阳春三月，箕陵城开始长出嫩绿的新草时，一队车队从箕陵城出发，沿着明兰河去往大漠深处。

    领头的人是班恒，他是这次出塞的主要向导，跟着他们一同出发的有聂光磊精挑细选的三百军士，乔家这边也出了人一同，因慕绾绾坚持要跟着车队同行，乔明渊拗不过她，只得由着她去。

    慕绾绾自然是做了充足的准备，也有必须要去的理由。根据她对丝绸之路的了解，没有人比她更清楚这其中的门道，她觉得自己如果不跟着去，很难想班恒会带什么回来。

    大盛需要的是金钱，是能换取金银的一切物品。而这些物品，并不单单是宝石，还有哪些珍奇的药材。可往往越是贵重的药材认识的人就越少，不，哪怕是普通的药物，不识货的人看来也不过是一堆野草而已。

    她得确保千辛万苦带回来的每一样东西都能用到实处。

    三月的草原刚刚长出新草，草原上的游牧民族还处于饿肚子的阶段，很难指望他们会乖乖的等在家中，而不是出来四处截杀。乔明渊很是担忧，一路护送着出了城，眼见着车队消失在路的尽头，还舍不得移开目光。

    他怕慕绾绾遇到危险，可如今他能保证的不多，只能尽可能的保证羌吾人没有出来骚扰他们的机会。

    班恒走了这一条线已经很多次，他在大漠上神出鬼没般出行，研究出一条远远绕开羌吾人和契丹人的路线，然而终究是没带过这么大批量的商队行走，离开箕陵城之后，他走得很小心，几乎是每到一个落脚点都要侦查很久，确保安全才会让商队停下来休息。三百多号人马的吃喝拉撒都在大漠上，水源、食物的短缺没有一样不是致命伤。除了这些还要时刻小心敌袭，几乎每一步都得慎之又慎，谁都不敢有片刻松懈。

    除了慕绾绾之外，商队里还有五个女人，野外出行，对女人的要求也很高，这些人都是乔明渊精挑细选选出来的，有会医术的，也有武艺不错的，甚至还有一个是女杀手。她全程只需要负责慕绾绾的安全，是花了大价钱请来的。

    一路向西，很快出了陈明关。

    离开陈明关之后，就出了大盛的地界。

    从这里开始，在安全到达西域各国之前，所有人都得绷紧了神经。

    “夫人，刚刚巡逻了一遍，这边应该是安全的，今晚可以在此歇息。”杀手红药去溜达了一圈，回来跟慕绾绾说。

    慕绾绾点头：“让商都的人找背靠山的地方安歇，不要大规模安营扎寨。”

    班恒听着点头。

    背靠山，可以防止夜里睡着的时候龙卷风和沙尘暴来袭，至少那样还有一线生机，至于不安营扎寨，就是不引起其他人的注意。

    在草原上活跃的远远不止是羌吾人，还有一些彪悍的游牧民族，甚至还有凶恶的狼群。冬天刚刚过去，狼群饿了一整个冬天，现在连枯草都能吃得下去，遇到这样大规模的商队，对狼群来说送上性命都会扑上来饱餐一顿。

    有时候，野兽比人还可怕。

    班恒见过成群结队的狼群扑过来，那场面一辈子都不能忘，他频频点头：“晚上最好是不要点篝火，留着人守夜，不要全部歇下。”

    军队那边跟着来的是一个越骑将军，名叫白岳溪，他是聂光磊极为信任的人，不过这一次行动聂光磊让他全程听从班恒和慕绾绾的指挥，他对慕绾绾意见很大，一个女人，凭什么对他指手画脚？

    因此他没管慕绾绾，径直问班恒：“驻扎在那边山脚下可以吗？”

    “可以是可以，但那边实在是太靠近山丘了。”班恒说：“有点危险，若是遇到沙尘暴，咱们一个都爬不了。守夜的人得十分警觉，可万万不能睡着了，时时刻刻要注意到山丘的走向和风向。”

    “在那边沙丘上树一根树枝，看树枝摆动的位置，可以知道风向变化和风力大小。”慕绾绾在一旁补充。

    班恒一敲脑袋：“这个办法好！”

    白岳溪跟着也看了一眼慕绾绾：“那我吩咐下去。”

    他转身下去了。

    班恒也感觉到了白岳溪的敌意，有些忐忑的问慕绾绾：“聂将军不是说白将军会全程听我们指挥吗？我感觉他好像有些……”

    “没关系。”慕绾绾看着白岳溪离开的背影：“他只要在关键时刻不给咱们添乱就行。”

