乔明渊一直睡到天蒙蒙亮才起，此时，正场的鼓鸣已经响过。

    他坐起身来，先伸了个懒腰提了提神，随后就起身将考箱里的试卷盒子拿了出来，先看了一眼，并无人趁着他睡着动过手脚，便从行李箱里翻出一个小布包挂在身上，将考卷放入其中，挂着东西去洗了一把脸。旁人见他如此，不免觉得他疯了——盥洗槽那边水汽湿重，若是落了水在试卷上，这次乡试就白来了，又是个傻子?

    可瞧着形容又不像！

    乔明渊办事很有条理，一举一动都不紧不慢，去洗了脸回来，用干布擦了手，才从布包里拿出了那放着试卷的收纳盒子。

    喔，原来是有这玩意！

    留心看他的人见他衣襟湿了些许，那挂在身前的布袋也濡湿了些，那盒子却干燥，不免啧啧称奇。

    乔明渊算是这一次乡试考场上最令人瞠目结舌、怪玩意最多的考生了！

    他完全是一个异类。

    不单单是这些稀奇古怪的东西多，形容更是引人注目——昨夜发下考卷，绝大多数的考生都点了烛火连夜作答，这片考区只乔明渊一人蒙头大睡。今儿醒来，考生们个个蓬头垛面，脸上有被烛火熏出的烟黑，眼窝甚至秽物迷蒙，神色萎靡，唯有乔明渊精神抖擞，白面皮还泛着红润光泽，往那里一站，连衙役都忍不住多看两眼。

    因为这，奠定了乔明渊在这片考区及衙役心里的第一印象——

    他必定是个酒囊饭袋，走个形式过场的！

    等乔明渊从考箱里再拿出他的小火和铜锅开始熬粥煮饭时，其他人的这个想法就更坚定了。

    早饭是煮的米粥，米是昨晚提前泡好的，方便今天煮起来快速方便；配菜还是泡菜下辣椒油和花生米，慕绾绾说早上要吃鸡蛋，他便煎了一个。如此又吃了一顿，将东西收拾好，号军也来说不准再走动，所有人便都回了号舍。

    乔明渊在木板桌前坐了片刻，等心气定了，才拿出考卷。

    昨夜匆匆过了一遍试题，他并未作答，心里却有腹稿，也知道试卷的难度，又过了一遍试卷后，将试卷放回收纳盒中，抽出配发的草稿纸。

    他是第一次来乡试这样的场合，心中对这场科举存着莫大的敬意。乡试发的稿纸质量极好，都赶得上明阳学馆用来印卷的纸张了，他爱不释手的摸了摸。草稿纸跟试卷纸不一样，试卷纸每个考生只有一份，七体供给考生二十一张，写错或写废一个字，整份试卷都完了，草稿纸却发了二十多张，且不收回，写错了就丢不可惜。

    铺平稿纸，磨墨，乔明渊执笔开始写了起来。

    他一直写到手腕酸疼，才停了笔歇息。

    此时，外面已到了换防的时候，先前那一拨号军离开考区，另一波号军走了进来。

    乔明渊没瞧见，两拨号军的人交错而过时，其中两人眼神交流了一番，并压低了声音说了句话：

    “盯好。”

    那号军点了点头，也没走太远，就站在乔明渊号舍对面，紧紧的看着那一处地方。

    他直挺挺的站着不动，一时半会儿没觉得有啥，没多久，见有人觉出不对来。须知考场之上，号军一旦紧紧站在一个地方或盯着一个人，就意味着号军发现了什么端倪。考场上的端倪不外乎是作弊，因此，那号军周围的几个号舍的人都十分紧张。

    本该是被盯着的乔明渊最紧张，可他写得投入，竟完全没反应过来。

    乔明渊一口气写了两个多时辰，四书题写完才停了笔。

    当然，并不是写在是试卷上，而是写在稿纸上，等全部写完了再誊写，就不容易写错，有什么涂涂改改的也方便。

    写完了四书题，乔明渊站起来伸了个懒腰，浑身的骨头咔擦响了一下，他舒服得直想叹气。

    面对着他站的号军早注意到他起了身，一双眼睛更是瞪圆了。

    如此一来，可苦了周围号舍的人，胆子小的考生脸色发白，生怕是自己哪里没做好，尤其是号军脚边那个号舍的学子，脸皮煞白全是冷汗，一双手一直抖，眼见着一张稿纸上全是黑点，大约是一个字都写不出来。

    乔明渊后知后觉的停住了手。

    感受到落在身上的目光带着打量和冷锐，他迎着视线看向了号军。

    号军见他看过来，很快转开了目光。

    乔明渊顺势低头，长睫毛垂下，遮住了眸中的神思。

    通山书院学了五个月，也并非是白学的，这五个月来发生的种种，有些令乔明渊难忘。虽说都不是大事，可同卫轻轩通信，恩师总从中提点他一些，他心思透着呢。来之前卫轻轩就来信跟他说，乡试大概不会太平，让他自己小心，他琢磨一二，其实恩师还是说错了，不是乡试不太平，而是打他中了小三元开始，科举之路就不会平坦了。

