可也没真的饿死。

    落到这等田地，白冉氏又不断作妖，没想着安身些，等族里淡忘了这事儿再给女儿谋个出路，弥补一下名声，将来好生生嫁个人家还有个仰仗。她一连串的宣传，累得白莉莉恨不能一头撞死。

    偏生这时候，又发生了一件事。

    须知每个村子的人虽说都淳朴，里面却少不了鱼龙混杂，有些个游手好闲的混子在里面。上河村就有这么几个青年人，平日里不好种地，吃喝嫖赌样样会，总之就是不学好。见白家母女被撵到村尾那破屋子去，有人便动了心思——左右白莉莉已经是个破鞋了，没人要，何不便宜了他们？

    用他们的话来说，给富贵老爷上也是上，给他们上也是上，他们那功夫比老爷好，保证会伺候人。

    于是，一个夜黑风高的夜晚，五个村子里的混混撬了小破屋的门，堂而皇之的走了进去。

    白冉氏哭都没地方哭，被人捂住嘴巴绑在桌子上，眼睁睁的看着自己的女儿被那几个混混侮辱了。

    她平日里虽泼辣，但对上五个身强力壮的男人还是一点优势都没有，白莉莉一个小姑娘更是，一人按住手一人按住脚，还分个人捂住嘴巴，喊不出声来也动不了，只能由着别人为所欲为，眼泪流干都没什么用。

    其实小混混刚一进去就发现不对，身下的人明显是个黄花大闺女，起来一看，果真是落了红。

    几人面面相觑，最终一咬牙，得，就当不知道，继续上呗，反正名声都没了，现在身子也破了，还客气什么？

    五个人轮番玩了一阵，天快亮时才走，留下白家母女相对流眼泪。

    白莉莉哭晕过去几次，白冉氏呆若木鸡的坐在床头，看着女儿那满身的伤，半晌才发疯一般的打上那几个混混的家门。结果人一口咬死没干过这等事，白冉氏连证据都没捞着，完全拿那几人没法子。

    又因为这次闹大，这次大家都知道了，白莉莉不但失了身给谢老板，还被村子里人那般那般，有鼻子有眼说得带劲。

    另一头，那几个混混也不是什么好东西，转头就将白莉莉滋味好的话告知了趣味相投的人。

    白冉氏母女还没从悲伤里缓过来，那晚的噩梦就轮番上演了好几次。

    如是几遭，白氏母女彻底崩溃了。

    白莉莉从绝望到崩溃到麻木，求死不成，后来就索性好死不如赖活着。那些人防也防不住，母女两人总得吃饭，后来就演变成了完事之后丢些铜板给她们。少的几十个，多的百来个，母女两人靠着这些铜板，倒也安身了。后来用这钱修了修房子，总算不是谁都能闯入了。

    一来二去，强闯变成了关门做买卖。

    村子里的人都知道，暗骂两人肮脏的不少，要说撵人也做不来逼死这孤儿寡母的事情。

    另一方面，却是族人也知道对不住她们了，还是那几个混混说的话，无意中泄露了白莉莉原本是黄花闺女的事情，族长一听就知道是怎么一回事，耐不住事情发生了，毫无回转的余地。

    白家母女仍旧是住在上河村村尾，只是如今提起她们家，女人们多面带不齿，男人们则挂着意味深长的笑。

    这事不单单从上河村传到了下河村，恐怕清水镇周边这几个村子都知道。大家本来就隔得不远，半点风吹草动都瞒不过谁。

    同情有之，唾弃有之，觉得是报应有之，慕绾绾听完就觉得心绪很复杂。

    乔二伯娘说完感叹了一声：“白家那女人太能作妖，幸好当初明景没跟她女儿搅和上，不然这辈子都别想安身！”

    慕绾绾深以为然。

    “行了，我洗好了，先回了。你也别在水里泡太久，凉快是凉快，久了对身体不好。”乔二伯娘说完，抬着她的木盆就走了。

    慕绾绾在河里发了会儿呆，忽觉得有人拉住了她，等反应过来，身体已悬空，乔明渊的脸映在她的瞳孔里：“在想什么，喊了你好几声都不答应？站在水里太凉，你要采什么药跟我说，我来！”

    “你怎么回来了？”慕绾绾将思绪从白氏母女身上拉回来，诧异的问他。

    她还以为乔明渊还要聚个几天呢！

    “出了点事，我先回的。”乔明渊将她放在河边，拿了她的篓子进了河里。刚走了两步，回头看着方才愕然看着她们的那些女人，他的目光落在田婶子身上：“婶子，我乔明渊做不出那种喜新厌旧的事情来，你放心吧，绾绾这辈子都是我妻，绝不会有第二个人出来让她恶心。倒是大田叔，我听说他最近去上河村去得勤快？”

