“好生奇怪。”小柒皱巴起脸，“他方才是瞧着少爷您流鼻血了吧。”
沈清执怔在地上，下意识摸了摸鼻尖，他想他可能明白了；当初第一眼看见宋子熠时，自己也是鼻头一热，流了不少鼻血。只是他更没出息，不过被宋子熠冷冷看一眼就头脑发热了。
“来日方长，你我重做打算。”沈清执尬得头皮发麻，缩回了迈出的脚，“走吧，再找人了解其他猎户。”
“请留步！”屋内李聂云擦拭完血痕，走了出来，“您是要找猎户猎兽？在下李聂云，正是村里猎户。”
沈清执回头，心情无比复杂，“你可瞧清楚了，我不是姑娘。”
“我知道，您是公子。”李聂云略感歉意，“方才失礼了，李某也不知道为何……”
“大概是上火了吧。”小柒站出来替他回答，完事挡住少爷，防备地看着上一秒的榜样。
“我家公子没钱的。”
“小柒。”话怎么能说这么直。
沈清执走了出来，他深感是自己想太多了，哪有男人像他一样，一见到人公子就冲动上头。又不是在写话本。
“初次见面。”他颔首，“我叫季北弦。”
男人回礼：“李聂云。”
三人冰释前嫌的坐在了院子里头，沈清执与他面对面展开谈判，“李兄，事实确实如小柒所言，我现在……囊中羞涩。”
“但是我可以向您保证，只要合作愉快，往后你我长期交易，酬金断然不会少。”
李聂云想了想道：“你需要我做什么？”
“保护我。”
“还有他。”沈清执指指小柒，“我们要上山找蚕茧。”
“蚕茧？公子要去的可是扈山的桑树林。”
沈清执惊呆：“你知道？”
李聂云“嗯”了声，“打猎的时候去过，那里人迹罕至，野兽多。”
“你没告诉别人桑树林？”
他反问，露出无情的本性：“我为何要告诉他人。”
妙啊。沈清执眉头逐渐扬起，“那便一言为定？”
李聂云握住他伸来的手，一刹那脸又偷偷染上红晕，好在色淡，不仔细瞧瞧不出来。
“嗯，一言为定。”
小柒眼睁睁看着大尾巴狼对小白兔露出獠牙。偏偏他家白兔少爷还毫无察觉，单纯得不行。
然沈清执混迹官场，当然知道对方断没这么简单，但双方能合作何乐而不为？他就喜欢这样的人。
“何时出发？”李聂云问。
“现在。”
将背上的重担交出去后，小柒轻松了不少，跟着他往扈山的方向走去。
闲聊起来：“少爷今年也有十八了，想过娶妻吗？”
“娶妻？”沈清执仔细想了这个问题，他好像从未对女子动过心，唯一想娶的还是位男子。
“没想过，父亲有我二哥就行了。”
他说的问题正是季父头疼的地方，两个哥哥的儿子们早已娶妻生子，有的还生了小孙子。家里的庶子大多也娶了妻。
偏偏二儿子不但没成家，屋里连一个通房丫鬟都没有，要是找大夫看过，他都怀疑自己这个儿子不……不举！
小柒偷笑着捂住嘴，“老爷要是知道少爷您同样没想过，怕是也要以为您……”
“以为什么？”沈清执臭着脸。
“咳……不行什么的。”
“啧！这是对一个男人最大的侮辱。”想当年，沈清执喝多了酒，对着宋子熠各种撩拨，对方始终跟木头人一样，他便嘲讽他是不是不行，然后被宋子熠狠狠发了一场难。
现在嘴唇都隐隐作痛。
小柒夹住了尾巴，“上扈山的路途遥远，您受得了吗？要不我和李大哥两个人去算了。”
“不可以。”沈清执神色认真起来，“蚕茧也分高低劣质，你从未织过布，选不准的，而且一次性将所有蚕茧都带走，久而久之，蚕群会大伤。”
“好吧。”小柒只能作罢，暗道日后一定要勤加学习这方面的知识，替少爷揽去累活。
“休息一下。”察觉到身体的脱力，沈清执坐了下来。李聂云开始警惕四周，很快便要入山了，不管哪个当头都不能放松。
“李兄，你平日可有练武？”沈清执看他底基很稳，但与常人的感觉又有所不同，便问了一声。
“没有，只在狩猎时和野兽搏斗过。”李聂云分出一丝心神，与他道，“你想学？”
沈清执讪笑一声，“你也看见了，我走几步路就得歇会。”
李聂云望了望天色，“要不要背你？”
他补充道：“从这到桑树林还要一个半时辰，若是撞上大雾，至少两个时辰。”
