徐母几次碰壁，不甘心都只能憋回去。

    赶上林则惜进京城赶考，虽说会试没中，但他好歹也是个举人老爷了，是举人就比他们要出息，如今徐勇和林瑶走出去说是林则惜的姐姐姐夫，旁人都高看一眼，他那麻辣烫红红火火，却没一个人敢上门去找麻烦，就怕不小心得罪了举人老爷。

    这时候徐母都还没觉得后悔难受。旁人说林瑶那兄弟不简单，才十九岁就考上了举人，这次不中，下次多半能选上。就是选不上也没什么，考上举人在地方上谋个官职不难，以后林家要飞黄腾达。旁人说着话的时候似有意无意的看了一眼徐家，说得罪了林家的将来指不定还要倒什么大霉，才将徐母彻底吓住了，说是悔断肠子都不为过。

    修复关系修复不了，想硬来又畏惧林家，徐家的人还数落她，说她办事太绝，要不是寒了徐勇的心说不定全家还能跟着沾光。

    她素来疼爱的二儿子和二媳妇对她整天没一个好脸色，徐父也全是指责，好似当初都忘了他们是合力逼走的徐勇夫妻。

    徐母的日子一下子难熬了。

    经过那么多糟心事，林瑶再是性子好，也是生了怨念的。

    现在日子过起来，有举人弟弟撑腰杆，林瑶说话都觉得硬气了些。又从林则惜口中得知他能考上举人乔明渊功不可没，乔明渊功课好常指点他，有什么有用的消息都不藏着掖着跟他分享，自家能发家全是靠慕绾绾给的秘方，她和徐勇别提多感谢乔明渊夫妻，乍听说乔明渊回来，徐勇林瑶带着一岁多的女儿前来林家，大家吃了一顿热闹的晚饭。

    当夜徐勇喝醉了，拉着乔明渊的手千恩万谢。

    一谢当初要不是他积极奔走说不定林瑶就要嫁给旁人，二谢他帮扶妻弟的情谊，三谢他的贤内助帮自个儿立起来，总之一句话，没有乔明渊夫妻就没他们，以后但凡两口子有需要喊一声，他一定报答。

    乔明渊听得还挺感动。

    早看出徐勇是个重情义的人，虽大字不识几个，人却顶踏实聪明。

    林则惜这次会试落榜后人沉稳留一些，一边劝着姐夫少喝一些，一边跟乔明渊话家常，说起当初的同窗岁月。

    “当初我们一块儿在学馆读书，又一块儿去考的乡试，一块儿中的举人。如今老师和秋池、董路在京城安了家，咱两一块儿没考上会试，算是难兄难弟。不过，明渊啊，我不服气啊！你说当初大家伙儿都一块儿是孤家寡人，这一眨眼就当了爹，董路当了爹，原本还有秋池陪我，结果他送封信回来就说自己要成婚了，我受打击了！我命怎么那么苦？”

    林则惜醉了就抱着乔明渊一通哭嚎。

    林母看不过眼：“还不是你自己不要，上次张家那姑娘挺好，说给你，你看不上人家！”

    “娘啊，那姑娘黑啊，夜里走路看不见人，只瞧见衣服飘，这不吓人吗？”林则惜就着乔明渊的袖子抹眼泪。

    他娘气得要找棍子揍他：“有你这样编排人家姑娘的吗？”

    “我就说句实话怎么了？”林则惜不服。

    林母气：“黑点证明是个会干活的，里里外外一把罩，让你过日子省心这不好？你找个什么都不会的，什么都要你来操心，你以为你还能这样逍遥？”

    “漂亮的话，娶回来看着也舒服。”林则惜说。

    这回林母真坐不住，她起身真去找棍子了。

    林父忙跟着出去，两人在门口闹闹嚷嚷了一阵子，林母被林父拖回屋子里去，让他们年轻人说话别添乱去。

    乔明渊瞧着这一幕忍俊不禁。

    他想起初次见面时林则惜捧着瓜子凑上来问他磕不磕，那样子跟现在一样活络生动，忍不住勾着他的肩膀说：“好兄弟，你真是个活宝！”

    “活宝怎么没人喜欢？”林则惜趴在桌子上掰手指：“沈秋池有董家小姐.疼，你有绾绾捧在手心，董路也有师妹巴心巴肺，就我，我看得上的看不上我，看得上我的我看不上……”他捏捏自己的脸，喷着酒气说：“我不就是长胖了一点吗？我告诉你，老子要是瘦下来没你们什么事儿，颜值美色气质这一块儿老子把握得死死的！”

    “哈哈哈……”

    “那你减肥啊!”

