玉夫人的确就在外。
她的轿子已在穿堂停下。
史溪墨已得知父亲史渊回府。他当然会去。只是听说父亲又晋爵位，溪墨心里还是一沉。
父亲和宁北王对立的宦官集团，愈走愈近了。
柳剑染在旁道：“咱们也去吧。你父亲也是我的长辈。我寄居在这，虽吃喝用的你账上的私钱，但到底需你父亲点头。仅看这一点上，我都得记他的情。”
柳剑染此人不羁，但大事上又极懂分寸。
老太太喜欢他，也是喜欢的这一点。
史溪墨也不是无分寸。史府复杂，他也拿捏得极好。只是老太太雾里看花，坐在山中，察觉不出这个孙子的好处来。
她旁敲侧击地待柳剑染好，实则也是希望孙子多多警醒。
她出发点不坏，可惜错看了溪墨。
“谁说不去？况我母亲也回来。”
溪墨对着镜子，自顾照了一照：“我需精神抖擞，好不叫母亲替我操心。”
剑染就一叹。
春琴过来，递给溪墨一个香囊。
香囊便是上回秋纹捡拾到的。失而复得，溪墨也当宝贝。
二人齐齐出了草庐。
走小道，剑染忽问：“你这香囊不是丢了吗？怎么又在腰间？”
溪墨心情愉快，顺口就道：“是丢过。但被秋纹拾到了。算来，此女和我有些缘分。”
柳剑染一听，心里就有点儿醋味。
什么叫有缘？此话是随意说的吗？
柳剑染并不知道：秋纹还救助过溪墨。
既救又捡的，在人口熙攘的江城，巧意遇上，还当真有缘。
“是么？什么时候？我怎地不知？”
“几个月前了，大概是她被卖进史府的那一天吧。”剑染想起秋纹，眉眼总不禁含笑。
柳剑染更是吃味。
他已经告诉溪墨：自己认下秋纹为干妹妹。以后，她在小厨房，乃至整个史府，不会受任何下人的欺凌。他是秋纹最牢靠的后盾。
溪墨听了，不置可否，只默默问了他句：“果然就是干妹妹？”
“那可不。”
“你需记好。妹妹就是妹妹，不管干的还是亲的。日后……你别懊恼就行。”溪墨深深看了剑染一眼。
“瞧你说的？我哪会懊恼！我家中哥哥死了，又没个姐姐，能认个妹妹，别提有多高兴！”说完柳剑染两手一摊，“只可惜我漂泊零落，稍稍值钱的东西就被我当了。若能得一个好的，我定然送给秋纹，聊表心意！”
溪墨记在心里了，他与剑染微笑：“这不难。你是我朋友，这几年也帮衬了我不少。我这里，正巧得了一根上好的玉钗。不如你拿它送给秋纹。”
剑染就拍手笑：“好好，你果然大方。我先借了用，以后发迹了还你。”
溪墨就摇头：“既送了你，那便就是你的，如何又要你还？”
二人更是并肩而行。走至老太太的瑞轩堂前，恰好看见了一辆轿子。此轿溪墨熟悉。柳剑染也停下了。
轿子内，缓缓走出一个中年美妇。
此贵妇便是溪墨的母亲玉鼎的妹妹玉夫人。玉夫人没穿海清，家常衣着，家常打扮，只颈脖上戴了一串佛珠。
掀轿帘的是玉夫人的陪嫁冯富家的。冯富家的见了大爷，面含笑容，道了声好。玉夫人便抬头看着儿子。
母子互相打量，一时默然无语。
柳剑染倒是赶着上前问候。
溪墨终于开口：“太太回了。”
一声太太，便道尽母子二人间的隔阂。
那厢，轩瑞堂外间伺候的婆子就抢先打起了帘子，对着玉夫人行礼。上了年纪的，有些阅历的，内心都对玉夫人存了尊敬。也就那些见风使舵，目光短浅的才会去奉承孙氏。
到底，玉夫人是正妻，且还有嫡子。
抛开别个不说，那玉家也是显贵之家。孙氏与她相比，云泥之别。