    一个小三元的农家子，没有背景，没有来历，身上却系了通山书院一脉的人力，有人给他送银子拉拢他，自然就会有人想处之而后快。

    乔明渊整了整心绪，将草稿纸收入收纳盒，照旧放在胸前的布袋里，便又合身躺下歇息。

    现在还不能随意走动，等了大约两炷香，才听见鸣钟，意味着可以休息、进食和入厕了，他才从睡袋里出来。

    中午饭还是自己做，他没再煮粥，带来的米不多，还要再吃两天，得省着点。

    他从一个小罐里拿了面粉出来，随后拿出一张不知什么材质的垫子铺着，开始旁若无人的和面、撕面。旁人见那垫子不沾水也不沾面，号军还好奇的上来摸了摸，见没什么异样又走开。

    那垫子却是一张硅胶垫，也是慕绾绾准备的。

    他摸着垫子，想到临考前没多久收到她送来的这些古怪的物品，不由心情大好，哼着歌儿煮了面条，用辣椒油做了个拌面，还煎了一根慕绾绾做的腊肠，煎了之后切片，剩下的油则用来炒些白崧解油腻。

    今日是第二天，然而考场上的学子们已然十分可怜。

    天气太热，昨天入贡院时带来的熟食要么已经吃完，要么就完全坏了不能入口，日头大了，考生们一个个饿得前胸贴后背，又没睡好，精神都不大好。

    就在这时，一阵阵香味若有若无的传来。

    原来又是那土字三号的考生又在生活做饭了！

    好香啊！

    娘的，真的太香了！

    闻着这味道，一个个被饥饿折磨得不能忍受的考生们都忍不住了，不少人从号舍里走了出来，嗅着味道来了乔明渊这边。

    人一多，场面就乱，号军也顾不得要盯着谁，大声呵斥：“干什么，都回自己的号舍去！”

    “干嘛，现在是放风时候，你还能不让人吃喝拉撒不成？”

    “就是！”

    “我们饿了，要去吃饭！”

    “去喝水而已，也不成？”

    号军一句话落下就引来无数的抱怨。

    过了候检门，若非作弊就不能轻易被驱逐，考过多次乡试的老油条们可一点都不怕号军，嚷的声音并不比号军的小。

    号军拿他们毫无办法。

    他们没作弊不能被驱逐，又一个个都是有功名的秀才，见着县官府官都可以不跪，金贵着呢，再者，若他日独钓龙头做了官，号军见着都得跪，如今对这群人是骂也不好骂，打也打不得。如此一来束手束脚，喊来喊去效果并不好。

    已经有好两个人围着乔明渊那处转了好几圈，按照规矩是不交谈，只是就蹲那处，看着乔明渊熟练的煎腊肠。

    乔明渊下了面条，抬头瞧见蹲在自己跟前的两人，恰逢其中一人肚子咕噜噜叫了好几声，不由一笑。

    他挑了挑眉：“要么？”

    “要！”

    两人齐齐点头。

    从头到尾三人没说一句话，全是用表情眼神和动作完成了交流。

    那两人屁颠屁颠的跑回各自的号舍，一个在乔明渊对面，一个在斜后方，不多时绕回来，各自捧了一只碗。

    乔明渊将面条和肉都给两人匀了匀，三人一人端了一碗，碗中是半碗面条，一些白崧和腊肠，配泡菜萝卜和辣椒酱，倒十分丰盛。那几个号军眼睛都瞪圆了，偏又拿那两人无可奈何，从头到尾瞪着两人吃完，旁人替他们捏了一把汗，那两人却什么事儿都没有。

    那两人吃了面条，三人一前一后去洗碗。

    两人也是机警，等乔明渊拿出锅碗，忙拿过去帮着洗了。

    还是没说话。

    等三人再回来，那两人做了个揖，各自回了号舍。乔明渊先放好锅碗，然后重新坐到木板桌前。坐下之后，他抬头看了一眼自己的笔墨，眼睛微微一动。

    用来压住多余稿纸的镇纸被人动过了。

    他方才离开时在镇纸上放了一根头发，回来时，那根头发不见了。

    夏日无风，他用镇纸压了头发一端，绝无可能是被风吹走的。

    他回头看了一眼睡袋。

    睡袋起身的时候拉链留了两寸没拉，如今全给拉上了，睡袋也被人看过了。

    有人在盯着他，还有人来悄悄翻过他的东西，这考场之上，那些人找什么？自然是找他挂在胸前的试卷和稿纸!