进来的人是柳剑染。
史溪墨回府，卧在书房。黑梅膏还未用完，他又服用了一点，伤口还是疼。近日几次行动，他俱瞒着柳剑染。旧疾未愈，又添新伤，所以身体一直未见得好。
柳剑染要熬一贴药剂。
溪墨身上的新伤，他已然瞧出。
“那邙山，以后可尽少去。你一人独自行动，可见不将我当兄弟。”
他语带埋怨，史溪墨却淡淡微笑。
他们是志同道合的挚友，更因一桩隐蔽之事，二人命运紧紧牵系，从此密不可分。
史溪墨不想劳烦跟前的丫鬟小厮。这些人等也俱不知他的伤势。这些隐秘晦暗，府中人一概不知。
柳剑染替他跑个腿。
一径去小厨房，耳间就闻得阵阵笛音，伴和笙箫等等魔乐缓缓飘来。
史昱泉会享受。府内老太太也纵容他。他年纪轻轻的，屋内的通房丫头，小姨娘，好几个。一到夜间，将门关了，摆上酒菜，左搂一个丫鬟，右抱一个小妾，好不自在。
人人都道大爷史溪墨就是苦行僧。和二爷相比，他不通风月，不爱那些声色犬马之处，就爱独处。
可偏偏这样的正派人，得不到府内老太太和老爷史渊的夸赞。
柳剑染替他抱屈。
今儿，他要寻一个勤谨的丫头。此药膏难熬，须费上几天几夜的工夫，时不时地要添水加膏，偷不得懒。
屋内，有两个丫头。
一个肥胖，衣着簇新，神色傲慢，正在辱骂另一个背着他的丫鬟，尖利的嘲笑声让他很不舒服。柳剑染进去时，那个身量苗条的丫鬟恰好转过身来。柳剑染怔了怔，好个容貌秀丽的丫头！虽然衣着破旧，鞋面裙角皆沾了灶后的泥灰，可这掩不住她通身流溢的气韵。
柳剑染内心顿时对秋纹存了好感。
这胖丫头他认识，小厨房潘娘子的女儿，小名儿叫春雁，一贯的牙尖嘴利，恃强凌弱。柳剑染早看不惯。只因她爹在世时，为人兢业，帮了柳剑染不少的忙。念及这番人情，所以柳剑染一直忍着。要不，他早背着史溪墨将春雁撵出去了。
“你是谁？”
柳剑染看向秋纹。
秋纹待要张口，春雁抢着回道：“柳大爷，这丫头新来的，在灶房当烧火丫头。她很不懂事。我须教训教训她。”
春雁一脸的得意。
柳剑染眉头紧蹙。“你教训什么？你们都是奴才，她若犯了错，就该有管事儿的调教。还是一边呆着去！”
春雁受了抢白，尖着嗓子辩解：“柳爷，管事儿的就是我娘。我娘事儿多，走不开。我是她女儿，我替她管教，可有错儿么？”
春雁挺会来事儿的。人前一套，人后一套。对比她地位低的，那是狠狠踩，一点儿不留情。若比她得脸的，那甘愿拿着热屁股倒贴。
她殷勤请柳剑染坐下，又给他递茶。“柳爷，你是不知道，如今这些新来的丫头，面儿上看着规规矩矩，一言不发的，实则很不知天高地厚。若不好好调教，只怕有一日将小厨房闹翻了天呢。届时，别院的人又有另一说，都是那些不利于大爷的话。”
柳剑染鼻腔内冷哼一声。
“我看不知天高地厚的，是你。”他看向秋纹，询问她的名字。
秋纹上前行礼，一一作答。
她记性不错。那一日在梅花庵堂，远远地，见过他。当日和他一起的，还有那名绛袍男子。那名绛袍男子更觉似曾相识。想来，他便是府内的大爷史溪墨。跟前这位便是大爷形影不离的朋友柳剑染了。
身在小厨房，秋纹只是个哑巴，不干己事不开口。
可在别人的谈论中，还是得知草庐的一些景况。面前这位柳爷，据说寄居在草庐多年了。史府的人嫌弃他，可碍着大爷的面儿，又只能干忍着。听说，柳剑染的父亲生前和老爷寺史渊也有些交情，这就更撵不得了。
“秋纹……”柳剑染默默品了一番，“秋水之纹，不算是个好名字，但是好记。”他点点头，示意春雁离开，他要和秋纹单独叙话。
春雁讶异，还以为听错了。“柳爷，您和她有话儿说？她能懂什么呀？”
柳剑染很不高兴。
他训斥春雁：“一点儿不懂规矩，叫你下去你就下去。你若再不走，这里你便呆不得了。”
春雁有点畏惧，脸上堆着笑：“柳爷，您别生气，我不过实话实说。秋纹这丫头看着乖巧，实则讨厌。我不多嘱咐嘱咐她，她干出来的事儿只怕笑死人。”
春雁当然在胡扯。
她只恨秋纹那张白净秀气的脸蛋子，没长在她的头上。
