老太太那厢已然就露出满意的神色。

    目的已然得到，就不欲再啰嗦了。到底这秋纹还算识趣，若她跪在地上，只管哀求自己，说什么不舍草庐，非得伺候大爷，娇娇滴滴，矫揉造作的，那老太太可就厌恶了。

    幸而这秋纹还不太出格。

    她站了起身，干脆叫溪墨送她回轩瑞堂。“跟着我来的人，都在书房外头侯着。待会你叫人招待招待喝茶用点心。你这里送我回去，秋纹也一起。”

    老太太催促秋纹快收拾包袱，很有些等不及的意思。这与她而言，这般对一个下人，其实是失了格。秋纹一刻儿不敢怠慢，忙忙地打了三个包袱，都挂在了肩上。她不敢看大爷。她知道大爷心里在生闷气。可是没法。她必须保全了自己，才能图谋以后。

    只为了图口舌之快，得罪了老太太，以后自己倒霉的。表面上说，去轩瑞堂，离开草庐，不得在大爷跟前走动，心里确实难受。但换个角度，秋纹还是不断地安慰自己。不管是轩瑞堂还是草庐，都在史府。有什么还是都知道。轩瑞堂是府里地位最高的所在。跟在老太太跟前，的确能学到不少东西。比如那绮兰，也是经老太太的调教这才成了府里的首席大丫鬟。一码归一码。虽说到了后来，绮兰为了大爷，犯了单相思，以至于生了病，种种琐事一加，竟至命也没了。但没人否定绮兰的能干。

    秋纹读过书，知道塞翁失马的故事。凡事都有两面，有好就有坏。倒不能率先就沮丧了脸。她觉得，走归走，也不要一味在老太太跟前顺从，有些话，有些想法，该说的还是得说。不然，和大爷的误会弄大了，不然大爷不开心，自己在轩瑞堂呆得也不自在。

    秋纹便对老太太道：“老夫人，奴婢想对大爷说上几句话。”

    老太太就皱眉：“你又能有什么话？若想说，只管当着的面儿说，休要鬼鬼祟祟的，惹人不高兴。”

    “是。”

    溪墨便叹：“秋纹，你知道你的志向了。你喜欢学习，又练字又打算盘的，也颇上进。我到底不能堵了你的路。你跟着老太太，的确比在草庐里强。”既然看重她，当然要替她思虑周全。她在轩瑞堂受了调教，以后能当个女管事什么的，总是有益。

    溪墨已然想开了。

    秋纹心里有点儿急。大爷果然误会了。

    她便上前对着溪墨深深行了一礼，说道：“大爷，大爷待奴婢有恩，奴婢心里不忘的。奴婢即便在轩瑞堂，早晚也必拜菩萨为大爷祷告，祈求大爷做什么都顺顺利利的。这是老太太待奴婢的恩典，奴婢只有领受，且甘之如饴。奴婢这样说与，大爷若是能理解一二，奴婢操持的心也就放下了。”

    她说得含蓄，在老太太跟前也只能含蓄。

    溪墨就道：“我如何不懂？你只管去，有空我去瞧你。老太太那里事情或许多一点，但或许也少一点。若无事，你切记不能将功课落下了。”

    秋纹明白大爷口中说的“功课”是什么意思。她面色愈发诚恳，认真道：“奴婢一定不忘的。”

    秋纹这样说与，也有三分故意。她瞧出了老太太心里头的猜忌，却又在掩饰的同时，刻意地露出一二分的牵挂。若只管忙忙地去了，老太太反而生疑，认为她太过功利，欠缺人情味，心里反而不待见她。秋纹便就要故意地流露出一点点情愫，显示她是一个有情有义的丫头。

    这的确是秋纹的高明之处。

    她低敛了眉间，沉思数秒，既要让老太太明白她是个知晓大义有大局观的人，又要让大爷明白她的心却也不曾忘了草庐，是个知恩图报的人。

    溪墨的神色果然缓和了许多，他看着秋纹：“以后，你还会回来的。我这里并不用别的丫头，单等着你。”

    此话，含了深意。秋纹听出来了，她更是感佩，再次深深一拜。

    老太太忍不住咳嗽了。

    外间伺候的婆子媳妇，忙赶着进了来，她们也不喝茶吃点心，只管左右搀扶。老太太由众人簇拥，一下恢复了威风。

    秋纹也跟在人群后头，亦步亦趋。溪墨陪着老太太，老太太叫溪墨扶住她的手，祖孙二人沿着甬路慢慢说话。

    这是之前从未有过的。这跟着老太太的下人都奇怪不已。人人都知道，老太太心里头宠爱的是二爷昱泉，与大爷只是淡漠。老太太又说，大爷像一块木头，和他没有话儿说道。可现在情势完全反了。老太太得了秋纹，就像捏了一个战利品，对着孙儿劝慰起来了。“你也该学学你弟弟，买几个绝色的丫头，放在屋里。女人多了，你也就不单瞧着秋纹好了。”

