“不曾跟着学，只是闲空了，折下柳条桑枝，自己摸索出来的。”

    这是实诚话。秋纹于这方面可有些天赋。她的天赋不止一项。会刺绣、烹饪、裁衣裳，也会编柳篮儿、捉鱼捉虾。

    这是天赋么，其实也不是。不过是为生活所迫，不得已练就出的技艺。之所以为编织，只因养母有日每日地总是差遣她去集市上买花粉儿。花儿粉儿的，放在手里，一不留神，就会被风吹了，甚至被虫子咬了。不保险。这要有什么损头，养母不满意了，抄起家伙就要揍她的。秋纹是怕了，不得已，看到那树上的嫩柳叶，试着编出来，存放花粉。不想竟是极妥当。养母并不过问她这些小篮儿从哪里弄来的，反正只不花钱就行。

    这花儿粉儿的买的越多，秋纹编织柳篮的技艺也就越是高超。有时也会来兴致，也会变花样，编得又大又好看。

    秋纹就将手掌摊开，对着溪墨：“大爷，您看我的手心。”

    溪墨一怔，细细看了一回，心中怜惜不止。男女大防。他也很尊重秋纹。有时单独相处，态度显得亲密了，也会不慎触碰到她的手掌，但溪墨从未看过秋纹的掌心。想来该是粗糙的。一个打小儿就干各种活计的女子，就算皮肤娇嫩，但手心也必定粗糙。果不其然。秋纹的手掌生得好看，皮肤也白嫩，但掌心却又十个触目的厚茧子。

    溪墨不忍了，一时失态，握住她的一只手，慨叹：“你也受足了苦了。以后，就是苦尽甘来了。”

    秋纹却又摇头：“如今我也不苦了。伺候大爷，已然是甘了。”

    溪墨却也摇头：“这不是甘。我不过一个普通再普通不过的人。我必待你好。以后，有些杂货活儿能不做就不做。你只管刺绣种花，再则读书写字。”

    溪墨的心思，还想将秋纹培养成一个仪态优雅的小姐。可他心里也很清楚，秋纹历经风霜坎坷，就算日后她满腹诗书出口成章，也绝非那些足不出户的娇滴滴的富家小姐。经历造就性格，经历锤炼性格。秋纹看似柔弱，然在成长的磨难中，虽然还是一颗小草，但却是一颗坚硬的倔强的永不服输的杂草。这样的草，并非生长在温室，并非生长于温润的水边山涧，而是顽强地根生在悬崖峭壁，或是别的没有水源不能存活的地方。

    而溪墨欣赏的也是秋纹的坚强。

    不过，在他看来，强极必伤。他更愿意看到秋纹身上更多的柔性。

    “大爷，与我而言，这真的是甘。实不相瞒，我刚从养母家出来，手上的茧子还要厚大呢。如今竟是小了好些。想再过些时日，这些茧子也就都没了。”

    秋纹举着自己的两只手，也细细看着手心的茧子，一副寻常的样子，脸上还挂了点笑。溪墨更是叹息了。“那也甚好。一会儿我们进去，进了蟠龙寺，每日里你也不必做事。”

    “大爷，我不做事，不干活，那我干什么呢？”

    “你可以跟着我母亲，念念经。”

    “念经？”

    秋纹目光坚定告诉溪墨：“大爷，我不信佛的。因此，与寺院也少去。”

    “为何？”

    “佛说有前世今生来世。可是前世来世又有谁能看到？今生受的苦，来世还。究竟有没有来世，谁都不知道。在我看来，这不过是那些高高在上的作威作福的人，为了麻痹那些受苦的人，让他们不要抱怨天抱怨地，只管老老实实地承受苦难，忍受一辈子，直到下世。如此一代一代也就过去。”

    秋纹看问题的确独到，且有见解。

    溪墨沉默一会，方告诉她：“告诉你，我也不信佛。”

    “真的么？”秋纹见溪墨沉默，还以为他不高兴了，心里忐忑呢。

    “自然是真的。我宁可信道，也不信佛。”

    “大爷，您不信佛，也是不信今生来世么？比如，想我这样打小受苦的人，在佛经里看来，就是前世做了太多的坏事，所以今生来受苦的。如此我便要忍耐。即便被折磨而死，也是该，也是不该反抗的。大爷您今生富贵，以佛家的观点看来，不按时前世里受了太多的苦楚，今生投到富贵人家，专门来享福的。大爷您不信佛，到底是什么缘由？”

