“母亲，您听听他这说得什么话？拐弯抹角指责他爹呢！”季恒力恶狠狠瞪着小儿子，“自己病痨还怪做爹的话说不好听。”
“你还知道你是他爹！”
老太太拐杖敲击了几下地，“你瞧瞧弦儿都被你伤心成什么样了？从小没爹没娘的活着，回来了还要听你数落！你个没心没肺的。”
沈清执装模作样将脸转向床里头，缓了一阵后对老太太道：“祖母，您别怪父亲了，弦儿生来身子便不好，苦着，伤着是弦儿的命。”
“孩子，那都是过去了。”老太太温和道：“弦儿今日出门是馋上京的小玩意了吧？”
沈清执摇摇头，“白日孙儿想拿这些年攒的铜钱找大夫瞧病，可是……”
他深吸一口气，眸子全是隐忍，“可是钱太少了，那医馆的药童又凶，孙儿被他轰出来摔在地上，走了几步便晕了，小柒扶着孙儿好久才走到家。”
老太太不说话了，让屋里下人都出去，沈清执在床上躺了一会，孙大夫被请了过来，他进门走到床前，在老太太的示意下把起脉来。
“孙大夫，弦儿一日晕了好几次，可是底子太虚的缘故？”
孙大夫叹息一声，起身，“季老夫人，老朽有些句话不知当讲不当讲。”
“哦？”老太太神色古怪，请他去了内厅，两人落座，“孙大夫，莫非是老身的孙子说假？”
“不是。”孙大夫道，“季小少爷脉搏虚弱，白日定是晕着了，但有一个猜忌，老朽难做定夺。”
“您说。”
“方才老朽察觉到小少爷体内有一股寒气，这股寒气将他的身体伤得千疮百孔，恐怕……”
“恐怕活不了多长时日了。”
老太太呼吸一窒息：怎么会，不是说弦儿过了十八破了邪，便会平安无事吗？怎的现在还活不久了。
“能活多久，可还能调养？”
孙大夫将药箱放到红木桌上，边写单子边说：“若是早些年在症状开始时带小少爷看病，是能调养好的。如今晚了，估计只剩三五年寿命，老朽开些方子给少爷减轻减轻病症，望老夫人找人按时熬药。”
“这……”老太太滋生出罪恶感，“大夫说的能调养好，是指弦儿可以像正常人一般活过几十年？”
“正是如此。”
送走大夫后，商氏拿着那张方子让下人每天准时熬药送到西院去，自己回了寝屋，对着床上岁月安好的少年看了又看。
“弦儿？”她轻唤了一声，没有回应，这时下人熬好药端来了。
那苦苦的药味，连老太太都不忍皱眉头，“彩蝶，去看看外面的干果铺关了没，买些蜜饯回来给少爷祛苦，买不到就去厨房取点糖块。”
“欸！”彩蝶下去了，开门时药气往榻边飘了飘，沈清执直接被苦味熏了醒来，睁眼看见一旁满满的一碗药汁，拧眉捂住鼻。
“祖母，这是什么。”
老太太微笑着靠过去，小柒眼尖地将少爷扶起，“小弦儿，方才大夫来瞧过了，这是他给你开的方子，你记住每日都要喝。”
沈清执懵懂地看着祖母，“喝了就能好吗？”
“嗯……”老太太让小柒端药喂少爷，“苦是苦了些，算算时辰，彩蝶便快回来了，待会喝完吃点甜的。”
“少爷？”小柒将药碗递到他面前，“喝了吧，喝了头就不痛了。”
商氏在场，沈清执不能不喝，端过碗一饮而尽。
“咳咳。”他擦擦嘴角，这下是真的要没气了，苦得他整个胃都绞在一起，等了一会蜜饯买回来，才得以被拯救。
“祖母，我想回西院。”
“西院走去要两刻钟，你都病了，吃得消吗？”老太太思考了一会道，“让府里予你一辆马车，日后你要出门就乘马车。”
府里坐马车？沈清执诧异，怎么自己装一次柔弱，老太太便好了这么多？
他路上问小柒，小柒也不知，驾着马车回了院。
“小心点少爷。”小柒车技不是很好，现下是府里上次的车夫在驾车，等明日里再学。
“好了，你今天也累坏了，早些歇息吧。”
“小柒伺候完您再去。”
躺在床上，那股苦涩的药味微微久久散不去，沈清执起来又簌了几次口，出院摘几片树叶散散味，撞见半夜练车的小柒，小家伙累得脸上满是汗。
“……”他没有惊扰对方，默默退了回去，夜很静，马车离得很远，很快进入梦乡。
第二日起来，头痛的症状减轻，沈清执只能认命的喝起药来，一口尽，他抓起几把蜜饯就往嘴里塞，总算缓了过来。
“杏仁蜜饯不好吃，有点太甜腻了。”
小柒替他放碗，等药效过会再去厨房拿早膳，“少爷想吃什么？”
