来的不是秋纹。

    另有其人。

    溪墨见那影子渐渐走近。月光之下，也看清了她的脸。

    莺儿！

    此女自己也就见过两面。

    溪墨便想走，但来不及。莺儿已经看见了他。她款步上前，嘴里嘤嘤：“莺儿见过大爷！”

    今天小厨房放假，莺儿也歇息了半日。

    她想和秋纹说会话，但看着秋纹成了柳嫂子的帮手儿，言语行动之间，不顾及和她说话，心里更是失落。

    且到了黄昏头上，秋纹又去小厨房忙碌，也不知忙的什么。

    莺儿在小厨房无甚朋友，只得随便在附近走。这一走，就到了假山石，恰好撞见了大爷史溪墨。

    莺儿很有意外之喜。

    今儿晚上，她洗了澡，梳洗了头发，从包袱里取出藏着的胭脂水粉等物，擦拭脸上身上，这让她看着比平日里添了不少妖娆情态。

    “不用。”

    “大爷……您也一人在这里呀？”莺儿着意试探。

    溪墨有点儿不耐。一人清清静静的，被扰了，早知另寻别的地方。

    那莺儿就对着他笑。

    她在戏班长大，擅长风月，懂得如何取悦男人。

    “大爷，这里清静，奴婢不如给您唱曲儿……”莺儿朝溪墨更近一步，目光掩不住的试探勾引。

    “罢了。”

    溪墨甩甩衣袖。

    “奴婢愿意的。”

    莺儿的声音更如莺啼。

    “今儿放假，你只管自处。”

    “奴婢愿意伺候大爷，只要大爷您高兴。”莺儿一脸的乞求。

    溪墨就打量了莺儿几眼，她额头的伤疤还若隐若现……不管怎样，这是一个有骨气的女子。既她要唱，那就与她唱几声。

    “也罢。你就清唱一曲《惊梦》，几声就好。我不过听个意象。”

    莺儿大喜。

    她立在一棵树下，甩起衣袖，来回走动几步，步伐优美。当她启口吟唱时，音调抑扬，动听悦耳。

    溪墨也就爱听这几声。

    他喜欢《惊梦》，是因为母亲玉夫人。母亲一直在寺院，但也不是不回。前几年，父亲的生辰，府里的中秋节，母亲还是回了。

    她也听戏。听戏只听《惊梦》。溪墨料及此中必有缘故，所以爱屋及乌。

    溪墨微微闭眼，遥想小时，虽和母亲相处短暂，但她也曾温柔地抚抱过他。那莺儿只当大爷被她嗓音所迷，陶醉其中，心里得意，更将舞步走得妖娆，几近于勾人魂魄了。

    “大爷……”

    莺儿伸出手臂，眼儿一瞥，就想瘫倒在溪墨的怀中。

    溪墨一怔。

    出于本能，一把推开了她。

    莺儿顿觉委屈：“大爷，奴婢是想伺候大爷，给大爷您捶腿子。大爷可还想听点别的什么？奴婢在戏班呆了足足十年，什么都会……”

    溪墨正色道：“做好你的本分就是。”

    他站起身，朝假山外走去，瞬间就消失在小径。

    溪墨不似外人猜测那样，他并无断袖之好。窈窕淑女，君子好逑。只是，长成二十几的年纪，偏未对什么妙龄女子动过心。

    史渊回江都，为了他婚事之故，也去寺庙找过玉夫人。

    玉夫人神情依旧淡淡：“儿孙自有儿孙福。你不必勉强他。他只是缘分未到。”

    史渊还想说点什么，玉夫人却又推脱要做法课，暂无时间与他闲聊了。

    史渊只得黯然离去。

    正因为史渊和玉夫人的放任，所以史府上下无人给溪墨催婚。

    老夫人是着急过的。

    可见儿子媳妇过得那样，孙子又是一副云淡风轻的闲散派头，只得叹了又叹，嫁给满腹心事遮掩过去。

    好在家里还有一个孙子，老夫人只将添丁的希望放在这个庶出的孙子身上。

    凉风习习。

    溪墨走至草庐前头。

    门前还是挂了既盏灯笼，瞧着比平日里雪亮。

    就有人来了。

    溪墨以为是小厮青儿。但不是。来人是绮兰。于绮兰，溪墨还是尊重的。绮兰虽是奴，但溪墨仍将她当成昔日的少年玩伴看待。

    “是你。”

