周恪听过老二细说必齐的身世，更具体版，她从三岁起学琴也好跳舞也罢，都由父亲差人接送。

    某回，就被不轨之人得逞了。她父亲到那个位置注定会结些仇家，那人便是其中之一，把佩佩拐上车好远，她自己跳下来的，这才拣回条小命。

    那么后来她爸提高警惕了没？

    没有。照旧老办法，全靠姑娘自己擦亮眼睛。

    所以了解必齐的人不会说她笨，她精着呢。

    她才算真正意义上的内秀藏拙。

    ……

    眼下，周恪就考验小孩，“好在我是碰巧路过，要是不呢？你怎么办？”

    “那就找陈伯帮忙咯。”陈伯是校门口卖小炸的大爷，一年四季风雨不动，必齐喜欢吃他家的火腿肠，他也记得她。意思再明显不过：别以为是你救了我，你不来我也有活路。反而，你只是个替补罢了。

    周某人没话说了。

    寂静的车厢里即刻听到她肚子在唱空城计。周恪问必齐，饿了？

    “嗯……”小孩很腼腆，怕自己这些生理需求会为难他人，还各种找补，都怪她中午先喝汤再吃饭，胃口撑饱了，没垫多少扛饿的干粮。

    周恪不耐烦听，“行了，直接说想吃什么。只要别吃完了就吐，一切好商量。”

    受害人当着始作俑者控诉罪行呢。必齐也有些难为情，偷偷吐舌头，将功补过的觉悟就是：

    全由你做主。

    于是四十分钟后，车子就开到了一条小巷里。这里距离姚家不过几百米的脚程，像个曲里拐弯的袖子，袖着一家小笼包店，没有招牌没有幌子，点单也全靠口头和老板的好记性。

    周恪说，他长到十二岁之前，寒暑假都是在外婆家过的。会经常来这家吃。

    老板还记得他，见面三分笑，“老样子伐？”

    “主要不是我吃，问她。”身高差的缘故，有人下意识摸摸必齐的头顶。

    后者仰起头来，不要他摸，“头是越薅越矮的！”像屋里打伞那样，都是老辈人传下来的俏皮话，真实待考，但听着就很可信。

    “封建迷信不可取啊，身高这东西还是看基因。后天多运动多喝牛奶，至于你的话……我看够呛。”

    必齐才不理他，认真掂量了下菜单和她的实力，就要了一笼屉。

    再加上他的量，一刻钟后，两屉小笼包和一碗咸浆热腾腾地端上桌子。

    肉馅里鲜美的猪皮冻化开成汁，叫人垂涎三尺。

    可是必齐没吃两个就饱了，倒是馋起对面的咸浆，眼巴巴问他，“咸豆浆好喝嘛？”

    周恪很是无语，拿筷尖指指笼屉。示意她，你还没吃完。

    “但是我实在吃不下了。”

    “换成咸浆就吃得下了？”

    油盐不进的人紧着她好说歹说，还是坚持，叫她把自己的吃完。

    何况他记得那天两家吃饭，辜曼玲替小女赔罪时说，必齐一来肠胃不调，肚子里有蛔虫，吃了多少宝塔糖驱虫药都无果，所以沾不得重油重荤，像咸浆这种太香的，也要少碰。

    傲娇的人扑克脸：“把包子吃完，实在吃不下才给剩。当真顶着了再吐我身上，你今晚的归宿就是黄浦江。”

    翻旧账果然有用。施必齐不敢作了，乖乖埋头吃包子，最后剩下三枚，着实吃不下，就小心翼翼地搁下筷子，

    双手托腮，等他完事。

    鸽子窝点大的店面，天黑就燃着两盏钨丝灯，灯光一息一息地。

    而他坐在杳杳光影里，在这满屋烟火气下，五官很肃很静好。老早听姑姑说过，周家第一任太太貌赛西施，西施什么样，必齐到底不清楚，只是眼前看着周恪，她才相信那位太太该是真的很美。

    就是这个人，专心用餐不说话则已，一开口滤镜就碎。

    之前谢罪宴后，先生还语重心长警告她的，千万少跟他们来往，周孟钦两个儿子，年长的反正彻底长歪了，小的也难讲，总之，这种富贵高门就是难养出好心性！

    必齐不以为然，她觉得先生偏见识人，怿哥哥才不会的。小小囡囡斗胆质疑，“那您说周家是富贵高门，我们老施家就不算了？”

    大意了。施少庵被说得一愣愣地，“当然算，本质不同而已。一码归一码，我们是士，士有三不斗。”

    老学究骨子里看不惯周孟钦这种人，认为是下九流，也时常警醒辜曼玲，和你那老姐妹的交情停在场面上就够了。且不说小三上位本就不光彩，光说他老周换女人如更衣的下作德性，哪天一脚蹬开梁赛君，你个老好人夹在中间是顾哪头呢？

    必齐旁听完的第一感想：

    成年人的世界也太难了。

    *

    原本，周恪是打算吃完就尥蹶子的。

    把小孩平安送回家，他也事了拂衣去。

    结果没走几步，才出巷子，一偏头发现兔崽子不见了。

    视线再往后看，原来她站在一爿玩具店的橱窗前，很是聚精会神的样子。背着书包，校服袖子打结系在肩膀上。那画面很像《蒂凡尼的早餐》开头，只不过赫本在里面拜金，

    而她“拜”一只泰迪熊。

    齐腰高的熊被店主摆成个待客的姿势，坐在花花绿绿的琳琅里，许是太久没清理，毛都蒙尘了，像个边角料也像个无用的垃圾。

    总之，但凡正常点的客人都不会看上。

    周恪：“别告诉我你喜欢它？”

