这嬷嬷是个可靠的人，这番哭泣并不为假。

    她口中说的“老姨娘”便是史溪墨的庶出祖母。便是这老姨娘将史溪墨照料到七岁。史溪墨感念庶祖母，在她去世后，将她生前戴着的首饰一一收藏。

    这老嬷嬷伺候老姨娘，也算兢业。所以老姨娘的旧物都由她照管。老姨娘也有一些好东西，其中不乏贵重不菲的。一直好好的，如今竟是被偷了，可见怪异。

    那昱泉的前胸被柳剑染的利剑顶着，十分恼怒。可又不敢十分发作。柳剑染会耍剑术，武艺也算得高强。昱泉领教过他的厉害。柳剑染此人天不怕地不怕，他视溪墨为挚友，一个甘愿为朋友两肋插刀的人。

    昱泉料及柳剑染也未必敢伤他，不过要颜色看看。

    只是，林中也有下人。当着诸仆的面儿，柳剑染如此给他难堪，委实叫昱泉恼怒。心里仇恨的种子一旦种下，便难拔除。

    这嬷嬷的到来，缓冲了剑染的注意力。

    “刷……”，他将长剑入鞘，皱眉看向溪墨，“话说，你的住处，好久没遭贼了。”

    剑染忠心。

    光天化日之下，此贼如此猖獗，可恼可恨。

    溪墨面色十分凝重。

    “起来说话！”

    他示意嬷嬷不必继续跪。

    这嬷嬷还在哭泣，照看不利，按着史府家规，立时要撵出去的。

    “大爷，都是老奴的错儿。老奴不该仗着上了点年纪，一时就不精心起来。”她想想又跪下，哀求史溪墨，“大爷，既要撵老奴走，老奴绝无二话，只求大爷发发善心，容老奴收拾收拾，带些平时积累下的散碎银子，不至于流落街头……”

    这嬷嬷如此惧怕，不外乎前些时候，昱泉的母亲孙姨娘，撵走了一个梳头丫头，立时打发出去，衣裳簪环皆不能带。那丫头是家生子儿，母亲哥哥都在府内当差，因仗着自己是近身丫头，和别人不同，各处拿大，言语不勤谨，惹了孙姨娘。

    孙姨娘当即撵人。这丫头又羞又愧，家中诸人因她丢了面皮，也不敢替她求情。既出府，手里没钱，又渴又饿，不几日就倒在大街上。

    既死了，家里人倒是哭哭啼啼出来收尸了。

    孙姨娘赏了一两银子，权当丧葬费。

    史老夫人得知，只是对左右说道：“到底孙姨娘是个爽利之人。下人有错，就该罚，管她是谁？治家，就该如此。

    史府却也复杂。

    因史溪墨的母亲玉夫人多年不问家事。史渊掌外，内务之事，只托母亲料理。人情开支，银钱买办，老夫人那有总账房。

    近年来，老夫人年纪大了。上了年纪的人，精神不济，无事只愿多消遣。孙姨娘自进府以来，尤其生下昱泉后，对家事琐碎料理，皆表现出极大的兴趣。虽不会打算盘，但却也有一桩过目不忘的本事。但凡老夫人经手的，她得有心记下。隔几日，再装作漫不经心地说起，便惹得老太太赞赏，夸她是个细致人儿。

    史渊有三个妾室。

    其中一个，府内人称大姨娘。她年纪和玉夫人相仿，是玉夫人的陪嫁。玉夫人和史渊感情不睦，生下溪墨后，感情更是一日淡似一日。待她决心去佛堂，便将身边一个陪嫁丫头，送了史渊。

    天长日久，这丫头一连给史渊生下三个女儿。如今这三位小姐都大了，各个待字闺中。

    剩下两个，一个便是孙姨娘，还有一个文姨娘。

    虽都为姨娘，但又有不同之处。

    孙姨娘是良妾，外头聘来的。史渊也是下了聘礼的。她虽寒门小户，爹爹是秀才出身，但祖上也当过知府一类的官，只到她父亲这一辈，家道中落。

    文姨娘是家生的丫头扶正。

    外头聘来的侧室，地位高过丫头扶正的姨娘。

    加之，文姨娘一直未给史渊生下儿女，地位更是底下。

    文姨娘仗着有儿子，更有丈夫宠爱，半点没将文姨娘瞧在眼底。

    文姨娘呢，也颇有自知之明，凡事不纷争，只是避让。一天大半时间，除了请安，只是呆在屋子内，竟像个活死人。

    史老夫人看中孙姨娘的能干，便给她特权，交她钥匙，命她代理掌家。孙姨娘接过钥匙，明面儿继续奉承老夫人，暗里就生了觊觎之心。

    有朝一日，能当上史府正妻，那才真正扬眉吐气。

    其实，在江城富贵人家眼里，知道史府底细的，都引以为笑话。史渊糊涂，这老夫人也糊涂。有正妻，岂能让一个小妾掌管家事？

    纳罕的，玉夫人知晓后，只是淡淡一笑。

    玉夫人是有娘家的。她的弟弟玉鼎，驻扎边疆，前朝一等大将军。听闻此事，倒是质问过史渊。史渊一是苦笑，二还是苦笑。

    玉鼎知晓内情，想想也只能作罢。

    于孙姨娘而言，儿子昱泉虽然受宠，但碍着身份，到底是个庶出。这是一根刺，时时刺她的心。

    如今这嬷嬷因想起那撵出去的丫头，生了恐惧之心。

    这看得柳剑染不忍。

    史溪墨也不忍。他安慰嬷嬷：“丢了，也不是你的错。该受惩罚的，是那贼人。你依旧回去。以后，凡事细心一点。”

