王贵家的就替玉夫人问：“大小姐，你和二小姐三小姐身边的奶娘可还是以前老太太定下的？”

    桐云就摇头，笑笑：“早换了。”

    玉夫人微微吃一惊。她在史府有耳目，三位小姐跟前伺候的奶娘，她也知晓，只是她听桐云说话不妥帖，失了一个大户人家小姐的格，心里疑惑，故意地问上一问。听桐云说换人了，玉夫人相当不高兴。这其中必有孙姨娘捣鬼。

    没错，就是孙姨娘。孙姨娘不知出于何种心理，只不想府里的三个姑娘长大后有好人家聘媒。那一次抄家事件过后，孙姨娘将桐云的奶娘赶出去后，又找借口，把桑云梓云的奶娘也一并撵出去，都添换了她自己的人。这三个奶娘一个个语言粗鄙，行动猥琐。只因一天天地跟着小姐们，竟熏染得桐云说话儿比以前随便了一些，与男女之事上也略懂了几分。

    孙姨娘有意将三个姑娘往下流里调教。

    “多久换的？”玉夫人竭力保持平静。

    “半年多了，那一日抄家后，孙姨娘遣了三个新奶娘。”

    玉夫人口里冷哼一声：“以后，若再有这样的事儿，你只管着人告诉我。到底我还是史府的主母。这也太不像话了。你们虽未成人，但也早过了吃奶的年纪。如此还要用奶娘作甚？少不得带坏了你们。她屋里出来的，能有什么好人？”

    桐云明白玉夫人嘴里说的那个“她”是指孙姨娘，她就头低了低：“太太，当初那三个奶娘来，我们也不乐意的。但孙姨娘行事儿，总爱打出老祖母的名头，弄得我们也没办法，因要不接受，就是忤逆犯上，父亲回来知晓了，不问青红皂白，头一个就会责罚我们的。”

    庶出小姐有庶出小姐的难处，况她们又没有亲生母亲。玉夫人就深深叹了叹。“我知道你们的苦。你们放心，一会儿我就叫人给孙姨娘捎个口信，叫她来这里见我。她来了，见了你们大哥哥，也必然不敢说什么的。”

    桐云三姐妹愕然。

    “太太，若是父亲大人也来了，看到大哥哥，还是会生气的。如今虽放出风声说不寻了，任由大哥哥在外头怎样怎样，但这冷不丁地见了，还是会将大哥哥绑走的。”

    玉夫人就道：“你们父亲还不敢。我给孙姨娘捎口信儿，你们的父亲不敢来的。他一向怕插手这些。”

    玉夫人又问三位小姐可曾吃过饭？如每次，不如再吃一些。

    桐云就说吃过了，想带着两个妹妹在寺院四处走走，上上香，拜拜菩萨什么的。

    “也好。只是你们务必早去早回。”

    玉夫人便又收拾心情继续吃饭。王贵家的又多了一句嘴儿：“夫人，要依奴才说，与其外头念着经，还不如索性搬回去住，也方便治治那狐狸精。如今老太太病了，却也该有个料理的人。”

    王贵家的眼睛尖儿，又在史渊送给夫人的茶礼中，发现了一封信。王贵家的不识字儿，遂将这封信递给玉夫人。玉夫人看着史渊亲写的书信，想了想，当着溪墨的面儿也就开启了。

    略看了看，玉夫人就对着溪墨：“你父亲果然猜中了你会来找我。罢了，这蟠龙寺我也住够了，如此我却想回家去。”

    溪墨一惊，心内却也一喜。

    他将秋纹带出史府，一径来了蟠龙寺，便就料定母亲兴许会搬回去，果然如此。实则，桐云三个妹妹来寺里给母亲送礼，也是他暗中吩咐好的。以前，母亲生辰也收礼，但三个妹妹因年纪小，并不亲来。母亲和二姨娘交好，也就不放心她留下的三个女儿。

    若三个姑娘因此被孙姨娘带坏了，误了声誉，将来与婚事上龌蹉，高不成低不就的，就此耽误了，那就让人担忧了。

    二姨娘临终前，就将三个女儿嘱托给母亲。母亲只是出钱，但并未亲自照料过。她又信佛，言而有信，亵渎了先人，她心里也不忍的。

    因此，这歪打正着的，他和秋纹的事儿撂在一边，当务之急，母亲要处理三个妹妹的事。那史渊在信中，却也委婉曲折地提醒她该回去。老太太病了，这主持大局的人，还是非她不可。

    如母亲要回去，溪墨当然欢迎。

    这是意外之喜。

    但他的行动计划已经定下，却不能更改。

    “母亲，这果然极好。如此三个妹妹又有眷顾了。文姨娘儿子已经将她接在了草庐，您回去了，她又可和您作伴了。”

