如是真的，她也真的低调。

    好好的将军娘子的名头不透露半个口风，害得她们真以为秋纹就是外头来的不知好歹的厨娘。

    又有一个姑娘坐过来，对着秋纹叹口气：“没想到，你是这样的身份。如此就应该早说。早说了，我们还能早听你的劝告。”

    秋纹不否认，但却又笑着问：“这话是怎么说？一个人不管什么身份，究竟说得话儿让人能听进去才是正理。”

    “到底不同。”

    “没有什么不同。”

    “我们要早点知道，你就是史将军的未婚妻，也就不这么抗拒了。在我们眼里，史将军是个顶顶有本事的人，你既有他作靠山，自然不愁什么。你出的那些主意，也就有人傍着。我们自然都信你。”

    秋纹又笑了，她有些弄不明白这些理儿。

    “就算我不是他的什么未婚妻，可他终究是你们的依傍，这又有什么两样？”

    “还是不一样。”

    秋纹想了想，也就明白了。

    在这天云国，还是男尊女卑，女子以嫁得一个好夫婿为荣，夫荣妻贵。她要是将军夫人，那么在她们的眼中，地位自然不同，自然比所谓的厨娘高高在上。

    “一个女子不管嫁给了谁，自己还要在这世上做出一番事业的。”

    店铺里的姑娘们就笑：“秋纹姑娘，这就是说笑儿。俗话说的，嫁鸡随鸡，嫁狗随狗，嫁个板凳抱着走。只有嫁人了，才是女人的终身。像我们这样的，也想挑个好男人嫁了，可真正又有谁要？”

    言语之中，还是藏了深深的自卑。

    秋纹不同意她这话：“首先，一个女子在这世上，首要的就是自立，依靠自己的双手过活儿。嫁人不嫁人的自在其次。唯有找到可心的，谈得来的，说到一处的，那才值得嫁。不管嫁不嫁人，不管嫁给谁，自己过好自己的日子才是正经。”

    那年纪最小的姑娘就问：“秋纹姑娘，那你嫁给将军，这么说是找到可心的了？”

    秋纹就点头。

    她很愿意听她们依旧唤她一声“秋纹姑娘”。

    “不嫁给喜欢的人，为什么要嫁？当然，有些人是为了能有个地方住，为了有一口饭吃。可这样的婚姻真正也憋屈，因为不平等。所以，我的建议是，只有将自己养活了，不管在哪处地方，都能凭借一双手活下去，才有资格谈婚论嫁。”

    秋纹说得这些，道理浅显，可又深奥。这小姑娘就听不懂，张着嘴，一时点头，一时摇头。那外面站着的老缪婆子又熬不住了，怎地戳破了这秋纹姑娘的身份，她反而和那些贱婢子越发热乎起来了？

    这怎了得？这怎了得？

    莫如，还是去告诉大将军，请大将军出面，好好教训这些不知天高地厚的贱婢子。但缪婆子又知道自己的身份，那实在是低微。站在大将军跟前就像个老奴仆似的，不敢抬头，更不用提说话了。

    老缪婆子见过一次大将军，那是云詹偶然经过她的胭脂水粉铺，询问了几下，可把老缪婆子激动坏了，只恨不得跪在地上磕头。

    “秋纹姑娘，将军娘子哎，您可和这些人远着些吧。她们可会将你带坏了！”

    老缪婆子不肯走，颠来倒去的，还是这几句。

    秋纹就有些不耐烦了：“带坏不带坏的，我一个成年人，有脑子有眼睛，自己知道。”

    “这……好姑娘，好娘子，我是好心提醒您！”老缪婆子依旧腆着脸，她瞧着秋纹一张秀气精致的脸素面朝天儿的，就叹，“姑娘真正太不爱打扮了，和这些妖精比起，姑娘您虽像一个仙女，但到底还要拾掇拾掇，到底您是有身份的人。一会儿，我给您送些胭脂水粉！”

    秋纹只好说道：“不用，谢谢您的好心。”