    他知道这嬷嬷，也是个苦人。丈夫死了，膝下没个儿女。真要离了府，就算手头有几个银子，一旦花光，还是上街乞讨的命。

    “谢谢大爷，谢谢大爷……”嬷嬷流着泪。

    “下去吧。”

    那柳剑染便道：“我知道你一向菩萨心肠。这贼人能顺利窃走金钏，一定熟悉草庐的布置，只会是内鬼。”

    柳剑染说得笃定。

    “那么，你可有法子？”

    柳剑染便向溪墨靠近，低语了几句。

    他二人一答一应，视身旁的昱泉如无物。

    昱泉愤懑：“我说，你们有完没完？还是速速离开此处，一会儿，就有丈量的工匠来了。”

    柳剑染又想拔剑威吓。

    昱泉本能后退一步，但也只是一瞬，想想又挺起胸膛，作不服之状。

    溪墨启口：“我若不答应呢？”

    昱泉眉头一皱。

    “竹林本是草庐的产业。一向由草庐的下人料理看管。你要建戏台，何必一定要在林内？”

    昱泉一怔。“怎地不行？老太太也是答应了的。”

    昱泉每行事，总爱摆史老夫人的名头。

    溪墨稳稳而道：“老太太是老太太，我是我。”

    “你是何意？老太太都应了，你又能奈我何？”昱泉将眼一瞪。

    “这林子风景甚好，爆的笋子也不错。一朝雨后，木耳蘑菇菌子的也多。你都砍了用来建戏台，给自己取乐，也是暴殄天物，固尔我不许。”

    “你……你……你等着，我去告诉老太太……”昱泉气急败坏。他知道草庐清幽，故而偏在这里筑戏台，既为了像溪墨示威，又能打扰他的清静。

    “你去。”溪墨神色从容。

    “我自然要去。如今我工匠找来了，银子投下了，竹子也砍了，你却摇头。素日里，你不是不问这些琐碎的吗？”

    看着昱泉拧眉皱脸的，柳剑染不禁笑了。他“哈哈”几声，抱着胳膊肘儿。他了解溪墨的性子，外柔内刚，外冷内热。他只是内敛，只是含蓄，但并非他可以任意被人欺负。实际上，昱泉压根欺负不了他半点。

    “那我今日就问了。”

    “你……你为甚寸步不让？不就是建个戏台的事儿，你至于这样较真？”

    嫡庶有别。玉夫人虽不料理家事，但她到底是正妻。先皇在世，就是册封的诰命夫人。且玉夫人的娘家也是官宦之家。溪墨舅舅玉鼎，也是当朝赫赫的一员武将。

    昱泉与这里没有底气。他的外公，一个破落的秀才。好笑的是，昱泉虽嫉妒溪墨，外头酒肆玩耍时，对着一帮酒色朋友，却又吹嘘自己的舅家，如何如何荣耀。知道底细的，只是笑。不知底细的，却也被昱泉的言语怔住。

    “宁可食无肉，不可居无竹。我这里的林子，只用来消遣散步，偶尔采摘以作食物，并不作他用。还有，你叫人拔掉的竹子，还得给我复原。我的话你可记住。”

    昱泉听不下去了。

    “我只管找老太太去。待老太太来了，且看你怎么收场。”

    溪墨不禁叹息了。

    “我的话，你竟是当耳旁风吗？休说老太太，就连皇帝来，我也是不相让半分的。你又何必惊动老太太，打扰她的好觉？”

    溪墨与祖母之间，虽感情淡漠，但这份亲情仍在。

    “哼！谁叫你与我过不去！”昱泉一甩袖子。

    “我有我的原则。”

    “你的原则，就是欺压我。史溪墨，打小儿，你就不待见我，处处与我作对。说白了，你欺负我是小妾生的，没托生在太太肚子里！”

    溪墨更是叹息，随即苦笑。

    “你吃穿用度皆在我上。老太太、父亲也疼你。我又如何能欺负你？”昱泉顽劣，但却受宠。在史府，真正被孤立的人，是他。

    他虽是嫡出大公子，但却是真正的爹不疼娘不爱。童年缺爱，造就他深沉内敛的个性。庶祖母给与他的关怀和疼爱，的确像深夜里的一盏明灯，让他回想起来，心里暖意浓浓。