到底他还年轻。

    不过十三岁的毛孩子，不该就这样死了。

    秋纹和那小罗罗说过话儿，这小罗罗没害过人，虽有一把刀，但刀尖儿上并未沾了血。他干的，不过是跟在后头，帮着托运脏物。

    王昊等在矮凳上落座后，秋纹就故意将小罗罗支使在外，与他道：“我有一桩难事，你需帮我办了。否则这一顿饭我就不给你吃。”

    这小罗罗不肯。

    秋纹就有点儿急，又道：“我要去寻猫，你帮我。”

    “一定要寻猫吗？”

    “是呀。你放心，找着了串串，我给你加餐。”

    秋纹没说假话。她给小罗罗例外预备了碗，碗里添了许多鱼肉，但不是河豚内脏。小罗罗看着秋纹焦急，就道：“秋纹姐姐，我先去找。”

    “那好。一会儿我就将碗筷放在那边的石臼上。”

    她看着小罗罗真的去寻串串了，悬着的心放下了许多。

    那王昊等几人也就不知好歹地进了来。秋纹笃定这些河豚内脏吃下去，王昊等贼人必然毙命。因在烧煮熟了之后，秋纹逮了一只老鼠，给老鼠吃了一点河豚干，老鼠吃完当即抽搐断气。秋纹将老鼠埋在荒草旁，口里喃喃：“虽你也偷吃了不少寺里的米饭，但到底是一条生命，今天拿你做实验，不得已为之，你早点投胎，但愿别再做老鼠。”

    秋纹于烹饪有天分，与平常素食皆能做出不同美味，荤腥当前，经她布置的鱼肉，更是鲜美异常，况她又在史府的小厨房呆过，不管做什么，一应的色香味不缺的。

    王昊等人见了满桌子的大鱼大肉，咧着嘴儿就笑。秋纹赶紧走到外头，谎称说要赶蚊子。王昊不让，叫她进屋倒酒。

    “王大人你不知道，如今虽是春日，但这寺院偏僻，香烛多，蚊虫也多。这些小虫肉眼瞧不见可一旦从门缝里飞进来，咬在人的皮肤上，又痛又痒，要起几个大包，半个月都不能好的。”秋纹说得真切，王昊也就信了。

    “所以啊，王大人您带着手下好生喝酒吃菜，我在外头守着。一边赶蚊子，一边看着那些尼姑有没有好生劈材。”

    王昊更是大乐：“你是个懂事的。不想我当了十来年的山贼，如今才遇上一个知冷知热的女人。奶奶的，我这辈子活得真值！”他还感叹起来了。

    秋纹见王昊浑然不疑，心里冷冷一笑，又笑道：“如此，我就将门拴上了。门闭得紧，密不透风的，这才更好。我赶蚊子也可轻松一些。”

    秋纹果真在外将门锁上了。

    她一边留神听动静，一边驻足等着史府的人来救援。夫人一定不会见死不救的。虽秋纹做了充足的准备，但仍担心事有变卦。万一王昊等吃了河豚干无碍呢？究竟人不是老鼠。万一他们并不喜吃河豚内脏呢？

    焦急等待间，那小罗罗来了。

    他见厨房门用大铁锁锁着，心里好奇，就问：“姐姐，好端端的大白天儿里为甚要锁门？”

    “有虫子呢。”

    秋纹将盛满鱼肉的饭碗递给他，小罗罗闻了闻：“真香！”他乖乖坐在一边的梨花树下吃去了。

    小罗罗很听秋纹的话，他寻到了串串。

    看见串串，秋纹这才勉强笑了一笑，将它抱在怀里：“串串，你也饿了，这些天你跟着我一直吃素，今天让你吃鱼。”

