溪墨转头看向大厅。

    他的眼眸里充满了缱绻的情意。

    这个女子，他到底没看错，一直没看错。

    这就是她想要的。

    他们早就互明心意，并决意要共度此生。他想了想，还是走了进去。秋纹便与他微笑：“刚才大将军来过？”

    溪墨点点头。

    “他……怎么说？”

    “自然是反对的。不过，我决心已下，且看以后。”

    他们二人说话声音低沉，大厅里的姑娘们都没听见。那个年纪最大的已然受了触动，不闹腾了，低着头，想了一会，突然又抹着脸哭起来了。她这一哭声音就很响，谁都劝不住。

    秋纹本想上前的，但还是停住了脚。这人在这里卖笑生涯最长，表面风光之外，心里的苦楚不是外人能够明白的。他必然受了天大的委屈。今儿若不让她痛快一哭，以后只郁闷于心，与自己为难的。

    秋纹到底又上了前，她自然不是劝她止哭的，而是给她两条崭新的手帕。一招鲜接住了，泪眼汪汪地，突然一头怕在秋纹身上。她个儿大，身量还比秋纹高，这猛然一抱，着实把秋纹吓了一跳。

    “秋纹姑娘，我心里苦，真的苦啊……”

    一招鲜的眼泪又下来了。

    “我知道，都知道。”

    秋纹这一说，更是惹起一招鲜的眼泪，她捶打着秋纹的后背，连哭带嚎地：“秋纹姑娘，你不知道，你没干过这行，不知道这里头的苦楚，想我被我那狠心的畜生爹卖了来这里，才不过二十岁呀……”

    一招鲜撒谎了。

    她被卖不假，但绝不是十二岁。

    宁北王十八岁起兵，与今一共六年时间，一招鲜将年纪往小里说，也是故意搏秋纹的同情。不过，不管十二岁，还是十四岁，都还是个没长大的孩子，她的命也真够苦的。

    “秋纹姑娘，我来的时候呀，什么都不懂，就和个傻子一样，虽说也有人教授技艺，但她们一不是老鸨，二不是熟人，只是大将军外头聘请来的师傅，教的速度快，态度又严厉，教完了就走，我就想吐苦水她们也只管嘲笑我。真正，秋纹姑娘，你和她们比，那是天差地别的！后来到了酒楼，真正我就更苦了！我小小年纪，能懂什么？这里头吃了男人多少的亏！随便捡出几条，就够让人死好几回的了！我可也不知道自己是怎么活下来的！如今，我虽积攒了一点银子，但也不敢想以后。这女人，就像那花儿朵儿一样，过了一个春天，即便就枯萎的。实则，我也盼着能有别的路头，好让我这一辈子顺风顺水的！”

    一招鲜说她不能老是受苦。苦了二十年，往后再苦二十年，这一辈子也就过去了。都说老天爷公平，可公平在啥地方？

    一招鲜接过秋纹的手帕，使劲儿将眼泪抹了又抹，哭够了，突然又不哭了：“到底，我还是有了盼头，老天还是长眼睛的。先前，我可都以为老天是个瞎子，专欺负老实人，受苦受难的人！”

    一招鲜的哭声有感染力，大厅里的姑娘们都争先恐后地哭上了。大家你抱着我，我抱着你，像开诉苦大会似的，嚎哭个没完。

    这个当口，秋纹也不好劝什么了。

    溪墨便告诉秋纹：“你出的主意都很好，以前，我也这样筹谋过。不错，我要赶紧去江城一趟，处理完了私事，就去找几个医术高明的女郎中，教授她们如何敷药，如何照顾伤员。高深的药理知识，她们当然不懂，但这些个我看都还能够学习。”

    秋纹点了点头，心里又有了一个主意：“溪墨，我想请她们吃饭。”

    “吃饭？现在已经过了午膳了，她们也该都吃过了。“

    秋纹就笑：“可以吃下午茶。地方我想好了，就在三娘的馄饨铺子里，我亲自掌勺，给她们做甜糯的汤团。”

    “为甚要做汤团？”

    “不告诉你。”

    拿人手短，吃人嘴软。

    秋纹自信自己的点心，不敢说天底下最好吃，也是燕山独一无二的。

    “好，都依你。”

    溪墨素也知道秋纹是个有主意的，也就随她去。她做事，总有她的道理。他现下要做的，还是得去安抚云詹一番，再细细说出自己非这样做的理由。

    说白了，都是为了稳定军心，为了燕山好，为了北伐大业好，云詹该点头的。

    这厢，秋纹就告诉姑娘们，一会儿跟着她去馄饨铺子，她包汤团给她们吃。姑娘们都很诧异。一个就道：“到底，晚上我们还要上楼唱曲儿呢。”

