史渊还在家里。

    来往的，俱是以前的同僚，或者下属。

    他住在书房会客，倒是便宜。

    有客来，史渊就命人外头守着，奉完茶，即刻退出，一干人等在书房聚会，也不知说的什么。

    老太太在儿子的书房安插了眼线。

    那眼线回奏：老爷日日和清客吃酒联诗，并不谈及朝廷局势。

    史老夫人的心，终究还是未悬下。新皇已经登基，大势所趋，有些事上不必过分执着，要当一个睿智的臣子。

    只有明君才能得贤臣。当今圣上的皇位终究来路不正，宗亲不服，外戚也不服。与这点上看，儿子不必和朝廷走得太近。

    这就矛盾了。俸禄是朝廷供给的，爵位是皇帝亲封的。若公然与皇帝作对，下场又必不得好。

    史老夫人的心，还是充斥了矛盾。

    大冷的天，她关上门，什么都不干，只是温酒，喝茶，叙话。等访客离了后，等儿子过来吃热乎乎的红烧肘子。

    这是老夫人和儿子的最爱。肘子烧得烂透了，又酥又甜，筷子一挑儿，肉就烂盆里了。孙姨娘吃不得这个，说油腻。文姨娘无可无不可。玉夫人茹素，闻都不闻的。溪墨和剑染，对这肘子肉，也谈不上喜欢。

    老夫人就史渊一个儿子，待儿子来了，饮酒吃饭间，提醒儿子不如辞掉织造一职，改去别的任上。

    史渊就摇头。

    “娘，你忘了，织造是世袭的职位。我若不在了，这官儿离不得溪墨和昱泉。多半落在昱泉的头上。”

    老夫人意见不同：“休说这个。我看也不是不能辞。比如京城里的营缮郎李德怀，我听说去岁上就赴了大理寺，这官儿还升了呢！”

    史渊还是摇头：“这里头水深着呢。营缮郎虽是个四品的官儿，但他有个好女儿。去岁上他女儿入了宫，封了个什么贵人，也是一人得道鸡犬升天，我不能与他相比。”

    老夫人就沉默了。

    “听说京城也很乱，一派一派的。皇帝又……无甚民心……我是你娘，与政治上不懂，不过乱说一气。但到底心是好的。你需长个心眼，话不可说尽，事不可做绝，总需留个可以转身的尾巴。万一……”

    老夫人没有说下去，停了杯箸。

    母亲话里藏话，史渊也懂。

    他狡黠一笑：“母亲，这个儿子懂的。在朝为官几十年了，就算不做墙头草，但也不至于让别人捏死。”

    到了晚上，孙姨娘依旧不让史渊进门。

    史渊恼火了，对着大门说了一句：“若不让我进，以后便就不来了。”

    昨儿晚上，他在文姨娘处歇了一晚。虽文氏伺候周到，但到底乏味。她不解风情。史渊喜欢的是床头能豁出去的女人。史渊吃孙姨娘的这一套。孙姨娘床第工夫好，很让史渊受用。她那一套，也不知哪儿学来的。

    孙姨娘有些怕，命人将门开了。

    婆子散去。

    史渊跟随孙姨娘进了屋里，拉上帘子，孙姨娘依旧不理史渊。史渊就笑，伸手过来摸她的头发。

    孙姨娘一手挡了。

    “昨儿个你去哪里，今日怎地不去？”

    她一边说，一边将簪子拿掉，一头乌黑的云鬓披散在肩。孙姨娘十六岁上生了昱泉，如今昱泉二十岁，孙姨娘三十出头，正是徐娘半老风韵犹存的年纪。

    史渊爱她一头乌发。

    “今日，就不去了。”

    “为何？”

    “因我知道，你心里念叨着我。”

    “不要脸！”

    孙姨娘转过身，那史渊随即从袖口里送她一只镯子：“不要生气了，这个，她们都没有，就单你有。”

    “她们是谁？”

    “你不是知道嘛？”

    孙姨娘就冷笑：“我不知道。抛开夫人不说，除了家里的这个不说，你到底在京都养了多少外室，有多少拖油瓶叫你一声爹爹，与我老老实实招来！”

    孙姨娘醋的是这个。

    她若人在京都，定将那些狐狸精都给赶了。

    可老太太拘着她，还着人警告过她：若她敢跟随儿子去京都，或到外地，即刻没收史府掌家钥匙，待遇就和文姨娘一样，甚至还不如。

    孙姨娘横量权宜，掂量了又掂量，还是留在了史府。

    史渊就叹：“就那一个。也是我孤寂了，一个热心人介绍的，不好退却。你吃甚醋？她不同你，没名没分。一旦人老珠黄，我即刻就甩人了。”

    “只怕你有了感情，心里舍不得了。”

