柳剑染被他噎住了，气得脸色发青。

    寄人篱下，这四字，一直是他的心病。

    一文钱难倒英雄汉。

    若离了史府，一人谋生，以他豪爽性情，只怕快速就将银钱花完，还得倚仗溪墨。

    秋纹看出柳爷的尴尬，轻声道：“奴婢谢柳爷帮与。”

    柳剑染苦涩一笑：“我没帮你什么，我自己还需人帮与呢。”

    秋纹只得低头不语。

    柳剑染沉默片刻，却又恢复了好性情。“方才，我说你是我结拜的妹子，此话可不为假。我这人是一言既出驷马难追的。史昱泉已经走了，你我二人不妨找个清静地方，以天地为证，就此结拜如何？”

    柳剑染一脸的认真。

    他本是不羁之人。心里既想保护秋纹，唯有和她兄妹相称，那昱泉才会收敛一点颜色。

    秋纹连连摇头。

    “使不得使不得。秋纹身份低贱，怎堪为柳爷您的妹子，折煞奴婢了！”

    柳剑染不悦道：“何必扭捏？不如爽快应承了事。我这人不看门第，只论人品。甄妈妈是这府里办事儿的，我不也跪下与她磕头认她当了干娘？”

    柳剑染这话只说了一半。

    究竟甄氏当过柳剑染的奶娘，与柳家渊源极深。如今柳家败落，柳剑染孑然一身。寄居史府，偶遇甄氏，也自有一番人世感慨。二人感伤之下，遂结为母子，也是人情之中。

    秋纹到底不同。

    一则，她与柳剑染认识不长，交情浅淡，乍然结拜，难免惹人心疑。二则，如此公然认下干兄妹，倒叫别人猜测秋纹的觊觎之心，与她不利。

    柳剑染不管。他径直握住秋纹的手腕，就着地上的老竹根跪了下去。秋纹拗不过，无奈下跪。

    “苍天在上，黄土为凭。今日我柳剑染遂和卫秋纹结拜为异性兄妹，从此有福同享，有难同当……”

    剑染嘴里絮絮叨叨，秋纹在旁一言不发。

    她有过一个哥哥。但离开卫家后，卫春方就不是了。

    柳剑染慷慨大义。秋纹心中，却也想过，若得一个像柳爷那样的人作哥哥，便也是一生造化了。

    她的内心既矛盾又感动。

    柳爷如此真诚她，她又何须在乎旁人怎么想？

    秋纹便也一同磕头。

    柳剑染当真善解人意：“这府里管不到我。我与你结拜，旁人干涉不得。以后有人欺负你了，只管说出我的名字，还是管些用场的。”

    柳剑染有事要走。

    秋纹便道：“那么，谢谢柳哥哥了。”

    柳剑染却又纠正：“哥哥便就哥哥，何必加个柳字，显得既累赘又生分？就这样了，以后见了我，可叫一声二哥，因我在家时，排行第二。”

    柳剑染有过一个大哥的。家里遭难之时，偏又病了。不出十余岁，就病死了。

    “好，柳二哥。”

    秋纹坚持加个柳字。一个柳字，便带了十分的尊敬，且不显生分。旁人听了，也是正正当当。

    “罢了。就按你的吧。柳二哥，不错不错。”柳剑染还很得意，“我不妨你干活了。我这就去找溪墨，告诉他，我刚认下一个好妹子，哈哈……”

