难道是大爷？

    待一抬头，却又不是。

    此人长相有几分似大爷。可举止神态之间，又透着猥琐的油滑之气。秋纹一怔，此人是谁？看衣袍锦绣，猜测该是史府的什么公子爷。

    来人正是昱泉。

    昱泉到底心有不甘。此番灰头土脸地着人给林子栽种嫩竹，已经成了府里的笑话儿。这笔账，孙姨娘记在心里。

    可昱泉熬不住，还想故意走动，寻些茬儿。

    他还没瞧见秋纹的长相，心知是个丫头，嘴里哎哟一声，就抬脚踢起秋纹的颈脖，嘴里嚷嚷：“爷不过来散个步，你这该死的丫头竟敢挡爷的道，还不赶紧滚了！”

    秋纹躲闪得快。

    她盯着昱泉的靴子，这要踢打上去，还真的疼。

    虽然躲得快，但秋纹到底跌坐在地。

    昱泉就瞅了秋纹一眼，他闭口了，皱着眉头，一副不可思议的表情。哪儿来的丫头？溪墨屋里的？瞧她的长相身段儿，竟是盖过自己屋里的一干女人！

    “你，叫什么？”

    秋纹爬了起来，昱泉更试图捏她的脸蛋。

    “这位爷，还请自重！”

    “哈哈……自重？好个狂妄的丫头，你到底叫个什么名儿？长得这般标致，却来这里采摘野菜，却是不能在书房里伺候，我这大哥的眼睛呀，真正白瞎了！”

    昱泉连声感叹。

    大哥？

    莫非，他便是府里人说的二爷史昱泉？

    秋纹圈子狭小。进了史府，除了草庐，再没去过别的地方。但她大致知晓，史府的各位主子，知晓大爷的母亲玉夫人和老爷史渊感情不睦，也知晓府内二爷昱泉和大爷性情不同，平日只爱在男女之事上下工夫。

    他既口称大爷为大哥，且面容也相似，可见就是了。

    昱泉便对她招手：“莫怕。你在我大哥屋里不受待见，只管跟着我。我那里吃喝好，穿戴好。所有的丫头在我的屋里，无不笑容满面的。”

    秋纹哪会上前？

    昱泉耐不住性子了：“你一个姑娘家，定是害臊。只管告诉我你是哪家的女儿，我听了，只管找元升要了你去。从此，你就过上好日子了。”

    秋纹叫苦不迭。

    昱泉见她面色眼眸似星，肤色如玉，一时失态，一把扯住秋纹的衣袖，试图轻薄。

    秋纹着急推拒。

    正不知如何是好。就听林子后头有人唤：“秋纹？可是你？”

    说话的是柳剑染。

    昨儿个，剑染便在干娘甄氏处随意歇息。

    是夜，甄氏与剑染说了一夜的话。无非是柳家旧事，柳府荣光。

    早上，甄氏来小厨房之前，自己在屋里与剑染做好吃的。甄氏特意做了一碗面条，葱油淋上，又煮了两个鸡蛋。

    “今儿是我离开柳家第十年。想想这十年里，过得和梦一样一样的。我走之前，还是柳府的老管家，给我下了一碗葱油面，送我两个鸡蛋。今儿我也照做了给你吃，便是提醒你不忘一血耻辱，光复门楣。”

    柳剑染本吃得很香，听了甄氏一顿唠叨，没了食欲。

    “干娘，你做得比小厨房好吃。我愿意天天来你这里，天天是面条。”他故意扯开话题。

    甄氏就叹：“不用。你若天天吃，只怕就腻了。你能改口味，好吃那什么稀奇古怪的仙草贝，可见就不是一个清心寡欲之人！”

    剑染就纠正：“干娘，那不是什么稀奇古怪的。老太太也爱吃的。再一个，我若真清心寡欲，又如何能光复门楣，如你所愿？”

    他将话题又扯回来了，甄氏一时哑口。

    吃过早饭，剑染便抄小路，过竹林。不妨看见一个月白衫子的丫头蹲在地上采木耳，面前还站着一个锦绣绿袍的男人。

    咦？那丫头可不是秋纹？

    剑染待看清了她对面的男人竟是昱泉，气便不打一处来。

    一大清早的，昱泉来林子里晃荡，竟想要调戏秋纹？这还了得？

    秋纹一听是剑染的声音，喜不自禁，这是得了救星。

    “柳爷，是奴婢！”