天黑后野兽的数量是很可怕的，两个时辰差不多半天的时间，来回便是一天，更别说还有捡蚕了。
沈清执知道自己拖了后腿，他想快些走，可过分欠缺的力气和膝盖的伤让他格外有心无力。
“李大哥，可以在山里露营吗？”
“不行。”李聂云砍断树枝，一旦进入别的动物的底盘，他的气息变得同野兽一般无异。危险、潜行，一切都充满了小心翼翼。
“无论如何，你都不可以留在山里过夜。”
季北弦太弱了，那个仆从瞧着不过十三四大，带着这两个人，李聂云也没把握在黑夜将他们护得完完整整。
“小柒，你过来扶着我走。”
小柒一听也是怕得不行，过来扶着他就走，“少爷。”
他小声道：“要不下山的时候，您让李大哥用背篓背你下山？”
隔着背篓，哪里都碰不着，少爷买的背篓也足够大，装得下人和猎物，但沈清执表情古怪道：“你确定要这么做吗？这也太奇怪了，万一背着背着篓子坏了，我不得从山上滚下去！”
李聂云看着他俩说着悄悄话，眼神时不时往自己身后的背篓瞥，顿时会意，“你若是不介意，我可以带着你上下山。”
“用篓子？”
“嗯。”
“……”
“你要是不想用背篓也可以，我经常扛几百斤的猎物下山，就算两个你也不吃力。”
“我还是用篓子吧。”沈清执坚持捡完茧，下山来不及再上背篓。
颜面和小命，他选后者。
为了不上背篓，之后的路沈清执走得格外努力，基本歇几口气就站起来继续走，终于赶在中午到了桑树林，离天黑还有两个半时辰左右。
但……他刚到林子就支撑不住倒了下去，小柒眼疾手快扶住他，焦急道：“少爷，您就别逞强了，下午让李大哥带您下去吧。”
李聂云走了整整小半天，竟然脸不红气不喘的，最多额头起了薄汗。小柒觉得这人一定是怪物。
沈清执掀开眼皮，看见一片光晕，头顶春日漾漾，有些担心，“你去看看蚕茧，看有没有。”
小柒撑着他不方便松手，李聂云便主动过去看了，“它们都很聪明，躲在下枝。”
春日的太阳再亮热度也不会太，蚕茧只要吐好了丝，就不会那么怕太阳了，他靠在树上休息了小半个时辰才回了些力，小柒看着雪白的蚕茧蠢蠢欲动。
“少爷，这种品质的可以吗？”
沈清执拉起他的手，上面灰扑扑的，“你这手不能碰。”
说完，他找出手帕，将蚕茧捏起放在制的布袋里，“你想帮忙，便先看我做，短时间你可以选不出。”
“那要多久？”
沈清执想了想道：“一年半载的吧，也没多少机会来捡蚕茧，慢慢来。”
他随手又捏起一团，小柒接住，大概捡了大半个时辰，袋里装了五百个茧子，“少爷，五百只会不会多了？”
“这种东西只嫌少不嫌多，五百个做条手巾都费劲。”
再高的他和小柒都捡不找了，没办法只好求助李聂云，“李大哥，您帮个忙，能带我上树瞧瞧吗？”
“可以。”
于是，沈清执率先适应了戴在背篓里的羞耻感，在捡完蚕茧后，他干脆咸鱼瘫，认命了，缩在里面没一会眼皮就掀不开，沉沉睡去。
“李大哥，你真的不累吗？”小柒背着个食盒都累得够呛，李聂云背了个人手里还提着蚕茧，下起山来矫健如飞，他都跟不上。
“等你能徒手提起野猪的时候便懂了。”
小柒：“……”
赶在天黑前，他们下了山，沈清执一直挂念着背篓会不会断，惊醒了就摸摸脸和腿脚，发现相安无事后睡过去。周而复始，再睁眼时星空一览无余，他爬了起来，到壶口村了。
“少爷，您睡醒啦！”小柒瞬间乐了起来，这李聂云在少爷睡着后就跟个闷葫芦一样，忒没意思。
“李大哥，放我下来吧。”这一觉他睡的格外舒服，运动完适当的休息，比躺上一整天要神清气爽得多。
李聂云是想把他一路送到家的，但小柒怎么也不开口，把他当什么似的防着。
对于白天的事故，李聂云自己都说不清怎么回事，只觉得眼前的少年过于清秀，一看到就晃了神，他从未见过如此强烈醒目的画面。
壶口村一花一木大多平淡，人也多被烟火气熏魂黑了脸。
沈清执低着头从篓子里迈出，站直了腰，“小柒，你累不累，要不要叫辆牛车？”