玉夫人看着儿子，内心涌动。儿子风采卓然，倜傥俊逸，看着眼前一亮。难道，此生要在蟠龙寺一直住下去，住到老死？
“墨儿，一向可好？”
玉夫人内心凄然，但面色却又平静。
如果……一切能够重来，这世间并不会有墨儿的存在。
只是时光不能倒流。而先皇已经驾崩，长眠地宫。错了就是错了。一念之差，生下溪墨。
“儿子一向不错。”
溪墨扶着她，缓缓朝老太太屋里走去。面儿上，还需母慈子孝。
“那我放心了。”
玉夫人任由儿子搀扶。有他遮挡，顿觉身躯不冷。她到底不忍，看着溪墨的衣袍，低声说道：“天冷，为何不多穿一些？”
去寺院前，她给儿子留下足足的银子。
“儿子不冷。”
“是么？”玉夫人捏了捏溪墨的手心。
微热。
“儿子每日练习剑法，体质甚好。”
溪墨说了假话。半月之前，他还受了伤。他故意隐瞒，老夫人一干借不知晓，又何况隔阂很深一年见不上几次的生母？
“那……甚好。”
众人见了，都过来请安。
玉夫人看向老夫人，轻轻颔首，上前问安。
老太太耷拉艺下眼皮：“你既回了，便是喜事一件。坐下吧。”
史渊看向玉夫人。
玉夫人先喝了口热茶，看着满屋子的人，黑压压的，花团锦簇，内心更为萧索。史渊和她对视一眼。这一眼看得甚是勉强。
史渊咳咳：“夫人，你身子单薄，那寺院里衣衫可都添足了？”
“够了。”
“可要添加木炭？那里毕竟冷僻。”
“够了。”
“跟着的人可要再备几个？”
“够了。”
玉夫人连说了几个“够了”，让史渊尴尬。那孙姨娘低着头，不情不愿地过来请安。玉夫人也只是形容淡淡。
史渊三个姑娘也一齐向嫡母请安。
文姨娘也过来了。
玉夫人看着她们，对着陪嫁冯富家的：“将我那盒子里的檀木珠串儿取出五个来，每人一个。”
玉夫人做事公平。
可这让孙姨娘不爽。
她自视甚高。秀才之女，也是书香门第。凭什么要和文姨娘拿一样的东西？再则，她也是老太太亲命的掌家娘子！
孙姨娘委委屈屈的，勉强道了谢。
文姨娘诚心诚意地受了，又道了声万福。
溪墨和昱泉，也有礼物。给溪墨的是文房四宝，给昱泉的是古玩瓷器。她了解二人的喜好。
老太太的礼物，玉夫人也备了。她给老太太的是寺院居士们绣的百子图。老人家喜欢这个。
史渊咳咳。
大概，夫人是忘了他了。
二十多年的夫妻。真正在一处不过数年。
史渊政见上倾向宦官集团，忠心于新帝。但对于玉夫人的行径，他采取默许，乃至于顺从的态度。
娶玉家姑娘，是先皇的旨意。他是奉旨行事，不管以后如何，总之无甚怨苦。只是，没想到这么多年过去，依旧没将她的心焐热。
史渊承认，这点是失败的。
“也有老爷你的。”
玉夫人看向丈夫，微微涩笑。
二人目光再次对上，往事电光火石般转瞬而过。
“哦？夫人给我预备了什么？”史渊启唇一笑，心情大好。
“一个小玩意。”
“什么玩意？”史渊迫不及待。
夫妇二人间的互动，都被老夫人收在眼底。她沉着喝茶，不发一言。
“一个泥塑的乌龟。”
说话间，冯富家的已经将那只小龟，托在盒子里，呈了上来。
众人一见，却都笑了。
尤其是史渊的三个女儿，正处天真烂漫之际，一时忍不住，就都咯咯咯地笑出来了。老太太也笑了。
那的确是一只龟。但却是一只将脑袋缩在壳内的龟。只有四肢，却无脑袋，就显可笑滑稽。
孙姨娘也憋着笑。那文姨娘躲在一辺，也拿衣袖遮挡脸面。
底下丫鬟婆子，都叽叽咕咕地捂着嘴儿。
气氛就很好。