    另一个就怕误了时间。

    秋纹就道：“我已经和店老板说了，今天就当是放假。”

    一招鲜也过来问：“可是……酒楼里不能没有唱曲儿的跳舞儿的，客人来了，不见了我们，不高兴不乐意咋办？”

    秋纹就叹息了：“休息一天，有何不好？”

    一招鲜被男人奴役惯了，听了这话，立刻脸红了：“我就是随便问问，真正谁不愿意歇息？谁愿意当奴隶被人使唤？”

    “那果然好。”

    这几个酒楼的老板，并不能决定她们的前程。真正决定她们命运的是宁北王云詹。秋纹决定，待到了明天，自己去找宁北王云詹。

    她并不畏惧。晌午在三娘的馄饨铺子里，也听说了这些姑娘们的事儿。很乱。她们倒也不是一味陪酒取乐。真正陪的是军营里的兵士。一为慰藉，二为陪伴。但也不乏其中被客商暗暗包下的。更有怀了身孕不知孩子是谁的。还有几个姑娘数次堕胎，身子极为虚弱。

    秋纹先着人去和三娘一说。

    三娘起先不乐意。秋纹就自己先来，告诉她：“到底要借你的宝地。我的地方小。只是我不同意。那些姑娘我是看不上的。虽则这里的人说我风骚，但我和她们比，还是小巫见大巫，不值一提儿。”

    秋纹就道：“好姐姐，暂且借了一用，我磨了一下午的嘴皮，好歹将她们说得动心了。现在怎好放弃？她们都是可怜人，实则和你我一样。我呀，还要借你的灶台，煮汤圆，煮上一大锅，招待她们。”

    三娘愣了，她盯着秋纹，一副不敢置信的神情：“真的？你莫不是疯了？”

    秋纹就笑：“我没疯，我好着呢。她们都是可怜人。到底你不了解她们。她们很愿意跟着我学点儿东西，史将军也说去江城给她们找各个行当的师傅，很快她们就走正道儿了。”

    三娘就叹气：“你觉得她们好，那是没吃过她们的亏。我先来时，有一回一个客人点了我这里的馄饨，叫我送过去，我也就去了。端着盘子，也刻意打扮了一下，但因为口音不对付，穿的衣裳也有点儿寒酸，那里头的姑娘就嘲讽我，挖苦我。这些仇，我可都记住了。对了，有一个绰号叫一招鲜的女人尤其挖苦的我厉害。我就和她结下梁子了。她瞧不起我，我也鄙视她呢。真正我还是良家妇女。”

    原来如此，秋纹已然明白了。

    “这也不算是真正的冤家。都是一场误会。今天，在那酒楼，就数一招鲜哭得最伤心。”

    “哎呀，她是猫哭耗子假慈悲。你别上她的当。听说她来的时间最长，可会耍圆滑呢。”

    “是人都有一颗向善之心。她如今已然改了，你就大方一点。”

    秋纹差不多哀求上了，终于磨蹭的三娘心软了，答应让她们过来，不过嘴里却又这样说道：“到底我是不相信她们的。我只保佑她们一个一个早点离开了这里，方才是真的得了清静呢。不过，我也好奇，你是怎么个包汤圆法。我会包馄饨，因我们漠南人也吃馄饨，但包的到底没有你灵巧。如今我也跟着你学会了。可我不会汤团和粽子，这都要费时间学的。”

    “只要用心，什么都可学会。你这里可有现成的红豆泥和糯米粉？”

    三娘点头：“东西是有的。我都预备得很惊喜。红豆泥是给客人做茶点的，并不为的煮汤圆。至于糯米粉，那是我这自个儿留着做糯米饼的。”

    “好极。你预备一下，你花多少银子买的，我一概算钱给你。”

    “这也不必，究竟你不看轻我，我自然拿你当好姐妹。现在这会儿我店里也没什么生意，只她们来了，我就回避，看都不看一眼的。”

    秋纹就笑：“不要赌气。你不是要跟着我学包汤圆吗？躲起来怎么学呢？”

    “反正今天不行。我看着她们就烦，一点儿闻不得她们身上的味道。那味儿，夹杂着香粉味儿，汗臭味儿，茶水味儿，可比我这店里的烟火气难闻。”

    实则，在燕山百姓眼里，他们是将三娘和酒楼里的这些女人当成了一路货色看待的。但三娘自视甚高。且她也不在乎别人的评价，更有些认死理儿。

    “好好好。以后我再教你。你既答应了，那就不能反悔。一会儿，她们就要跟着我来了，到时这里热闹得很。”

    秋纹是个利落的人，一边说话，一边已经在灶台上煮了满满一锅的糖水，又在水里添了一点干果。那三娘就阻挡，秋纹就道：“一概算钱。”