小柒都快瘫在地上了，但他心疼那三十三文钱，摇摇头，“我不累，少爷，咱们走吧。”
沈清执回头看去，大致掂量出李聂云手里提着蚕茧的重量，“要不，你明日再过来走一趟？”
他明天要跟着季二哥去布行看生意，估计是没时间了。
李聂云提议道：“不如，我替你送？”
“不用了！我明天便来取。”小柒拉着少爷就走，沈清执没忍住再次回头。
“李大哥，麻烦您进屋后把蚕茧平摊散气。”
“记得轻一点～”他被拉得踉跄一步，凝眸瞪着小柒，“你作甚走这么快，要是最后一句他没听见就惨了。”
小柒不满道：“少爷，那个李聂云肯定看上您了，一直说要把你送到家，找小的套话呢。”
“你告诉他又何妨，免得你跑来跑去。日后终归是会知道的。”
有合作，就断不开联系，牵羁久了，自然什么家室都知道了。
“这点活算什么，等小的练出来，用不着他跟着咱们。”
“哦？是吗？”沈清执比划着他到自己下巴的身高，“等你练出来，少爷都人老珠黄了。”
小柒很不服气，可他又不能反驳什么，跟着少爷来了季家正门，等等，正门？少爷没走错方向吧？
“你忘了？我们白天甩开了老太太的人，如果此时翻／墙进去，指不定院子里就坐了一群人，等着咱自投罗网，好兴师问罪。”
“那您怎么解释……”他指了指天。
沈清执朝他一笑：“我自有办法。”
瘫倒前，他小声对小柒说了句，“接住我，然后敲门。”
“叩叩叩。”大门被人敲响了，门内守着的人立马擦掉口水，打开门，看见奄奄一息的小少爷。
“怎么昏倒了？”
小柒一惊，今晚守门的人都多两个，他正要答话，沈清执睁开了眼，“我无事，祖母睡了吗？”
片刻钟后，下人脚步“哚哚”跑进了大院，对着椅子上昏昏欲睡的老人喊道：“老夫人，老夫人，少爷回来了～”
商氏抬眼，一双眸子透亮无比，并未接话。
“好似……还昏倒了呢？站在门外才清醒了一会，就问祖母睡了吗。”
“嗯？”老太太来了精神，“当真？”
“当真。”小人避开她的注视，“问完又晕了，现在还站在外面吹凉风。”
“这狗奴才，小少爷回来了不赶着接礼，反倒拦起人来了。”老太太下了椅，指挥道：“去，找个人让贤儿院子候着的人都去大门帮忙。”
“你到孙大夫那跑一趟，请他来府里，客气点，就说老身小孙儿病了，晚上还来叨扰，等下次订的蚕丝来了，一定给他老人家送一匹上好的绸子去。”
“小的记住了。”下人领命退了出去，吩咐完事宜跑出府找大夫去了。
沈清执被小柒搀着进了老大大的大院，中途根本不让人插手，他躺下时，季父也匆匆从西院赶了过来。
在看到昏迷的儿子时，眼神往老太太那望去：不是要抓人兴师问罪吗？怎么倒着从正门进来了。
老太太一样不明所以，示意他耐住性子不要乱动，先看看再说。
但，心疼倒是真心疼，尤其孙子那豪无血色的嘴唇，一看就糟了不少罪。
“你。”她指着守在床侧的下人。
小柒抬起头，露出一双哭得跟红眼兔子的眼睛。
“……”老太太不好再逼问，放轻了声音，“你来说，小少爷今天去了哪又做了什么事，怎么许久不回来还晕倒了？”
小柒闻言吸了几下鼻子，很是伤心的模样，“老…老夫人，恕小人无礼，少爷他怕您担心，不让我和您说。少爷他，他太苦了！呜呜。”
“噗。”沈清执简直要被他戏精的作态憋出内伤，只好吐出一口气，装作被惊醒。
“祖母，您别怪小柒，都是弦儿自讨苦吃。”他虚弱地样子很快博得了祖母的怜惜，引导他说出下面的话。
“弦儿怎么了？告诉祖母，如何又自讨苦吃啦。”
沈清执只能很为难的道出实情，“白日父亲说儿一脸病气，担不起重任，恐会丢季家的脸。”
“咳咳。”他捂住胸口，不着痕迹挡住季父要插话的势头。
“这几日孙儿在院里苦思苦想，想出了病，很是愧疚。明明父亲还让弦儿好生休养的，结果变成这样，都是我不好，是弦儿身子骨不争气。”
季父被他茶里茶气的一番话惊得瞠目结舌。
什么什么？原来自己说的话连在一起是这么个意思吗？
他真的很想冲上去堵住这个不孝子的嘴！