甄氏就叫他进来。

    小厮偏不进，对着她说道：“哪个是秋纹？她需同我一起去。”

    甄氏皱了皱眉，这事儿急。

    到底为了甚，老太太要见秋纹？非但甄氏纳闷，就连秋纹自己也摸不着头脑。天冷了，柳爷说老太太早不出那仙草贝了，当初吃也不过吃个野意儿。当不得真的。

    “好，我这就跟你去。”

    秋纹洗了把手儿，心里也未免忐忑。

    老太太是府里的一家之主，这冷不丁地提出见她，究竟是好事还是坏事儿？秋纹对着小厮陪笑，想问是因了何事？

    可转念一想，何必多问？去了便就知道了。

    秋纹去后，甄氏却是坐在椅上自言自语：“我是这里的管事，若有什么，老太太只管问我。再有什么，老太太只该问一声绮兰姑娘，究竟我和她是联通一气的。如今单单要见秋纹，还这般急迫，究竟是什么由头？

    底下一干婆子也都疑惑。

    那秋纹就跟着小厮一径儿走到老太太的轩瑞堂。这路有点儿远。小厮低着头，只管自己走。

    秋纹压低了嗓子，还是悄悄儿问：“小哥儿，今儿你可见着绮兰姑娘了？”

    秋纹是故意投石问路。

    那小厮儿并不瞅她，只是烦躁说道：“日日能见的。绮兰姐姐病了，不是躺着，就是喝着药，一点儿没有精气神。也不知哪个得罪了她。她那样一个和善的人，若还有人和她过不去，凭他是谁，我都要挥起拳头上前理论理论！”

    这小厮受过绮兰的恩，自然处处为绮兰说话。

    秋纹听了一怔。绮兰病了？因有人得罪了她？

    她心里更困惑了。

    没想到这小厮又道：“秋纹，若是你，那我可不饶你，定要好生揍你一顿。”

    秋纹惊疑他说话粗鲁，但还是少不得陪笑：“怎会是我？我在小厨房，绮兰姐姐是老夫人的人。我进了府里虽有几个月了，但也只见了绮兰姐姐几面。都不在一处，如何会是我呢？”

    那小厮儿不答。

    没想到刚到轩瑞堂内，就有几个婆子支开了那小厮，扭住秋纹的胳膊腿儿，一直带进里头的屋子。

    秋纹挣扎。

    “妈妈们，究竟怎么了？”

    一个婆子就道：“不怎么。自然是你不安分，所以老太太才叫人将你遣了来，好生审问！”

    秋纹再次一惊。

    这平白无故的，竟是惹上了老太太。她暗自沉吟了一番，突然就不作声了。叫嚷无用，肯定是有人告了她的状。这人且在暗处。

    秋纹乖乖带至老太太跟前。

    这是她第一次见史府最高级别的主子。除了惊惧，还有紧张。

    她强逼自己冷静，默不作声地打量了一番老太太的屋子。这屋子只简单的黑白灰等颜色，可又极华丽。那桌上的白色花瓶，地上的雕花木椅，墙上挂着的壁画，还有那些说不出的小玩意儿，一个一个都价值不菲。

    隐隐地，她听到一点咳嗽声。

    不远，就在附近，只不在这里的屋子。

    老太太没出来。几个婆子叫她安静，只管等老太太问话。

    婆子们去了外头伺候。又有几个穿绿色衣裳的丫头，掀了帘子，提醒秋纹进去。秋纹方明白，原来这里竟不是老太太说话儿的地方，竟是几名有身份的丫鬟的房间。

    她一声儿不吭。

    刚走几步，鼻中就闻到极好闻的熏香。

    终于，有一个穿石榴红袄子的丫头，头上插着一根款式新颖的簪子，从里头屋子轻轻走了出来，看了看秋纹，目无表情：“进来吧。”

    此人不是绮兰。

    绮兰是老太太屋里的头等丫鬟，这个该是二等。

    到底因了什么事，老太太要亲自审话？

    秋纹着实有些慌。她掩了掩胸口，嘴里却又挤出一丝微笑。慌甚？杀人不过头点地。她没杀过人，一直规规矩矩地做人。

    若有什么误会，一干解释清楚了。

    屋子里头还有一层帘子。那串成帘子的珠儿，一个一个颜色不同，晶莹碧透，叫人看了只想再看。

    秋纹当然只敢瞧一眼。

    她听到了拐棍儿敲着地面的声响儿。一架展开的屏风后头，两个小丫头搀扶着一个头发雪白的老夫人出来了。

    老夫人家常穿戴，神色不怒自威。

    秋纹莫名地有些害怕。

    不用丫鬟提醒，秋纹伏地跪拜，给老太太问安。

    “你们，退下吧。今儿有些奇崛，我要单独与她问话。”

