这府上有许多经年的婆子媳妇，伺候得也好，活计儿也利索。
可老太太什么人？岂是一干家下人都见的？
若都得见，岂不折损了老太太的威严？不过这秋纹，却是个异数。前儿那柳剑染，弄了一碗古怪的仙草贝讨她欢心，那东西是能过嘴瘾，可到底不上席面。柳剑染巴巴儿的，也是为了让她知晓府里有个能干的丫头。
可见这丫头是个有点子我的。
溪墨的娘回府小住，这丫头也不知使了什么工夫，既能入儿媳的眼，又能得孙子的青睐。这就了不得了。
这丫头莫非三头六臂？
当然不能。
如今她听绮兰说话的语气里，透着那股子酸，那股子涩，就知道这烧火丫头让绮兰不痛快了。
老太太火眼金睛。六十好几的人，从做姑娘到进史府当孙媳妇，从孙媳妇熬到媳妇，又从媳妇熬到婆婆，什么场面没经过，什么阵仗没见过？
绮兰丫头啊，就是嫉妒这秋纹了。
老太太点评秋纹了。
“你年纪小。到底不堪重任。我的大孙子是府里顶顶金贵的人。他的膳食，不用你操心。你若愿意，还是去灶房烧火。”
老夫人又见绮兰不停咳嗽，心疼说道：“怎么还不得好？实在不行，那阁楼上还有一两上好的人参。你且拿去。”
绮兰强撑道：“那人参金贵。平常老太太您自己也舍不得吃呢。绮兰一个下人，用了要折福的。”
绮兰不看秋纹。
当初她略施善心，不过见她在柴房呆着可怜，可没想到区区一个烧火丫头能有这番大的能量。早知如此，她宁愿躲了，假装看不见，也就没有现在的失落。
秋纹却敢看绮兰，只因她心中无鬼，一切坦荡。
秋纹知道有人暗算了她，又见绮兰如此形景，心里已猜中了一二分。人心叵测。可到底因了什么，绮兰要告自己的状？
这是她心里疑惑的。
老夫人未说撵她，只当她继续当烧火丫头，这又回到以前了。
老太太的指令和草庐相违拗。怎么办？
说实话，秋纹不愿再去烧火。小厨房的人一见她落魄了，不会施善心的。这些人平日里说话聊天还可，但一较起真来，没人在意她的死活。
那莺儿也可疑。
老太太对小厨房的事儿一清二楚。她最贴心的又是绮兰。绮兰又是小厨房甄妈妈的二主子。不过，以甄氏为人，并不会干背地里折损人的事。那么是谁泄露了消息？能在这背后捅刀子的，都是和自己最近的人。
秋纹脑中电光火石般，一一排除。最终将目标锁在了莺儿身上。
十有**，就是她。
联想起昨儿晚上，春琴说耳房外有人偷听……秋纹心里更是有了半个底儿。她没错。这是有人故意找事儿。
玉夫人信任她。大爷也信任她。
这就够了。
老夫人是块大山，秋纹只是一个小石头。可此时此刻，秋纹就想搏一搏，搏一搏自己的命运。
若不是被发卖，一直在卫家，也不过继续当奴隶，早晚有一天会被折磨死去。再有一个，便是被卖进烟花柳巷。那不如死了。
自己这条命本就是捡来的。何况人活一世，早晚都是死。与其憋屈地死，委屈地死，窝囊地死，还不如为自己争执一番，痛快地死！
秋纹心里已经有了决定。
“好了，你下去吧。纵使你长得好，也伶俐，但这府里一向有先来后到的规矩。你坏了规矩，就得受惩罚。”
老太太挥了挥手，不想见秋纹了。
老太太是人精。她会比较。仅这丫头的容貌，已将一旁的绮兰比下去了。丫头和丫头之间，也常计较。不是为月钱，就是为邀宠。
秋纹不想走。
她依旧跪在地上，嘴里一字一句：“老太太，恕奴婢不能从命！”
史老夫人以为自己听错了。她皱着眉头，取掉玳瑁辺的西洋眼镜，提了提嗓子：“你说什么？”
秋纹再次镇定回道：“奴婢不能再去灶房当烧火丫头！”
史老夫人听明白了，顿时火冒三丈！在这深宅大院，还没有哪个丫头敢与她顶嘴的？这还了得？这怎了得？
上至自己的儿子媳妇，下至身边的丫头婆子，哪一个不是对着自己恭恭敬敬唯唯诺诺的。这叫秋纹的委实可恶！如此刁钻丫头，赶紧着人拉下，狠狠打八十板子，然后撵出去！
老太太捶打着桌子，即刻叫人。
绮兰自然听见。事情果如她预料。刹那间，绮兰心头也涌过片刻的同情。只是，这是秋纹咎由自取，谁叫她那么迫不及待呢？
自古丫鬟上位之路，充满艰辛。哪容她这么容易就攀附上了？再过一年半载，秋纹真要当了大爷房里的跟前人，那自己也真没脸。
