他听着这些人哭，一个头比两个大，不过瞧着乔明渊如此得人心，到底是感动。

    他自己受恩于乔明渊夫妻可不比这些百姓少，那眼泪在眼窝里打转，就是不敢落下来，声音开口都哽咽着：“乡亲们，我知道你们都关心乔大人，所以，让开这条路，别让乔大人难做，好嘛？”

    罗郁和德喜被眼前众人哭诉的场面给镇住了，久久说不出话来。

    不单单是他，刑部左宗、大理寺郑志远、御史台张玖，没一个能说得出话来。

    他们去过很多地方，审过很多案子，没哪一个能得百姓如此拥戴的。

    左宗和张玖来的时候就想过要面对怎样的贪官，还想着要如何平息民怨民愤，万没想到会是这样的结局，乔明渊被百姓爱戴的程度远远超过他们的想象，两人对视一眼，均想，这个案子很棘手，一个搞不好，他们没法跟天启帝交代，更难以活着走出箕陵城。若是不能找到足够让箕陵城的百姓们信服的证据，他们前脚抓了人，后脚估计就得被百姓们的唾沫淹死。

    不可冤枉一个好人，也不能放过一个坏人，做个钦差大臣可真难，难如登天！

    罗郁沉默着，没吭声，也没让人拍马走。

    这时候一双小手牵住了他的大手掌，轻轻摇了摇。

    罗郁低下头，脚边不知道何时过来一个丫头，七八岁大小，睁着一双圆圆的眼睛，梳着齐齐整整的小辫子。罗郁也有个女儿，今年才七岁，他看见这么一个小丫头，心头就很软，低下头来。

    那小丫头眼中带着泪，怯生生的问他：“大人，乔大人是做了什么坏事了吗？他给我们修房子，还给我们饭吃，帮我们赚钱，还带我们养马、养蚕，他那么好啊！”

    罗郁的心一哽。

    “乔大人不是坏人，求求你们不要抓他，好嘛？你们抓走了乔大人，我娘跟弟弟就吃不饱饭了，吃不饱饭，娘就得天天出去，让很多坏叔叔抱着……”

    小女孩的表情好无辜啊，那眼神里的害怕和恐惧一目了然。

    然而她短短的几句话，就让罗郁看到了残酷的一面，他几乎能瞬间想象一个柔弱的妇女在乱世中要养活自己的一双儿女，不得不行走在一群男人中，靠怎样的交易换来两个孩子的一口饱饭。他眼圈也红了，自己有女儿的人，见不得这样的场景。

    他低声说：“你爹呢？”

    “爹死了，被羌吾人杀掉的，丫丫才五岁的时候。”小丫头紧紧的牵着他的手：“乔大人不是坏人，乔大人来了之后，我娘就不用出去了，弟弟还有学上，求求你啦，不要抓我们的乔大人。”

    小孩子的语言有限，翻来覆去只有这么一句哀求。

    罗郁拍了拍她的手，竟无言回答她。

    他不知该怎样跟一个小丫头解释什么是朝廷律令，什么是弄权人心，现在什么语言都显得苍白。

    他只能承诺一句：“你放心，我们绝不会冤枉了他的！”

    小丫头误解了他的意思，听得这话，露出一个开心的笑，跟身后的一个小男孩说：“这个大人是个好官，他说不抓乔大人的，阿弟，你乖，好好读书，将来跟乔大人一样做个好官，娘会很开心的！”

    身后的小男孩也露出了大大的笑脸。

    这时候赵桐才劝动了周围的人，挤到罗郁和德喜的身边来，他拱了拱手：“诸位大人久等，我家大人正在县衙内，恭候诸位大人。”

    “乔大人好大的架子，不过区区七品官，还是戴罪之身，竟是连迎都不来迎我们吗？”钦差中有人冷笑：“该不是准备着跑路了吧？”

    赵桐陪着笑脸：“诸位大人误会，不是我家大人不想来，而是诸位大人今日来的不凑巧，乔大人来了箕陵城后，整理内务，还管着一些军务，操心民生大事，也不能不主司县令的职责，因此立了规矩，凡每月初二、初十二、二十二是县衙公审日，百姓家有状要告的，可在这三日里击鼓鸣冤，不必代呈诉状，今日来申冤诉苦的百姓有些多，大人一时耽误了，脱不开身，诸位大人见谅！”

    有人哼了一声，还想说话，被人按住了。

    德喜细细的嗓音适时的响起：“既然乔大人在审案，我们也去瞧瞧吧。”

