这一晚上，春琴十分安逸。

    她要秋纹陪着她，秋纹应了。

    春琴拉着她的手：“我走了，大爷屋里少个端茶倒水的人。我看这差使，多半落到你的头上。你进府时间不长，又在小厨房，也并不知晓大爷的癖好。趁这个晚上，我好生告诉了你。你记在心里，保管不会出错儿。”

    “姐姐，我哪里就想到这些个？”

    “如何想不到？你若是真聪明，就该往这上头想。小厨房呆上一辈子，进不得大爷的屋子，永远也别想上爬。”

    “姐姐，我是一个苟安的人。”

    春琴倒笑了。“秋纹，你不用对我这般谨慎。我不会害你了。之前我在柴房见你，就觉得你略略不同。能熬得住那顿打，也能为洗刷冤屈径直去找大爷。你是一个有胆色的人，既心里有这想头，就不该怕被拘束了手脚！”

    她倒一心劝起秋纹来了。

    秋纹低头沉吟半响：“姐姐，若依你说，当初你为甚不往这上头想？毕竟，你是离大爷最贴身的人……”

    窗外那莺儿一直没走，一直在听墙根儿。

    她们扯到大爷身上了。这秋纹真的走了狗屎运了。也是怪了！凭甚自己就像个过街老鼠一样，人人不待见，这秋纹却是打哪儿哪儿受欢迎！

    莺儿咬着牙，真气不得往耳房里扔细碎的石子儿。

    秋纹这话问到点子上了。

    春琴微微一笑：“为什么？我自然知道大爷是好人。什么都好。今日是我犯错。我过一时咽不下这口气，待冷静后，并不会怨憎大爷一句。我和兰泽公子认识在先。只能说在，这是前世的缘分。有时候，你第一眼看到了一朵美丽的话儿，心里爱上了，从此念念不忘。这以后见到再美的牡丹，再绚丽的海棠，在清雅的荷花，也只是平淡相看了。当然，大爷在我心里，还是高高在上，尊贵之极。我这人呢，和别人又有一点不一样。我不愿意多事儿。别的事上，或许我还逞强一点。可在婚姻之事上，我这人又是顶顶现实的。早在第一眼，我便知大爷瞧不上我，所以安心当他的丫鬟，拿着一等丫鬟的月钱。别人道我蠢笨，说我不懂近水楼台先得月的道理，呵呵……我也懒得去说。”

    这个晚上，春琴已将秋纹当作贴心的姐妹一般。

    秋纹打了一个呵欠，真的很困了。

    她欲熄灭灯盏，在另一头躺下，但春琴不让。

    “傻丫头，我若不说，以后就没机会了。”

    “好姐姐，且让我睡吧。”

    “你真的不想去伺候大爷？”

    “走一步算一步。”

    春琴就笑：“大爷的膳食，都由你布置了。都这一步了，你不往前走，别人也要推着你，身不由己了。不然摔将下来，按着这府里的尿性，少不得又要奚落你。这站在高处的人，有一日跌下来，那便生不如死的。所以我才要投河。如今你只能一步步往前走。”

    春琴的话，更让秋纹沉默。

    “一入府门深似海。我还是只是一个丫头，如今被你这样一说，心里当真惶恐。”秋纹给春琴倒了一杯热茶。

    春琴缓缓喝了一口：“我告诉你，也是让你少走一些弯路。你毕竟不是家生子儿，就算你殷勤，别人待你也不掏心。”

    秋纹有点无奈：“姐姐若愿意说，那就告诉我吧。”

    春琴来了一点精神：“比如吃上，可记住，大爷不爱吃鱼，一丝鱼腥儿都碰不得。大爷也不爱吃肥肉。什么猪肉羊肉驴肉一概不知。心情好时，才吃一点牛肉。”

    “这是为何？”

    “我哪知道？是人都有喜好。再有，大爷吃水果，独不爱吃荔枝和葡萄。”

    秋纹没吃过荔枝，但知晓荔枝产于岭南。日啖荔枝三百颗，不辞长作岭南人。想来那荔枝又该是极美味的水果。葡萄她吃过几颗，也是极小的时候了，酸酸甜甜，滋味鲜美。如何这两样大爷也不爱呢？

    “大爷穿衣服，只穿黑的。”

    春琴抬了抬头，看了看床沿，抬高了一点嗓音。

    这让秋纹奇怪。

    她没大爷穿黑色儿的衣裳。大爷常穿绛色衣袍，另就是白色。春琴是大爷的贴身丫头，不会连这个都记不清吧？

    她虽纳闷，但想了一想。春如此说，定有她的道理。

    也罢。先不点破。

    “那么，大爷爱喝什么？”

    “大爷爱喝莲子茶，莲子越苦，大爷越喜欢。”

    是么？

    她皱着眉头，忽见春琴与她摆手儿，示意她不用作声。秋纹眨巴眨巴眼睛，春琴继续摇头。

    秋纹会意：“好姐姐，我困了，有什么明儿再说吧。”

    此言一出，窗户外的莺儿也就悄悄拔脚溜了。

    深更半夜，寒风呼呼。

    莺儿穿着个单薄袄子，就快冻死了。

    她三步并着两步，一溜儿小跑回到厦房，关门就缩进被窝里。

    那边厢，春琴才又开口：“隔墙有耳。方才，你我二人说话，尽是被一人听见了。所以我才叫你不用开口。”