    剑染大步走来。

    昱泉见是他，也没好气儿。

    这里是史府。他是正儿八经的主子。柳剑染只是寄居的篱下客。好几次在他跟前吃了瘪，昱泉心里早积下愤怨的种子。

    溪墨不在，他正可发作。

    “史二爷，我尊你一声二爷。可你都干了什么？人家一个丫头好好干活，没招你惹你吧？”柳剑染提醒秋纹去别处，这里他来应付。

    秋纹想了想，还是不宜多事。

    她低声道：“柳爷，其实没什么。二爷只是路过这里，说了几句话。”

    此话一出，昱泉就哈哈一笑，他面带得意之色：“你这丫头不错。”转身又朝柳剑染，“真正你多事。”

    秋纹有秋纹的想头。

    她无根基。虽知大爷和二爷素性不睦，但到底是兄弟。若被人知道，难免不会做文章。那潘娘子也在林内，若她知晓，保不定会说是她勾引。

    以后，小心些就是。

    柳剑染却是愤愤：“秋纹，你无需怕。这当主子的不顾体面，你一个下人又何须替他遮掩？”

    昱泉更恼怒了。“柳剑染，别以为你会几招花拳绣腿，我就怕你了！我就要她，横竖不干你事！”

    这话细细究来，却也不错。

    毕竟秋纹是史府的下人。昱泉若真瞧上她，只管找史溪墨。

    柳剑染是外人。

    但柳剑染哪肯服气。他虽败落，但一直外头闯荡，最瞧不上的，就是昱泉这等不学无术的纨绔公子哥儿。

    “怎么不干我事？秋纹是个丫头不假，但也是我认下的异性妹子！今儿你欺负了我妹子，我这哥哥还能当睁眼瞎？”

    他将昱泉怼了回去。

    昱泉就冷笑：“我信你个鬼！”

    柳剑染也笑，对着秋纹：“你说，我是不是你结拜的干哥哥？”

    秋纹不知如何作答：“我……我……”

    昱泉便讽刺：“得了，收起你这一套。你这人，最是糊涂。一会儿认甄婆子当干娘，一会儿又骗个拔草的小丫头当妹妹！真正我那傻哥哥也不知瞧上了你什么，一天到晚地只是信你的鬼话！”

    二人争执不下。

    忽听有人在林子外唤：“二爷，二爷！老爷回府了，要见您呢！”

    柳剑染也一怔。

    两个月了，史渊终于从京都返回江城。

    那仆人又掩饰不住喜悦，高声说道：“二爷，老爷又高升了！”

    昱泉喜之不禁。

    史渊这趟京城之行，有惊无险。

    皇帝见他献上的锦袍，所绣蟠龙栩栩如生。这龙袍，白天明黄，晚上又变成金黄。夜里熄了灯，挂在衣架，屋内还有熠熠的光亮。可当灯烛。

    皇帝很高兴，又命史渊多造几件龙袍凤袍。

    那史渊看清形势，先皇早就西去，不管什么“烛光斧影”，还是“血溅龙床”，新皇已经登基。

    这是不可逆转的事实。

    当务之急，唯有认清现实，投靠新的宦官集团，图谋利益。

    史渊颇有些文才。年轻时也是取过进士的。

    在驿馆，他更是绞尽脑汁，给皇帝献上一首自己写的青词。字里行间，尽透对新皇的顶礼膜拜，只拿新皇和上古尧舜相比。

    皇帝更为高兴。

    史渊既忠心。且他这个织造的官儿，与许多事上可用。织造府设在江城。只因江城有天云国最大的云锦生产地。天云国有三十个设有织厂的州府。史渊每一年中，照例有数月要去这些地方布置检查。名为巡逻，实则可借这些名头行别的事。

    皇帝却想重用史渊。

    他不宜升史渊的官儿，却又加封他为三等保龄伯，同时史府老夫人、玉夫人也擢升三等诰命。

    史渊接受封赐，兴奋回府。

    他本是先皇旧臣，但已完全接受新皇帝“招安”，不再作他想。

    这仆人说“高升”二字，也不准确，只是升了爵，并未晋职。昱泉满脸喜色，也不与剑染争执了，只是轻蔑说道：“你终究寄人篱下。我父亲越是得意，你在我跟前就越得恭敬。”

    说罢，扬长而去。