就在京城再起风云时，箕陵城外，一行专案组的人终于抵达了目的地。

    此行刑部、大理寺、御史台、通政司、金刀卫、内务府均有人同行，堪称大盛建国以来的第一大案，上一次轰动这么多部门的案子还是黎文希引起来的科举舞弊案。不过就算是黎文希那案子，当初也不过三司同审，而这次简直是开天辟地第一次，连金刀卫和内务府都有参与的重案。

    人虽然多，他们走得却快，基本都是快马奔驰。

    这可苦了几个文官和宫里内务府的人。

    内务府来的是德喜，也就是德安的干儿子，如今德安年纪越发大了，在天启帝跟前当差都是为了带儿子们做事，像这种出远门的活儿是不能接的。德喜做为他的儿子，又是天启帝十分信任的内监，当之无愧做了钦差大臣，而且隐隐是首位。

    金刀卫跟来的是御前红人，金刀卫统领罗郁。

    罗郁当年是守卫北鞍关的将军，后来提拔到了京城，先做京师卫统领，天启十年，乔明渊引爆科举舞弊案后，禁军统领落马，天启帝再度重用金刀卫，罗郁才被提拔到了这个位置上。按理来说，乔明渊还是他的大恩人呢。

    众臣都知道，金刀卫是皇帝手中的刀，这把刀当然是只能皇帝指挥。这次随行的部门很多，不过，内务府是皇帝的心腹，金刀卫是皇帝的刀，隐约的，便是以德喜和罗郁为主。而德喜呢，他善于隐藏自己的锋芒，为人又十分圆润，很少出风头，他们自个儿都清楚自己短了半截，出门在外，箕陵城又如此动.乱，当然要拍好这些有武力的人的马屁，因此，德喜又以罗郁的意见为先。

    罗郁嫌弃车马太慢，让大家骑马赶路，哪怕双腿被磨破了皮，德喜也没吭声，生怕耽误了行程。

    紧赶慢赶，总算到了箕陵城。

    还没进城，远远已经看见了焕然一新的箕陵城城门，罗郁停住马，心头一时涌起无数感慨，德喜刚好在他旁边，听得他自言自语：“我自天启二年来过一次箕陵城，那时候箕陵城的城门只有现在的一半那么高，城门口只一些人巡逻，更看不见如此戎装以待的情景。说乔明渊是贪官，他到底是个怎样的贪官？”

    两人跑得快，身后那些刑部的官员还在后面呢，德喜有些喘气，听他问话就接过了话头：“要说起乔大人，当初跟咱家也是相识的。乔大人为人爽快，是个耿直的人。旁人说他贪污，咱家是一个字都不信的。当初要不是内阁那些人，乔大人未必会到此处，如今不过是个七品小官，都有人想要他死，罗统领，你说乔大人得多艰难？”

    罗郁抿唇不答。

    刚刚及冠便六元及第，那天才乔明渊的故事他也不是没听过。此行到底如何，罗郁心里忐忑，当然，也有不少茫然感。

    不过，光是站在那城门下，想起当初自己在箕陵城的所见所闻，以及沿途过来的那些青青的麦苗，罗郁形成了对箕陵城和还没见过面的乔明渊的第一印象。

    这个人，他不该是旁人说的那样。

    刑部此次负责审案的并非一把手，而是刑部侍郎左宗，他骑马跑得比其他人快，这时候赶上来了，见罗郁和德喜停在城门口，还觉得奇怪：“罗统领，德喜公公，为何还不入城？”

    “诸位大人车马慢了些，等人齐了再走，免得落了谁在后头。听说箕陵城不安宁，这几年羌吾时时刻刻都在谋划打来，我怕诸位大人落了后，让羌吾人掳了去，折辱了诸位。毕竟还没进箕陵城，我可没乔明渊那么大的本事，能以一敌三破敌。”

    罗郁不咸不淡的开口说了句。

    他在北鞍关跟羌吾人面对过，在陈明关也跟羌吾人交锋，明白那种族的人到底有多凶悍，是那种一提起来就让人恨得牙齿痒的凶惨，可他难以跟这些文官们解释。

    左宗脸色难看，被人嘲讽了嘛，心情不美，哼了一声：“罗统领此话似乎对我等有不满？”

    “左大人多虑，人齐了，我们入城吧。”罗郁就说。

    他当先拍马，德喜笑了笑，跟着走了。

    左宗落了个没脸，但不好争吵，文官们素来很爱脸皮的，跟身后跟上的大理寺官郑志远对视了一眼，郑志远摇了摇头，还是拍马跟上了金刀卫和内务府的人的步伐，生怕慢了还真给人劫持了去。