    秋纹这人，也有些拧性子。如果心里对一样东西存了疑惑，便总要弄清楚，心里不存疙瘩的，颇有些打破砂锅问到底的意思。

    溪墨就道：“我不信佛，是因为沉迷佛家，会让人不事生产，大兴佛教，建造寺院禅房，实则是对民生的破坏。我更以为，那些和尚尼姑，不事稼穑，却让辛苦农耕的弄人提供一日三餐，这绝非佛家的慈悲。我钦佩的是那些苦行僧，他们一年三百六十天在外化缘，风餐露宿，个个体型消瘦，面现菜色。想这样的人，专研佛教，自比穿着干净僧袍的所谓高僧要令人敬佩许多。再有，闲暇时分自己种田种菜的和尚，虽不是苦行僧，但坚持自力更生，不依靠任何人的供奉，这样的和尚我也存了敬意。如今天云国大兴佛寺，国中大半物力都用在修建寺院，既耗费人力，又浪费钱财，无一事处。”

    溪墨的话秋纹听懂了。

    天云国本就崇尚佛教，但自暴君登基后，更是大肆宣扬信佛的种种好处。暴君此为，意在瓦解百姓的反抗意志，一心一意安分守己当顺民，以便巩固统治。

    秋纹诚挚道：“大爷就是大爷。大爷说出的话，总是令秋纹敬佩。在大爷跟前，秋纹就像一点不懂的白丁。亏我还是受了大爷的恩惠，读了一点书的。”

    溪墨柔声道：“你不信佛，这是好事。我的母亲，就沉迷其中，无可自拔。想这辈子，她都决意要在这烟火袅袅的佛寺中过一辈子去了。”

    秋纹就问：“大爷，问一句不该问的，夫人如此，可因为心中有难关，有劫，不得已为之呢？”

    秋纹不同于史府别的丫鬟之处，其中一个优点就在于她会反思，绝不人云亦云，凡事都喜欢动脑筋，细想事情的前因后果。

    溪墨便叹：“你很聪明。这也是我疑虑的。但她不愿说，我也不好问。”

    “我帮大爷问。”这句话秋纹差点脱口而出了，但在说出的瞬间，提前忍住了。不能说。她没忘记自己的身份。做事都不能逾越了自己的身份。不能因为大爷待自己好，信任自己，就忘乎所以，做逾越身份的事。

    何况，现在他们也算难中。大爷没回史府，蟠龙寺还没进去。

    万一……万一夫人得知缘由，并不像大爷预料的那样，一点儿没有笑脸，反而很不高兴呢？

    这个当口，前头一棵树下就走来一个胖胖的五十开外的老尼。

    这老尼法号净心，正是蟠龙寺的住持。这就有趣。一则，蟠龙寺是个寺院，寺院里最宜住的是和尚，而非尼姑。尼姑既出家，就该住在庵堂。如此竟是混了。这蟠龙寺初建时，寺里也是有和尚的。可后来发生一桩事，和尚都跑了。寺里空下了。后来就来了一拨剃了头发的尼姑。尼姑在蟠龙寺里住下了。也有人提出索性将寺名改一改，也曾改过别的名，叫什么山房，什么禅院的。但前来敬香的人记不住，还是蟠龙寺蟠龙寺地叫。如此也就随它去了。

    这净心自然是认识史溪墨的。见了她，圆脸上的一双小眼睛笑得更圆了。这净心师父会参禅打坐，但矛盾的是，另一面，她贪财好钱，有时还会偷偷地喝点小酒。

    “史公子，又来瞧您母亲了？”净心虽上了年纪，但声音还动听。

    秋纹就在旁观察她。

    净心发现了溪墨身边的一个年轻女子，就试探询问了一句：“史公子，这位姑娘是？”

    “她叫秋纹，是我的贴身随从。”

    “哦。”

    净心殷勤的目光就收回去了五分，变得冷淡。

    溪墨见状，又添了一句：“她虽是我的随从，但在我们史家，她一应的吃住都和小姐差不多的。实话告诉师太，如今我要和秋纹来蟠龙寺小住些时日，还请师太安排几间上好的房间。我是无妨的。秋纹的住处却需要好。如此，先打个招呼。”

    溪墨话里有话，净心如何听不出？她本就是一个入世的老尼。

    净心面上就堆笑：“史公子，瞧您这话说的？既这位秋纹姑娘是您看重的人，自然也是寺里的贵客。老尼姑我又哪能怠慢了呢？即刻就去准备。”

    净心又问溪墨吃了没有？不如先去房间吃点儿点心，想想净心又道：“公子来得巧了。不，也不是巧，公子是知道今儿是夫人的生辰，所以特地来祝寿了，公子真是孝顺，孝心可嘉，孝心可嘉啊。那些说夫人和公子不和的人，一个一个都该去死了。”净心说完住了口，想想又笑。出家人忌讳说这些生啊死的，况这些话还在她一个主持嘴里，这就过了。