修个书不但能面圣，还能得了陛下赏赐，乔明渊的运气怎就这么好？

    乔明渊回到翰林院，一众的同僚嫉妒得眼都红了。他们还没回过神来，只觉得乔明渊此人当真是个福星高照的。顶着一众嫉妒的目光，乔明渊心里感受就复杂多了。

    陛下赏的是绫罗绸缎，冲着那颜色他看着就觉得自己用不上，全是适用女眷的。陛下有心要赏赐他东西，怎会赏赐女眷用的居多？他摸着那一套文房四宝，心里转了好半天的念想才终于琢磨出来一点——陛下莫不是听说了济世堂派药的事情，专程赏赐给绾绾的吧？

    这么一想，越觉得是这样。

    乔明渊稳了稳心神，笑了，他觉得自家娘子真不错，可比京城里那些光端着架子却没什么用的大家闺秀强得多。

    晚上将东西带回家，慕绾绾很惊奇：“陛下赏赐你的？”

    “是啊，确切的来说，是赏给你的。”乔明渊笑得眉眼弯弯，捏了捏她的脸颊，“是不是没想过自己还能得朝廷的赏赐？”

    “陛下为什么要赏赐我？”慕绾绾不解。

    乔明渊便将济世堂派药、百姓对天启帝歌功颂德的事情说了一遍，末了道：“你送要给军士家属，他们定然会往边关写信，有些人生怕自家儿郎在外给冻死了，说不定还要随信附送冻疮膏一起寄到军中。如此一来，军士收到信件和药膏，也会感念他的。边防最怕的是军心不稳，军心稳了，陛下的社稷就稳，他能不高兴？”

    “那陛下送了这么多黄金给我，冻疮膏不值什么钱，我总不能白白浪费了他的好心。”慕绾绾立即道：“我那还有个治拉肚子的良方，不若也送了陛下吧。”

    乔明渊想了想：“以后吧。”

    总有冬天不是拉肚子的高峰期，这事儿能缓缓的，他也得想个法子，真正将这些好处落到军士们头上。

    进了腊月，京城活络了起来。家家户户都得准备着过年，半点不能含糊，街上出售春联福字的越来越多，到处洋溢着喜气。

    乔家早早就布置了春联福字，每日里进了杏子街就能乔家那红门，显示着热闹和人气。

    家家户户都高兴的时节，却也有人愁得吃不下饭睡不着觉。

    乔家的奴仆都是河西来的流民，河西遭了水患，朝廷安抚后给了抚恤银子，然而受灾人太多，朝廷国库有限，层层发下来，能给的银子少之又少，好多人连房子都建不起来，大冬天只能搭棚子住山洞。今年这一冬格外的冷，河西遭了水患之后，又受了冻灾，灾情传上来时，河西已经冻死了不少人，说是遍地尸殍也不为过。

    天启帝高兴了没两天，又不愉快了。

    他将内阁的人喊到集英殿骂了一通，骂完便追究朝廷发下去的赈灾银子都用在了什么地方。

    好嘛，一层层追查，这一年又落了不少官员。

    而这些官员里，好多都是黎文希一脉的。

    都说事情的发展环环相扣，黎文希一脉的人从前并非如此眼界浅薄，而是自从这一年的科举之后，很多人怕被牵连不敢同他们往来，平日里行好处的怕出事，也停了手段，以至于这些官员日子过得紧巴巴的。他们大多数位居要职，养着一大家子人，吃穿用度的开支就是个天价，更别提还要往上面送礼。

    口袋里没钱，家里女人整天闹得人脑袋疼，想要珠宝首饰、想要崭新的衣衫，想要跟别的夫人一样风风光光……

    河西几个大员被逼得差点疯掉。

    自己的俸禄不够用，好处拿不到，正巧朝廷送了赈灾银子下来，天高皇帝远的，不得分一杯羹？

    大家一条道上混的，谁在谁眼皮底下弄点什么不都是大家睁只眼闭只眼的事情？黎文希墙倒众人推，他子嗣后继无人，蚕食他的势力就是最好的时机。

    不用老对手谈敬和高元潼出手，自然多的是愿意助力的人。

    跟黎文希素来一条裤子的陈丛艺叛变了高高在上的黎阁老，那下去查河西灾情的钦差就是他的人，一路没放出风声，黎文希还放心得很，等进了河西展开调查，驿站八百里加急，直接将查案结果上报天启帝，没经过黎文希的手。等黎文希知道的时候已经来不及，河西一众官员一个都没保住。