    溪墨只管留神秋纹。秋纹耷拉着头，强作精神。她用余光一瞥，得知大爷在看她，担心老太太再说什么，忙忙地又将头低了。史府就是一个小社会，一个弱肉强食的地方。男人凌驾于女人之上。有地位的女人更能指挥男人。她只是一个丫鬟，力量薄弱，即便去了轩瑞堂，还要有大爷的力量托着，旁人才不敢欺负她分毫。让这些跟着老太太的人，知晓她在大爷的心里，还是有一点分量，从而不敢找她的茬儿，也有必要。

    “大爷，您的衣裳后襟略略皱了。奴婢不在，你且叫人拿瓷缸子贮了热水烫平了，不然出去会客，让人瞧见了，只是不好。”

    秋纹心里关心大爷，嘴上也更是刻意说出来。她需丢掉女儿家的害臊，让旁人知道，她伺候大爷，可是出自真心。

    果然，这一径走着，跟着老太太的一个叫顾嬷嬷的就笑：“秋纹有心了。如今你也是我们的人了，却还不忘大爷。可见，你是个有良心的。”

    另一个媳妇也就笑着对溪墨打趣：“大爷，您可听见了，秋纹这是舍不得走呢，嘴里还在念叨你的衣裳。”

    老太太自然也听见了。她想了想，决定就在前头的一个小园子跟前停下来，歇上一歇，找一个栏杆，倚着栏杆坐了下来，令跟着的人过来给她捶腿子。

    “秋纹呀，你要是不乐意，我不勉强。”

    秋纹就上前跪下：“老太太，奴婢心里愿意的。”

    “真愿意你就不这样耷拉着脸了。到底我看出来了，你们有感情。”此话，从老太太嘴里说出来，还是叫人吃惊。按理说，这大户人家，少爷公子的看上屋里哪个丫头，收为屋里人不是什么稀奇事儿。喝点酒，圆个房，也就成了。大家伙儿见惯不怪。

    只是老太太嘴里说出“感情”二字，这就有些不一样了。这是对大爷和秋纹之间关系的一种“肯定”呢，还是讥讽？她们拿捏不透。秋纹身份暧.昧。史府各处都知晓大爷待她不一般。怎么个不一般，他们关在屋里，旁人看不见，自行想象。

    惟独秋纹听出老太太话里的揶揄。

    溪墨便道：“祖母，不要吓了她。真正她极好的。”祖母说出“感情”二字，溪墨一点儿不觉抗拒，反而觉得顺溜。他却是待她有情。不是一见钟情，却是日久生情。怎样都是情。

    因此，他便朗朗上前，对着史老夫人道：“老祖母，你既知道，如何又要拆散？”

    老夫人稳稳而笑：“没错，我就要拆散你们。”

    “孙儿不懂祖母的意思。”

    “你一个大人了，如何不懂？”

    “孙儿真的不懂。今儿祖母突然‘驾临’，孙儿除了意外，还有惶惑。到底祖母这个时辰不来的。即便来，也是提前着人通知，好让孙儿接待的。祖母行事当真与平日不同，这会子我的心里依旧在惊诧。即便秋纹需要调教，也不是现在。祖母一会儿夸赞秋纹，一会儿又说警告字言，孙儿的心就更是糊涂。”

    如秋纹真跟了去，祖母拿准了不放人，秋纹保不定还回不来。她现在还没过去，事情就有转机。溪墨改主意了，为什么要被祖母捏着鼻子走？这不是他的行事作风。

    他也察觉出了秋纹的不高兴。她虽竭力装作无事，但因年轻，不够城府，还是能叫人一眼看出。

    “墨儿，那我就和你坦白说。秋纹不能伺候你。你两个有感情，这做主子的和丫头有情，也不是什么稀罕事。只是你也是我从小儿看着长大的。你自诩君子，心思又重。你若待她有情了，必不能学你弟弟，收了在房里，高兴了，就和她玩笑，不高兴了，就给她一点脸子。你这样的，必要给她体面，让她人前风光。”

    那厢，秋纹已不敢听下去了。她的心咚咚咚、咚咚咚地激烈地跳。老太太和大爷的对话，太……直白，太……坦露，字字句句都直指向她，避无可避。

    感情？什么感情？怎样的感情？

    老太太又道：“保不定，到了后来，你会一直给她脸子，若她以后生下一男半女，想你以后的明媒正娶来的正妻，还有何地位？”