“夫人，为何要送我一个没有脖子的乌龟？”
史渊知晓其中必有深意。
众人皆笑。唯有溪墨神色僵硬。那溪墨看着父亲史渊，除了尴尬，还存了一点怜悯。这是母亲对父亲的讽刺，讽刺他胆小畏缩。
“乌龟主寿。我是希望你平安长寿。再则，缩了颈脖的龟，更懂保护自己。所以单单送这个给你。”
史渊大悟般一笑：“原来如此，夫人是关心我。”欣然接受。
溪墨看着父亲，揣测其已看出寓意，只是装傻，倒有些不忍了。可想着父亲从京城回来，非但升了爵位，又得了诸多赏赐，显然是要与过去诸多同党划清界限了。
他日宁北王和宦官集团起纠葛，父亲是定要与宁北王为敌的了。
届时，鹿鼎之争，只怕是一场血雨腥风。
老太太有些恹恹。
因对着左右：“上果子，上点心。前日我腌的鸡脯子，味道正好。拿着就着茶吃，味道不错的。”
一时，大家上桌。
老太太怕柳剑染孤单，将他强拉着，坐在她身边。
孙姨娘和文姨娘，因是小妾，只得站着布置晚饭。几个经年的老嬷嬷见孙氏蔫头蔫脑的样子，想着她平日里的嚣张，个个称愿。
孙氏不服，且还嫉妒。
她虽是小妾，但却是外头聘来的良妾，有婚书，也是坐轿子进了史府大门的。新婚晚上，史渊喝了酒，拉着她的手，郑重发誓说此生待她好，一心一意不变的。她也是取中玉氏常年不在府内，与史渊关系冰冷，若是和离了，自己日后便有扶正的可能，才心甘情愿地嫁了他做了侧室。
可二十年时间过去，史溪墨已然成人，自己的儿子也大了，玉夫人还稳稳当当地坐着史府正妻子的位置，赖着不肯下来。
老爷高升，好处总少不了她的。
孙姨娘看着儿子大喇喇地坐下，自己倒像个奴婢一样，前后伺候，心里一酸，眼里就滚下泪来。
还是老太太心细。
叫了一个嬷嬷：“拿两张小几儿来，你两个在一旁吃，饮食都一样。”
就有几个丫鬟，端了盘子，大席面上吃的菜，小几上也摆得满满当当，俱是同样的酒菜。文姨娘唯唯诺诺感念不已。
孙姨娘还是委屈。文氏的娘家只是一个贫苦的渔家，哪里能和她比？为甚要和她对面吃喝？
孙姨娘就假装肚子疼，说来葵水了，还是早点回去歇着。
“罢了，你要去就去。”
老太太有点儿不耐烦了。
那昱泉只顾吃喝，半点未顾及母亲感受。
孙姨娘怨恨地瞅了儿子一眼，又盯着史渊面容，心里咒骂：“今儿晚上，你可别过来。若来，我也绝不伺候！她这一回府，你就全然将我忘了。好歹，这府里每日辛劳操持的人，是我。你们夫妻既感情好，你又何苦要聘我？”
孙姨娘这话也不对。
一切都是她爱慕虚荣。宁当富贵妾，不做穷人妻。
席间，老太太就命人给玉夫人打扫屋子。玉夫人看着儿子，说了一句：“不忙。今晚，我住在稻香草庐溪墨的屋子。”
史溪墨一怔，他看着母亲。
母亲要与他同住？
他有点儿不习惯。局促。从来见母亲，不超过一个时辰。不知怎地，还有些紧张，也有些淡淡的……喜悦。
喜悦散去，内心却又充满苦涩。
普通人家，母子相叙十分平常。可与他却是奢侈、难求。
柳剑染在盘却一口应承：“如此好，如此好。稻香草庐早有一间空屋子，专等着太太您抽空儿小住。里头一应都是俱全的。”
玉夫人因何要去草庐？
她自然有话和溪墨说。
她在寺院修行，与世事并非一概不知。儿子干的事，玉夫人知晓。
“果真如此？”玉夫人看着剑染。
“太太很该信。溪墨一向孝顺。但凡天有不好了，或下雨下雪了，他总站在窗边念叨您。”