秋纹就和野猫的眼睛对视了一下。

    野猫绿色的眼眸中透着一抹可怜之色。秋纹莫名地和它对上了眼。她将这只野猫抱在怀里，野猫变得异常听话，缩在秋纹怀中一动不动。

    溪墨就朝马车走去。因那马儿趔趄着身躯，车子也跟着要倒下。秋纹就道：“大爷，这定也是哪个来上香的管家小姐，若真的受伤了，定然于行动不便。咱们还是上前看看，可能帮助一些！”

    溪墨以一己之力扶正了马车。那马车里的一个小丫头惊魂未定，张着口，瞪着眼，一副目瞪口呆的架势。那个穿戴华丽一点的年轻女子，虽也惊惧，却又不知何故，只管用衣袖紧紧捂住自己的眼鼻。

    这让溪墨疑惑：“二位，马车已经扶正，你们应该无需担忧了。”

    那小丫头听了就使劲儿拿着绢子擦着脸上的汗，一面不停地说“阿弥陀佛”，那是在说感谢的意思。“雪姨娘，就是这位公子……”

    雪雁只管捂着脸，她还不想让史溪墨和卫秋纹看到她的模样。她们必然惊异。时机尚未成熟。雪雁依旧不放下衣袖，嘴里轻轻说道：“谢过这位公子。奴家是有家室的人，出外敬香不方便见陌生男人，还请公子见谅。”

    溪墨自然作罢。

    秋纹在旁听了，却觉此女的声音略略有些耳熟，只一时不能想起像谁。

    雪雁叫小丫头放下车帘，马夫又过来了，问可还要前行？雪雁改了主意了，改日再去。马夫便调转马头，雪雁又将车帘儿拉开，盯着溪墨和秋纹的背影，心里恨恨，嘴里自言自语：“史府很了不起么，史府很风光么？有朝一日，我定要你们一个一个都不得好死。我金莺儿的苦能白白受么？且给我等着……”

    那小丫头听了吓一跳，抖抖索索地问：“姨娘，您这是说什么？”

    雪雁便将眼睛瞥了瞥她：“你呀，只当今儿就是聋子，我嘴里不管说什么，都只准给我左耳进右耳出。”

    小丫头更是瞪着个眼睛，她有点惧雪雁，一点儿也不敢问。马车渐行渐远，雪雁嘴里更是不干净。小丫头更是吓着了，姨娘平时瞧着还是和和气气的一张脸，怎么现在就像变了个人似的，看着凶神恶煞。

    那厢，秋纹就抱着猫儿来到路旁的一条小河边。她要将这只野猫身上的秽物都清洗干净。那猫儿洗得舒服，嘴里不停发出喵喵的叫声。溪墨就蹲下身，看着这只碧色眼珠的野猫，问道：“看来，你是要收养它了。”

    秋纹点头：“不错。它大概和我有缘。”

    “好。这也算是意外之喜。”溪墨就问秋纹打算给猫儿起个什么名字。

    秋纹想了想，就道：“串串，大爷您觉得如何？”

    “串串？”

    “是呀。它一见到我，就窜到我身上。可叫窜窜不如串串好听。”秋纹朝着溪墨咧嘴儿笑。太阳升起来了，今儿天气不错。明晃晃的日头照耀在秋纹的脸上，映得她的牙齿又白又亮。溪墨的心更是动了一下。

    “串串果然好。我也喜欢这个名字。”

    溪墨便对猫儿叫了一声“串串”。这猫有灵性，早知这个名儿就是叫自己的，当下就拿眼睛盯着溪墨，还晃了晃尾巴。秋纹不知道，这猫却是有灵性，产自暹罗国。这猫是宫里溜出来的。它除了不会开口说话，什么都懂。

    秋纹抱着猫儿，在路边随便给它采了一点果子。这猫看都不看果子一眼，显见得瞧不上。秋纹就奇道：“小东西，小串串，你不吃果子，你要吃什么？”

    溪墨便道：“大概它要吃鱼虾，要么就是猫粮。”

    在江城街市，铺子里已经有专猫狗吃食的粮食。其实就是粗粮，只不过在粗粮添加一点晒干的鱼粉虾末。

    秋纹是第一次听说猫粮。

    “走吧。或许蟠龙寺里就有。”

    溪墨告诉秋纹，自己的母亲便是喜爱宠物之人。听王贵家的说，前一阵子恰好有一只猫死掉了，夫人还难受了一些时日的。当时溪墨听说，心下黯然。在母亲心中，有猫狗的存在，他这个儿子在她心中的地位，大概也就和那些猫狗一般。他只将难受忍在心里，面儿上一点看不出。“秋纹，这只猫儿莫如由我送了给我母亲，如何？”

