秋纹？

    溪墨一怔，心里微微一动。

    他放下鸟食，稳稳说道：“叫她进来说话。”

    “是。”

    秋纹是鼓足了勇气来的。甄妈妈只是言语提醒，但与秋纹而言，却需行动。

    上午的阳光很好。

    几缕光线从轩窗的缝隙里射入，照在书案上，茶几旁，花架下。

    秋纹进来了。

    她低着头。但余光还是能瞥到大爷书房的宽敞和精雅。秋纹识字的。得知大爷住的地方叫“稻香草庐”，心里也有过猜测。

    稻香，是为农田稼穑。草庐，安诸葛亮隐居南阳，住的也是草庐。

    大爷的心志在农田，却又有青云之志？

    换句话说，大爷将自己的院子，只当成了隐者的居所？虽然外人看着史府富贵锦绣，但大爷的心内却是另番波涌？

    溪墨打量了她，转过身来。

    “你有何事？”

    此话简便，但声音清润，极是好听。

    见到秋纹，溪墨的内心是愉悦的。

    毋庸置疑。

    “大爷，谢谢您替奴婢调离了灶房。可是……”

    “可是什么？”

    史溪墨听过几回秋纹说话，觉得她言语斯文，似读过一点书，因就扯了话题，问询：“你……认得字？”

    “回大爷，奴婢些许认识几个字。”

    “那么，可曾都读过什么书？”

    “奴婢未曾蒙学。所学的字，也是家里景况好时给哥哥请过一位私塾先生，我在旁端茶倒水，借此才认了一点字。”

    秋纹实话实说。

    只是说起“哥哥”卫春方，她心里还是别扭。

    她不愿再提起这对母子。卫春方的行为，不堪为其兄。在踏入史府那一刻，秋纹心里已经将她二人视作陌生人了。

    “原是这样。”溪墨点了点头，“可见，你是个聪明的人。”

    溪墨未细细追问。

    听她说“家境尚好”，看来出身不是太过贫穷。家中能请得私塾先生，最不济也是小康之家。由小康而被母兄发卖，一则可见她家的确困顿了，二则可见秋纹母兄的无情。

    溪墨的心内，又怜上三分。

    “将你调离灶房，确实是我的主意。怎么，你不愿意？”

    “大爷。奴婢想学糕点。”

    秋纹长话短说，不似在甄妈妈跟前啰啰嗦嗦。

    “学糕点？为何？”

    “只因奴婢在家也常做点心。奴婢纵是个烧火丫头，但也想有自己的前程。万一日后离了府上，外出谋生，会做糕点，也不至于饿死。”

    溪墨沉默了。

    那秋纹将他低着头，只当他不高兴，心里畏惧。

    主子毕竟是主子。纵然他面如春风，可保不定马上就狂风骤雨。脸子撂下来。她觉得大爷和柳爷性子很是不同。

    柳爷开朗，为人诙谐，不拿架子，和家下仆人相处极好。

    可大爷看着温润和蔼，但行动之间，又透着点威严。便是这点威严，让秋纹小心翼翼。

    溪墨看出了秋纹的忐忑。

    他的心内，没有任何责怪的意思。

    她说的话，很在理。

    “你想做糕点，那便就去。只说我让的。”

    “谢谢大爷！”

    秋纹行礼，遂转身。

    这一转，极显身姿曼妙。溪墨不是没见过美女佳人。但竟觉得她的长相姿容入他的眼。

    那柳剑染能差遣秋纹制作仙草贝，在自己的眼皮儿底下偷偷摸摸的。

    溪墨略一沉吟，又道：“你学糕点时，得了空，多蒸一碗酥酪。我爱吃那酸酸的东西。”

    秋纹一怔，赶紧说道：“秋纹一定遵命！”

    蒸酥酪，她见过这东西。

    据说是用牛乳和鸡蛋蒸熟的。养父活着的死活，也买来吃过一二回。她当然是尝不到的。不过看着养父养母和养兄卫春方一副垂涎的模样，朝碗里看了几眼。

    养父说蒸酥酪，是大户人家吃的。

    果然是这样。

    “你蒸熟了，黄昏时分，送到我的书房就是。”

    “是！”

    大爷果然好性儿，半点不曾为难。

    秋纹退下后，心情极好，咧着嘴儿，就差点哼歌了。虽然她不会蒸酥酪，但肯定不难。

    就算难，她也愿意学。

    再回小厨房，甄妈妈可正等着她。

    秋纹上前回话。

    甄氏目无表情道：“这是你选的。以后受不来，可别叫苦。”

    “妈妈，我极愿意的。”秋纹眼睛含笑。

    那做糕点的柳嫂子洗了把手过来了。

    “柳二家的，打今儿起，你带着她。”

    “哎。”

    柳嫂子嘴上答应，心里并不愿意。俗话说的：发财的徒弟，要饭的师傅。将她教会了，自己可就有踢走的可能，还是留了心眼。

    “秋纹，你跟我来。巧了。今儿晚上蒸包子，我教你做三鲜馅儿的水晶包。”

    她拉着秋纹的手，去了糕点房。

    甄氏就极满意，自言自语了一声：“这个丫头，倒真像年轻时候的我！”