绮兰有了精气神儿，叫几个婆子进来。
史老夫人再次喝问：“秋纹丫头，老声再问一句，服不服？”
“不服！秋纹无错！”
几个婆子在外侯着，只等着将秋纹拖下，去外边的梨花树下行刑。
史老夫人已然气得浑身发抖了，她手指着秋纹，颤颤巍巍：“这可是府里十年来没见过的强悍的！八十板子再添四十大板，打死了算！”
绮兰便走到秋纹身边，声音幽幽地：“秋纹，何必呢？赶紧从了，好歹留一条命。”
秋纹淡淡一笑：“绮姑娘，秋纹念你当日帮与过我，所以不管怎样，提起姑娘，秋纹心里仍充满了感恩。今日就算秋纹倒霉。将我拨离灶房是大爷的意思，让我给大爷布一日三餐，是夫人的意思。老夫人若要怪我，那就责怪夫人和大爷去！”
绮兰一惊。
秋纹外柔内刚，她早知她的秉性。
绮兰也微微一笑：“夫人和大爷再强，也强不过老夫人去！你不是喜欢安静么？在灶房干活，本就遂了你的愿！若你脚踏实地，不钻巧路，今日大家可都安逸！”
绮兰话里充满讽刺。
秋纹更知她不是无辜。
“绮姑娘，秋纹没有钻巧路。”
“你不用不承认，我什么都知道。”
秋纹轻轻一激，绮兰这话等于主动招认。
几个婆子就进来了，她们拖着秋纹，就要剥去她的衣裳，将她拖到梨树底下，大白天儿的，当着那些丫鬟婆子的面，痛打一百二十大板。
史老夫人再次喝道：“一百二十板子后，我再来问你！你若死了，我给你安葬。你若还活着，我定不让你安生！真正我家里买来的丫头，就和阿猫阿狗似的，竟敢和我犟嘴甩脸子！来人，且将买她的人叫来，也一并责罚！”
有人就告诉老太太，这丫头是二总管李显贵买的。
秋纹的裙子已经剥去，只剩里头的亵裤。众人顺着老太太的话头，再次问她服不服？
“不服！”
秋纹咬着牙，等着大棒抡下。
一个婆子倒是好意，提醒她：“你这丫头，何必呢？老太太是谁，府里的定海神针！你算什么东西？老太太是西天如来佛，你可连个小猴儿都及不上？这么就敢和老太太比威，你可真是活得不耐烦了！”
秋纹不语。
几个执刑的婆子见秋纹文文静静，但说出口的话，却又刚烈不屈，心里也暗暗称奇。
“啪……”板子就挥舞下了。
“啪啪……”又是响彻的几声。
秋纹对这痛楚的滋味很熟悉。数月前，她就这样挨了四十板子，硬是忍了疼熬过来的。可这一回又不一样。
这几个婆子为表功，都下了狠手。
她分明看见，墙角一边儿，绮兰由一个丫头扶着，悄悄和她说了一句，那丫头走到一个婆子跟前，使了一个眼色，那婆子会意，下手的力道更猛了。
原来这世上，除了黑，并非就是白。黑白之间，还有许多的灰色。人，永远不能全无保留地相信另一个人。全然相信，就是丢弃了自己。
秋纹心里，曾经真的将绮兰当成一个无比和善亲切的大姐姐。
随着一声声板子的落下，她更惊异无比地发现，莺儿也来了。她站在自己不远处，对着绮兰说着什么。神色之中，是掩饰不住的得意。
刹那间，秋纹全懂了。
莺儿就是埋在身边的地雷炸药。她嫉妒自己也就算了。毕竟，自己和莺儿无什么深仇大恨。秋纹还帮了她不少。可莺儿非但一点都不感念，相反还将她往死里整。
真是知人知面不知心啊！
板子还在高高举起，狠狠落下。
真疼啊……秋纹就快昏过去了。
“你们干什么？干什么？快住手！住手！”秋纹听见一声疾呼。这声音是柳爷！
不知谁谁，到底跑去了草庐。大爷溪墨吃完了汤圆，本想见一见秋纹的，但因突然有事，外出见客去了。
柳剑染却一直在小厨房，吃着秋纹做的汤圆。
那报信儿的见了他，附在他耳朵辺说了几句，柳剑染坐不住，即刻跳将起来。他将筷子一扔，口中嚷道：“这真是不分青红皂白了！”
这报信儿的是个打杂的小厮儿，去过草庐几次，也在小厨房玩耍过。秋纹恰和他打过照面，这小厮儿说饿了，秋纹就用剩面剩菜做了一碗鲜美的鱼汤面。就为了这顿饭，小厮儿就不忍了。
因他走得快，平日里也无人注意，偌大的轩瑞堂，无人专注他的走动。
小厨房的人见柳爷性情大变，不知为甚，都唬了一跳。剑染也不解释，提了长剑，几乎是飞奔着赶到了这里。