    秋纹点点头，不料这只猫在她怀中竟然抗议了起来，口中喵喵地叫个不停，还试图从她怀中跳下，逃向别的大树。

    “大爷，您看，它不愿意呢。”秋纹一脸的为难。

    “既不愿意，那你就养着。若要猫粮，我来买就是。”溪墨极好说话。他看得出，有了这只猫，秋纹的神色似乎开朗了一些，笑容也多了一些。

    溪墨不知道，秋纹如此喜欢猫，自然因为她过往的经历。她在养母家干活，每晚十分劳累时，总有一只猫悄悄儿从窗户外头钻进来，与秋纹为伴。说起来不可思议。猫和秋纹相处久了，真的生出许多情意来。老猫见秋纹饥饿，来时，嘴里往往叼着一点骨头，或是一点牛肉，也不知它哪里弄来的。反正，当老猫见这些食物放在磨盘上时，又是煮熟了十分干净的。秋纹便拿过去，洗干净了，也就吃将起来，滋味不错。老猫应是去哪个大户人家偷窃来的。秋纹不忍，可也没有好的东西给老猫，唯有一点果子。老猫倒也不嫌弃，吃起野果子来，嘴巴哧溜哧溜的，速度极快。

    冬天来了，天冷了，老猫渐次就不来了，秋纹甚是想念。有一次，天稍暖融，秋纹正在后院洗衣服，就听见有几声低低的野猫的叫声，似乎躲在哪个角落。她丢下活计，循声寻去，在几片残破的瓦片底下找到了那只野猫。秋纹很惊讶。原本肥硕的胖猫，经了一个冷冬，又黑又瘦。她将老猫抱在手心，更心痛地发现老猫的两只腿不知被谁打了，行动不便。秋纹给猫儿喂热水。老猫喝了几口，一动不动，身躯恹恹的。秋纹以为野猫只是折了腿，别的地方没有受伤。她寻了借口，剪了自己一缕头发，拿到集市卖了，换了两片熟肉，藏在袖口，来到后院给老猫吃。没想到，太阳底下，老猫竟然死了。秋纹十分伤心。这只老猫虽然是牲畜，但行的事儿比人还有人味。她将老猫葬在后院一处空地，在空地上种了一棵桑树苗。

    想起那只老猫，秋纹的心还是难过。她将对老猫的歉疚全都补偿在串串身上。二人说着就到了蟠龙寺外了。

    寺门外的车马不多，几乎没有。

    溪墨微微诧异，突然想起来，今日是母亲的生日。但凡母亲生辰，寺院住持总是提前告知前来上香的香客，某月某日请不必来，因寺里另有要事。

    今日竟是来得巧了。

    玉夫人性子古怪，每年生辰种不惜热闹。寺里来往的香客在她眼里，就不同以往，竟是变得讨厌了。另有车马的声音，也让她不舒服。住持体贴。香客隔一日再来没什么，日常营生少一点也没什么，只要玉夫人高兴自在。

    住持不傻。玉夫人才是蟠龙寺里捐献最多的香客。玉夫人出手大方，随便一点银钱，也胜似那些香客十几个人的。当然，来蟠龙寺里上香的，都是富贵人家，一个个出手都不小气。却还都不及玉夫人。这住持不是以前的老住持。老住持圆寂后，寺里便来了这个新住持。新住持为人和善，也有慈悲心肠，也颇通佛法。但唯有一个，却是在银钱上看不透。每至晚间，最喜拿出账本，对着油灯，一点一点地数着香油钱。一辺数，住持的脸上便眉开眼笑的。

    到了玉夫人生辰，住持也会叫居士预备寿面寿桃，一些素果子，素菜素面。并不花几个钱。但这住持又会做人。她会捋起袖子，亲自去厨房，下一碗面条，端来给玉夫人。

    “今日是我的母亲生辰，怪道这里这般安静。”

    “今日是夫人生日？”秋纹不免慌张。过生日，应该是热闹的，更要预备礼物的。可她到了这里，大爷才告知，想买什么也来不及了。

    溪墨似乎看出她心里担忧，便安慰：“不妨的。我母亲不要什么。见了她，你给她请个安就可以了。”

    “这样就行了么？”

    “我说行就行。”

    “到底两手空空……”

    秋纹看向寺院前头的大柳树，心里忽有了主意。她将猫儿放下，以极伶俐的手势从树梢上摘下几根柳条，熟稔地左编右编，几乎一眨眼的工夫，溪墨还没看仔细呢，秋纹手里就多了两个簇新簇新的柳篮儿。

    柳篮儿式样新颖，瞧着真是说不出的好看，溪墨一时就看出了。他接过柳篮儿左瞧右瞧，心里忽明白了，笑问：“秋纹，你莫要将这两个东西送给我母亲当生日礼物？”

    秋纹点头：“大爷，这个可使得？”

    “使得，很使得。”溪墨更是赞叹秋纹的手巧，“你这是从哪儿学来的？”