    天启帝下了狠手，决心要在阁老里杀鸡儆猴，这一批官员谁求情都没用，虎头铡起起落落，河西官员脑袋落地。

    趁着这个时间，天启帝没由得那些阁老们摆布，他迅速安插了自己的一批人手，位置挺重要，但也不会太扎眼。

    至于那些打眼的位置，他仍旧是由着内阁去折腾，心里想的是迟早给他们一锅端了。

    为了这几个重要的位置，内阁又吵成了一锅粥。

    且不说河西物产丰饶，那地方本身就处于交通要塞，几个阁老争来争去，输赢且不论，到底是高家更胜一筹。

    黎文希没参与到其中，他蔫了。

    陈丛艺给他的这一刀子，伤到了黎文希的要害。案子查到最上面，河西的钱到了哪里一目了然，黎文希忙着找人替他背锅，不敢在这时争权夺利。

    最后自己是撇清了，但也丢了人心，丢了权利。

    于是，屹立朝廷三十年没倒下过的黎文希，一夕之间病倒了。

    他也是六七十岁的年纪，这一病倒就显得穷途末路。连太医上门去看过，见了黎文希都暗暗摇头，黎夫人一直哭个不停，仍旧靠着丈夫，想拉扶黎家的人，结果让太医一句话堵了嘴：“黎阁老这病最好是静养，卧床休妻，不宜操劳太过。若是继续这般点灯熬油，恐岁数难长。”

    “你直说我还有多长时间？”黎文希不耐烦的问。

    太医斟酌着不得罪人：“若能静养，五年十年不成问题，若还日夜操劳，恐……恐熬不过两冬。”

    两年啊！

    黎文希一下子就软了。

    都说好死不如赖活着，他还想继续做他的阁老呢。

    可眼下能怎么办，那么多需要操心的事情，他忙，黎家能停过这一段时间；他不忙，大夏将倾即在眼前。可忙下去，他活不了；不忙，他们家活不了。黎文希哪里还有得选，他觉得自己像是脚踩在悬崖边，随时都有可能要摔下去。

    看一眼跟前的子孙，大儿子黎瑞敏流放，二儿子黎瑞金胸无点墨，三儿子四儿子平日里都表现得很草包，五儿子倒是个聪明的，但才十五岁，年纪太小，扶不起来。长孙里倒也有出色的人，不过才十二三岁，还需要时间才能立起来。

    黎文希仰天长叹，要亡他黎家了吗？

    黎阁老这时候才觉得稍稍后悔，一桩桩一件件都是从那科举舞弊案开始，要是当初没听了妻妾的话，没给侄儿外甥安插动作，哪有今天的事情？

    一个乔明渊，当真是让他们吃够了苦头。

    就连他苦心孤诣想刁难乔明渊的《四库全书》都没能得到想要的结果，人家不但修得好，还得了天启帝的赏赐呢！

    黎文希躺在床头上，思索大半年的零零总总，忽然又想起河西来。

    河西灾民死了那么多，怎么就突然闹起事情来？

    要查还是能查到一点的，他还真去查了。他在通政司里有人，这案子就是直接告到的通政司，来告发河西官员的是一个小村落的百姓。家园毁了，小村落里来告状的人在京都有远得不能再远的亲戚，借着人指点，如今在京城落脚。他们寻到那人，才知道这案子的起因是一封家书，一封从京城去的家书，而写信的人如今在济世堂里做工，都是乔家的奴仆。

    正是当初乔明渊夫妻买回家的那一批河西人。

    要怪就怪乔家的生活真不错，给他们衣服穿给他们饭吃，还给他们活儿干，这群人在乔家落脚，宅子里做工和济世堂的做工都有工钱拿，虽然不多，足够他们吃饱饭；何况东家还让他们的子女上学堂，说认两个字不吃亏，这些人感激乔家夫妻感激涕零，也想帮扶一把还在老家受苦受难的亲人。

    他们去信告知老家的人，说京城不错，朝廷给他们发了二十两的抚恤银子，让家里人别修房子，拿着抚恤银子当路费，就是讨饭都要来京城。

    他们是好心，怎料惹了大祸。

    信到了亲人手里，好多人都不会认字，自然是请的村里读书人念。读书人念完全村都沉默了，怎么朝廷给了二十两抚恤银子，他们到手不过五两银子？

    五两银子别说修房子，打地基都差点不够！

    钱去了哪里？

    于是就有人跑到知府衙门去问，结果被一顿好打，给打出了衙门。

    得，就是这一顿打，将一群饿得要死的灾民打清醒了。他们在有心人的指点下，一路就从河西告到了京城来。

    事情的原委就是这般，黎文希真不知道自己该骂谁。

    骂底下人太蠢？还是骂乔家夫妻太恶毒？可这件事情乔明渊从头到尾都不知道，他甚至不能说乔明渊是刻意在跟他为难的。

    本以为调查出来能顺口气，结果查完黎文希给梗着了，他一口心头血吐了出来，眼前一黑晕了。