼了一声，领着大家去搬山药。

    几人就都跟着去。

    先种了一波，就见陈四道：“这山药倒是简单，就是得有种，镇上的人当真舍得花钱，一斤就卖几十文，比肉还贵。等种了这两亩地，来年怕是要赚几十两银子哩。啧啧，了不得。”

    “卖什么钱我也不知道，东家没说。”乔明摇头，眼见着手里的种要用完了，就张罗着要去背。

    “我去吧。”陈四道：“你累得满头是汗，歇会儿吧，我力气大，我去就行了，我看着也用不了多少了，一背篼就差不多了。”

    “好。”

    于是陈四就去了库房。

    乔明转身去喝水，同时招呼着大家坐到树下来，他从屋子里拿出馍馍来，让大家洗个手来吃点东西补充体力。这边刚洗了手，就听见后门那边响起了一阵狼嚎。乔明脸色一变，连带着二狗子他们的脸色也都变了，四人跳了起来就往后门跑去。

    到了后门，几人就被眼前的一幕惊呆了。

    只见小丸子和小圆子一人咬住了一只腿，正在嗷嗷的嚎叫，狼脸凶狠极了。在地上，陈四和陈四婶子被咬得连声尖叫，拼命的踹着狼，陈四婶子人还站在篱笆外，小腿被咬了，周边还散落了不少美源护手霜和面霜，倒地的背篓里还有不少山药。

    原来贼是他啊！

    乔明见状，哪还有什么不明白的？

    “去请东家，另外，还请族长和里正。”

    乔明渊喊了二狗子一声，也不喝止那两头狼，心里只觉得凉拨凉拨的。

    慕绾绾听说抓住了贼，便带着乔松柏赶了过来，她先喊了小圆子和小丸子松开嘴，两头狼很听话的从篱笆上跳了过来，就蹲在她的狡辩，狼眼睛绿油油的盯着陈四和陈四婶子，看得那两人心里一阵发毛。

    人赃并获，无话可说。

    二狗子和白毛儿将两人一捆，就带去了陈里正家——这两人都不是乔姓一族的人，而是陈家的人，要处置怎么都得是里正来处置。只是乔姓和陈姓两家素来有些不对付，怕陈里正偏袒，这才特意请了乔族长和乔家的几个族老一起来，果然，陈里正一见这场景，脸都跟着绿了。

    陈四跟他是沾着亲戚关系的，平日里陈四家里虽说不富裕，但也没穷到需要偷窃的地步。

    他是怎么都想不通，陈四怎么就走了这么糊涂的一步！

    陈四婶子很快就招供了。

    原来，她有这心思也不是一天两天了。打慕绾绾第一天卖山药赚到了银钱，陈四婶子就留意到了这桩买卖。她知道这玩意值钱，也曾经趁着慕绾绾出门进山的时候悄悄跟着去看过，但一来周围山头上的山药，在被别人发现之前慕绾绾挖了个干干净净，就连远一点的地方的，也都被二房和四房的人挖得差不多了，陈四婶子一个女人不敢走远，只能心里想着而已。

    说来凑巧，那天陈四婶子从镇上回来，就看见乔明从乔家背了很多山药到工坊去，堆了半个仓库。

    陈四婶子平日里也在工坊做工，直到仓库的钥匙在乔明身上，也清楚乔明什么时候会去巡山，什么时候会睡觉。恰好乔明登门来请陈四帮着种工坊的地，就给了陈四婶子一个绝好的机会。

    心思就是这样起的！

    听说山药可以种，种了之后，到一定时间就能收，只要弄到一些山药种在自家地里，她岂不是也能跟慕绾绾一样赚很多银子？

    也就是那时候，陈四婶子起了偷一些山药回家来种的心。

    在工坊做工，她心里也清楚美源护手霜和面膜是镇上卖得顶贵的东西，既然都要偷，都是要去冒险，何不一起下手？

    面膜最贵，但产得不多，且这玩意不好脱手，拿多了也是怕起疑心，护手霜的产量却多，也最长效，拿多了不怕脱不了手，她千叮咛万嘱咐陈四什么拿多少，两夫妻合计好后，就由陈四趁着去库房的功夫将东西包了，她等在后门的篱笆外，陈四送到篱笆那，她拿了就走，不给第二个人瞧见，陈四接着回去翻地，假装只是去喝了些水，神不知鬼不觉。

    “族长，我错了，我真的错了！”陈四婶子跪在宗祠前，哭得眼泪横流：“我家当家的本是不愿意的，都是我威胁他的！你要罚就罚我一个人，我，我去蹲大牢！”

