这句话就炸了。
春雁当即发狂一样地，眼睛瞪得铜铃般：“我不信，她在哪儿？快快带我去瞧！”
“好好。”
嬷嬷不知就里，跑去廊子喊：“秋纹，进来说话！”
秋纹看着这里，四处打量了打量。史府大院的小厨房，自己就在这里耗尽余生了？当即想不了许多，赶紧张口：“马上来了。”
小厨房里的小厅。十来个人儿可，齐刷刷地站着，十几双眼睛都唬愣唬愣地瞅着秋纹。这是个新来的。模样好齐整。年轻的就嫉妒上了。
那嬷嬷自以为了事，遂对潘娘子道：“我可走了，这姑娘就交给你。”
那厢秋纹就被众人团团围住，对着她，问长问短。原来是外头买来的，不是里头的家生子儿，孤孤单单，无人可傍。
年纪大些的，就轻视上了。
春雁见秋纹的确比她生得好看，心里又醋又酸。没来由地，便将气撒在她身上。她叫地上的小丫头起来，喝道：“滚一边去。以后只管在旁烧茶煮水，这些细致的活一概不许你经手，可听见了？”
小丫头一听，顾不得脚麻，一骨碌爬起来，就往外逃。
春雁想给秋纹来个下马威。她叫娘坐下，对着秋纹：“你既是新来的，就得懂规矩。史家大爷的小厨房不比别处。我们这些人也都是百里挑一的。”春雁对着屋子里的其他人，一一地显摆：这个是做红案的，那个是做白案的。这个会做糕饼，那个会腌各色咸菜。总之，小厨房不养闲人。她们都是你的姐姐，你见了，都得下跪磕头。
这就过了。
同为府中下人，身份其实是一样的。不过先来后到。见了年长些的，赶着叫声姐姐，要么大娘，鞠个躬，也就完了。无所谓高低贵贱。
春雁就是摆明了给秋纹难堪。
春雁屋内有几幅仕女图。其中一幅画像的模样儿，真和这秋纹差不离。白皙细腻的皮肤，乌黑似云的头发，苗条伶俐的身段儿……不同的，秋纹粗布衣裳，脚下磨破的旧鞋。画里的女子雍容盛装，衣饰华丽。
春雁更嫉妒了。
小厨房打杂的，全是女人。从她们的眼睛中透出的信息，更可以确信：这个叫秋纹的，的确比她美很多。方才，娘瞅着她，也是呆了一呆。
“你怎么不跪呀？怎么一点儿规矩也不懂？”春雁叫人拿一个蒲团，提醒她跪下。
这是秋纹没预料到的。大户人家有这个规矩么？她略略懵懂，觉得不能跪。因为，她从别人的眼中看出一丝揶揄，一丝得意。
底层的人，就是这样。面对更弱势更低微的，不是抱团，不是安慰，而是毫不留情的进一步欺凌，以获得某种变态的满足。
“秋纹姑娘，你倒是跪下呀。”
一个胖媳妇，素来和潘娘子交好，见秋纹还是不跪，禁不住催促了，说话声音也恶狠狠的。
真的要跪么？
秋纹想起方才见到的那个可怜丫头。那小姑娘显然被欺负了，眼泪汪汪的，可这些人视若无睹，一副合该的神气。
即便身为奴婢，也不能轻易下跪。
春雁火了，嚷嚷地喝茶，又吃一瓣一瓣的橘子，吐一粒一粒的籽儿：“你反了不成？我娘是这儿的领头，调遣你的。你不跪她，可还跪谁？她可比你的十个亲娘还重要！”
春雁叫人压住她的膝盖。
事与愿违。秋纹本想低调，奈何低调不成。她本以为进了小厨房，从此就是干活打杂地度日，不出差错就行，却忘了与人相处也很重要。
她踯躅不跪。潘娘子不想女儿再费口舌了，脸儿一黑，手儿一甩：“罢了。看来你是一个不知好歹的丫头。究竟外头买来的，不必家养的懂规矩。打今儿起，你就在厨房切菜，先从洗菜切菜干起。”
“洗菜切菜？”春雁叽叽咕咕，“娘啊，那还便宜了她。”
“你要怎样？”潘娘子看着女儿，一脸的宠溺。
“她么，只配在厨房当个烧火丫头。她一个外来的，能懂啥？干脆就从烧火干起。”春雁一脸的得意。
只要在小厨房干的，谁都知道：烧火是个苦差使。一天到晚地，闷在灶后，灰头土脸，再好的衣服再白净的脸蛋，都得被烟火熏得乌黑。如此，还有谁会注意秋纹的长相？
谁叫她生得好看？谁长得好，她就和谁过不去。