    他停下步子。

    绮兰手里端了个盘子。盘子里摆放着几样点心。她见了溪墨就笑：“老太太让我送的。幸而你这里敞亮，不用再掌灯。”

    若不光亮，当然需掌灯。但那样，就得再遣一个小丫头跟着。

    绮兰只想一人来。

    一人来，清静。一人来，便宜。一人来，自在。

    溪墨也笑：“老太太也太念叨我了，替我谢谢老太太。”

    祖孙之间，本是黄花垂髫怡然自乐。可在老夫人和溪墨之间，却横亘着一条迈不过去的小河。

    “我知道，不消你说。”

    溪墨便道：“劳碌你了。进来叙话。”

    他做了一个请的姿势。他知绮兰为人。一个“请”字是该有的尊重。

    绮兰继续笑：“大爷，无需对我这样客气。”

    溪墨接过盘子：“有些沉重，真难为你了。”

    绮兰面上虽笑，但心里微微失望，只说不出口。宁愿时光倒流，回到小时候。大爷由老姨奶奶带着，单住在这里，时不时地，老夫人给大爷送东西，她就是那最劳碌的跑腿。

    如今大了，却是生分了。

    绮兰随溪墨入书房。

    溪墨又请绮兰坐下。

    绮兰指着点心：“这是绿豆云沙的，这两只是莲蓉糖心的，那只是咸的，里头有火腿丝儿……”

    绮兰说得很细。大爷的口味她一直记得。

    正因为此，她才将草庐小厨房里大大小小的事儿记放心上。之前，她在这里有两个耳目。耳目出嫁后，甄妈妈便是现成的耳报神儿。

    别看甄氏在小厨房里吆吆喝喝，可一转身，见了绮兰，虽她年纪大，但却忠心的像个贴身的老嬷嬷。

    “如今，你可还吃着蒸酥酪？”

    绮兰看见溪墨的书案旁，摆放着一直空碗。那碗盖上沾了一点白色的牛乳，也就猜出来了。

    “是啊。”

    溪墨不否认。

    打小儿他就爱吃。

    “如今是谁做？”

    绮兰知道：一直给大爷蒸酥酪的，本是小厨房的王三娘子。王三娘子随丈夫去了史府一处外地的宅院看门。这差使就落到柳嫂子头上。可她也知道，如今给柳嫂子搭帮手的人是那烧火丫头秋纹。

    莫非，这酥酪便是她蒸的？

    绮兰对溪墨的事儿无所不知。她有耳报神甄妈妈。既知道秋纹是毛遂自荐，又知晓她主动来书房找了大爷溪墨。

    这烧火丫头是真翻身了。

    “秋纹。”

    溪墨并不隐瞒。这也无需隐瞒。

    绮兰其实是故意问的。究竟因何这样问，她也不知道。大爷待女子不上心。不然，那春琴无论如何不会看上兰泽。当然，史兰泽也是一个好人。春琴若和兰泽有结果，也是她的造化。

    她在这府里十来年了。

    这可是头一回，见大爷调拨一个下人。

    草庐各处的下人，俱是老太太着人安排的。好不好，行不行，大爷一概不管。若是好了，自然有总管提拔她们。若是不好，惹了众怒，也自会遭殃。

    大爷就是无为而治。

    在外人眼底，大爷和区区一个丫头应没什么纠缠，可绮兰却觉出了不一样。

    “原来这酥酪是秋纹蒸的。”

    “怎么，你见过她了？”

    绮兰就笑：“那一日，她从柴房出来，死活说有冤屈，定要见你，我不是见过她了？”

    绮兰笑溪墨的记性不好。她的心头好些了。

    “想起来了。”溪墨老实承认。

    当日他的心思，只在秋纹身上，秋纹那双眼睛，让他心生悱恻。时日一过，却是忘了绮兰在侧。

    “想必这酥酪蒸得极好。”

    “不错，做得却是不错。”

    溪墨面带微笑，脸上现出光彩。那丫头果然聪明。蒸出的酥酪和柳嫂子做的比，工夫更胜一二。