有危机感是好事，乔明渊笑道：“我从前跟你说过的，天外有天人外有人，你还不信我，总觉得我诓你，现在信了吧？这还是在自家，等以后去京城，那边还有国子监和尚书房。尚书房就不说了，给皇子宗亲们念书的地方，就说国子监，里面比你聪明的人多了去。你要是浪费天赋不好好努力，连国子监都进不去。”

    “我肯定能进去。”福宝眼睛很亮：“国子监里先生教得好吗？”

    “好。”

    “比冯先生还教得好？”

    “当然，国子监里都是大儒，学问非同寻常。”

    “那我要去国子监。爹，我怎么才能去？”

    “好好读书，通过两年一次的入学考试就能去。”

    “成！”

    福宝立下誓言，他说要做国子监里最优秀的那个，当爹的不能打击他，鼓励了几句。福宝跟打了鸡血一样，继续去读书了。乔明渊看着儿子远去的背影抿唇笑了笑，他原本想说就算考不上也没什么关系，朝廷优待四品以上官员，每个四品官都有一个国子监免试名额。他自己大概能升得上去回京城，会得到这个名额。不过估摸着这个情况，家里这两个都不需要他担心了。

    大的这个一直都勤学奋进，小的也是聪明相，都是能读书的。

    他摇摇头，没再说这个话来让儿子们懈怠。

    当然，这个名额也不能浪费了。

    乔明渊自己是通过科举走出来的，深知知识改变命运，穷人家的孩子要想走上仕.途需付出更多的努力，但尽管努力了还是比不得大家家学渊源，读起来省力很多。他琢磨着自己既然有这个资源，等将来回到京城之后，这个名额还是用起来。

    自己家里不用，不是还有叔叔伯伯家的吗？

    像乔松柏家的双胞胎儿子乔明钰和乔明铎，两兄弟今年已经十一岁，先前在平遥府读书，如今在箕陵府读书，书读得都还可以。两兄弟中，乔明铎聪明好学，大约凭着自己的本事刻苦一些，能考上国子监。乔明钰随了乔松柏，性格憨厚，要想凭本事考上就难。

    又说四叔乔松禄家的乔明强和乔明熹，乔明强今年已经十八岁，他八岁开蒙，读了八年书，去年回平遥府参加了一届县试，已经考了个秀才回来。

    因为有乔明渊三元及第的风光，他挂在中间算不得什么大出息，乔家人低调得很，就简单庆祝了一下。

    之后乔明强在平遥府考乡试，结果落了，没当上举人。

    他自己对此看得开，跟家里人说自己不是读书的料，能考上秀才都已经很出乎他意料了。他似乎志不在此，落了第之后跟四房两口子说他不想读了，想跟爹娘学着做生意，做生意有意思。对此四房两口子能说什么？儿子不想读，押着读不下去，今年已经开始带着乔明强开始学生意上的事情了。乔明强聪明，读书读不进去，做买卖倒是一点就透。

    他为人活络，读了书考了秀才，嘴巴也能说会道，罗氏原本不开心，见自家买卖在儿子手里已经开始扩大，才露出了笑意。

    怎么都是出路，她拦不住，还是接受的好。

    要说走科举这条路，她还是指望小儿子乔明熹。

    乔明熹生在天启七年，比福宝大半岁多，受福宝的影响，乔明熹开蒙早，他人也相当聪明，生来是个会来事的。一开始在平遥府读书，当然是比不上福宝是由乔明渊和卫轻轩亲自教的，但罗氏舍得给他花钱，请的先生才学不差，如今进度比不上福宝，但也到了熟读四书五经的地步，紧接着就要开始学做文章。

    除了这两家的兄弟，还有大姑乔松月家里的。

    谢霄云在娶乔松月之前，因为膝下无子，收养了一个小男孩，取名谢振川。之后有了自己的孩子，谢振川仍旧养在膝下做长子，他跟乔松月在这几年生了儿子谢振锋和谢振华，还有一个闺女谢莹。谢振川十五岁，打小对读书不感兴趣，学了一身好武功。谢振锋和谢振华年岁还小，开蒙了，但还看不出能不能读。

    除了大姑家是兄弟辈分的，还有他膝下子侄辈的。

    自己家里这两个不忧心，不是还有好多侄儿吗？

    乔明丽家的齐修博跟兴宝差不多一样大，现在还是个啥都不懂的小娃娃，不过对这个乔明渊不忧心，怎么说齐星裕已经是四品将军，将来齐修博的前途他爹会给挣，也用不到乔明渊来考虑。不管乔明丽生几个，都由他们老子来顶着。