    老太太开口了，中气十足。虽她有些春琴了，但吐字清晰，身体硬朗，一点不像过了花甲的人。

    老太太叫秋纹抬头。

    秋纹乖乖抬头。

    老太太叫秋纹站起来，走上几步。

    秋纹照做。

    老太太叫人拿来一副西洋眼镜，又叫秋纹到跟前来，她要细看。

    秋纹像个木偶一样地任由摆布。

    老太太看完了她的手，又要看她脚上穿的鞋。

    两个丫头过来给老太太上面茶，在旁不禁窃窃私语起来。

    老太太喝了一口，又挥手叫她们下去。而后，歪躺在小榻上，闭着眼，嘴里说了一句：“丫头，你可知罪？”

    “奴婢不知罪在何处。”

    “这么说来，还需老身我提醒你？”老太太目光严厉，那双眼睛似乎能将秋纹里外看个透儿。

    “奴婢是真的不知。”

    老太太冷哼一声，对着屏风外说道：“你们将绮兰叫来。”

    “是！”

    绮兰？

    秋纹自诩从未得罪过她，且还对她印象颇佳。当日自己狼狈，也是绮兰温言好意，还叫人给她替换衣裳。这一点一滴，秋纹记在心里的。

    帘栊作响，那绮兰在一个婆子的搀扶下，果然进来了。

    秋纹吓了一跳。

    一月未见，绮兰姐姐消瘦许多。她脑袋贴着抹额儿，面色蜡黄，整个人无精打采。绮兰瞥了地上的秋纹一眼，老太太怜惜，叫人给绮兰搬了一张软塌塌的椅子。

    绮兰道了谢，轻轻靠在椅子上。

    “绮兰姐姐好。”秋纹不忘给她问安。

    绮兰心里酸苦，她犯的不过是相思病。大爷溪墨婉拒了她，绮兰心里一直不好受。她虽病了，但并非不见人。这几天，她一直和大爷小厨房的一个叫莺儿的丫头来往。这丫头是秋纹一个屋子的。便是她，每日寻了空，悄悄儿来轩瑞堂的后门，去一个她们彼此联络的小山丘儿，细细说话。那地方偏僻，即便去了，谁人不知。

    莺儿添油加醋，无中生有。

    绮兰听了头越发疼痛，预防了别人，不曾想秋纹才是一个真正的狐狸精儿。她真会装。那莺儿对着绮兰，拿腔作调，口口声声：“绮姑娘，天地良心。我看的都是真的。她竟敢私自去大爷的卧房。那一回若不是我故意学猫叫儿，只怕她已经脱光了衣裳，躺在大爷的床上了。哎呀呀……真正我也说不出来，反正将人羞死了。也不知道她哪儿学来的，一套一套的。人常说，下九流的戏子。可我只会唱戏，那些男女之间的，还真的不懂。究竟书上说的和行动上头，不是一样。我听说大爷不好女色，正人君子一个，可时日长了，也架不得秋纹拿乖献巧的一次次地勾引呀？啧啧……若真的生出什么丑事来，带累了大爷不说，更玷辱了这府里的清誉呀！”

    莺儿的眼泪都快滴下来了。

    莺儿的话，其实漏洞百出，但绮兰就是信了。

    此番她为情所困，失了理智，一想到大爷心里另有其人，便生气愤，便迁怒于秋纹。这几日，绮兰真的将莺儿当作了心腹。

    莺儿每来一回，绮兰俱给赏钱，回回不落空。

    这也是莺儿为甚敢在小厨房作妖的原因，因她背后有绮兰撑腰。绮兰背后是谁，老太太呀！

    她现虽落魄，遭人耻笑，但保不定日后就发达了。

    她说了在小厨房的难处没，人人都骑在她头上。

    绮兰就叫她忍。百忍成金。

    “你帮了我，我记着你的好。”

    昨儿个晚上，春琴和秋纹所谈的私密之事，既被耳报神莺儿知晓，又如何不会告诉了绮兰？今儿一大早的，不，天还没亮，莺儿就忙不迭地在那山头等着绮兰过来。绮兰和她约好的。不是早上见，就是晚上见。

    昨儿个晚上，莺儿没来。早上就忙忙地赶来了。

    绮兰这病，一半因相思，一半也因早晚作息不定，来去鬼祟，两相叠加，故而一日日地重了。

    春琴和史兰泽的私情，绮兰知晓。

    春琴得大爷的安排，能悄悄出府，和兰泽一处，绮兰也高兴。可她不该和秋纹走得那样近。

    丫头和史府的宗亲私奔，这是大事。

    头一个，该让老太太知晓。

    但凡知情的人，若胆敢瞒了不报，皆要受罚的。

    这头一个，或许就是大爷。绮兰怜惜大爷，思前想后，还是将此事捂住了。她还告诫莺儿：这是大爷的私事。做下人的不该议论主子的私事。但只秋纹可恶。

    婴儿就报了绮兰：秋纹如今高贵了，玉夫人临走之际，竟让她掌管大爷的膳食呢。一日三餐，亲自送来，早晚相见，可比亲人还亲。

    便是这话让绮兰不安。

    她要阻挡，竭力阻挡。

    老太太要见秋纹，也想瞧瞧她，究竟有什么三头六臂，到底是什么能为，入了儿媳的眼？老太太记性好，没忘记那第一碗仙草贝，是秋纹做的。

    当初就想见一见的。

    隔了数月，也缺该见见了。