    秋纹将一条小鱼放在一个瓷碗里，没想到串串不吃。秋纹起初不解，马上就明白了。串串跟在她身边，已经习惯吃素。

    此时，寺外忽传来几声马蹄声响。秋纹内心激动，忙抱了串串朝寺前奔去。果有几个骑着白马的男子，为首的一人，秋纹看面容甚是熟悉，仔细一瞧，心里又惊又喜，那人风尘仆仆，眉宇间透着几分英气，不是柳剑染却又是谁？

    各位看官，这柳剑染跟随宁北王本在燕山，但后被指派到另一处地方。因接到一封信，这信是奶娘甄氏说写，甄氏将此信寄往燕山。燕山的同僚又将此信转交剑染。剑染即刻飞鸽传信，将自己的住址告诉奶娘。甄氏离开史府后，恰和一个久不联系的好姐妹联系上了。她这姐妹昔日里也在柳家当过差，后柳家破败，这姐妹也被别家买下，颇受了一点苦，又因机缘离开买家，嫁了一个在酒楼打杂的厨子，平静度日。

    甄氏遇见老姐妹，高兴得了不得，已将在史府的憋屈事儿忘了。她这老姐妹小名桂儿，桂儿拉着甄氏的手，叫她和自己家去住几天，一应的好菜饭招待。

    甄氏也就答应了，一则她也想和好姐妹叙叙旧，二则也可安心在这里等干儿子的回信。桂儿夫妇将甄氏招待得极好，今儿馄饨面条，明儿就是饺子馅饼。桂儿夫妇并无儿子，只一个女儿，去岁上入赘了女婿，这女婿和岳父一起，同在酒楼打杂，一家子儿相处融洽。

    甄氏瞧着就十分羡慕。

    晚上桂儿与她闲话，说起柳家旧事，二人还觉得疑惑。

    桂儿给她倒茶，说道：“也是奇了。那会儿我是柳家夫人的心腹丫头，夫人有什么事儿很愿意与我说道几句的。你说柳家破败，是因史家的人掺和坏了事，莫非还有别的缘由？”

    甄氏就叹：“那史府史渊自然脱不了干系，因他嫉妒柳老爷的才华。不过，一个史渊又哪能扳得了堂堂柳家，究竟柳家祖上也是做过大官的。一定还有别的源头。”

    “那么是哪几家？”

    “这个我也不知道。我只是念及当初柳家待我的恩情，这些年我在史府，一直暗中搜查，无奈查不到史渊诬陷柳家的证据，如此我也只好发几句牢骚。”

    “那咱们小柳爷可在哪？”

    “告诉你，他好着呢。如今二十出头了，出落得文武双全。现下在一个什么王爷跟前效力，我看光复柳家的门楣，朝夕可待了。”

    桂儿一听，也十分高兴，口里直念“阿弥陀佛”。“都亏了你。可惜我打听不到小柳爷的下落。我若知道，定也随你在史府当差，只要能照看好小柳爷，吃点儿苦算什么？”

    “以后总有机会见着。”

    甄氏在史府潜藏多年，一干人都未瞧出她的不对。只除了一人。这人就是史府老太太。甄氏疑心，柳家被抄，史老太太也不是无辜。这些，是她的臆想，苦无证据。

    桂儿又夸甄氏有难耐：“真正我不及你。当初柳老爷就看中了你的能为，说过要纳你为二房的。这点，夫人也是同意了的。如今小柳爷叫你一声干娘，看来还是有缘分。”

    甄氏就笑：“这都是他瞎叫，我也是瞎应。在我心里，他还是我的小主子。”

    柳剑染在回信中告诉干娘甄氏，说他这几日有事绕江城周边一趟，正好过来探望。甄氏收了信，心里更是安定，当夜安稳睡下，一宿无梦。

    柳剑染带领数名随从，本欲在蟠龙寺借宿一夜，歇歇脚，明日继续前行。再则，他也听说了溪墨已离开江城出发至燕山的消息，但并不确定。如来蟠龙寺，既可探望玉夫人，又能得知溪墨具体行程，也是一举两得。