    白岳溪将带来的三百号人安置好，选了三十个人，分三队轮首，每一轮东南西北都有得有人，其他人则按照班恒吩咐的那样，将马栓在一起，都放在有草的地方，让马儿也歇歇脚。他们自己则在山丘背后休息。沙漠行走，白天黑夜温差很多，慕绾绾和班恒有经验，是做了充足的准备的。慕绾绾和几个女人是睡在简易搭好的帐篷里，男人们则睡在沙地上，铺上小毯子一半睡一半盖，就成了。

    钻到帐篷之后，慕绾绾先摆上她的睡袋，之后钻进睡袋里，闭上眼睛开始安眠。

    红药抱着剑趟在她身边，也跟着闭目养神。

    离开大盛的地界，越往西走，草皮越来越稀薄，水和食物也越来越少。班恒凭着丰富的经验，一路走一路清除商队行走的痕迹，不给敌人留下任何可以追寻的踪迹。他走的路跟寻常人走的不同，过了陈明关后，分往天阴山，要走这条路，大多数人选择往北走，绕过天阴山山脉。他却带着商队的人从南面走，从天阴山南方陡峭的山路走过。这一段路马车很难走，遇到过不去的地方，几乎是见山开路遇水搭桥，好不容易才走了过去，此时，离出发已经过去了快一个月了。

    走完天阴山，便进入塔尔干沙漠。

    这是游牧民族的地盘，也是此行最为危险的一段路。

    从进入塔尔干沙漠的那一天开始，全商队的人全提心吊胆，生怕羌吾人会从哪里突然冒出来，杀他们一个措手不及。

    “今晚要下雨。”

    慕绾绾看了看天色，又摸了沙土的湿润程度，综合动物的表现如是说。

    白岳溪翻了个白眼：“下不了吧，白天这么热，我们都在塔尔干沙漠里走了十天了，一直都很干燥，没见着要下雨的迹象。”

    慕绾绾没理他，吩咐商队的人：“今晚休息的时候走好个能避雨的地方，如果好不到，大家不要像前几天那样分散，最好都聚集在一起，如果下了大暴雨，很有可能会因为气压急剧变化导致龙卷风。”

    人力不可胜天，在那种极端天气下，她能躲进桌子里避难，却不能把所有人都带进去。

    班恒点了点头：“我们暂时不要休息，再往北走六十里路，会有一座小雪山，我们到小雪山再休息，而且那附近有水源，还有青草，可以给咱们的马儿骆驼补充水分。尤其是骆驼，给它们喝饱了水，它们能走一个月的。”

    “那就抓紧时间，天黑之前最好能到小雪山。”慕绾绾蹙起眉头，心里的担忧一点都不少。

    商队的人紧赶慢赶，班恒对这一片着实熟悉，天黑了不到两刻钟，果然隐隐约约看到前方的沙漠上有一片突起的阴影。在沙漠里看到黑暗的阴影，八成是遇到了山脉，大家走得都有些无精打采，此时陡然精神一振。

    白岳溪对班恒竖起一个大拇指。

    手指还没放下，冰冷的液体已经打在了手背上，他一愣，抬起头来看向黑黢黢的天幕。

    好嘛，刚刚还晴朗的天色陡然飘来一片阴云，还没等人反应过来，豆大的雨点就从头上落了下来，噼里啪啦打在人的身上。沙漠上的雨来得很快，也很急，几个呼吸之间，大家的衣衫都打湿了。慕绾绾坐在马车里倒没淋湿，她急声吩咐大家：“全速前进，立即到小雪山避雨！”

    其实不用她多说，商队的人早已催促马儿和骆驼跑了起来。

    紧赶慢赶，那小雪山看着挺近，催马快马也还是跑了接近两刻钟。等终于进了小雪山，那雨已经不能用大雨来形容，说是天漏了都不为过，那水跟一瓢一瓢从天上淋下来的一样，眼前什么都看不清楚。

    商队刚刚寻到一个背风的牙洞休息，忽听耳边传来一阵动物的咆哮声，接着大地都跟着动了动，一时间，无数影子从四面八方扑往小雪山，黑夜里看起来格外恐怖。商队的人行军打仗的不少，见状都吃了一惊，还没惊呼，便觉得空气里的湿度猛地变了，身边的树跟着哗啦啦作响。众人又惊又怕，凝神看去，山脚下那一片平地上像是从平底上腾起了两条黑龙，纠缠不休的往天幕上去，所过之处，石头都被卷了起来，没来得及跑开的动物更像是枯叶被甩得老高，眨眼看着活不成了。

    龙卷风！

    真是龙卷风！

    哪怕他们身处在半山腰的牙洞里，看着龙卷风往另一个方向疾驰而去，那种心惊胆战的感觉仍旧让不少人吓软了手脚。

    要是方才晚一步到小雪山，又或者没听慕绾绾和班恒的话，没全力往这边走，那他们恐怕都如同那些卷上天的动物一样，眨眼尸骨无存了。

    白岳溪扭头看着慕绾绾，早已惊骇到说不出话来。