    有人在外头？

    秋纹并未觉出什么异样。

    春琴就叹：“我以为你是个精细的。可还是缺一点历练。刚才，这屋子里，除了你我，可还有第三个人的影子。”

    “啊？”

    秋纹失声。

    “不错，就是三个影儿。我也觉得奇怪，便朝窗外瞧了瞧。看不出什么，但点了蜡烛，这光虽微弱，可也有投影，便是那投影投在另一堵墙上，让我疑惑。”

    秋纹惊出一声冷汗：“姐姐到底是伺候过大爷的，稳重细致。”

    “不必给我戴高帽子。那人已经走了。屋里的影儿又成了两个了。我虽不知是谁，但看那身形，该是一个丫鬟。所以，方才我告诉你的话，你都可反着听。”

    “反着听？”

    “是啊。大爷才不爱穿黑衣裳。大爷就爱吃荔枝和葡萄。大爷不吃肉，但吃一点家禽，也吃鱼。呵呵……那听墙根的人，可亏大了。”

    原来，春琴觉出不对，尽拿反话儿与秋纹说。

    “谢谢姐姐。”

    秋纹握住她的手。

    二人说了一夜。

    翌日。秋纹早早起床，去小厨房给春琴做早膳。除了这顿早膳，春琴就要去找大总管了，以后不得轻易见了。

    秋纹一边捏着小笼包，一辺熬着滚烫的黑米粥。

    这是春琴走了，没有利害冲突了，才与她掏心窝子。若她还在，继续在大爷跟前伺候，她并不会给自己多少好果子吃。

    秋纹知晓这个道理，也就将早膳做得更丰富。

    她要让春琴，记住她的好。

    这并非心计和城府。只是做人应该如此。

    当秋纹端着个盘子，走入耳房时，春琴果然吃得极香。

    “好妹妹，我需听从大爷的吩咐。到底我们女子，并不能伺候人一辈子，到底还需找个妥当的人托付终身。你保重。”

    她卸下一只银镯子，递给秋纹：“我再去收拾一番，就不来与你道别了。”

    秋纹不肯收。

    春琴生气了。“这是念想。”

    一时，春琴就猫着腰，悄悄去了草庐书房隔壁的卧室，趁人不注意，往东边找大总管元升去了。

    秋纹盯着她的影子，盯了很久。

    她的内心，是羡慕春琴的。

    可她也想不了这许多。早上小厨房忙碌异常。她得赶紧预备大爷的早膳，趁大爷练剑结束之前送过去。

    大爷的喜好，她记在心里了。

    今儿早上，她给溪墨预备的便是一碗豆沙馅和芝麻馅料的汤圆。汤圆雪白如玉，在热汤里翻滚，看着就有食欲。秋纹又从一个罐子里寻来一勺桂花。将煮沸的汤圆盛进一只白玉大碗内，浇上喷香的腌桂花。

    一切妥当，便用碗盖阖上。

    夫人嘱咐过了。大爷的膳食，她不得假借人手。亲手做了，还得亲手送过去。

    秋纹也纳闷。

    到底夫人不过见了她数面，为何就这般信任她？

    小厨房里热闹非凡。

    甄妈妈看着秋纹，意味深长。

    “秋纹，你自己可曾吃了？”

    “不曾。”秋纹摇着头。

    “你先放下。这一会子，也冷不了。大家伙儿都在吃早饭，你也坐下。”

    秋纹摇着头：“甄妈妈，还是先让我送过去。送早总比送晚好。”

    那柳剑染也来了，对着甄妈妈说了声“干娘”，便就来揭秋纹盘内的碗盖子。“汤圆？真香！可还有？我也吃几只！”

    柳剑染忙忙地寻了一个勺子。

    秋纹咬着唇：“柳爷，这是给大爷做的。”

    剑染就叹息。

    他本是落拓不羁之人。可当着这许人的面，为了掩饰情感，硬手收起眼中那一丝异样情愫。

    “好妹子，史大爷能吃，我柳二爷就不能吃？”

    秋纹就为难地笑了笑。

    她不是愚钝之人，可豆蔻年华，皆在苦难中度过，与男女情感并不开窍。她天真以为，柳爷认下自己当干妹子，只为了免她受二爷骚扰，并无其他。

    “柳爷要吃，一会儿我单给你做。”

    “秋纹，我就要吃史溪墨的，你可愿意？”

    这与旁人看来，便是在寻为难之事了。不过小厨房的人都知晓，柳爷爱开玩笑，说过的话并不当真。这认甄妈妈当干娘是一时兴起，认秋纹当妹子更是心血来潮。可不管怎样，如今秋纹的地位，和刚进来时相比，那可是从地牢登入大瓦房了。

    一个婆子想打趣，但也不想让秋纹不高兴，因就道：“秋姑娘，柳爷既要吃。那这盘子我替你送去。”

    另一个年轻点的媳妇就道：“还是我去。”

    这些人哪，皆是因为秋纹攀附上了大爷，心里觊觎，也想跃跃一试。

    甄妈妈就冷笑：“都给我干活儿去。秋纹，柳爷要吃汤圆，你也做一点。横竖，我就他一个干儿子。你既是他干妹子，自然要疼顾一点干哥哥。大爷的早膳，我替你送！”

    甄氏如此一说，众人都一愣。