乔松岳总在轮椅上坐着不是个事儿，他们出去了，留他一个人在家，难免被大房那群黑心肝的欺负；二来也是行动不便，早点弄好，他们还能做个人手帮忙；三来，也是怕乔松岳见到大家忙忙碌碌，自己无能为力，日子久了会心理失衡。

    乔松岳说不出话，乔松月却清楚，晚点，慕绾绾就知道了今天发生的事情。

    她什么都没说，直接拎了一桶水，瞅着乔松平路过时泼了出去，将乔松平浇了个透心凉。

    “慕绾绾，你做什么？”当时李氏也在，厉声尖叫。

    慕绾绾冷笑道：“大伯这些年读书，笔墨吃多了，不小心染黑了心肠，我这是好心好意给大伯洗洗，看看能不能洗白那一副黑心肝！”

    “你你你……”李氏气得直哆嗦。

    慕绾绾懒得理他们，转身砰地关上了门。

    乔老爷子目睹着这一幕，满心都是无奈，本想替大儿子张嘴，这会儿便不得不全部咽下去。

    第二天，他就催促这乔松平：“老大，如今春耕，私塾里的娃都回家跟着家里人种地了，分给你的那几亩地你不能总空着，走，爹帮着你，咱们一起挖了。再不种地就晚了，今年没粮食，你们大房屋子里吃什么？”

    乔松平只得应下。

    不过他真不是那用劳力的料，没挥几下锄头，就累得气喘吁吁，大半的时间都是看乔老爷子在挖。

    乔家那些地分块儿种，村子里再是明眼人都看出什么名堂来，只是乔老爷子不说，旁人也就假装不知道乔家分家了的事情。

    但春耕时节家家都忙，谁闲得蛋疼不管自家的，替旁人种地？

    所以乔老爷子的辛苦大家看在眼睛里，要说帮忙，却是万万帮不上的。这般想着，那坐在一旁看的乔松平就显得格外不孝顺——二三四房忙着做买卖，自家的地都顾不上，请人时把老人家屋子里的也种了，算是格外厚道。种老爷子屋子里的是孝道，人家也没义务给大房的种不是？反而是大房，明明是自己得粮食，偏生要老人家劳劳碌碌，当真是……

    村里人摇摇头，便渐渐觉得乔松平有点不是东西。

    乔老爷子连着喊乔松平去下了两天地，都是自己干活，乔松平在一旁看，于是，乔老爷子也火了。

    第三天，乔老爷子不去了。

    他不去，乔松平也懒得动，那地耕了一半就荒着。

    乔老爷子做了一辈子的庄稼汉，看着上好的良田荒着，心里堵得慌，直骂乔松平是个败家子，但要让他去种，他也真是动不了。

    白氏给他出主意：“实在不行，老大家的地就佃出去吧。”

    乔松平也觉得这个法子好，于是，那块地就佃出去给人种了，说好收成时给多少粮食，此事总算翻了篇儿。但乔老爷子经此一事，也是气得够呛，他年纪大了身体不好，开春气候变化，在春雨绵延时，乔老爷子染上了风寒，躺在病床上。

    这一病，就一直病到平遥府放榜。

    这一日，乔老爷子喝了药后，坐在院子里晒太阳，身上穿得厚厚的，怕吹了风。白氏在院子里编篓子，乔松月身子好了，也需要营生，这编织芦苇的活儿是打小做惯了的，于是领了慧慧帮忙。慧慧可懂事了，帮着母亲分芦苇、递芦苇，也是忙得不可开交。

    “咳咳……”

    乔老爷子肺里烧得慌，抽了几口烟就咳得停不下来。

    白氏数落他：“老头儿，你还病着，绾绾都跟你说要少抽点烟，你怎么不听。”

    “你别管。”乔老爷子咳了一阵子，缓过气来又问：“对啦，今儿是几号了？”

    “四月十九啦。”白氏道。

    乔老爷子脸上露出了几分怅然：“已经十九了哇，明鹤和明渊都走了快一个月了。”

    “可不？”

    白氏知道他想听什么，从前乔松平去赶考，乔老爷子也是这般神色恍惚的。

    她就笑道：“算起来，府试已经考完放榜了。我昨天在老三他们屋子里，听绾绾说，前天收到明渊的信，说放榜就在这一两日，他也快回来了。”

    这段时间来，白氏从不作妖，反而处处帮衬照顾二三四房的人，于氏怀着身子，端茶送饭一样不少，她是生过好多个的人，经验丰富，比起乔明丽那个半大小姑娘，自然用处非凡。于氏心里感激，做什么都不避讳她了。三房那边也是，乔松岳行动不便，有时候白氏也会去帮着喂喂鸡鸭，帮着赶这些圈养的小动物什么的。四房两口子现在都在超市忙碌，家里那两个小屁孩没人管，整天都是放在白氏这。