    “如何舍不得？我的心里，主要是你。乖乖……”史渊有点急了，灯烛下，孙姨娘卸掉外头的桃红袄子，露出颈脖的一抹雪白，那一双手，依旧白嫩似葱。

    孙姨娘见他上火了，故意拿眼勾他：“你叫我乖乖，我可不是你的乖乖……”她将身儿一扭，朝里床倒去，史渊扑了个空。

    二人就在房内调笑，也无人听了去。

    这一晚，玉夫人却是早早歇了。

    溪墨晚间没来，他拿着一个笛子，站在草庐前儿，只等剑染回来。剑染天黑时分才回。他喝了酒，对着溪墨满口的酒气。

    虽喝了酒，但剑染并未喝醉，头脑还是清醒。

    “我在这里一直等你。”

    “你并不用等我。”

    “以往，都这样的。”

    “以往是以往，现在是现在。”

    “到底怎么了？”

    “没怎么，只是心里有些事需好生想一想。”

    “什么事？”

    柳剑染却又说不出口。

    为甚？

    早上小厨房的人都聚拢在一起。人群之中，剑染看着秋纹，只如池中白莲，亭亭独立。他懊悔自己莽撞，作甚要认秋纹当义妹？想帮她，不必拉上哥啊妹啊的名头。他分明发觉：自己竟是喜欢上秋纹了。秋纹无意地一瞥，都令他心动。

    今儿他躲出去，就为得平息心里的纠葛。到底是真喜欢上了，还是一时的情愫？他经过风月，此前和一红尘女子有过刻骨的爱恋。

    喝了酒，秋纹的影子还是挥之不去。

    他也并非一天到晚想着她。可一旦见了，便就如三月桃花一般，心情止不住地好。

    这，大概就是喜欢。

    那么，溪墨可也喜欢她？这个顶顶重要。

    柳剑染分明看出了史溪墨待秋纹的那一点不同。

    只一点就够。

    毕竟溪墨从未对哪名女子那样忘情地微笑。他若肯施舍一点温存与绮兰，绮兰便不至于那般伤心。

    柳剑染坐在酒馆，思前想后，又觉得一切皆是自己多心。

    史溪墨发过誓：社稷不清明，无瑕于私情。

    他是君子，一言既出即守诺言的。他与丫鬟秋纹，大概没什么不堪之事吧？或许，就是自己多心多想了。

    剑染看着他手里的笛子，却又道：“你果然待我好。这笛声，只有我能听见。算你我是挚友。我就想去外头逛逛。你爹娘回来了，你们一家热闹团聚，而我依旧孑然一人。我呀……也是想起我的爹娘了……”

    溪墨明白了。

    他拍拍柳剑染的肩臂：“想喝酒，我陪你。”

    “不用你陪。我喝酒，喝的是清静。”

    那潘娘子和女儿春雁被送去了衙门后，甄氏又将小厨房整顿一番。玉夫人又叫人传话来，说早上送来的膳食吃着喜欢，明儿后天还送这些个。

    玉夫人要在府里小住。

    她喜吃秋纹做的菜，无形之中，也拔高了秋纹的地位。

    柳嫂子不敢明面儿一套心里一套的了，传授了秋纹包水晶包的方法。四十九个褶儿，秋纹一捏就会，且捏得比柳嫂子还好看精致。

    柳嫂子倒叹息了，拉着秋纹的手，左看又看：“我数数你到底有几个箩儿，怎地这样巧？亏你来得晚，等时间长上一些，可还有我们吃饭的地方么？”

    秋纹也叹息了，她也拉着柳嫂子的手，实诚道：“嫂子，你想想，我既被卖出来，自然是在家里无容身的地方了。从小儿起，我就一直干活，那蒸的包子煮的馄饨，只怕有几万只。这水晶包，私下里我也练习过多次，你一告诉我方法，我立马记心里了，心念一动，依葫芦画瓢，也就会了。”

    柳嫂子看了她一会：“你是个苦人儿，当奴才的，都有一肚子苦水儿。你年轻，长得也好，我看能熬出来。”

    “嫂子，我只做我分内的事，其他不想。”

    “秋纹，其实你精着呢。昨儿个你站出来，说你会布斋食，我就知道，你和那些傻瓜不同。”

    “嫂子，我就是傻瓜。”

    秋纹读过书。布置的斋食讨夫人喜欢，这是好事。但好的另一面就是坏。保不定这里头还有人嫉妒，只她不知道。

    有句话道：枪打出头鸟。

    还有一句文绉的叫：木秀于林，风必摧之。

    她虽并不想出头，也不是一棵良木，且以她区区一个小丫头的身份，竟敢给诰命夫人布置斋食，委实胆大了。

    那些觊觎的人，背后铁定讥她一心往上爬。

    哪天她惹笑话了，这些人肯定笑得比什么都欢。

    谨慎，还是谨慎。

    柳嫂子见她态度诚恳，也挨过冤打，如此说她，倒也不妥了，因就笑：“傻人有傻福。其实多亏了你伶俐，每天干活帮我许多。若没你，只怕我还腾不出手回去喂奶呢！”