    皇帝跟前的红人发了话，其他人还想冷嘲热讽的，全住了口。

    赵桐悄悄抹了一把汗，领着大家往县衙去了。

    就这，他们一路走，身后方才围着他们的那些人还不肯散去，步行都跟着他们呢。

    一行人到了县衙，才知道赵桐所言不虚。

    此时县衙的公审日，里里外外围了不知多少圈，有些人手里还拿着诉状，是来打官司的。

    赵桐开路，领着他们进了门，不过这时候乔明渊在审理案子，没空搭理他们，罗郁和德喜走到门口就没再动，远远瞧着坐在堂中的乔明渊呢。

    乔明渊今年已经二十六岁，多年磨砺，看起来成熟又稳重。他端坐在正大光明的匾额下，一身浩然正气，跟堂中明镜高悬四个字熠熠生辉。跟来的钦差们也挤进了公堂上，远远打量箕陵城县令乔明渊。这些人里，不少人都在当年曾经见过那个撼动了大盛柱石的少年天才，那个敢只身一人敲响登闻鼓的状元郎，此时再见，有人心惊，有人感慨，有人欣慰，不一而足。

    大家都没吭声，看乔明渊审讯。

    乔明渊也看见了这一行人，他略点头示意，继续审讯他手里的这件案子。

    要说箕陵城这段时间为何突然大量有人写了状纸上来打官司，还跟先前箕陵城遇袭有关。多少人为了守城阵亡，县衙和军队赔偿了不少抚恤金，为了这笔抚恤金，才引来了许多官司。乔明渊已经审理了三四个，全是家里因为抚恤金的分配导致的矛盾。

    眼下这个也是。

    是做嫂子的将兄弟给告了，原因也简单，兄弟是家中老二，家里老大是城守军，这次守城阵亡，县衙给了五十两银子的抚恤金，另外还有一个县学读书的名额。

    大哥膝下一个儿子一个女儿，均还年幼，他膝下两个儿子，皆是适龄学习的孩子。

    先前因为做大哥的在城守军当兵，拿的钱全部给了家里，家中老父亲老母亲皆由大哥在养着，做兄弟的在箕陵工会做活，钱也不少，不过没说过要给二老养老的话，做兄嫂的吵过几次，后来见兄弟不肯，便也没再说。此次兄长阵亡，县衙给了抚恤金之后，做兄弟的上门讨要过一次，被老父老母骂退后又不死心，竟先一步将自己儿子顶了大哥儿子的名额，送了县学。

    做兄弟的说，大哥的儿子年纪还小，县学那么好的机会，等大哥的儿子长大了再用太浪费，不如给了他的儿子。

    嫂子气不过，到县学去说明情况，然而县学认的是抚恤凭证，凭证给做兄弟的偷了去，如今也没法更改。

    此次嫂子告状，一告做兄弟的偷窃物品，二告兄弟不仁，不赡养老人，逼迫烈士遗孀和孩子，希望青天大老爷给她做主，还回儿子被偷走的入学机会。

    到了公堂上，兄弟也在喊冤：“根本不是她说的那样，从前家贫没钱的时候，我爹娘跟兄嫂住，我每个月给二百钱。我也尽了赡养的责任的，至于入学的机会，我哥在的时候给我承诺过，将来要让孩子们一起上学，我哥的孩子才一岁，一岁的孩子能读什么书？我儿子今年六岁了，让我孩子去读书，有什么不对？”

    庭审的时候外面的百姓不少，当然，板子没落在自己身上，没人觉得疼，竟还有人点头，觉得做兄弟的也没错。

    嫂子哭得满脸是泪：“诚告乔大人，家中两个老人，我夫君两个孩子，一家六口人都要吃饭。我家中二老是吃得不多，不过我公爹常年卧病在床，每个月光是吃药就要喝掉八百钱，那二百钱能做什么？兄弟说他给二老尽了心，民妇听着就是不服！再者，我夫君拿命换来的我儿的读书名额，我儿现在还小，难道他将来不会长大吗？”

    “就是！”

    有人当即就叫了起来：“二百钱能干啥，现在在箕陵工会一个月怎么着都有五两银子吧，你要真是孝子，该把爹娘接到家中去！”

    “我家中妻儿众多，屋舍不够，要我接爹娘归家也成，将兄长那屋给我，我就养！”做兄弟的说。

    嫂子一听就哭开了：“你家中二儿一女如何就人口多了，我夫君千辛万苦盖起来的房子，你说给你就给你，郑二狗，你有没有良心？！你是欺负我们孤儿寡母，合着你是早看上了我家产了！”

    好嘛，绕来绕去，做兄弟的是半点亏都不能吃。

    公堂上闹哄哄的一团，只听公堂木一声脆响，止住了满堂的吵闹声。乔明渊板着脸听完了全部的过程，道：“郑大仁以身殉国，为我大盛之英雄，尔等受他庇护，安能不感念其勇？你做兄弟的更当关爱英雄遗孤，岂可欺凌在后！按我大盛律，抚恤金归郑大仁遗孤王氏及一双儿女所有，包括入学机会，责令郑二狗之子立即退学，待郑大仁之子满六岁再行入学。另，不赡养父母者，杖责三十，郑二狗你每月给父母二百钱，本官不打你，替你父母问你一句，每月二百钱能买来你的良心安否？”