    因着这些，白氏跟二三四房的人关系好了起来，晚上得了空，还去坐坐，听听大家聊一聊白天做买卖的事情，她也高兴。

    乔老爷子的心还是偏的，但对大家来说，好像已经不重要了。

    白氏对他们好，他们就向着堂屋，哪怕乔老爷子有些小毛病，作为子女孙子的也不会过多去计较。

    时间一长，大家也能看出来白氏是真心改了从前那些臭毛病，所以像一些小事，他们都不会瞒着她，白氏就知道，乔明渊已经考完了的事情。

    她笑眯了眼睛：“绾绾说，明渊考得不错。”

    话不能说满，明渊那孩子她也清楚，说考得不错，八成就是百分百可以考得上的。想到家里又要出两个童生老爷，白氏很高兴。

    是的，虽然很喜欢二三四房，很相信乔明渊，但白氏的心里也很相信乔明鹤一定能考中的。

    她刚说完，乔老爷子就笑了，他心里跟白氏想的一样：“这样说来，明渊最起码也能考中童生的，哎，这书没白读，不枉费绾绾那么辛苦的供着他！”

    两人这边还在说着话，一个半大的小子气喘吁吁的跑了进来：“乔阿爷，快，快去里正家！你们家明渊大哥过了府试，考中啦！听，听说又是案首，咱们平遥府，平遥府的第一名咧！县太爷都惊动了，特意来报喜，现在，在，在里正家里呢。”

    啪嗒——

    却是乔老爷子惊得呆了，手里的旱烟落在了地上。

    白氏大喜过望：“你说我家明渊考中了？”

    “是啊，又是第一名呢！”来人噼里啪啦的说：“咱们平遥府的第一名里，这可光彩！连县太爷都听说了明渊哥的名头，特意来咱们下河村看看，族长让我来跟乔阿爷手一声，快去见见县太爷，县太爷点了名说要来看看的哩！让您老过去露个脸！”

    乔老爷子的表情瞬间就变了。

    一时欣喜，一时呆愣，一时高兴，一时怅然……

    总之，他几乎控制不住自己的表情，完全不知如何是好。

    落在地上的旱烟就在脚边，他弯腰下去捡，捡了几次都没捡起来，最后还是白氏看不下丘，捡起来递给他。他嫌弃白氏多事，横了对方一眼，嘴角却压不住笑容了：“我孙儿明渊中了，又是案首！”

    他从椅子上站起来，肺里不烧了，咳嗽听了，身轻如燕：“走走走，我们也去看看！”

    “慢点，慢点！”

    白氏追着他喊。

    乔老爷子这会儿反而嫌弃她了：“慢什么慢，我腿脚好着呢，你也快点呀，县太爷啊，咱们这些泥腿子一辈子都见不着几回。”

    “月儿，看着孩子们，我跟你爹去看看！”白氏吩咐了一声，忙追着乔老爷子出门。

    乔松月也想去看，但到底是被休回娘家的姑娘，面皮薄，应了一声，将慧慧和四房的明强、明琦都叫到了跟前来。此番动静惊动了二房和三房，于氏挺着肚子跑出来：“明渊中了？刚刚来人是这样说的，我没听错吧！”

    她已有了五个多月的身孕，气色不错，只是孕激素的作用下，脸上冒了些痘痘。

    乔松月忙起来扶她：“二嫂，你别乱跑，小心身子！”

    “没事，没事！”于氏摆手，正巧乔松岳出来了，她笑意盈盈的说：“三弟，走走走，咱们也去看热闹，你听到了吧，明渊又是案首，这可给咱们乔家挣了光了，县太爷都来了，你这当爹的不去可不行。我就知道，明渊是个有出息的小子。”

    乔松岳喜不自禁：“明渊果真中了，没负了我们的期望。”

    他说着话，手连忙去推轮椅，险些绞着了手。于氏忙去扶推他，他哪肯让个挺着肚子的于氏忙碌，摆手说没事，也跟着去了里正家。

    一行人匆匆赶到陈里正家里时，陈里正家已经被里三层外三层的包围了起来，但大家都只在庭院外看着，进不去。

    马太良带了衙役过来，衙役往陈里正门口一站，就将大伙儿吓住了。

    乔家人风风火火的过来，就被客气的请到了屋子里。

    “拜见县令大人！”

    乔老爷子领着大伙儿，向马太良磕头问安。

    马太良的目光扫过一众人，老的老，残的残，还有个挺着大肚子的，脸色微微一变，跟着涌上了几分敬佩。乡下人要读书多不容易他是知道的，因此，他能想见那少年到底用了多少心血才走到今天。

    他快步上前搀起乔老爷子：“都起来，不用行礼了。”