    她只想让这老缪婆子早些走，不想这婆子越说越啰嗦。

    有几个姑娘见这缪婆子总是一口一个“妖精妖精”的，已经听不下去了：“谁是妖精？你才是妖精呢！自打你来了这里，开了这个鬼鬼祟祟的胭脂铺，你家老汉又死了后，你可整日地在脸上涂抹胭脂，这么一大把年纪，到底想勾引谁呢？”

    此话一出，其他姑娘就哈哈大笑。

    这可叫缪婆子下不来台。

    言者无意，听者有心。这缪婆子却有心事，她也却是不干净。怎地个不干净？只因这附近有几个客商，偏是看不上酒楼茶馆里的妙龄女伎，却是瞅上缪婆子了。缪婆子也上五十岁了，人老珠黄。但偏就有男人喜欢老榆树。还真的有人找过这缪婆子，相好了一阵，给钱送东西。缪婆子自以为行得鬼祟，别人不知道，还暗自得意了一番。没想到自己的丑事儿竟是被人知晓了，她的脸就害臊得像挂了两个猪腰子。

    秋纹就对着缪婆子道：“大娘，您若是还在这，只怕您的铺子有人来打劫了，您想想，有没有在铺子里放上一些贵重的东西？”

    此话，一下提醒了缪婆子。是啊是啊，方才来得匆忙，铺门没拴，钱箱就放在铺子里，只要有不知好歹的人经过，就能偷上一点碎银的。

    缪婆子赶紧就道：“我是该走，是该走。不过，将军娘子，我的话儿可还没说完儿，待我有空过来，再和你说与，真正您是金玉一样的人，不该和她们混在一处。”

    秋纹后头的几个女子就对着缪婆子起哄：“要你多管闲事！我们来这儿，也是大将军买了来的，一等一的光明正大。我们就算改邪归正，也是史将军点了头的。我们说白了，都是良家女子，用不着你来说嘴儿。以后若再听见，定去大将军那边告你的状！”

    缪婆子走了后，姑娘们继续帮着秋纹揉捏糯米粉。

    秋纹就对着她们演示，如何包有馅的汤圆。这事儿，放在江城任何一个女子手里，那都不叫事儿。可秋纹也知道，她们的老家都在这附近，燕山人没有吃汤圆的习惯，家家户户都不会蒸煮。

    小小的汤圆，其实也有大讲究。如何揉得均匀，如何揉出一个剂子，如何包出一个好看的圆形，都是有学问的。看似简单，实则困难。

    姑娘们就被秋纹灵活的手法吸引住了。

    那个最小的，艺名儿叫艳鱼的小姑娘，就说秋纹这一双手根本不是在包汤圆，而是在变魔术。

    秋纹就叫这艳鱼学着包一个。

    艳鱼连连摇头说不会：“秋纹姑娘，你让我吹笛唱曲还行，要我做这个，我真的不行。”

    秋纹就鼓励她：“你还没试过，怎知道行不行？”

    艳鱼就硬着头皮，胡乱包了一个汤团，她看着手里的“丑小鸭”，脸红红地告诉秋纹：“我真的不会。打小儿也没人教我。”

    她将手心里的“丑小鸭”一展出，其他姑娘更是哈哈大笑。

    有的说：“这真的比鸭子还丑，就像被母鸡踩扁了头的小雏鸡。”

    又有人凑过来笑：“哪里像雏鸡，这分明就是一个缩着头的毛毛虫。”

    艳鱼更不好意思了。

    秋纹就笑：“人都有第一次。艳鱼能包这样的汤圆，已很不容易了。我相信，她待会儿再包，一定包得更像。”

    其他人听了，又是一笑。

    馄饨铺子里的气氛就友好起来。

    大家伙儿都试着来包汤圆。大的，小的，歪的，扁的，漏馅儿的，缺馅儿的，都一一地摆在灶台前的案板上。

    “只要能吃就行。”

    “秋纹姑娘，我们就这能耐，委实不会做糕点面食儿。你若真想教，可得有足足的耐心。”