    这话让还没洗完衣服的田婶子满脸尴尬。

    还是跟白莉莉有关。

    白莉莉好颜色，如今名头也传了，下河村和上河村离得近，自然也有人上门去，田大叔就是其中之一。田大叔年轻时就是个胡作非为的，天天对着自家婆娘久了，心思乱了，这阵子没少乱来。

    村子里原本不知，还是上次两口子吵架漏了底，如今算是不公开的秘密。

    只是乔明渊不是在外头吗？他怎么会知道？

    田婶子觉得脸上兜不住，自家丢脸都丢出家门了，匆匆忙忙的捡了衣服就走了。

    慕绾绾心里说不出什么滋味，看他维护自己，又生出几分甜蜜来。她坐在河边，瞧着乔明渊涉水去采了草，问她够不够。

    “够了。”

    “你坐着，我再去抓个鱼。”乔明渊将草倒在她身边的石头上，拿着空篓子又下河。

    这是打小就做惯的，不多时回来，楼子里跳着一条一斤来重的鱼，他用芦苇窜了，将采好的药放回篓子里，拎在手上，另一只手牵住她：“走吧，我们回家。”

    乔明丽也洗完了衣服，同他们一道走。

    进了屋慕绾绾才问：“你怎么知道田家发生的事情的？”

    “明景前几天去了一趟府城，找我说话时都说了，包括白莉莉的事情，我知道没什么稀奇的。”他心里憋着气，哼了一声：“我本来不想戳人痛处，偏那田婶子竟敢在背后挑唆你，要是你生了气不让我近身可怎么办，好不容易哄好的……”

    后面这一句却说得很低。

    慕绾绾害羞，横了他一眼，转身拿了鱼去厨房忙了。

    乔明渊一回来，村子里就热闹了起来，三三两两都是上门来道贺的人。乔明渊送走了大伙，回头看了一眼大门紧闭的大房，满脸都是冷气。

    乔族长也来了，说既然乔明渊回来了，明儿就开始办流水席，至此吩咐下去，又是热闹一番。

    乔明渊是下河村的第一个秀才，这是下河村几辈子都不曾扬眉吐气的时候，他不单单是秀才，还是案首，当之无愧的小三元。这种百年都难得出一个人才，乔族长自然十分珍惜，话里话外都顺着乔明渊。

    族老们也在，乔老爷子坐在那儿乐呵呵的，多年愿望一朝成了现实，他做梦都能笑醒了。

    就在这时，乔明渊撩起膝盖跪了下去：“祖爷，阿爷，有件事还请你们做主！”

    “你是秀才公，县太爷都不用跪，跪我们做什么，快起来说话。”乔族长吓了一跳，忙将乔明渊扶了起来：“什么事情需要你行这般大礼，你且慢慢说来就是。”

    “我大伯这次也去参加院试，不过没考上。”乔明渊才开了个头，乔老爷子心里就是突突一跳，直觉不好。

    果然，乔明渊接下来给大伙儿讲了一个惊世骇俗的故事。

    乔松平没考上秀才，原本当天就要回的，不知为什么又留了下来，留在了江上人家。乔松禄他们只当他刚来府城，如今有落脚点，蹭点吃喝玩几天，并未放在心上。乔松平自己玩了几天，也好生生的没出什么事情，怎料慕绾绾刚刚一走，事情就来了。

    那天中午，江上人家生意做得好好的，忽然就被人围住了，连知府大人都惊动了。

    同时，有人抬了几个呻吟的人上来，说是吃了江上人家的烤鱼后就闹了肚子疼，连着拉了肚子不说，还吐了血！

    这还了得？

    如今大家都知道，江上人家虽说是高斌在做老板，实则慕绾绾也有股在其中，换言之，说是新案首的铺子也不为过。

    事情一下子就闹大了。

    乔明渊刚当上案首，结果转瞬就被发现有人吃了烤鱼中毒，还不止一个，有人当即就怀疑乔明渊是不是在其中使了什么力道，知府他们是不是收了什么好处，否则这样一家黑店怎么还能存留至今且生意这么好？

    考生的情绪一点就着，没奈何，就这事儿当场开了堂。

    何友明作为一方知府大人，亲自审理这个案子。

    如何审出的暂不表，总之最后查下来，是乔松平看不惯自己侄儿考上了秀才自己落了榜，有意报复，又收了竞争对手的好处，拿了银钱，在烤鱼的酱料里投了毒。毒性不烈，吃不死人，就是为了让乔明渊身败名裂而已。

    衙役在他的房间里搜出了毒药，此事终于真相大白。

    考生们终于被安抚了，乔明渊的声誉却不可避免的受了损。至于乔松平却是被府衙抓了，剥夺了童生的功名，打了板子。