    按照大盛的律法，偷窃可大可小，主人家追究的话，是要送去蹲大牢的。

    陈里正面色难看至极，不单单是因此陈家人犯了错被乔家人抓住，还因为此时乔族长脸上那嘲讽的笑容。

    这两人斗了几十年了，他也不愿意在这人跟前丢了颜面，可他是里正，也是陈姓一族的族长，他也不能不护着自己的族人。

    可要怎么护？

    陈里正左右为难。

    到底是犯了错还被人抓住了把柄，陈里正怎么着都不能做得太过，因此，他看着那哭天抢地的女人，悠悠叹了口气，也只能牺牲这一个人了：“李氏，你既然知错，就该知道要被罚。你求我也没用，东西是慕绾绾丢的，慕绾绾是乔家的媳妇，你要求也该求乔族长，看他能不能网开一面。”

    陈四婶子倒也通透，知道这是唯一的活路，便又转头跪着乔族长：“乔族长，求你啦，老妇人真的知道错了！我儿今年才十岁，我，我不能去蹲大牢的！我要是去蹲了大牢，以后我儿就不能参加科考了，族长，求求你，你给我儿一条活路吧。”

    大盛科考要查三代，有过犯罪记录的都是不能考的，因此，陈四婶子才会这般着急。

    慕绾绾心里知道农家人要靠读书改变命运多难，由此及彼想到乔明渊，态度就有些和缓，她不愿意看到了一个小孩子的前途在懵懂年华就被自家人断送，张了张嘴，看了一眼乔族长。

    乔族长却看着她摇了摇头。

    他看着陈里正：“陈里正，这事不该是我做主，陈四犯了错，他屋子里的有责任，这事不可避免。你们陈家人生活不容易，乔家人做买卖混一口饭吃就容易了吗？今日我若不给乔家孙媳妇一个公道，他日是不是随便什么人都能骑到她的脖子上去？今儿瞧着陈四婶子偷了东西，什么惩罚都没有，明日，是不是谁都要去工坊那边顺手牵羊？一个小本买卖，经得起几个人顺东西？”

    “大家都是一个村子的，我们也不想做得太过，大家抬头不见低头见的，闹僵了对谁都没好处。这样。”乔族长说着，以一种询问的态度问陈里正：“李氏做下的事情，念在大牛还小，见官会毁了他一辈子的前途，我们也不做那么绝，但李氏犯了七出之条，德行有失，休她回家，以儆效尤，陈里正以为如何？”

    “不不不，我不能被休！”

    陈四婶子完全慌了神，她连忙爬过去抱着陈里正的腿：“族长，你别让陈四休了我！”

    “哎！”

    陈里正却只能叹了口气。

    事已至此，乔族长算是给留了颜面。只那乔族长为人实在阴险，这种逼着他不得不承认的事情，偏以询问的口吻来问他，搞得他里外不是人。

    他还有得选吗？

    没有！

    “回家之后，望你改过自新！”陈里正语重心长的看着陈四婶子，最终还是让陈四给写了休书，满堂哗然，陈氏一族的人均觉得脸上无光。

    从陈里正那出来，慕绾绾的心情很沉重，乔族长特意走到她身边，看着小丫头道：“你是觉得祖爷处置得过了？”

    “以儆效尤，以绝后患，祖爷做得没错。”慕绾绾摇摇头，她也知道这是最好的法子，要不然，随着生意做大，总有人惦记着她那工坊的库房，招贼也不是什么好事。

    乔族长顿觉欣慰：“你明白就好。”

    “明渊不在家，你一个女娃娃，村子里到处都是比你辈分大的人，祖爷若不手段凌厉一些，这样的是非难免多得很。今儿祖爷就是告诉大家伙儿，那工坊是乔家看着的，谁都别想打主意。绾绾啊，你今儿来找祖爷替你主持公道，祖爷很高兴，希望你别怪祖爷，有时候祖爷做事顾忌很多。”

    他看着慕绾绾，说完了这番话，就摆摆手自顾自的回了家。

    慕绾绾在田坎上站了一会儿，冷风吹得她的眼圈发红，想起乔族长的话，又想起乔明渊临走前让她有事一定要找乔族长，她就有些明白了。

    乡下人有乡下人的手段，乔族长有乔族长的考虑，陈四婶子自食恶果，她的工坊也要有所保证，她改变不了什么，只能尽量维护自己心中所求。

    经此一事，工坊那边就彻底太平了。

    慕绾绾不怎么放心，思来想去，就将小丸子放到了工坊那边养着，同时寻思着找些聪明的土狗来养，另外让乔明渊再寻两个会功夫的人，同乔明一起夜晚巡山，几人三班倒的看着那山头，乔明轻松了很多，那山头也安全了起来。

    如此这般，眼见着就到了慕绾绾的生日。