“烧火？也好。叫她知道，那些小门小户家的厨房，究竟不能和大户人家的厨房比。灶台不一样，铲子不一样，什么都不一样。秋纹呀，的确该从烧火干起，就这么定了。”
此话一出，厨房里的那些媳妇婆子就咕咕咕地笑。
烧火与秋纹来说，不难。她在家时，就学会两口锅、三口锅地，一起烧煮。手上也磨出许多泡。到了后来，手心结了茧子，也就不疼了。
也罢。烧火呆在灶台，安静。烧火就烧火吧。好歹每月还有工钱，不会白干。比较起来，还是这里强上一些。
第一日就吃了瘪。但秋纹还愿意往好的方面想。
隔几日，秋纹已经熟悉了小厨房各处。她在一个角落吃汤饭，春雁故意将那些馊的难吃的，倒在秋纹的碗里。“快吃，这可是我的心意。你若不吃，我可与你记仇。”
这是明摆着欺负了。
忍一次还可。可要忍许多次，还是难。
她卖身为奴，不是受同为下人的人欺负的。纵使在家，日日受着继母的差唤，秋纹还想着法子，与她出丑，与她难堪。
小厨房的人，个个欺软怕硬。见她无撑腰的，更无后台，也学着春雁的样儿，变着法地差遣。这个叫她洗碗，那个叫她拖地。
秋纹觉得该还击。一味退让只会让人得寸进尺。
毕竟，她要在史府呆很长一段时间，或许就是一生。
秋纹还击了。她站起来，将饭菜放在一边：“我不吃。我虽是新来的，也上了府里册子的。每月有月钱。你们吃什么，我也跟着吃什么。就算次一等，也不该吃馊的。”
春雁眉头一皱，眼睛又瞪得溜圆：“你还反了不成？”
“我一不是逃犯，二不是叛贼，何来反一说？”
“我说你反就是反。”
“春雁姐姐，我是外头买来的，你是家生子儿，梅香拜把子，大家都一样。你说的话，并不算数。”
她挺起胸膛，直言反击。
春雁叫嚷：“你这个不知好歹的，我好心叫你吃东西，你却这般损我。你我能一样么？我舅舅是二爷跟前的红人，我舅母是老太太那边掌管衣料药材的，我爹虽死了，但我柳春雁在史家，根深蒂固。你算什么东西，敢和我比？”
她叫来两个媳妇，逼秋纹将嘴张开，吃下那些馊了的豆腐。
秋纹如何能吃？
“我不信，一向慈善的史府，会故意叫一个丫头吃馊菜。我若吃，你也需吃。”
“合着我的话你没听见？就算丫头，也有三六九等。比如我，就是一等。你呢，就是最末次的。一个烧火丫鬟，能和小厨房领头的女儿比？”
“春雁姐姐，你不是一等。大爷屋里近身伺候的，比如春琴姐姐，才是一等。”
秋纹见过春琴一面。
春琴进来取银耳莲子汤。她容貌中上，一身素白的绫裙，脚上崭新的绣鞋，头发插着银簪，手腕两个玉镯，态度略傲慢，又略亲切。
她一般不进小厨房，只是遣个小丫头。
几天过去，秋纹了解了府内下人的等级。烧火丫头的确最末等。月钱最高的，当属跟着主子们伺候的近身丫鬟。每位主子都有这样的近身丫鬟一二名。史府老太太屋里，近身伺候的丫鬟最多。她们算一等。次之的，干些端茶倒水杂活，是二等。三等则是分布各个前庭后院打杂的粗使丫头。
粗使丫头中，也分上中下。稍好一点，是给主子喂猫养狗的。次之，是养花栽草的。下等，才是烧火垒煤劈柴火的。
按月钱论，潘娘子虽是领头，但身份不比一等丫鬟高贵。她的女儿春雁，在小厨房挂着洗洗涮涮的号，拿着的月钱，并不比一个三等丫鬟多。
所以，春雁拿自己和一等丫鬟比，委实不知好歹。
春雁恼羞成怒：“怎地，你拿我开涮？我不是一等，但早晚是一等。”
春雁一直藏着个小心思。
春琴名儿里也嵌个春字，她有当大爷一等丫鬟的命，那自己也该有。她也嫉妒春琴，但不敢明着来。面儿上见了她，还是恭恭敬敬的。
“等你拿了一等丫鬟的月钱，再说不迟。”
此话激得春雁跳脚，她呲牙咧嘴地：“你是讥讽我？嘲笑我？我上面有人，很快便能翻身。不信走着瞧。倒是你，有我压着，得在这里当一辈子的烧火丫头。不不，老了就是烧火嬷嬷，烧火老太婆，一辈子见不着男人，哈哈！”
她笑得怪异，可见在这里是蛮横惯了。
一个绢白的人影从外面闪进。
来人很不高兴，何人在此放肆大笑？