    进了箕陵城，大家还以为会看到一阵颓然和悲痛，毕竟箕陵城刚刚打了那么惨烈的一丈，家家户户皆有人员伤亡，怎么着都不会有什么人烟。可很意外啊，罗郁出示了朝廷给的腰牌，领着诸位大人进了箕陵城，沿着城门的路十分宽敞，路旁全是整整齐齐的仓房，仓房后的那条街上人来人往，不单单是大盛的百姓们在其中穿梭，还有很多异族人，赶着马车全往商铺里钻呢。

    箕陵城的人对那些金发碧眼的异族人都见怪不怪，反而是他们这一行进了城门，立即引来无数人的注意。

    有些百姓跟着走了一段路，发现他们皆身穿官服，是要往县衙走，当即就有人飞奔去报信了。

    罗郁来过箕陵城，知道县衙的位置，方向是走对的，然而走了一阵子，产生了自我怀疑。他拦住了一个街边的妇女问路。

    妇女指着前方街道尽头：“大人径直走，走过前面的角楼，转个弯就到县衙了。”

    罗郁哦了一声，好嘛，原来是把从前的街巷拆了，路宽了也直了，难怪他找不到正确的位置，他道了谢，正要走，那妇女忽然伸出手拦住了他们：“民女斗胆请问一下这位大人，你们是哪里来的人，为何要找我们乔大人？”

    “我们是京城来的，所为公务。”罗郁说。

    那妇女盯着他看，一双眼睛很是锐利的扫了一圈，忽然就尖锐的喊叫了起来：“来人啊，快来人啊，京城来了狗官，肯定是想抓走咱们乔大人的！”

    罗郁一惊，德喜也是一惊，身后的那群文官还没搞明白什么情况，登时被周围那些提着锄头扁担就围了上来的百姓给包围了。

    方才罗郁问路的妇女插着腰指着他们就说话了：“他们是外地口音，说是京城来的，肯定是想来抓走咱们乔大人的狗官。前几天乔大人开粮仓给我们发粮食的时候可说了，他那官儿当不长久了，有人肯定要说他投敌卖国，要把他带回京去审讯。乔大人来了咱们箕陵城，为我们谋生路、带我们找活路，要不是有乔大人，我们连口饭都吃不饱。乔大人是个好官，不能让他们带走乔大人！”

    “想抓乔大人，我们不答应！”

    “对，我们不答应！”

    一群人叫嚣着直接就将专案组的所有官员全围住了。

    金刀卫在京城里如今已经是说一不二，见有人闹事，二话不说刷地一下就抽出了刀来。

    “放下刀！”罗郁大喝一声。

    却也来不及了，见他们抽出刀来，包围他们的百姓情绪更激动了：“你们还要杀人不成？箕陵城可不是你们能一手遮天的地方！”

    “保护乔大人，决不能让他们抓大人！”

    “把他们撵出去，撵出咱们箕陵城！”

    也不知道是谁喊了一嗓子，包围的百姓全红了眼，扁担锄头直接就朝罗郁等人砸了过来。罗郁护着德喜，看着这些手无寸铁的百姓下不去手，一时间竟被逼得连连后退，眼见着要退出了箕陵城的大门，那些百姓们还在义愤填膺的叫喊着要打死他们。

    城门处一片混乱。

    就在这时候，远远听得有快马奔来，有人扬声喊：“住手，都住手——”

    一个中年男人骑在马上，脸色严肃，跑到百姓们跟前，他说：“诸位乡亲们别冲动，这些都是朝廷派下来的钦差大臣，哪一个都伤不得。你们若伤了这些钦差大臣，他们一本奏章告上去，说是咱们乔大人煽动的，那乔大人得背上谋逆的罪名，是跳进明兰河都洗不干净啦！”

    “可他们想抓乔大人！”有人悲愤的喊：“赵师爷，乔大人不能出事，咱们箕陵城不能没有他！”

    说着说着，不知谁开始啜泣了起来。

    “老妇人三个儿子，两个战死沙场，一个断了左手成了废人，一家人险些饿死在家中，乔大人来了咱们箕陵城，没嫌弃我老三没有手，让他进了箕陵工会，给了老三一口饭吃。老三每个月都给家里带回来五两白银，老妇人用这钱葬了两个儿子又给老三娶了媳妇，如今一家子生活和和美美，要没有乔大人，我老三一个残废，媳妇拖着两个孩子，还要养我这样一个老东西，可怎么活？”

    “李大娘你莫哭了！我们家还不是一样！我当家的为了箕陵城战死了，家里的地没人种，我和我大丫二丫差点饿死，要不是乔大人来了箕陵城，给我们发麦种粮食，我和两丫头也饿死了！”

    “王嫂子，我家老头子生病的那一次你还记得吧？”人群里真是一片哭泣：“都说我老头子医不好了，要不是乔夫人给我老头子治病，我大娃在军队上，连老头子的最后一面都见不得的。”

    赵师爷就是赵桐。