    玉夫人就道：“听说她腿儿摔了，严重不严重？”

    “一时半会的，还是不能下床，但并非摔裂了筋骨，休养一月还是能走路的。”

    “那就好。”

    玉夫人提醒儿子：“这个节骨眼儿，我不管你回不回去，秋纹都得留在寺里，只等风声过去。”

    “儿子明白。”

    “她就在寺院呆着，方才安全。”

    秋纹在旁低着头，一直一声不吭。夫人和大爷说话，哪有她插话的份儿？只要大爷好，她怎样都可以的。

    “过几天，以前来府里化缘的那个老尼姑又会来蟠龙寺。我的屋子她会接着住。她一人孤单，秋纹不如来陪伴她。”

    老尼姑？

    溪墨点头：“上回我见过。她说要走，只不知往哪里去，儿子也不敢问。”

    “她行踪不定，这个随她。不过，近日她却要蟠龙寺小住。她出家前，也算我一个极好的朋友，因遭际了坎坷，性子难免古怪一些，但我看好秋纹，秋纹如能伺候她，想她必高兴的。”

    秋纹的心又是一惊。

    她感觉真正筹谋大局的人，不是大爷，而是玉夫人了。

    大爷和她，似乎都进了一个套子，而玉夫人就是这个下套的人。虽然她人在寺里，两耳不闻窗外事，但什么都知晓，什么都能帷幄。

    “秋纹，你可愿意？”玉夫人径直问她了。

    “奴婢愿意的。”

    她大胆儿看了溪墨一眼。

    溪墨与她温言：“你就按夫人说的做吧。”

    晌午过后，净心过来问安。玉夫人就告诉她：我要离开了。史府一团糟糕。到底我不能丢下三个姑娘不管。

    净心点点头：夫人是极有智慧的。史老爷不管人在那儿，但心里总将夫人您放在头一个。这么些年，我可是看出来了。

    这话说的让玉夫人苦笑。

    她明白净心不过是奉承，想想又提醒：“过几日，妙圆要来了。我说过的，你待她万万不可比待我差。我不算什么，她才是大贵人，只你不知道。”

    净心就笑：“玉夫人，我哪里就待你差了？只要是夫人的朋友，我都当贵客待的。”

    净心虽如此说，但为那个孤僻的妙圆师父，委实没有多少好感。妙圆性子古怪，给她甜的她要酸的，给她板凳她要椅子，给她梳子她要篦子。谈不来。且她也不念经，整日将门儿一关，弄得送饭的人只得将盘子放在花坛上。

    老实说，听说妙圆又要来，净心心里还有些发怵，不过她还是强撑着道：“只一个，我这里的小尼姑都不能伺候她的。她要来，最好随身带个使唤的人。”

    玉夫人就指着秋纹：“这就是伺候妙圆的丫头。”

    净心眉儿一皱。她看了看史溪墨，笑了笑：“这样精致的妙人儿，史大爷可舍得？”

    溪墨就随了她的话：“舍得。有舍才有得。这个师太该比我懂。”

    净心就又笑，这回她看向玉夫人：“夫人，您可还有什么要嘱咐的？”

    玉夫人想了想，摇了摇头：“也没了。”

    傍晚时分，玉夫人果然乘坐马车回府。史渊已然知道消息，心内信息，面儿上却是装得镇定。他将秋纹丫头撵出去，就知儿子会爆发烈性子，带了秋纹去投奔夫人。如此折转，玉夫人到底回来了。计谋已成。史渊一高兴，连喝了两碗茶。

    那溪墨没有回。

    他心里有打算，去燕山追随宁北王一事，还是想告诉秋纹。至少，江城要有一个知道他行踪的人。不是母亲，就是秋纹。想来想去，还是告诉秋纹妥当一些。

    总之，几个月后会回来。

    这几天，他还想在蟠龙寺小住几日，一面等妙圆师父，一面和秋纹再说些紧要之言。

    于秋纹心里，她也没盼望再回到史府。都惹得老爷如此了，她更成了孙姨娘的眼中钉，若回去了，定不知怎样惨呢。

    玉夫人看着儿子：“你不回去，等着妙圆也好。”

    “儿子听母亲的。”

    “等风波过了，你就回来。秋纹呢，府里是不能回的了，只好外头安置，这寺院就很好了。”

    溪墨有自己的打算。他看着秋纹，欲言又止。

    “母亲，她是一个上进的姑娘，并不能以普通的丫鬟等闲视之。你该相信我，我不会看错老人。”

    溪墨将这话说得郑重。

    玉夫人就笑了：“你的事儿我只想缓一缓。我看秋纹还稳重，应该不会出什么幺蛾子。我不放心的，是那三个丫头。”

    她深深地叹了口气。