    说完又叹了一叹。

    中午吃饭时。莺儿也捧了个瓷碗过来了。没人和莺儿一起吃饭。她吃得并不差。豆腐茄子面筋，素鸡烧鹅鱼干，还有果子茶汤。

    可莺儿还是不想吃。

    她饮食上挑剔。比如这烧鹅，只爱啃鹅脖子。又比如茄子，只吃里头的茄肉，皮要丢掉的。鱼干呢，只啃干巴巴的鱼头。

    秋纹在另一处吃。

    没了秋纹照应帮扶，莺儿烧火很是费力。她午饭吃得慢。众人都去洗碗碟了，她才吃了几小口。莺儿巴巴做到秋纹身边：“秋纹，我真羡慕你。你不在灶房了，可我还什么都不会呢！你看看我的手……全是水泡……”

    莺儿眼睛又红了。

    秋纹就安慰：“当初我也这样过来的。习惯了就好。”

    莺儿既委屈又不服：“你怎这么好运呢？大爷怎么偏偏将你调走了！既如此，我也去找大爷，你说这可行不可行？”

    秋纹想摇头，另说出原委。

    但思虑自己和莺儿并不甚熟，有话肚里先留三分，遂改口道：“这个，你问我，我也不知道。”

    秋纹吃完了，帮着收拾饭桌。

    那莺儿盯着秋纹的背影，眸子里还是藏了嫉妒。

    下午秋纹继续学捏水晶包。水晶包比饺子还小。用筷子一夹，一口一个。水晶包的皮，不是面粉，而是掺和了栗子面的糯米粉。馅料都是寻常瓜果剁碎了，放上盐油调料搅拌，胜在滋味不错。

    水晶包也就只包一笼。

    史溪墨不想吃这些，独柳剑染爱吃。

    溪墨因嫌这些费事，磨时间。还不如干些别的。但柳剑染看法不同。“溪墨，这些人你既给了月钱，就得干活儿，不能一天到晚地老闲着。无事生非，这四个字你懂不懂？她们多学点儿东西，日后遣散了，还能多一样技艺。我也不费你什么钱，吃的喝的，不是什么昂贵高贵的。只这些饮食点心做起来费事儿。那小厨房里，便是费事儿才好。”

    柳剑染总有他的说辞。

    溪墨也懒得问了。

    那柳嫂子并不好生教秋纹捏水晶包。比如这水晶包，一定要捏成四十九个皱褶，才叫好看。柳嫂子将水晶包放在掌心旋转，不过一眨眼的工夫，一个包子就捏成了。纵然秋纹眼睛再快，眼神儿再好使，也还是瞧不出具体的方法。

    秋纹倒也不急。

    柳嫂子以为秋纹会急，还故意安慰：“水晶包个儿小，皮儿薄，本来就不容易学，你也别急。等上一年半载的，也就会了。不会包，只管在旁帮我调和馅料。”

    柳嫂子说着要出去。她涨奶。趁着这一会儿工夫，回去喂孩子。小厨房里的媳妇，有好几个养了孩子，间歇还要回去奶孩子的。都是女人，甄妈妈对此睁一只眼闭一只眼。那潘娘子在时，也并不过多为难。

    柳嫂子走得急，脚下绊了一根麻绳。

    眼看她就要摔倒，秋纹口中急呼：“柳嫂子，小心脚下！”

    柳嫂子受了提醒，果然低头将步子放缓了。她没回头，走得更快了。

    七夕就到了。

    看着史府各处张灯结彩，老太太高兴，因命元升也送些花灯之类的玩器至稻香草庐。溪墨的三个妹妹一直跟着老太太做女红学刺绣，今儿晚上也来了。

    她们年纪最大的十三，最小的九岁。

    溪墨待这些同父异母的妹妹们亲切。既来了，请她们入座，上茶，吃点心。三个妹妹四处看了一番，总觉得这里太过清静无趣。

    “大哥哥，天色将晚，我们还需去二哥哥那里玩一玩，就此告辞！”

    溪墨也不挽留。

    草庐内没甚好玩的东西。他一个卧房书房，就堆了几近史府一大半的书。父亲史渊还在京都。不知何故，七夕也未回。老太太不放心，写信问询。史渊却又托人捎信：一切安好，勿需挂念。

    七夕这日，孙姨娘自去儿子那里看戏。

    老太太也去。

    几个孙女儿围着史老夫人，还有一边坐着的远房亲戚，伺候老夫人经年的嬷嬷，极是热闹。

    昱泉得意，点了好几出，为的讨老太太的喜欢。

    老太太也高兴，赏了孙姨娘和昱泉两件衣料。都是最上等的料子。孙姨娘得了脸面，更给老太太奉茶，一团婆媳和睦的场面。

    这阵阵魔音，就从昱泉处传至溪墨的草庐。

    柳剑染看着朗朗星月，喟叹：“你这里也就花儿草儿的好看。别的地方却是不及你那兄弟。他比你会做人。你能在这府里安然无恙地呆着，俱是我在替你撑着。”

    柳剑染也不点破，遂就点头：“不错。”

    “好歹是七夕。你也将老太太送你的兔子灯什么的挂起来，叫下人们过来猜灯谜，乐一乐！”

    “就这些？”

    “不然呢？”柳剑染反倒愣了。

    溪墨便道：“七夕，牛郎织女团聚的日子。我的草庐，除了一些小丫鬟小厮儿，都是有家有口的。我只想着让她和家里人聚一聚，今儿就不必当差了！你是知道的，向来我不看重这些形式！”