    “多可爱呀。”必齐甚至双手扒上玻璃，要凑近些端详它。再告诉周恪，她以前也有只熊，和这只很像，但是来到施家没多久，就被姑姑偷摸扔掉了。

    姑姑宽慰她，小孩过分恋物不好，你总要学会戒掉它，像我们遗忘人，一点点、一天天，去接受他们离去的事实。

    这下周恪明白原因了，然而他选择站队辜曼玲的观点，或是以一个过来人的身份在提醒她，“施必齐，你已经十岁了。”

    “十岁也没有很大呀……”

    “要这么说的话，等到了十六七八你还是会这样纵容自己。其实你姑姑狠心丢掉它，总有自己的理由或者苦衷，这些你想过吗？”

    想过的。说实话她都懂，也体恤姑姑领养她的苦心，在当年那个节骨眼上，养个落马犯的遗女要承受多少口舌是非啊，所以平心而论，姑姑希望她来到施家就切断掉从前的联系。

    而那只熊承载着太多不快与不幸，姑姑才劝必齐，丢掉它，像丢掉父母一样，

    “可是……”

    “没有可是。”有人不容商量，拉住她手腕流连地离开橱窗，甚至不给她回头的机会。

    施必齐过去还不能很好地分说兄弟俩的区别，除了品行上，片面来说就是一个好一个坏。

    眼下她却恍然了，他们着实很不同，换作周怿在场，他一定会默许她买；

    而周恪，他好像决不会动摇已然认定的想法。

    宁使我负天下人，休教天下人负我。

    虽然不想承认，但这的确是成大事者该有的修为。

    车子前往施家路上，外面落起了雨。后座的人始终无话，周恪除开中途接了几个电话也没甚好说，抵达的时候，他放人下车，才问必齐，“记仇了？”

    施必齐摇摇头，“没有，才没这么小气。而且我反省了一下，觉得你说得挺在理。”

    “然而你表现出来的显然不是那么回事。”心口不一。

    讥诮完，车里人就发动车子。

    微雨夜色下，必齐淋着雨才转身，那人从窗子里抛下一柄伞，

    啪地跌在她脚边。

    呵！所以究竟谁更心口不一？

    *

    这柄伞直到秋去冬来，年关附近，必齐才找到契机还给周恪。

    一来他下半年很忙，有阵子甚至脚不沾地地到处飞，也被周孟钦空降到了名下一家公司试炼。

    闲下来的时间，微乎其微；

    二来，就是必昀发生了那件事。

    事出得太突然。彼时夫妇和必齐都不在家，还是姆妈买菜回来发现的，正如施少庵逢人就扼腕的那样，晚一步，没准就来不及了……

    平日里凡事都要过虑下的人，轮到自己女儿心肠里那些弯弯绕，居然失手了。必齐看得出，先生那阵子都很沮丧，姑姑亦是，也许对于父母来说最大的挫败感，就是到头来发现一点都不了解自己的骨肉。

    夫妇二人也终于醒悟，成年人嗑个瓜子就能呸掉的少女情怀，好像很小很可笑，但在年轻人的世界里，其实很严肃乃至沉重。

    别去嘲笑，就是莫大的尊重了。

    谈家人透过姑姑表达了关切与同情，而当谈嘉树提出要见必昀一面，后者却拒绝了。

    必齐捧着花去探望时，姐姐说，“我不需要事后找补的情意，这比直接提分开还折辱人。”

    “值得嘛？”必齐反问她。

    必昀沉默。

    轰轰烈烈的一段家务经化在了外人谈论的热气里。

    必昀康复返校，先生对两个姑娘的管教也更警觉些，生理并心理。但物极必反，所以今年过年，施少庵特为宽容她们，好好放松一下。

    也开导必昀，“高考没什么的，别把它想得多难多重，大不了再来一年就是了。”

    姊妹俩在庭院里挂灯笼贴对子。姑姑闻言头一个好笑，“拉倒吧，猪油蒙了心才咒你姑娘再来一年！”

    操办完这些“面子工程”，接下来就要置备年货，干湿果和食材什么的。往年每到此刻必齐都会很开心，有好吃的也有钱拿，但是今年格外寡言谨慎些，一则受姐姐情绪感染，二则，她觉得自己长大了，也该有个檐下人的觉悟了，亲与疏到底有别。

    正如她每晚胡思乱想的那样，必昀当真要没了，姑姑先生也没可能当她是亲生。

    这就是差别，是血系天然注定的法则。

    不到祭灶，周家人就阖府来拜。

    因为小年之后大概没时间了，梁赛君说，她那侄外孙祁瑞腊正月里办婚礼，这日子卡得，想不吉利都难！

    据说双方没处多久，女方急着落脚吧，就提出结婚了。

    具体什么底细姑姑也没多问，只火速包了份子钱送给周家。

    人情当场送又当场还。

    必齐端着坚果盘送到客厅，甫一转身，有人喊住了她。

    只见那人闲情逸致地捉着盏盖刮着茶杯，冬日负暄下，从口袋里掏出枚红包递与她，又秒收回，“你是不是应该先和我说几句彩头话？”

    压岁钱可不是那么好拿的。

    数月不见，过完年就十一的小孩个头又蹿了些，穿着喜气洋洋的夹袄，歪头思索。

    想起昨晚读诗经才学到的话：

    “那我祝你，瓜瓞绵绵，尔昌尔炽。”

    一屋子大人皆笑了，我的好乖乖，这是祝人结婚的话呀！

    周恪也笑，又跟诸位说不打紧，钱还得给，“就是吉利过了头，不过无妨，我权当你提前恭贺我婚禧了。”