三十三文应该能买一点。
“不用买，等桑椹熟了咱们摘些回来，一部分自己吃，多的可以拿去卖。”他拍拍手上的碎屑，“感觉一直欠着人家酬劳不太好的样子。”
小柒端来水盆给他净手，“您说得对，待会小的去李大哥那拿茧子。”
沈清执叮嘱道：“不要让人瞧见了，要不是我吃不消，都想在李聂云那……”
“您放心，小柒一点会守好的！”小柒屁颠屁颠拿来早膳，伺候少爷吃完，从墙外翻出去拿蚕茧了。
他谨慎地注意着身后，发现没人跟着才加快脚步。晚点二少爷要带小少爷去布行，他得赶回去别让少爷给欺负了。
二少爷那种人表面看着极具迷惑性，小柒很不喜欢他。
“小柒，是你吗？”墙外传来声响，沈清执在墙下等着，让他把布袋递给自己。
“是我少爷。”小柒爬到墙上，小心地把袋子送到他手里，然后跳到踏板上，站稳。
“李大哥说他晾了一晚，我去的时候收起来，应该没问题。”
“做得好。”布袋出奇的重，小柒下来马上接过手。
“少爷，您大概几时回来？小的陪您一起去吧。”
“二哥说辰时来接我，未时再回来，午膳去酒楼吃，你跟着去吧。”
“好！”小柒跑回屋将蚕茧藏好，远处季二哥的身影出现，他坐在马车上，旁边是车夫。
沈清执压低声音说：“我看我得找时间推延布行的事情，布料需染色，咱们得去找原料。”
那岂不是又得上山？
“少爷要的原料附近的小山能找着吗？扈山路途遥远，您不能短时间一直去。”
沈清执点头，“去壶口村找，此地李聂云熟，他们的村子又在群山中凹，应该不难找到。”
话刚说完，季贤进了院子，他把马车停在车外，“小弟，可有用过早膳？”
“吃了，谢二哥关心。”沈清执随他上了马车，小柒同车夫坐在了外面。
季二哥还是笑着，拿出糕点给他吃，“你尝尝，这槐花糕喜欢不喜欢。”
沈清执摆手，“小弟饱食了，吃不下了。”
“那是二哥考虑不周了。”
“哪里。”
兄弟俩尴尬的坐着，期间季贤为他介绍了季家如今布行的情况。上京以季、习、裴三家为首，近两年，季家布行生意做大，成了龙头之首，店铺一路开到了江北一带，很是有名。
“如今人手多了，运货不必亲力亲为，但在选人上需得多加斟酌，莫被小人蒙了眼。”
“谢二哥教诲。”
季贤继续道：“你还小，又从未接手过布行，有何不懂的地方尽管来问二哥。”
就这样，在客气谢礼中沈清执把上京的一家布行看了个彻彻底底。
首先是染色的手法和染料原材的挑选与混色配比，都与季北弦脑中储存的有所不一样。再有就是受众的客源，一家店铺大体分为两个区：男子、女子。
继续往小了分，便是年龄和喜欢的风格的分化。由小为大，由清雅内敛稳重到艳丽粉嫩多彩……不等。
从商贸手段来讲没有特别大的毛病，这一点沈清执赞同，但他总觉得少了什么。
“小柒，季氏布行在外名声打得最响的是哪一类？好看、舒适、价格亲民？”
“貌似是款式多样化，官家富商的小姐和夫人们很是喜欢。”他犹豫了一会道：据说染色方面做得很不错呢！”
“是吗？”沈清执回忆了一下料子摸到的手感，那些布很明显要比季北弦做得要糙点，手感大多比不上。
难不成季北弦天赋异禀，天生织出来的布跟别人不一样？看样子得找机会去别家的店铺瞧瞧了。
下午在布行巡视了一会，季二哥便把他送回来了，“你如今大病未愈，万事不可操之过急，等过几日二哥再带你去看看。”
此话正中沈清执心怀，他巴不得全季府的人都不来找他，这样他就好溜出府办自己的事业。
毕竟，留给季北弦的时间不多了。
回到季府已有三四日，季家除了小柒没一个人告诉他掌权人比试早在一年前便开始，并且只剩一月不到的时间。
这是摆明了不让他参赛，没有布料，就没资格成为候选人之一。
沈清执是打算在比试里尽全力的，届时必定引起季父和老太太的不满，若是输了比试，他在季家的日子显而易见会变得寸步难行。
那便只能胜不能败。
恍惚之际，他突然想到小柒说过的几句话。难道真的要把主意打在讨所谓大人欢心身上？
沈清执皱着眉头思索，显得很是忧愁。要是靠着谄媚打成功了，自己去大人府上日子不见得会有多好过。
万一对方再是个断袖！他这小身板也不够折腾的呀。