莫非，柳爷对秋纹动了心思？唉呀呀，要真这样，柳爷将她收了房，纳作小妾啥的，那可不在她的头上？不成不成。决不能让秋纹有这番好的机会。
春雁就将秋纹赶走。
柳剑染上前阻拦：“太不像话！你告诉你娘，叫她过来。连同你们母女，我一并撵走。水我是个客人，但你们大爷的主，我还是能够做得！”
春雁惧了。
稻香草庐人人都知道：柳剑染性子和大爷不同，实足的火炭脾气。一个不容，立马就拔剑砍人的。
听说柳爷的利剑，杀死过好几人。
春雁后退几步，仓皇而走。
她心里自言自语：“好几个秋纹，惯会耍狐媚子，你等着……今儿这气我先忍了。柳爷一走，看我怎么治你！”
她脚不沾地地找娘去了。
那厢，秋纹也想走。锅灶里还需添火。一个婆子嘱咐过她，拿一根柴火虽然能煨熟整一只猪头，但到底还要加把稻草，温热温热。
“秋纹姑娘，你等等。我这里有件事……”
“柳爷，我只是下人，您这声姑娘，我承受不起。”
到了小厨房，时不时地，也有媳妇婆子叫她姑娘，可那是讽刺，是揶揄。这声姑娘她真觉出刺儿来。
“好。那我叫你秋纹。我这里有一贴药膏，你帮我熬了。不过很费时间，需三天三夜。我口授于你，你将方法记在心里。”
柳剑染长话短说。
“柳爷，我识字的。”
秋纹这是打算将活计揽下了。不为别的，就因为他仗义执言，帮与了自己。柳剑染是有身份的，且又与大爷亲近。她一个人孤苦伶仃，若得一人相助，总不是坏事。
柳剑染一喜：“你识字？”
江城重男轻女之风很甚，那些官宦富贵人家的女儿，也有一半是睁眼瞎。秋纹只是一个烧火丫头，竟然认字儿，这就可贵了。
秋纹点点头。
“你既识字，再不济也出生小康之家。到底为了什么，你要卖身为奴？”
他的话很直白，可却让秋纹的胸口大大一激。
她满腹心酸地苦笑：“自然是有原因的。”
柳剑染想说一句“愿闻其详”。可又将话语吞了回去。到底和她不熟。他点了点头：“既然识字，那自然方便。我这里就有熬药的方法，你拿去，照着煎。三天之后，将药膏送往草庐书房。”
“是。”
柳剑染一回去，见了史溪墨，就抱怨一通。
“你整日闲云野鹤，却不知你的小厨房里，人仰马翻，一塌糊涂。”这话自然夸张，但也有真实成分。
溪墨淡淡一笑，将胳膊肘儿扭动一番。“怎么了？”
柳剑染咕咚喝口冷茶：“我不明白的是，潘家娘子是小厨房的领头儿，怎地她独生女儿又姓柳呢？”
溪墨漫不经心。“潘家娘子的前夫姓柳。”
“原来如此。今儿我去厨房，瞧见她的女儿正立在灶房里，骂着一个刚来的烧火丫头。我说，好歹都在你的院内，下人们这般嚣张，你很该管管。”
这些，史溪墨都知情。
为何不管？皆因他觉得小厨房就是一个多余的存在。只因老太太坚持，这才建盖了。若依他的心思，只愿在书房旁，置一间小小的厨房，烧煮自己喜爱的食物，就够了。
若照此乱下去，只会有收拾的人。
他是以道家思想管理草庐。遗憾的是，柳剑染半点没瞧出来。
柳剑染扔了一颗酸梅放进嘴里，想想又道：“你那小厨房，都是可厌可憎的人。惟独有一个，却是清水出芙蓉，天然去雕饰呀。啧啧……像她那样的，委实不该屈身灶房。”
说罢，又吃了一颗红杏。
史溪墨翻开桌上的《大荒经》，瞧了一瞧，眼皮儿也不抬：“你这人有意思。平素，你是看不上任何女子的。今天倒是太阳打西边出来了，夸赞起我的丫头来了。”
柳剑染认真了。
“我敢说你没见过。方才我见了，心里也打一激愣。”
史溪墨皱了皱眉，撂下书。
“什么丫头？”
“就是我刚说的烧火丫头。她那样的容貌，潘娘子竟然让她呆在灶房烧火，也不知按的什么心。”
柳剑染已然愤愤不平了。
史溪墨就一叹：“这江城，许多女子是长得好看，但只是一具空皮囊。一开口便足以叫人厌烦。倒是学些粗笨活计，日后能有防身之处。”
“看来你是不信。罢了罢了，我且拉着你，再去瞧瞧，你便就信我了。”柳剑染知史溪墨肩背疼痛，便取来一根拐杖，想想却又笑，“我如此认真为哪般？我已然嘱咐过她了，三日之后，待药膏子熬好了，便叫她送来。”