    秋纹立在那处，看着剑染远去的背影，心里不由自主地想：大爷知道了，会是怎样心情？高兴、不悦，还是若无其事？

    因为在乎大爷的感受，秋纹的心里十分激荡。

    今日，却是史府的团聚之日。

    老爷史渊回府，头等大事。

    老太太很高兴。想了想，没忘记知会蟠龙寺修课的玉夫人。纳罕的是，今次玉夫人竟是回府了。

    众人一团喜气洋洋。

    唯有孙姨娘却是面带愤怨。

    为甚？只因她是小妾，不是史渊的正室。玉夫人虽和史渊不睦，但到底是正妻。史渊升爵，玉夫人也跟着抬了三品诰命。

    她算个什么呀？什么都不是！这还帮着老太太理家，每日里忙个陀螺似的，值不值？孙姨娘躲在房内足足哭了两盏茶的工夫。

    老太太是个人精儿。

    看着皇帝赏赐的东西，特地叫人给孙姨娘送去一个黄澄澄的金锁。史府富裕，这金呀银的，并不稀奇。可这把金锁，开阖之处，能启音乐，也是一个玩物，这就妙了。

    孙姨娘受了老太太的东西，觉得有点儿脸面。

    可一想到待会玉夫人就要回府。身为姨娘的她，还得拜见倒茶，一旁伺候，孙姨娘就觉一万个锤子在捣她的心窝啊。

    她对着儿子：“为娘的痛，儿子你可知道？所以，你定要争气呀！”

    孙姨娘又拿什么吏部侍郎家的小儿子做教材，说他也是一个庶出子，可打小儿好读书，一口气从秀才读到进士，当了官，更给亲娘挣了一顶诰命的帽子。从此那侍郎的小妾和他正妻，差不多就是平起平坐了！

    这些话，偏偏昱泉不爱听。

    他烦躁了，捂着耳朵：“娘，咱家和人家一样么？你儿子是老太太手心里的宝。老爷也甚喜欢我。上回，老爷分明对我说过，说中庸就是才干，世上最难得的，便是中庸之道。老爷说过强过大哥。大哥鬼鬼祟祟，虽也读书，但又不好科举。老爷说，等找到机会了，帮我寻一个官儿。”

    “我的儿，真的么？”

    孙姨娘不抱怨了，面色带了三分喜色。

    “当然是真。老爷岂有坑自家儿子的？”

    昱泉拉着娘，要她赶紧装扮装扮，一同去老太太的轩瑞堂。家下人都在。几个妹妹都去了。

    昱泉又加一句：“文姨娘也去了。”

    孙姨娘眼儿一瞥：“我纵低微，但她还在我之下。前儿老爷寄东西回家，自然是有我的。可不曾想，老爷也没忘了她，还给她一副上好的珍珠钗。”

    一家子果然其乐融融。

    老太太坐在紫檀椅上，满脸皱纹的脸上笑成了一朵花儿。

    史渊喜气洋洋，对着老太太，只念叨今圣的好处。

    孙姨娘更是着意在旁奉承：“老爷，昨儿我找人算了卦，你这往后呀，只怕就要高升了，从三品做到一品，直当到宰相呢！”

    那文姨娘只站在一边沉默不语。

    老太太便对她道：“你也是个可怜见的。每回人多，你就像个人皮影儿。过来，给你老爷斟茶！”

    老太太会权衡术。文姨娘太不显眼儿了，好歹她不能活成个哑巴。

    文姨娘不敢违拗，即刻斟茶。

    史渊坐下接过了，他打量了文姨娘一眼：“你瘦了些。我寄你的银两，可曾买些补品？”

    “老爷，补品买过的。妾身自打娘胎里就瘦弱，那些补品与我吃也是浪费了。剩下的银子，都存起来了。”

    史渊沉吟一下，便道：“何须省简？你也过来十年了，何须还想以前小门小户地盘算过日子？”

    这话，含了责备，又藏了勉励。

    孙姨娘起先得意，可想想老爷待活死人一样的文氏，竟也不薄，还偷偷寄她银子。当下，孙姨娘的醋坛子就打翻了。

    可当着老太太的面，又不能发作，今天又是一个喜庆的日子。少不得忍一忍，待众人散去后，好好为难文姨娘一番。

    老太太跟前还有三个孙女儿。

    她们都是史渊已逝的大姨娘所出。老太太一样的疼爱。孙姨娘是妾室，仗着老太太的宠爱，管理整个史府，但这几个姑娘，却是轮不着她管。面儿上，孙姨娘少不得待她们尊尊敬敬客客气气的。

    文姨娘斟完茶，又给老太太将茶碗续上。

    老太太看了左右，皱眉说道：“溪墨这孩子，老子回府了，他亲娘也在回来的路上，他倒故意地躲起来了？”

    老太太便叫绮兰去遣。

    绮兰低着头，绞着手帕，心里万分矛盾。

    这时就听外头有人过来报：“老夫人，老爷，夫人回来了！”