    “我不减，我凭什么要减！我自己凭本事养出来的肉我凭什么说不要就不要？”

    一屋子都是咯咯笑语。

    林则惜酒量不行，徐勇和乔明渊还凑合，最后两人合力将林则惜丢回了床上。林则惜睡了两人聊了一会儿生意，跟着困意涌了上来也睡了。

    乔明渊挂心家里的福宝和绾绾，听到鸡叫就起来赶车。

    走的时候林则惜还在呼呼大睡，喊都喊不醒，最后是徐勇和林父送的乔明渊，等乔明渊走远了林父才气不过踹了他一脚。

    林则惜在梦里搔搔头，当是挠痒痒般翻了个身继续睡。

    “真是个猪啊猪！”

    没辙啊，谁拿他都没辙！

    乔明渊回到府城果真是下午，他进济世堂后就直奔后院，顾不得臭不臭先去抱了抱儿子，要去抱慕绾绾就被嫌弃了：“你一身酸臭味，还不快去洗洗！”

    “嘿嘿，就去，就去！”乔明渊陪着笑，趁着慕绾绾不注意还是亲了她一口才走。

    这之后日子一下就变得快了很多。

    从京城收到信，乔明渊他们就开始策划着要上京参加沈秋池的婚礼，婚礼在九月底，舟马奔波要二十多天才能到，等于说最迟九月初就必须动身。不过慕绾绾不乐意那么奔波，说九月初再走到京城都没时间休息，瞧着疲惫还给沈秋池丢人，不如早些天过去，把精神头养好，不能给同窗添麻烦。

    再说，乔松岳还没见过京城什么样，总得带公爹到处看看。

    一来二去，过了七月，他们就准备走了。

    去的时候还是跟谢霄云的镖车一起，有镖局护送安全一些。

    临出门前，他们给清水镇那边送了信，林则惜提前一天来府城跟他们会合。时下讲究七月鬼节不出远门，等八月初三，他们便动身去了京城。

    得知他们是要去京城，乔明丽表情很复杂。

    她趴在门口送别二哥二嫂，哭得跟个泪人儿，又给慕绾绾反复说见着鸣回要记得帮她问候，说得慕绾绾恨不能将她一块儿带走。

    于氏见女儿这样还笑，说她都快十六岁了怎么还爱哭鼻子，回头许婆家谁喜欢个爱哭鬼。

    不说这话还好，一说乔明丽更忍不住，转身跑回家蒙住头就嚎啕大哭起来。

    “这孩子……”

    于氏喃喃嘀咕，同时心里有些不安。

    罗氏笑道：“明丽小时候过得苦，心里想法多，二嫂你下次别当那么多人面说她，小孩子也是要脸面的嘛！”

    “等嫁了人，婆家还能这样宠她？”于氏忧心忡忡。

    说到这个，罗氏就问起于氏的打算来，问她有没有帮乔明丽张罗，看上哪家的小子没。于氏说先前看过几个，乔明丽都没瞧上，说不能硬逼，女儿现在这样子好像是被伤透了心，看来还是先前杨家给她的打击太大，小丫头不想嫁人。

    “晚些出嫁也成，多陪你两年也好。明渊有出息，他们兄妹感情又好，有明渊在一天，明丽就算拖到十八再说人家也成。”罗氏道。

    于氏叹了口气，没再说什么。

    两人又说起罗氏膝下的乔明强和乔明琦来。乔明强今年九岁了，在学馆上了三年学，人看着是个聪明的，于氏问起他学业来。

    罗氏说乔明强从小就调皮，进了学堂也不让人省心。

    总之家长里短说不完，冲淡了一些离别的愁绪。

    此时乔明渊和慕绾绾带着乔松岳和福宝已经走远了，福宝四个月大，刚刚学会翻身，抱着感觉腰肢硬了一些，他精神头还不错，初初赶路坐马车觉得新鲜，一双黑眼睛咕噜噜的到处看，小嘴巴流着口水兴奋得呀来呀去，谁都听不懂他在说什么。

    出门在外喂奶不方便，动身之后小家伙吃奶的次数就得减少，白日里赶路，就用事先准备好的米面和绿豆粉冲来喂他，晚上歇息才喂一顿奶。

    长途赶路大人受罪，福宝人小却不觉得累，他吃饱了玩一会儿就躺在爹娘怀里睡觉，比谁都过得安逸。

    还没到京城，慕绾绾就有了新的烦恼。

    她好像没奶了。

    不知道是路上吃得不好还是什么，奶越来越少，等离京城还有几天的路时，就断得一干二净。福宝吸不出奶来急得哇哇的叫，看小家伙脸都憋红了，慕绾绾心疼得差点掉眼泪，乔明渊这是很内疚，觉得不该带慕绾绾和福宝上京。

    倒是乔松岳想得开。

    他说乡下娃能吃三个月的奶都算很不错，寻常人家吃两月就得断了，大人要下地干活不能总守着娃，两个月大以后大多数时候用米汤来喂，福宝能吃四五个月已经很享福。

    这之后白天夜里都用迷糊绿豆粉来喂，福宝哭了一天就适应了过来。

    这娃真的好养活，不挑剔，喂什么吃什么，看他没心没肺吃得香的样子，慕绾绾才稍稍少了些内疚。