“我逃不了的。”高娴静擦了擦眼泪：“高家养我护我，我绝不会抛弃高家。”

    她深深的看了一眼乔明渊。

    这是她年少时一眼看中的人，她还记得天启九年时他新中状元跨马游街，她在酒楼上往下一瞥，从此将他记在了眉间心上。后来她求而不得，他与妻子感情甚笃，再后来她嫁做人妇而乔明渊远走箕陵城，她本以为这辈子都不可能再遇见，没想到峰回路转，他回京任职。偶尔她会从别院出来，等在京都大道上，远远看一眼这个人。

    她是藏在黑暗里的影子，不能靠近光明。

    无数次的渴望和窥视，都换不来这个男人的侧目。她不甘心也没有办法，颓然羡慕也无所适从，她以为这辈子都会这样看着这个男人，她做她的高小姐，以后做某家的夫人，万万没想到最后是这个结局。

    这就是孽缘啊！

    既然哀求无用，高娴静果断拜了拜：“打扰大人了，告辞！”

    她转身就走。

    如此作风，乔明渊还对她生出几分好感敬佩，他目送高娴静远去，心道可惜了，若不是投胎在高家，兴许不是这个下场。

    后来的事情乔明渊没有再管。

    高娴静自己去了刑部投案，跟高家人关在一块儿，高元潼差点被气死，最后忍痛叹息。

    其实高娴静跟着他们去了也好，高娴静如此长相，落在谁手里都是一个生不如死，还不如痛痛快快的跟着高家的长辈们命丧黄泉，或许下辈子还能投个好人家。

    高娴静来过乔家的事情慕绾绾自然知道，等乔明渊回来后问了一嗓子。

    乔明渊说高娴静是来替高元潼求情的，慕绾绾还笑了：“高元潼犯的是国法又不是咱们家的法，求你何用！”

    是这个道理。

    乔明渊叹息道：“她走投无路，大概想来试试运气。”

    “美人计？”慕绾绾挑眉。

    乔明渊给她逗笑了，上来将她抱在怀里：“美人计也该是夫人对我用才是，她长得还成，跟我夫人比起来差太远。”

    慕绾绾笑着啐了他一口：“不正经！”

    两人说着话，兴宝回来了。

    福宝离京之后，兴宝一个人到宫里去做伴读就成了小可怜一个，可怜巴巴的背着布包站在门口，得了爹娘准许进房门，乔明渊和慕绾绾已经整理好了衣衫，端坐得无比正经。

    慕绾绾招手让儿子过来：“兴宝怎么不高兴？”

    “娘，哥哥什么时候回来?”兴宝依偎在她身边，手抓着她的衣袖：“尚书房不好玩，我不想去。”

    先前还兴高采烈的呢，这才多久又不好玩了。

    慕绾绾笑道：“是一点都不好玩，还是哥哥不在不好玩？”

    “夫子们讲课的时候还可以吧。”兴宝想了想还是说实话：“下课之后就不好玩，七皇子整日里爱捉弄我，长孙殿下也不帮我。而且，长孙殿下也太笨了，夫子教什么他都要学好久才会，夫子会罚我。”

    瞧把小家伙给委屈得！

    乔明渊笑而不语。

    其实不是皇长孙笨，皇长孙的资质比正常人还聪明些，是自家这两个实在太聪明。

    福宝的聪明是显而易见，兴宝的聪明是内秀于心，他学东西比福宝还快，因此看皇长孙才觉得人家笨。

    乔明渊笑着跟他说：“你是去做皇长孙的伴读的，他学不会你该帮他，怎么还反过来嫌弃他？”

    兴宝不说话。

    他懒嘛，能不动就不动，哪有那个闲工夫去教皇长孙。

    不过为了打发时间，再懒惰都得做。

    兴宝心里想好了主意，又说要去看弟弟妹妹。

    乔明渊由着他去，等儿子走远了才跟慕绾绾说：“再过一些时候我给兴宝一个惊喜。”

    “什么惊喜？”慕绾绾好奇。

    乔明渊笑着说：“陛下自从被这件事刺激后身体就一直不好，透露出想要让太子勤政的意思来。陛下信任我，想让我做太子少傅，闲暇时入尚书房去教一教几个皇子皇孙读书。我原先还推拒，既然兴宝一个人在宫里孤单，权当是去陪一陪儿子好了。”

    太子少傅已经是九卿之一，这还是权当陪儿子解闷？

    乔大人忒心大了些！

    慕绾绾嗔笑一声，懒得搭理这个邀功的男人。

    可想而知，等兴宝在尚书房看到自己老爹的时候有多高兴，他本来是懒洋洋的趴在桌子上的，看见他爹进来时刷的就坐直了身体，一双眼睛灼灼发光。

    乔明渊还做军机阁大臣，太子少傅其实就是个不太理事的职位，他每十天抽半天时间来给皇子皇孙们上课。

    当天早上讲的是《尚书》，他讲课很生动有趣，皇子们都听得认真。

    下课的时候兴宝扑过来，碍着在宫里规矩多没直接扑到他爹身上，扑到跟前才刹住车，扭捏的问：“爹以后都来陪我吗？”