    乔明鹭家有个小的，也还小，才一岁多。

    至于乔明强家会有个什么，还不知道呢。

    总之侄儿肯定要娶妻生子，乔家有生儿子的传统，将来肯定不缺人，缺的是名额啊！

    乔明渊跟慕绾绾坐下来盘点了一番，才发现如今乔家人已经十分兴盛，从乔松岳这一辈开始算，他们家五个人口，乔松柏家算上女婿外甥七个，乔松禄家五个，乔松月家七个，乔明鹭家三个，一家子已快三十人，坐下来得三桌。要是乔明景、高斌他们一道加入，人口更是不得了。

    光高斌家就有七个，乔明景成婚晚一些，膝下才两个孩子，一儿一女，但队伍已经非常庞大了。

    “对了说到这个，”慕绾绾跟乔明渊说：“明.慧已经十六了，还没给定人家，我打算跟大姑提一提，好好替她相看相看。你觉得呢？”

    “明.慧自己有中意的吗？”乔明渊问。

    “没有。”慕绾绾说：“你也知道，明.慧那丫头打小受过不少磨难，她懂事体贴，后来跟着大姑嫁到谢家，生怕给大姑添麻烦，她自己不会主动提的。大姑跟我说了两三次，我先前也在想给明.慧找个什么样的人家，总要门当户对才好。”

    乔明渊想了想，片刻说：“我瞧着东陵县令傅宿人还不错，踏实可靠，今年二十有三，听说还未娶妻，你寻个人去看看。”

    “好。”慕绾绾应答下来。

    东陵县是箕陵府下的一个县城之一，东陵县令是今年的三榜进士出身，刚上任没多久。前阵子来赴任的时候到乔明渊跟前来报道，两人谈过两盏茶功夫，乔明渊对他印象很好，记忆里是个踏实肯干的年轻人。乔明渊自己考过科举，知道专心读书的人在傅宿这个年纪成家的少。

    慕绾绾使人去打听，结果回了话，傅宿果真还未娶妻，连个订婚的对象都没。

    傅宿的出身比乔家要好些，他家本是昌平府的一个商户之家，生意做得不算大，在当地算富足，傅宿当上县令之后，举家来了东陵县。

    因为傅宿醉心于读书，一直没定亲，当上了官了该考虑终生大事，这不一直忙碌着，还没来得及安顿。

    如今两家结亲，事先都讲究通个气，免得丢脸。

    慕绾绾将看好傅宿的事情跟谢霄云和乔松月提了，乔松月听说那人是个年轻进士刚做县令，光这个出身她就挺满意的。

    谢家没人做官，她不指望女儿能嫁到大官贵族家里去，那样男人免不得三妻四妾，像这样的县令官阶正好，既是官家，又不会有太过复杂的门庭。更何况只要是县令官，总有乔明渊压着，乔明渊做人家上司，人家就不敢对他的妹子不好。

    动了心，乔松月使了媒婆上门去探口风。

    傅家听说是巡抚大人的堂妹，一开始没忙着答应，悄悄问了乔**的品行如何，听说是个懂事体贴的姑娘，才毫不犹豫的应了这门婚事。

    听说这茬乔明渊还不高兴，觉得他看上了人家，人家竟看不上乔**。

    他护短，直说傅宿不识抬举。

    慕绾绾劝道：“这样恰好说明傅家不是看人下菜碟的，他们家娶媳妇，注重的是人品内在，不攀附高门富贵，这样的人家务实又有家风，依我看来是个好人家，**嫁过去日子不会差的。”

    乔明渊想想也是，这才没意见。

    谢家跟傅家很快定了姻亲，择日迎娶。

    这么一折腾，天启十六年的新年就快来了。

    从腊八节那天爆发出小圆子和小丸子险些被毒死的事情，之后乔明渊和慕绾绾的眼睛一直盯着秋容和秋华。到了腊月二十三这天，机会来了。

    乔明渊晨起就收到了信，来自京城。

    送信的人来时，秋容正蹲在墙角洗毡子，竖着耳朵听了个大概。

    慕绾绾问：“谁写的？”

    “不是岳父，就是恩师。”乔明渊说。

    秋容当即上了心。

    她们来乔家就是为了盯着乔明渊，从乔明渊手里套取有用的东西。能有什么比京城往来的信件更有价值？要是能拿到那信，知道这些大官老爷都在交流什么，送回主家去她们还能有点活路。两人在乔家做了一个月的苦力活，真熬不住了。

    这时候两人已经觉得与其这样累死，还不如回主家被卖掉的好。

    至少她们模样不差，就算卖到秦楼楚馆里去至少也能混个头牌，躺着来钱是折损尊严，再待乔家她们连命都要丢了。

    秋容寻了机会看着乔明渊回了书房，在窗户外看乔明渊读完了信，将信塞到了书柜的抽屉里。

    入了夜，她和秋华一人盯梢，一人偷溜进了书房。