八月二十八，在经过二十多天的路途后，一行人抵达了京城。
还没入城，远远就瞧见巍巍的城墙，乔松岳打起帘子的一角，眼中满是惊叹：“这就是京城了呀，真大真威风！”
“可不？”谢霄云骑着马护在他们马车旁边，原本在跟乔明渊说话，听老爷子这么一说，他就笑了起来：“今年新修了皇宫，等会儿进了城你们瞧着还更气派！”
“好端端的怎么会修皇宫？”慕绾绾问。
一般来说，像皇帝居住的地方若没有大事是很忌讳动土的，皇城大修，要么是皇帝登基、立后，要么是立太子、升嫔妃，平素无事不能轻易动摇祖宗基业，否则大兴土木是要被百官指点批评的。
谢霄云笑道：“听说是中宫有喜。”
“中宫皇后不年轻了吧？”乔明渊想起当初二殿下深夜造访卫轻轩，说大皇子想害他，又说中宫皇后不帮他，大皇子二皇子如今都二十四五岁了，中宫皇后的年纪也应不小才对，都一把年纪了还有喜，真是稀奇怪事。
谢霄云笑道：“你们常年呆府城，消息要闭塞一些，难道不知道中宫皇后非陛下发妻，乃是继室？她嫁给今上时才十六岁，如今不过二十七而已。”
慕绾绾听得一阵沉默。
中宫皇后不过二十七，膝下过继给她的大皇子已经二十五，这怎么做母子？
她只得出一个结论，皇室可真够乱的！
不过她嘴上有门，半个字都不敢说，恰逢福宝醒了，在她怀里咿呀哇呀的哼，她忙分了心将福宝抱了起来。小家伙四个多月，已经会认人，听着声音看向他爹又看向他爷，最后才将目光转向车窗外的世界。京城繁华，非府城可比，街道上那些花花绿绿的东西一下子吸引了福宝。其实这时候他还不能看得很远很清楚，偏生瞧得格外认真。
兴致来了，还拉着他娘的手往窗外指。
婴语十级：%￥@#……
没人能听懂他说什么，慕绾绾耐心的哄着他：“福宝乖，等到了地方我们就下去，下去了让爹背着你去玩！”
福宝好像听懂了，挺高兴的动了动手脚。
他爹在一边说：“等安置下来怕是都晚了，要出去也是明天的事情。”
福宝不高兴，回身给了凑上来的爹一巴掌，伴随着一阵婴语：￥&*#*……
“还会发脾气！”
“不得了！”
乔松岳瞧得咯咯直乐，他疼福宝是疼到骨子里了，赶紧说：“爹不背我们福宝去，爷背！福宝想去哪里看爷都背！”
“&*￥#……”福宝赶紧转向他爷，叽里咕噜一通婴语，末了还讨好的向他阿爷伸出手，露出纯良至极的笑容。
见状慕绾绾忍不住扶额。
马屁精，这到底是像了他们两的谁啊！
谢霄云瞧得有趣：“小公子才四个月就这么机灵，我还没见过谁家娃比他更聪明的。我家里那个就蠢得不行。”
“我就担心他机灵过了头，将来走了歪路。”慕绾绾叹气。
说到孩子，话题就多了，谁都没再提中宫皇后的事情。
进了京城之后，谢霄云领着他们去沈秋池来信说的二马胡同，他在二马胡同买了个极小的院子，几乎花去了他全部的积蓄。乔明渊他们到后，按照沈秋池信里说的地址去扣门，来开门的是个小姑娘，看年龄应该是十四五岁，她怯生生的问找谁。
乔明渊说了来历，那小丫头忙请人进来，又转身跑去跟家里人说。
沈秋池当上京官之后接了家人过来，他在翰林院当差，要等到申时才会回来，他担心旧友们到了找不到人，提前是跟家里人说了的。
听说是平遥府来人，还是儿子的同窗，沈父很激动，请他们进堂屋说话。
几人进了院子，院子是一进院子，并不宽敞，一间正房，左右两间厢房，一间耳房，都极小。左厢房改了书房，右厢房是沈家长辈住，耳房给了他两个小妹，另有灶房和柴房合做一屋，挤得满满当当的。
原本乔家人还打算借住，瞧着院子大小立即打消了念头。
他们有钱，不愿给同窗添太多麻烦，便打算在胡同外的街上找了个客栈住下安置。
沈父拉着他们问了一会儿的话，打听了一下那边的事情，可惜他们跟沈家人原本就不是村的，对那个村的事情知之甚少，沈父问不出什么来。
之后乔明渊借口说先带家里人四处看看，便从沈家离开。