    剑染被老夫人变相撵出后，心里就不起再去史府看望之意。

    虽如此，对于往昔史渊收留之恩，还是铭记在心。一有机会，还是会报。跟随宁北王，剑染方觉得昔日所学派上了用场。闲暇，除了思念甄氏，就是想念秋纹。

    秋纹可好？

    他懊悔给干娘的回信中，忘了问询秋纹。

    甄氏先离史府，并不知秋纹随她后头被撵离府。却不想此时竟在蟠龙寺邂逅了秋纹，剑染当即下马，上下打量了秋纹，看了又看，方道：“妹子，你怎在这？”

    分别数月，剑染还和以前一样，对秋纹充满了关切，这一声“妹子”也是叫得真切自然。

    秋纹也很激动。

    虽史府的人没来，但她意外盼到了一个柳爷，天可怜见！

    柳爷并非单枪匹马，他还有几名随从，他们身上一应带了刀剑。这大大壮了秋纹的胆子。马儿鸣叫声已经惊动了空地上劈材的妙圆小能儿等人。那净心师父一个人在禅房里，也不知忙活什么。

    剑染便问秋纹玉夫人可在？

    他眼神锐利，已经发现了寺院里的异常。

    且不说寺里一片狼藉，只看那空地上运放的几辆马车，剑染就觉出了不对。他嗅不到香火的气味，鼻间却有阵阵呛人的酒味袭来。

    这寺院有男人，且还不是一人。

    这些人，并非良家男子。

    他拔出剑，用眼睛征询秋纹。

    秋纹将嗓门压得低低：“柳爷，这里有贼人抢掠。寺里死了好几个人。”

    言简意赅。

    剑染已经明了一切。

    “莫怕！一切有我，贼人何在？”

    柳剑染振作疲惫精神，交代随从，既有贼人出没，今日务必一网打尽。剑染心里还是纳闷，他离开时，江城只如烟花三月，景色如画。数月过后，却又是另番景象。繁华富庶的江城，治安也算得良好，何以白日就有贼人大肆闯入？可恼可恨！

    剑染还欲问一句：“玉夫人可在？”

    秋纹摇头：“夫人回去了。”

    剑染的心方放下了几分。不过，转眼四顾，看着这些尼姑面容恐惧忧愤，可见被贼人蹂躏之苦。剑染本就极具正义，又怎让贼人在他眼皮子底下胡来？不见则已，见了就灭。

    “贼人在作甚？”

    剑染以为他们在小憩，如此正好偷袭。

    “贼人一共十人。他们正在吃饭。饭食中我下了毒，可也保不定贼人不吃，或吃了不死。”

    剑染一听，就赞叹秋纹的缜密心思。

    “何毒？”

    “河豚肝脏。”

    剑染重重点了点头：“你烹饪技术极好。那些贼人一定吃的。我这就领人去。”

    秋纹便说也去。

    “好！”

    那妙圆见来了帮与的，心里也甚喜，就走到秋纹身边：“可有十分把握？”

    “他是我的干哥哥，武功极其高强的。那些贼人多行不义，今日就是他们的死期。”秋纹心里已经不奢望史府的人了，信早就送出去，如此时辰还不来，大概就是不来了。

    不想此时还有人来相援。

    寺院外又驶来几辆马车。那驾车的马夫秋纹认识。他果然守信，带了十来名马夫，他们手里个个都舞着大刀，一副要铲除毒瘤的凛然之色。

    说实话，秋纹心里十分感动。邪不压正。

    剑染也注意到了几名马夫，秋纹就说早上去史府送信，说寺里遭难，乘坐的这马夫的车，马夫大哥得知，当即回去联络同行，决意和贼人搏一死战。

    剑染就深深点头：“你们不用，对付这几个毛贼，我手下的人绰绰有余。秋纹是我的干妹子，你们冒死前来相助，我柳某人表示感谢！”

    柳剑染还对着几名仗义的马夫深深鞠躬。那妙圆看了也很动容，到底世上好人多。她打量柳剑染，越看越觉得此人面熟。