    “高不高兴？”乔明渊问。

    兴宝猛点头：“高兴！”

    “那好好学，爹先走了。”乔明渊摸摸儿子的脑袋。

    兴宝目送他爹走远，内监送他出宫时，他小脸上的笑都停不下来，快咧到耳朵上了。

    从今以后兴宝不觉得去尚书房无聊了，他很认真的跟皇子们相处，他爹说让他教一教皇太孙，他很认真的考虑了，觉得他爹当了少傅之后，万一陛下考较功课皇太孙在陛下跟前打不上问题，陛下觉得他爹教得不认真。

    兴宝一反常态的，很认真的做起来皇太孙的伴读和解惑老师。

    皇太孙本就不笨，有乔明渊和各位夫子教，又有兴宝这个小伙伴讨论，进步可谓一日千里。

    天启帝考较过一次，很满意，给兴宝赏赐了不少东西。

    其中包括一方难得的名砚。

    兴宝小心翼翼的抱回家，说要给哥哥留着，等哥哥回来就能用上。

    同时他还想再努力努力，让陛下多赏赐他几回，这样不仅哥哥有了，将来顺宝长大了也有砚台用。

    总之是很兄友弟恭了。

    福宝是正月从京城出发的，二月在易县报了名参加县试。

    他和董望西一般年纪，在易县的一众考生中绝对是最低领的。明阳学馆的王夫子带着他们去报名的时候很担心，生怕这两个朝廷大员的儿子有个三长两短。好在两人都很争气，在县试中真正是一鸣惊人。

    当初乔明渊下场拿了个案首，轮到自己的儿子，儿子也没示弱。

    不管有没有讨好的因素在其中，福宝还是夺得了易县县试的案首，董望西也不差，排在第二。

    案首之后的府试，福宝还是稳稳的，仍旧是第一。

    等到院试他更稳妥，成为年龄最小的秀才，还是第一名出线的。

    董望西可怜的，成了万年老二。

    院试的结果出来已经是快八月，消息传回京城，乔家再出一个小三元，乔明渊脸上是真有光，朝中跟他关系好的见他都调侃，说他八成是要被自己的儿子超过了，等着被后浪拍死在沙滩上吧。乔明渊笑，儿子有出息，乔家后继有人，比他这个当老子的有出息还让人高兴。

    不过那已经是年中的时候了。

    眼下刚到年初，乔明渊从高元潼的案子里脱身而出。

    高元潼和赵秉锡的罪证据确凿，没有反驳的余地。天启帝撑着身体很是震怒，先是下令让赵秉锡圈禁府中，等查清楚真相后便褫夺了亲王封号。高元潼的罪不单单是这个，跟着藏粮贪墨一起并发的，还有阻拦新政推行、刺杀朝臣、侵吞土地、强买强卖、收受商户贿赂等多种罪名，天启帝下旨亲自写的斩立决。

    天启十九年，刚开春，午门外高元潼人头落地。

    高家牵扯到的人很多，天启帝大开杀戒，基本是将这一脉的人杀绝了。

    高家的女眷赐死了不少，只有未成年的才没入官奴籍贯，投入教坊司。

    京城血流成河。

    当然，陈皇后也受了一些牵连。

    没办法，谁让她是大皇子名义上的养母呢？

    虽然自己的这个儿子只比自己小了两岁，到底还是养子，养子犯错，嫡母是有责任的。

    不过天启帝显然很宠爱皇后，加上也很宠爱皇后所出的嫡皇子，天启帝让皇后禁足坤宁宫，还在朝中提起要废后的决定。当然，这是明面上的，天启帝早就跟乔明渊、慕青易等心腹大臣打过招呼，他提起这个决定，这些人马上跳出来反对，天启帝就没想要罚皇后，直接让皇后不做大皇子的养母，罚了一年俸禄便完事。

    高高拿起轻轻放下，朝臣们懂，皇后也懂。

    帝王给她做了脸面，她要回应感恩。

    陈皇后上了《罪已诏》，说自己没能管教好大皇子是有失职，请陛下降罪于她。

    天启帝你来我往，后来又象征性的罚了一些皇后身边的人，这件事后宫的乱子就过了。

    等一切都平息已经天启十九年四月，闹了那么久的案子落到尾声，大皇子被褫夺封号贬为庶人，流放永州，永远排除在权力中心之外。

    高元潼死后，天启帝明显感觉自己心力跟不上了。

    他今年已经六十有六，想着儿子还是要锻炼锻炼，便将朝政交给太子来打理，内阁辅佐。