他们寻了个客栈住下，又在街上逛了逛买了些东西，估摸着时候差不多了，才重新上门去寻沈秋池。
沈秋池早从小妹和父亲嘴里知道乔明渊来了，进屋没看到人还想人去了哪里，就见他们一家人从外面进来，手里还提了不少东西。
他眼圈一热，他乡遇故知，那感觉登时让一个男人情绪崩塌。
乔明渊也很激动。
一别快两年，再见故友，心中充满了激动的情愫。他有很多话想问，张嘴却哽咽了起来。
两个大男人分开缓了缓情绪，沈秋池才跟乔松岳和慕绾绾见了礼，又见慕绾绾怀里抱着福宝，他忙进了里屋拿出个小银锁来：“先前你来信说弟妹怀了身体，我也没什么好礼物送得出，给他打了这个长命锁，你可别嫌弃。”
“怎么会，你在京城诸事烦心还记挂我们福宝，我们福宝享福呢。”慕绾绾也没推辞，替福宝接了过来，同时指着拿进门来的那些盒子：“福宝收了你的礼，他的礼你也不能嫌弃。”
沈秋池道：“你能来我就感激不尽，怎么还给我备礼？”
他心知娃娃还小，这是乔家夫妻拐着弯帮扶他的情谊，想着人家本是收到他的信、入京来替他给未婚妻治病才带着这么小的孩子赶了一路的车过来，这份情谊非同小可，哪里还会要礼物？他连连摆手不要，却还是被乔明渊塞了一手。
乔明渊说：“行了你，现在不收等你成婚的时候我们也要送，那时候送你还能退了不成？”
沈秋池这才收下。
沈秋池的娘故去也有好几年，如今家里只有父亲健在，除了他之外还有两个妹子，沈大妹今年十六岁，小妹才十四，两人俱是能干的，打客人进门就张罗着做饭做菜，见他们寒暄了一通就提醒哥哥说该请客人上桌了，一路过来该是饿得很。
两丫头还细心，给福宝熬了浓浓的米汤，放在一边微凉了才端来给慕绾绾喂。
等吃完了饭，两个丫头又将桌子收拾好，给泡了一壶茶来。茶自然不是什么好茶，却很暖人的心，乔松岳和沈父端着茶去一边说话，乔明渊和沈秋池也去了书房，慕绾绾带着福宝和沈家两个妹子玩耍，两个小姑娘瞧着福宝可爱，抢着要抱。
福宝也真是给面子，先给沈大妹抱了，又让沈小妹抱着玩了一会儿，才伸了个懒腰窝回娘怀里。
女孩子凑一起总有些好奇心，慕绾绾问两个小妹：“你们见过未来的嫂子了吗？”
“见过一次。”沈大妹抿唇，“下聘那天去谢家，我没见着人，之后端午节我哥请她一起游了趟小丘山，我和二妹都去了。谢小姐长得好看，就是看着弱不禁风的，跟我们说话也没什么架子，现在看着不是个搅事精，不知道进门了如何。”
“爹说她瞧着就不是干活的。”沈小妹说：“我看她也的确干不来什么活，我哥俸禄不多，要养个婆子丫头怕也养不起，以后家事还得我和大姐多操心。我们操心些也没什么，要是没大哥，我们也没今天的好日子，吃穿不愁以前想都不敢想，权当是报答哥哥。我就是担心以后我和大姐嫁出去了，爹和大哥怎么办，哎，谢小姐高门大户出来的，十指不沾阳春水，让她干活人也委屈的。”
两姐妹说着，脸上爬满了忧色。
慕绾绾听她二人说话，心道这两个是好的，沈家的家风挺正，两姑娘知恩图报也懂宽容理解，只要谢家小姐不是个高傲的就不会处不来。
她笑道：“你哥什么打算？”
“哥没说。”沈小妹努了努鼻子：“他得疼嫂子，左不过事情自己多做点吧。想他以后白天在衙门办差晚上回来搓衣服，我都觉得不忍心。”
“哥不会搓衣服的，家里养不起丫头婆子，请个短工来帮忙做这些粗活还成。”沈大妹反驳小妹：“我听哥和爹商量是这么说的。”
沈小妹道：“那吃饭怎么办？”
“婆子做好，嫂子再不会干活，洗个碗应该不难。”
两人一句一句就说上了。
慕绾绾听了半天才笑道：“你们两个丫头真有意思，心疼哥也心疼嫂子，心疼爹也心疼钱。要我说你们都是杞人忧天，谢小姐家家底不薄，嫁女儿能不给陪嫁？他们家既然知道沈家的情况，断不会让女婿难堪，否则人家二品大员的官是白做的？结亲结亲，便是结的亲热一家人，要是结成了仇人，那日子还过得下去，赔了女儿又得什么。”
沈小妹闹了个脸红：“我哥也是这样说的。”